那个注定要位极人臣的女人(辰冰)

从谢府离开，天色已暗，灯火阑珊。
秦皓没见到谢知秋，便陪着谢老爷聊了大半天，又是看书法，又是品画。
谢老爷对他很是向来欣赏，兴奋得连连夸他、拍他的背。
等秦皓从谢府出来，小厮早已候他许久，忙赶来扶他上车。
在回程路上，小厮驾着车，却数度回头，将言又止。
秦皓觉察，放下手中书卷，道：“怎么了？你不妨有话直说。”
“少爷，天下女子这么多，你为何偏偏执着于这冷冰冰的谢小姐？”
小厮长久陪在秦皓身边，这些年眼见着出了门人人称赞的少爷、却在谢大小姐这里不断碰钉子，早已愤愤不平。
这郁气不吐不快，既然今日少爷主动问起，他索性全都说了出来：“这谢小姐是有点才华，据说长得也不错，可明明生了嘴却像个哑巴，成天板着个脸，跟别人欠了她二五八万似的，整天给少爷你脸色看，有什么好的？
“这天下漂亮女人多的是，也不缺读过书的。再说，女人嘛，还是温柔贤惠的好，她们本来也不能做官，书读得多了，还自以为是起来，看不起这看不起那的。
“说句老实话，凭少爷您的家境相貌才学人品，这世上的环肥燕瘦，想找什么样的找不到？也就这谢小姐，仗着您喜欢她，反而对您不冷不热的，您何必总拿热脸去贴冷屁股。
“要是您将来真娶了这女人，然后一天到晚对着她一副棺材脸，岂不是给自己找罪受。”
秦皓闻言，书卷抵袖，浅浅一笑，道：“庸人之言。”
小厮：“……”
小厮：“得，少爷您见多识广，当然是圣人，咱就是庸人呗。”
秦皓说：“自古夫妻一体，只贪图女子美貌而娶无才无德之女子为妻的男人，实乃短视。
“所谓婚姻，男子主外，担家之脊梁；女子主内，承相夫教子之职。
“若是娶了肤浅女子，初时许还能因美色蜜里调油几年，但日子长了，与妻子交谈，如对牛弹琴，感情上味同嚼蜡不说，愚妇必闹得家宅不宁。小打小闹许还得以容忍，但纵观方国历史，多少人因娶了目光短浅之妻，落得家破人亡、多年基业毁于一旦的下场？
“且日后若有孩子，还需家中主母教导。
“一位愚笨无能的主母，又如何能教好孩子？古有孟母三迁，成就一代圣贤，已足见一位聪慧母亲之必要。相反，若是娶了愚妇为妻，许是三代都要为之拖累。
“谢妹妹若论才学聪颖，这世上少有人能与她相较，纵是男子亦少有能出其右者。她必不会同寻常女子一般，愚昧无知、见识狭隘。
“我们二人皆嗜书，可谓志趣相投。夫妻间有共同话题，方能琴瑟合璧、红袖添香。将来有了孩子，如同谢妹妹这般的母亲，必能将他们教导得很好。更何况……”
说到这里，秦皓稍稍停顿。
他头脑中浮现出多年前那一幕。
小院凉亭中，青涩少女手持青色压花，眉目柔和，莞尔而笑。
那是唯一一次，他见到谢妹妹笑的模样。
从那以后，他再没见过同样的情形。
不过当时那秋水映月般的清灵温柔，始终印在他心间，他从未忘记。
秦皓的面容亦不自觉地温和起来，俊秀的眉峰间起了一丝怀念。
他道：“更何况，外人说谢妹妹是冰美人，不过是不够了解她、没有看到她的好。只要有什么契机，融化她内心的坚冰，她也会柔情似水，成为一位贤妻的。”

秦皓离开后，谢知秋则独自坐在窗边。
她托腮望着窗前池水中倒映的摇曳灯火，脑海中浮现出久远的回忆——
“——知秋，若是我人还在朝堂，定会向圣上谏言，破例让你以女子之身参加科举，然后入朝为官。”
谢知秋离开白原书院后，有时，甄奕夫妻二人还会来探望她，甄奕也会看看她新作的文章。
有一回，甄奕看完她的文章，便如此感慨。
他说：“事实上，我前段日子去寻了尚在朝堂的友人，问他能不能试着帮你。破格设个小女官的职位，或者让你当个幕僚，亦或是想办法允你参加童试，什么都可以。不过……”
甄奕叹了口气，再看谢知秋的眼神，便充满歉意。
“你一向关心时事，应该也知道，当初圣上年幼，凡事都由顾太后垂帘听政。后来太后权势渐大，竟一度起了自立为女帝的心思，甚至穿起龙袍来。”
“虽然最后太后在百官劝阻下罢手，且陛下年满二十五岁之后，太后也还政于官家，但在当下的朝廷里，对女子涉政是很敏感的。”
“如今，即使太后早已退居幕后，参外戚干政的奏疏还三天一本。
“若在这个节骨眼上提议任用女官，难免会被联想到当年太后干政的事。不光你要被当成靶子，上疏的人也吃不了兜着走。”
谢知秋早料到会是这样的结果，根本没有丝毫的期待，但饶是如此，听到师父当真如此说，仍不禁失望。
她问：“依师父之见，这等局面，何时可以改善？”
甄奕叹气：“起码三百年内，没有改善可能。”
谢知秋：“……”
她停顿了一下，说：“师父，顾太后当年……”
“知秋，我知道你在想什么，但不该说的话，绝不要说出口。”
甄奕面色凝重。
他道：“人人都道我无欲无求，权势富贵举重若轻，说放便放，唯有我自己清楚，官场上的路走来有多凶险。
“知秋，你知道，这一百年来，官职与我相当的人，死于非命者多，寿终正寝的少。我能急流勇退，凭的就是一个‘稳’字，尽可能不要去掺和麻烦的事，尽可能不要得罪不该得罪的人。
“后来大家看我年纪大资历高口碑好，德高望重，对其他人威胁又小，能够四平八稳保持局面，当两派人相持不下时，便折中将我这个中间人推到高位上，算是权衡之举，让我赚这个便宜。
“当年我之所以主动辞官，是我见朝中又暗潮汹涌，继续留在其中难免要站队，稍有不慎就满盘皆输、祸及家人，这才当即明哲保身，退隐辞官，这就叫小心谨慎，方得始终。
“知秋儿，你也要记得，天大地大，小命最大，唯有青山在，方有前路行。”
谢知秋便止了口。
其实她本来就话少，即便师父不提醒，她也不会真说出来，只是想提个引子，看看师父的想法。
现在看来，师父的想法和她差不多，只是不敢说。
顾太后掌权的二十年，方朝风调雨顺，百姓安居乐业，经济发展极快。
顾太后当年是典型的民间皇后，市井出身，从一个签卖身契的丫鬟一路向上爬，最终掌管凤印、成为凤宫之主。
她不同于那种在深宫长大、读了一堆政论书却连半个真百姓都没见过的纸上谈兵皇帝，她真的在民间生活过，真的种过地、卖过菜，对世情十分了解，因此对平民的共情能力很强。
顾太后垂帘听政期间相当勤政爱民、待民如子，多年经营下来，搞得比她那个三天打鱼两天晒网的先皇丈夫好多了。
所以，真要说的话，即便顾太后真的当皇帝，对普通人也没什么大影响，甚至还生活得更开心。
而现在之所以对这个话题如此忌讳，主要是因为当朝皇帝被他这妈压了二十年，好不容易拿回权力，自然要死死掌握在手里。
以“女子不得干政”这种理由来打压太后，既方便又轻松，一下子就牢牢把握住了自己的正统性。
只是在当下，谢知秋本就渺茫的前路，变得更为灰暗。
她道：“师父，那我……”
“知秋，我知道你很委屈，但人生不如意事十之八九。”
甄奕无奈地叹了口气。
“说实话，我觉得你可惜，可这世上怀才不遇的人不少，也不只有你一个。人生在世，活下去的方法很多，无非是平庸一些罢了。”
谢知秋：“……”
甄奕又道：“其实还有一条路，那就是像顾太后当年那样，寻一个可以给你带来权势的丈夫。你借他的力，去施展你的抱负。但这条路……我知道依你的性格，恐怕不喜欢。”
甄奕面露哀色。
他知道这些话很残酷，他本想摸摸对方的头安慰她，可谢知秋日益长大，也过了可以被随意安抚的年纪。
最后，甄奕劝她：“实在不行，知秋儿，你便寻个你还算喜欢、人也还不错的年轻人，成了婚吧。
“有时候，人放弃一些东西，不要想太多，可能可以活得更开心。
“我看那个秦家小孩……他是不是很喜欢你？那孩子其实挺好的，他虽然不是我的正式弟子，但在书院的时候，总捧着自己的文章来让我指教，是个好学的小子，家境殷实，人也善良正派。”
谢知秋：“……”
谢知秋记得，她最后没有回答，而对师父一拜。
师父明明已经离开朝堂，明明一向是个以稳为重的人，却仍愿意为了她，在这样危险的局势中，去求昔日的朋友。
师父已经仁至义尽了，没有理想的结果，是因为这件事太难。
时间回到现在，谢知秋仍坐在房间里，看着池水中倒映的明月。
忽然，她听到外面响起慢吞吞的敲门声。
这敲门的节奏不像是知满。
谢知秋稍一停顿，道：“进。”
下一刻，门便推开了。
门外站的，竟是祖母本人。
谢知秋还未来得及吃惊，却见祖母板着一张脸，忽然膝盖一弯，噗通就要给她跪下！
“祖母！”
谢知秋大吃一惊，连忙跑去，手忙脚乱地和旁边的绍嬷嬷一起将祖母搀住。
谢知秋问：“祖母，您这是做什么？”
却见祖母眼眶一红，问她：“秋儿，我听说皓儿今日特意过来见你，你又连他的面都不肯见。
“秋儿，你告诉祖母，皓儿到底哪里不好了，你为什么这么不喜欢他？你若不要他，到底想要喜欢什么样的男子？”
“……”
谢知秋没有答话。
说白了，她其实并不是对秦皓这个人有什么意见，只是不甘心于这样的命运。
她确实对秦皓没有意思，但无论喜欢她的是谁，她大概都不会对对方感兴趣。
然而祖母显然快为她的婚事急疯了，道：“知秋，祖母知道你是个聪明孩子，读过书，还曾被了不得的学士收作弟子，是个有名的才女，和我们这些没见识的老女人不一样了。但你无论如何是个女孩子，若是不成婚，你和你的父母家人，都会被其他人笑话的啊！
“你已经十七岁了，不是七岁！女子青春有限，若是再蹉跎下去，不要说皓儿这样的好孩子，连普通门当户对的亲事都难寻了！”
谢知秋：“……”
祖母这些话，这几年来，谢知秋感觉自己听了没有千遍也有百遍，连晚上睡觉闭眼，耳边仿佛仍在嗡嗡响彻。
她和其他人不一样，她有名气，所以祖母对她说话都比对旁人小心很多，可随着她的年龄逐渐增长，祖母的焦虑也日益明显。
祖母不敢像教训别人那样教训她，便改为求她。
“知秋，秦皓明年就会参加春闱，到时若是中第，便是二十岁的进士！全天下的女子都会想招他为婿。那个时候，谁也说不准皓儿还会不会像这样死心塌地地喜欢你了！”
“错过这么好的人选，你当真就不会可惜？”
谢知秋闻言垂眸，她说：“祖母，师父说过，我也有才学，且未必在秦皓之下。若是祖母这么想要进士，若不然，我女扮男装去考，看能不能亲手捧个进士回来给祖母。”
“你就算真能考中又有什么用？难道你还能自己娶自己吗？”
祖母显然不能理解。
“秋儿，算祖母求你，你父亲就你和满儿两个女儿，祖母这一生，只要看你们两个都嫁得好，任务也算完成了。”
“这世上有才学的人那么多，难道真就差你一个吗？你就算当真科考又能改变什么，难道还要继续去做官吗？”
“你们作为谢家的女儿，唯有嫁得体面，我、你父亲、你母亲还有整个谢家，脸上才会有光。”
“秋儿你想想，你下面还有满儿，你若是一直不定亲，满儿怎么办呢？”
小丫鬟本在外面值班，是跟着老夫人过来的，看眼下这个架势，吓得不敢抬头，却又忍不住瞥向谢小姐，怕她不高兴。
谢知秋面无表情，看不出喜怒。
老夫人却道：“秋儿，算祖母求你了！不要再任性了！你非要让祖母真跪下来不可吗！”
言罢，老夫人又要弯下膝盖。
谢知秋赶忙一把把她搀住。
谢知秋嘴唇微抿，脑袋有些混乱。
祖母求她，她又何尝不想求祖母，多给她一点机会呢？
只是多年拉扯，她已完全明白，说理是说不清的，祖母多年的经历、她所见之事、所学之道，都为她如今的想法定了型，在祖母看来，这就是普世唯一的真理。
说实话，事到如今，她自己也开始有些犹豫了。
理想是很重要，但若是理想毫无希望，坚持下去又有什么意义？
人总是要活下去的，若是当真不会有她想要的结果，会不会就像祖母、父亲和师父他们所说的，识时务一些，顺应世俗的希望那样活着，反而会更轻松一些？
再说，她这样坚持下去，真的能证明什么吗？
正像祖母所说，这世上有才学的人那么多，会不会……即使她继续坚持，日月仍旧照样运行，不会有任何变化？说到底，她不过一人之力，何以倾覆乾坤呢？
不知道。
看不清前路。
祖母紧紧盯着她，仿佛只要谢知秋说出一个“不”字，她下一刻就真的跪下。
半晌，谢知秋嘴唇一动，道：“好吧。”
祖母愣住，像是自己都有些意外孙女的回答。
但谢知秋说：“不过，不是现在，请祖母再给我一点时间。”
她内心的火焰仍在燃烧，她仍怀有一线希望，人人都说不行，但她渴望一个机会去证明她自己。
或许是飞蛾扑火，但如果现在放弃，她绝不会甘心。
祖母忙问：“你还要多少时间？总不能是十年吧。”
“不会太长的。”
谢知秋垂下眼睫。
“祖母担心秦皓明年春闱后会改变心意是不是？那么，就到明年夏天吧。”
她说：“我还想再争取一段时日，若是那时我还没有办法，我就答应祖母，接受议亲。那时秦皓还喜欢我，我便接受秦皓，即便秦皓改变主意，我也会考虑其他人。”
当月十五。
谢知秋坐在马车里。
马车晃晃悠悠，往城西行去。
今日是她的两位师父甄奕夫妇离开梁城回乡的日子，她作为甄奕唯一的亲传弟子，被特许前去送他们。
当然，谢知秋肯定不能向其他男学生那样，送师父走远，大抵只能在后院与他们夫妻二人说几句，待两人出发，她在门口目送过，便也该回程了。
临行之前，祖母特意拄着拐杖过来找她。
因着前两日两人之间闹得有些不愉快，祖母面色有些尴尬，但她还是从袖中取出一块黑色的石头，挂到谢知秋脖子上。
“这是我前段时间上山，求来的姻缘石，据说十分灵验。”
祖母道。
“我听说你今日会去城西送师父师母，若是后面时辰有余，你听祖母的话，顺道去一趟临月山月老祠，好一好拜一拜，为自己求一个好姻缘。”
“那庙里人说，你只要拿着这块姻缘石，心怀强烈之愿望，恰到有缘之处，再遇上心意相通之人，便能心想事成。”
“说来，听说今日与你师父关系亲近的一些学生都会去送别，秦家小郎也会去，你若是遇见他，温和一些，别像以前那样不冷不热的。”
“……”
谢知秋不信神佛，更不愿意在这种事情上花时间。
饶是祖母如此说，她多半也不会去，但祖母一路盯着她，所以祖母亲手挂到她脖子上的石头，她不能不戴。
如此，谢知秋便出了门。
坐在马车上，谢知秋望着窗外心不在焉，不像以前那样坐在马车里也照旧看书，似乎心情不太好。
一旁的小丫鬟小心翼翼地盯着她，似是有什么话想说。
此时马车已过了最繁华的闹市区，临近入山处，道路虽还平坦，但两边商户寥寥，行人亦少了许多。
不远处，就是临月山。
其实谢小姐去送师父，确实会经过临月山月老祠，不过她压根没有停车的意思，更无意参拜。
这个月老祠乃两年新建的，在过去，临月山不过是座荒山，并无人气。若非前往白原书院会经过此地，谢小姐恐怕不会注意这座山。