刘姥姥不意她竟有这段遭遇，也陪着擦了一把老泪，不由赶着说道：“容得，容得，便是住上十年八年也容得。巧姑娘，你来了这里便只当是你自个儿的家就罢了，想吃什么想要什么，只管和姥姥说，姥姥虽然给你穿金戴银的本事没有，但街面上能见到的精细玩意还是能得一些的，万不能让姑娘在我这里委屈了。”说罢，又扭身对她闺女王刘氏道，“你快去叫了女婿来，让他今日别去周老爷家帮忙了，拿了钱去买些酒菜来，家里来了个贵客，这些礼数都怠慢不得。还有板儿，成天蝎蝎螫螫的，你也不说道说道他，这会子又不知跑哪里去了，紧要的时候总使唤不到他。”
王刘氏一笑颔首道：“倒是巧了，因周老爷庄子上缺个人放羊，他爹就找了板儿去照应一天，所以娘没看到。我去那里找你女婿，顺带找一找他，让他家来一趟。”
刘姥姥方点头道：“正事呢，他也十几岁的人了，该晓得谋生计了，你去罢，我陪着巧姑娘说会子话。”
王刘氏便转身要走，巧姐忙起身拦住她道：“婶婶不用麻烦，姥姥方才还说，让我只当去了自己家里，怎么你们又客气起来了？常日里吃的什么，今日还是那样吃吧。”
王刘氏笑按着她坐回炕沿，交叠手道：“我的巧姑娘，您就安心住下罢，好歹让我们也孝敬一回，那一年要不亏你母亲，哪里还有我们吃饱穿暖的地儿？我去去就来，你和姥姥说些话。”又转身对青儿道，“你也别光站着，家里来了人，还不快上茶去。”
青儿脆声应了，便也笑着和王刘氏出去，巧姐见拦不住，又有刘姥姥拉着她，也只好宽心坐下，一处闲聊着。那边青儿刚出了门，忙偷摸的扯住王刘氏的衣袖，轻笑道：“娘，你仔细瞧瞧这是什么？”
王刘氏正忙要出去，见她胡闹一般，不由不耐道：“有什么好瞧的，快让我出去找你爹家来罢。”
青儿道：“就是找了爹来，回头一样还是要寻他的。”说罢，把那手扬得高高的，直捧到王刘氏眼皮底下，两锭雪银泛着白花花的光，几乎没把王刘氏晃晕了眼，定神瞅了半晌才急问道：“我的娘咧，这么多银子你从哪里来的？”
青儿笑道：“这是那边府里伺候巧姑娘的姐姐给的，说是姑娘来咱们这儿住着，大抵要叨扰一阵，便给了这些要我们照顾一二。我原说不要的，巧姑娘不依，硬塞了给我，如今娘要去寻爹买酒菜，可不就得用着它么？”
王刘氏一笑接过去，嘴里不住的将贾府的人夸了个遍，直说是大家门户果然规矩整齐，一步也不错了礼数。又说：“便是叨扰也花费不了这么些，足够置办两亩良田的了，可见她们家着实是大手笔惯了。如今她既然肯到咱们家来，也是给我们家的脸面，虽说那府里没的留人伺候，想必也忧虑着呢。我和你姥姥忙里忙外的，倘或有照应不周全之处，你多跟巧姑娘面前说几句好话，没的让巧姑娘回去说咱们不通道理，不知道伺候人。”
青儿俱是答应了，王刘氏这里才真正掩了门出去。从那板桥上过去，直往东走，便看见好大一座庄子：路傍青龙，水缠玄武。一周遭绿树遮阴，四下里黄花铺径。草堂高起，尽按五运八门；亭馆低昂，真个傍山临水。转屋角牛羊饱卧，打麦场鹅鸭声喧。田园广布，为农为圃有滋基；廒廪丰盈，乃积乃仓歌乐岁。正是：家有稻粱鸡犬饱，户多书籍子孙贤。
且说这庄子的主人本姓周，单名一个康字，不知哪一世修下福分，累到这世竟也家财万贯，良田千顷，仆佣成群，虽是乡野之地，亦当得起富户之称。只是膝下人丁单薄了些，年逾四十仍是只得一子，生的文雅清秀，父母宠溺非常，又怕哪里磕碰着，便在菩萨面前许了愿，让方丈师傅给起了名字，就叫福襄。现今亦不过是十四五岁，他父母自幼为他延师读学，新近科试又中了秀才，一时传为佳话。众人便都道周福襄是要当大官的，周康也就信以为真，平日里不让出来多走一步，时刻俱是乳娘丫鬟围随左右，倒不曾甚见世面，内里服侍的人多言其有温柔之态，这也是他的怪癖之处。
那周康为人又素性雅洁，常与儒生往来，待人又热忱，家下倒也养了不少清客。时人就曾编了一首“十字令”来专写清客一事，道是：一笔好字，二等才情，三斤酒量，四季衣服，五子围棋，六出昆曲，七字歪诗，八张马吊，九品头衔，十分和气。可谓是将此行当描摹的淋漓尽致。
姑且不论其家下清客才智如何，品貌如何，单道周康父子二人受这些儒道之士日久熏陶，对于礼数上竟越发小心谨慎起来，见面必是笑脸相迎，问话也必是和蔼可亲，故村里男丁多喜欢去他庄上做活。
狗儿虽名利心重，但保不齐家里还有老小要养活，也是早早蒙人荐到这里，帮着周老爷看管池塘照看麦场。池塘不大，却离家门甚远，王刘氏赶了好一段路过来，进了庄子，便有在这里照料家务的冯大喜家的迎出来，笑说道：“王大娘，今儿什么风把你吹来了？”
王刘氏笑道：“冯大娘纳福，好些日子不见，家里都好？”
冯大喜家的道：“都好着呢，我听说你们家姥姥病了，如今好些了？”
王刘氏道：“托了菩萨的福，倒是好些了，明儿好齐全了，再让她来你这里陪你说说话。”
冯大喜家的笑摆手道：“罢哟，告诉她养身子要紧，我这里说话倒不急。”说罢，想起来一回事，又道，“那日李婆婆说你们家来客了，是个十分顺溜儿的姑娘，不知是你哪一门的亲戚？”
王刘氏想了一回，因不知外头对于贾府如何看待，故不敢讲真话，只笑道：“是远房的一个亲戚家的，前儿我们青丫头去城里她家住了一阵，才刚回来，她看我们棚门牖户新鲜，跟来住几日。还没问大娘，板儿他爹在这里么？”
冯大喜家的哦了一声，似懂非懂点点头，方指着不远处道：“在呢，头里那个穿青布衣裳的不就是？”
王刘氏凝神看了，见果真是狗儿，又陪冯德喜家的说一回闲话，便过去那里叫狗儿道：“板儿他爹，板儿他爹，你现在忙的什么？”
狗儿正拿着竿子将池塘里还未消融的残冰挑去岸边，冷不丁听见身后有人叫唤，忙转了身看了，瞧见是王刘氏，才道：“你怎地来了？”
第十五章王天合初会旧年人（1）
王刘氏笑近前道：“来告诉你一件天大的好事呢。”
板儿笑着放下竿子，擦了手道：“是怎样的好事，让你说成这样，难不成天上掉馅饼了？”
王刘氏哎哟笑出声，响脆的拍一巴掌说：“可不就是天上掉馅饼？”说着，悄声附到他耳边道，“咱们的青丫头家来了，还带了一位贵客。”
板儿狐疑问道：“是谁？”
王刘氏道：“是贾府的巧姑娘，就是妈嘴里常念叨的****奶的女儿，她给起的名字的那一个。你是没瞧见，真真是个天仙儿一样的人物，我开门的时候还当是看花了眼呢。”
说的板儿笑了一阵，直言她头发长见识短，又道：“既来了贵客，你怎么不家里照看着，寻我做什么？”
王刘氏笑道：“是妈让我找你来的，说是让你拿些银子去添置些酒菜来，姑娘不知几年才来咱们家一回，咱们该当好生款待的。我一个妇道人家，也不懂这里头的规矩，好歹你办去吧。”
说罢，就从袖子里拈了一锭碎银子，照样把青儿给她的二十两藏掖好，将那碎银子递到板儿手里说道：“这里大抵是八钱，足够办好一场酒席的了，她那样的姑娘家想必是不吃那个炒肝烹羊的，拣可口的挑买些。一斤的猪肉也不过才二十文钱，况且又是三月里的天气，那新笋都该上来了，凭他几钱几两，你好歹买一些来，添上一只鹅，做一碟烧笋鹅，不油腻又爽脆。再去市面上瞅一瞅，有那酥油松饼、果馅凉糕也买些来，余者你自己掂量，够得五色果五品肴摆一桌，便足矣了。”
狗儿接过银钱笑的去了，王刘氏便趁此时，一面替他照看两眼池塘，一面去找板儿。也是巧了，她正观望不已，板儿便从庄子外赶了一群羊回来，冯大喜家的便将王刘氏到这里来的话说了，板儿笑着问过一声冯大娘好，直把羊赶到王刘氏眼面前儿，才站在羊堆里，挥着鞭子叫道：“阿娘，冯大娘说你找阿爹来的，可找到他了不曾？”
王刘氏笑道：“你阿爹忙去了，我正有事找你呢。”
板儿咦了一声，将鞭子别在身后腰带上，拍了拍手将羊群轰过去，自个儿走到王刘氏跟前笑问道：“阿娘找我做什么？可是姥姥又在你耳边说我些什么了，你巴巴的找到这里来？”
王刘氏见他油头滑脑的凑过来，不由得笑点着他的额头，嗔怪道：“你姥姥何尝又说你了，只是你自个儿作怪，还那么多鬼心思。娘来找你，是有件事要跟你说，咱们家眼下来了一房贵客，现今在姥姥房里坐着拉家常，你一会子家去，见了她可不许莽撞。”
板儿越发怪了，又笑道：“来的是谁，倒让阿娘你唬成这个样子？”
