他父子两个这几年甚得定安帝宠爱，赏赐自是不少，只爷们两个在家里，哪里会打理头面首饰、衣料顽器这些？宫里来的贺嬷嬷见了父子两人拿出的东西虽然贵重体面，倒并不齐备，一面笑着父子两个朴实，一面又忙着采办好的。
如今绛云号的料子满京城里头已经极有名声了，多少王公贵族排着队等绛云号新出的时新花样的料子，许多王妃、诰命、郡主、千金都以穿绛云号的时新花样料子为荣。等闲下定晚了的，必是买不着的。可惜，太子妃大婚时候穿的几样技艺失传的料子绛云号一直不曾再出售。
柳湘莲下聘，衣料自也是采买绛云号的。在太子眼里，世间女子皆不如黛玉，她喜爱的几样料子，太子便想着单为黛玉留着，不让世上庸脂俗粉和黛玉穿一样料子，辱没了她。便是少得多少利钱，太子也一直不欲将几样上等料子上市。但苏素乃是黛玉手帕交，柳湘莲亦非他人，太子少不得交代了薛虬好生为柳湘莲大婚备上最好的料子，只款式、花色不得越制。
如此各样物品备齐，已是月余之后，因有贺嬷嬷操持，柳家备的聘定倒是色色齐全。只万事齐备之后，柳湘莲非要将自己祖传的鸳鸯剑也拿去下聘。贺嬷嬷原笑一回说：“这左督御史苏家乃是书香门第，岂有拿这样兵戈之器作聘的？”
柳湘莲却笑道：“此剑乃我传家之宝，便是舍得此身也不舍此剑，如今拿他作聘，乃是从此一心一意之意。我本出身武将世家，也作不来那起舞文弄墨的作派，倒不如以诚相待。”
贺嬷嬷听了无法，只得备齐聘定，带上官媒和鸳鸯剑前去下聘。
这日聘定已下，苏太太和苏素将聘定一件件拿出来看时，别的倒还罢了，只那一把鸳鸯剑却是听贺嬷嬷细说过原由的。苏素接过看时，只见上面龙吞夔护，珠宝晶莹。及至拿出来看时，里面却是两把合体的，一把上面錾一“鸳”字。一把上面錾一“鸯”字，冷飕飕，明亮亮，如两痕秋水一般。
苏素自听黛玉说了柳湘莲一石子弹出，击坏了霍炼一只眼睛的事，心中早将柳湘莲如何威风凛凛的模样想了数回。如今见了鸳鸯剑，苏素越发向往柳湘莲英姿飒爽的样子。因而苏素喜不自胜，将鸳鸯剑放于自己绣房之内。
苏太太见了苏素这样满意这门亲事，心中自是欣慰，看这样子，只怕将来女儿女婿婚后必是和睦的。口中却又笑苏素说，女孩儿家，半点子不知矜持，也有还未过大礼，便将姑爷送来的聘定放绣房的？还不仔细收起来。
幸而苏素本就是个活泼开朗的，也不以为意，反笑说：既是已经定亲，何必再扭捏。
柳湘莲和苏素定亲之后，紧接着便是黛玉及笄。太子宠太子妃名声在外，且太子贵为一国储君不说，还已经开始办理了多少重大差事，可见定安帝对其器重。因而许多官宦人家皆是送上贺礼，由霍皇后操持，倒办得隆重。
过了花朝节，一日暖似一日，其他倒无甚可记述之事，不过是太子等人见春日暖了，偶尔约了一处练习骑射。
这日太子、琚郡王、李罕、柳湘莲、卫若兰、陈也俊、薛虬、林礞几个又越在一处练习骑射。跑了几圈的马，张了几轮的弓，觉得有些许累了，早有宫人上来铺了地毯，撑了伞仪，又拿出宫里御膳房做的内造点心来随意用些。
这些人里头，李罕最年长，太子次之，琚郡王、柳湘莲、卫若兰、陈也俊、薛虬几个差不过一二岁，只林礞最幼，还得几月才满一十四岁。因李罕、太子先后成婚，柳湘莲最近也定了苏家的小姐，几人无非说起这些男大当婚的事来。
李罕听了，却是满面笑容，言道：“内人如今有了身子，约莫年节前后，我便要做父亲了。”
一行人听了，心中自是替他欢喜，面上却少不得责备其瞒得那样紧，也不早些说来大家替他欢喜。李罕忙又说民间皆言头三月尚未稳固，不宜外道的，这不将将满了三月，头一件便是告诉大家，偏你们还来埋怨人。众人少不得说他你堂堂男子汉，也信这些，要罚他酒。
众人笑闹一回，又恭喜李罕一回。却见卫若兰一直在一旁恹恹的，兴致不高。众人细问之，卫若兰叹了一口气说：“前儿父亲告诉我太太要为我说亲，说的便是神武将军之女冯家的小姐。”
众人听了，自是笑他说神武将军之女还辱没了你不成？
卫若兰叹道：“若是冯小姐当真如太太说的那么好，自不辱没我。但我只怕太太的话不尽属实。冯小姐如何我自是不知，但看冯紫英，整日和贾宝玉、薛蟠、蒋玉菡之流混在一处逗耍喝酒，据说还请一个叫云儿的妓女唱些下流曲子，便可见这冯家家教？若是这冯小姐是个好的倒还罢了，若是也如期兄长一般，我卫若兰便是不娶亲又如何？断不能委曲求全。”
琚郡王听了这话，自将杯中酒一饮而尽，才道：“卫兄这话说得有理，男子汉大丈夫，何患无妻？断不能委曲求全。”史湘云之事虽然秘而不宣，但这一群好友之间却并不瞒着，因而众人知晓他这话原是意有所指。
众人听了，竟是一时无话。隔了会子，柳湘莲才道：“好端端的，卫太太总不至害你，想着冯小姐是个好的才说与你吧。”
卫若兰听了，叹道：“你知道什么，我母亲生我时候遭了大罪，竟是挣了命的生下我来，自己却没了。为此，父亲总是不喜我，如今的太太是乃是父亲的续弦，她自生了儿子，对我能好到哪里？我乃是因此才怀疑太太的心思，疑心这冯家小姐的人品。偏婚姻大事，父母之命，媒妁之言，又轮不到我置喙，因而我才苦恼。”
众人听了，看了卫若兰一眼，见其品貌如芝兰玉树，素有才貌仙郎的美名。自该配得如花美眷才是，若是配了品性有瑕的小姐，原是辱没了他。只清官难断家务事，众人虽是他好友，却也没无故将手伸到其家里的道理，不过是一面安慰他，一面也各自说了，原帮卫若兰打探冯小姐的品性。
一众人皆是男子，原不好打听规格小姐的名声。但是众人中李罕和太子是成了婚的，黛玉和英莲却可打探一二。卫若兰听了，才些微放下心来。
说完，众人又练习一回，才又各自回府，太子一面派了几个侍卫护送林礞回林府，一面自己回宫。
回到东宫，黛玉正在宝琴的作陪下练字。见太子来了，众人自觉便退了出去。太子妃进宫只大半年，但太子每日归来，头一件事必是屏退宫人陪太子妃说好一阵子的话。时间长了，众宫人也便知晓太子习惯，无需太子多言，只肖太子回宫，便急急办完手上差事，伶俐退去。
无需黛玉多问，太子自是将今日外间诸事先捡有趣的说了，逗得黛玉开怀，才将其他诸事一一道来。
当黛玉听得卫太太要与卫若兰说冯家小姐的时候，也是一愣，缓缓开口道：“前世乃保龄侯府的湘云定了卫若兰，我便心中疑惑。要说这卫将军尚在军中，手握实权，比之保龄侯还有权势，卫若兰又是嫡子，为何巴巴说了一门这样的亲事。
我前世自己便是孤女，并非我对史大姑娘偏见，但世人总讲究父母双全的姑娘才是好亲，前世的我也好，史大姑娘也罢，背地里总有说我们命硬刑克的。卫公子这样的出身，原该说一门四角俱全的好亲才是，今日我才知这卫公子倒是由继母作主，说这样的亲事便说得通了。”
因大婚那日，太子将自己来历坦诚相告，黛玉自也将自己记得前世的事以实告知。因而在太子面前，黛玉并不避讳谈起前世诸事。
太子听了，倒是一愣说：“玉儿说前世卫若兰说的是史湘云？”
黛玉点点头，将前世因朝堂倾轧，误了一届大选的事道来，且因前世七皇子得登大宝，后来几个皇孙谁也没立正妃，没过几年便皆被七皇子暗中除去。
太子听完，沉吟会子才道：“今日我们还笑卫若兰恐是多虑了，如今听你说来，前世卫太太就与他说的这样一门亲，恐怕这卫太太当真没安好心了。可惜卫若兰是个好的，白白被人这样作贱。”
太子正说着，黛玉猛的拉了太子的手道一摇说：“不对！”
太子见了黛玉猛然一惊，倒跟着吓了一跳，不由得也是担心道：“师姐怎么了？”
黛玉却摇摇头说：“我倒没什么，只在前世，我后来听贾宝玉说过：卫若兰之父战死在西海沿子，南安郡王被俘，因此南安太妃要认了探春妹妹做义女，送去和亲呢。因而我推测这卫将军算来倒是南安郡王麾下的。又因湘云和南安太妃是极熟的，想必保龄侯府和南安王府经常走动。
我细想来，卫太太便是对卫公子没安好心，卫将军总是想着儿子好的。卫将军能同意这门亲，我疑心乃是南安太妃保的媒。今世卫公子又要说亲，三郎不妨派人打听打听，那神武将军是否和南安郡王交好，是否是南安王麾下。若是，这桩婚只怕又是南安太妃保的媒，促成一桩婚事倒是其次，武将结党营私才是大事。”
黛玉皱眉说了一篇话，却见太子似听妃听，似笑非笑的看着自己。于是黛玉拉了太子的手轻轻一摇，问道：“太子殿下可曾在听我说话。”
