“拜托，快点！”她再次伸手去抓斯蒂夫，想拽着他跑开，但他却再一次挣扎着脱开手，凯莉不得不迅速放手，挡在身前，格住了自己的对手的下一招，“你真的觉得被揍一顿可以让他们认识到错误？那只会助长他们的气焰！”
“而逃跑更会——”斯蒂夫话说到一半，就又被击中，他从地上摇摇晃晃地爬起来，喘着气说完后半句，“更会让他们继续这样下去，他们会觉得没人敢站出来对抗——”
“你这个人简直不可救药。”凯莉有点恼怒地说。她飞起一脚，却被对方捉住脚踝，抓个正着。幸而她反应得快，另一只脚迅速弹起，也向对方踢去，迫使对方放开了手。凯莉在空中翻了半圈，勉强掌握落地，却被对方一拳击中肩膀，顿时失去了平衡，踉跄摔到了地上。
“这妞儿还挺辣。”打翻她的人并没有趁胜追击，而是用露骨的目光打量着凯莉——凯莉很确定自己在他的脑海里已经被剥光了，这让她打心底泛起一阵恶心。她一边迅速爬起来一边低念一句：“盔甲护身！”
这只是个预防措施，但或许是对方看她是个姑娘，太过轻视对手——至少绝不是因为什么绅士风度，反正直到她完全站起身来，对方也只是吊儿郎当地站在那儿，没有进一步进攻。凯莉趁机狠狠地跺了地上躺着那人一脚——当然她有分寸，不会踩成骨折什么的，但是他的右手手臂接下来会疼上一阵子是肯定的了。
“你知道……”对方还要继续说什么，但凯莉没给他时间，她受够了他恶心的声音。她快步上前两步，一拳击出，同时悄声念道：“力松劲泄！”
对方的手臂软了一软，足以凯莉一只手将他的手牵制住，她的另一只手用力击出，顿时正中对方鼻梁。她以前曾学过，鼻梁是脸部最脆弱的地方之一，果然对方哀嚎一声，捂住鼻子踉跄后退，暂时失去了战斗力。
凯莉来不及松一口气，紧接着飞起一脚，踢中对付斯蒂夫那人举起的拳头。连她对付这样一个比她高半个头的男孩都勉勉强强，斯蒂夫完全就是在被人压着打，凯莉过去也只能勉强解围——这倒不完全是斯蒂夫太弱的缘故，他的对手也是三个人中最强的，凯莉和斯蒂夫联手，也不过将将维持平局，不致立刻落在下风。打斗中她焦急地向后面望了一眼，另外两个人也已经摇摇晃晃爬起来了，“你就是不肯走，是不是？”
“斯蒂夫？斯蒂夫！”斯蒂夫还没回答，凯莉忽然远远听见有人呼叫他的名字。斯蒂夫咬紧了嘴唇，但凯莉立刻就明白了过来。
“巴基！”她高声叫道，几乎在下一刻，巴基炮弹一般地冲进了巷子口。
这场打斗结束于他们三个人坐在凯莉家的地板上，各自抹药酒扎绷带。伤势最轻的凯莉不得不再去了一趟超市，至少她的伤都不在脸上，而且会魔法的好处，就是在用纸币的社会里永远不会缺钱用——她可以随时将一美元的钞票变成一百美元，用的是长效变形咒，直到这种版本的钱币停止流通也不会突然在店主手中变作一张废纸。等她重新抱着一堆面包、苹果、马铃薯和碘酒回家时，两个男孩已经把自己收拾得差不多了。
“我很抱歉，凯莉，”斯蒂夫局促不安地向她道歉，这时候他面对那三个小混混时的坚决是一点儿都不剩了，“你不该掺和进来——你本可以先走的。”
“我恐怕你这话说得有点儿晚。”凯莉瞟了一眼巴基，“他是有这种被人揍的爱好吗？”
“绝对的。”巴基耸了耸肩，“尽管这很值得感激，但我得说，别鼓励这家伙。”
“说得好像我想鼓励似的。”凯莉谴责地看了斯蒂夫一眼，“这家伙简直扎根于战场，扯都扯不走。”
“你真的本可以不用管——”
“你对巴基就不提这话，我要说这是性别歧视。”凯莉故意板起脸，但她看着斯蒂夫顿时脸红过耳的局促样子，又笑了起来：“只是玩笑。”
“不是歧视，不过女孩子中有你这样身手的确实罕见。”巴基插话道，“凯莉，你有没有兴趣参加YMCA？还是你已经参加了？”
“YMCA？”
“基督教青年会。”巴基解释，“它有鼓励青少年锻炼身体的项目，那儿会提供非常廉价的场地，有时候甚至还可以免费，你知道，拳击、格斗什么的都可以在那里练。”
“巴基是这一届YMCA轻量级拳击赛的第四名。”斯蒂夫骄傲地补充。
“听起来不错。”凯莉想了想，“我学的跆拳道重腿法，对于拳击练的就少了，也不是那么适合实战，或许我可以去学学拳击？那儿有教练吗？”
“有的，不过很少，公益性组织嘛。平时都是学员之间互相练。”巴基说，“你想学的话我可以教你，如果不冒犯的话。你也可以教我跆拳道。”
“好啊，不过我更觉得你该把斯蒂夫也带去。”凯莉说，“我觉得他应该学点格斗技巧，如何在力气小的情况下借力打力——既然你坚决不肯学习逃跑技巧。”后半句话她转向了斯蒂夫。
“如果你能教他逃跑技巧，我万分支持，不过我个人觉得多半没可能。”
“好吧。”凯莉耸耸肩，陷到了两人对面的沙发里，她挥挥手阻止了斯蒂夫即将出口的反驳：“总之，你来吗？”
“来吧，为什么不？”巴基搂过斯蒂夫的肩膀，“来嘛。”
斯蒂夫有点挣扎地看了看他们，最终还是屈服于巴基的劝说。
“好吧。”他说，“我也去。”
凯莉原先不信基督教，当然，生活在美国，基督教的影响毕竟是难以避免的。但是后来当了巫师，学了魔法史，再加入基督教青年会感觉有点怪怪的。不过反正这个世界没有办法检测她到底是不是巫师，凯莉纠结了一下也就放过了这个问题。
考虑到青少年们大部分都要上学，因此一般周六、周日才会有比较集中的训练，但平日放学之后也会有人在。凯莉是十分规律地每天都去——除了在德国收集情报、在家对着从哈利波特里带来的一摞书学习魔法之外，她也没有多少事情好做。在第一天去过之后，教练表示她的上肢力量不足，因此凯莉是每天都会去锻炼。
在那儿她经常碰见巴基，但是很少碰见斯蒂夫。由于身体的原因，斯蒂夫总是来得断断续续的，俯卧撑都做不起来几个。凯莉和巴基有时候会教他一些小技巧，更多的时候是他俩格斗。她很明显地感到巴基在让着她，有点挫败，但也没有什么办法。
“你是姑娘，凯莉，这很正常。”巴基安慰她，“周末见？”
“周末见。”凯莉用皮筋扎起马尾，看着巴基和斯蒂夫提前一步离开YMCA。
但是周六巴基和斯蒂夫都没有出现，周日也没有。凯莉周一早上——当然是德国的下午——坐在德国翻看报纸时，不免感到有些担忧，毕竟他们两个可都不是会随便失约的人。在周一下午，巴基仍旧没有出现，凯莉终于忍不住，在晚饭后敲响了巴恩斯家的房门。
棕色短发、可爱圆脸的巴恩斯夫人开了门，看见凯莉明显有些惊讶：“哦——嗨，凯莉。有什么事吗？”
凯莉和比尔在搬进来的时候拜访过巴恩斯家，和巴恩斯太太倒是不大熟，不过这会儿凯莉也没心情再寒暄：“抱歉打扰您。您知道，我跟巴基和斯蒂夫都在YMCA，原本约好的周末一起练习，但是这两天他们两个都没来——”
“哦！我很抱歉，他一定是忘了。”巴恩斯夫人说，凯莉有些疑惑地挑起了眉，“他在医院照顾斯蒂夫，可怜的孩子。”
“斯蒂夫怎么了？”凯莉皱眉问道。
“哮喘，肺炎，高烧——他每次入院都是因为这些毛病，次数太多了，恐怕我都记混了。”巴恩斯夫人悲伤地摇了摇头，“巴基坚持要去，而我没办法拒绝——毕竟他的母亲还在得着肺炎，没办法自己照顾他。”
凯莉只犹豫了一秒。“您知道他现在的医院和病房号吗？”她问。
☆、第十四章
凯莉走进病房的时候，天色已经很晚。另外几张病床上的病人都睡着了，还有将近一半的床空着。斯蒂夫的病床在靠窗的墙角，巴基坐在旁边，一手抓住他的手，近乎提心吊胆地观察着斯蒂夫的呼吸。
“嗨，巴基。”凯莉轻声说。
巴基几乎从椅子上跳了起来：“哦，凯莉！天啊，我很抱歉，我完全忘了——”
“没关系的，”凯莉摆了摆手，站到他旁边，“斯蒂夫怎么回事？”
“周五的时候，一群小混蛋把他的书包扔到了水池里。”巴基阴郁地说。
“哦，不。”凯莉呻/吟了一声，立刻猜到了接下来的发展。
“是啊。”巴基沉着脸说，“这个笨蛋就真的自己下水去捡了。”
现下已经是深秋，以斯蒂夫的身板，一路滴着水走回家，不感冒发烧才怪，“严重吗？”凯莉问。
“他被送进来的时候是肺炎，加上哮喘发作，费了好半天劲才保住他一条小命。”巴基说，一只手在膝盖上握紧了拳头，“护士说现在还说不准，不过他会挺过去的。”
