牛老太太年岁已高，原本是攒齐了棺材本的，谁知近期因白事剧增，城中冥纸、白绸、麻布等一应物件价格暴涨，哪怕商户有心调货，也为匪患所阻，远水救不了近火。眼看着半月前还能买整匹麻布的铁钱转眼就只能换来三尺，牛大娘急地直跳脚——自古长子重责，长房奉养亲长天经地义，那多花的钱财，自然得由身为长媳的她想法子贴补。
牛大娘性情执拗，与婆婆相看两厌了几十年，哪里肯拿出梯己给仇人办丧？眼珠子一转，轻描淡写地就把事情推给了阿香。
阿香新媳妇进门面皮薄，又是从小听到大的“长者为尊”，拒绝的话说不出口，只能苦着脸接了差事。但她也没钱。她家要是宽裕，也就不会放她出来抛头露面了。幸好她爹娘心疼女儿，除了陪送桌椅被面之外，还另给她一把铁钱，好歹没让她近身出户。阿香寻不到旁的出路，只能从嫁妆里掰分出一半来，填进太婆婆的丧仪里。
她藏了心思，牛大郎现如今在书馆给人做杂事，虽沾了书卷气，薪资却糊口艰难，往后还要过日子，妄想婆婆贴补等同于痴人说梦，阿香要是不在暗中抠省，早晚得跟着这家人去吃西北风。
怎样用最少的钱办出最体面的丧礼，就是考验主妇能力的时刻了。这几日，她走街串巷货比三家，差点没把脚走断。
“昨日刘氏的媳妇在经宁街卖孔明先生治丧用剩的布匹麻衣，只一炷香功夫就被一抢而空。”趁牛大娘在后屋歇午觉，阿香揉了揉跪地发疼的膝盖，斜坐在地上同我闲话。
我愣住：“子衡先生什么时候回来的，怎么一点消息都没听到？”
自从知道棺材里头躺着的那两个是冒牌货后，我就歇了去诸葛家哭丧守灵的心思。因为诸葛瑾和诸葛均远在江东不及赶回，所以头七那日是由远游归来的水镜先生主持的。按照习俗，只是先操办了报丧及扎彩、成殓、烧七、送魂等事宜，出殡和入葬都要等诸葛兄弟回来见过亲人最后一面后才能进行。
出殡下葬需要通知亲友送别观礼，可我对此一无所知，难道……
突然想到一种可能，我差点惊掉下巴：“你不会告诉我，子衡先生还未归来，但刘氏眼馋最近卖白布的厚利，所以擅自作主将灵堂撤了吧？”那她可真是作死了。诸葛瑾和诸葛均知道了能放过她？
“你与刘氏并非初识，她行事素来嚣张无忌，有何奇怪。”阿香不以为然，“当初子衡先生娶林月洁时，外头人就说诸葛家不像是娶媳妇，倒像是入赘，恐怕林月洁和刘氏也作此想。刘氏既敢将孔明先生的灵堂设在草庐，自然就不怕子衡先生秋后算账，不然子衡先生回来一看不就全露了底？之后你横插一杠，刘氏怕你告发，才勉强收敛。依我看，她未见得是顾忌子衡先生，多半还是怕失去林月洁的信任才对！”
我冷笑：“那她现在就不怕我告发了？林月洁要是知道她挪用林家的钱款放印子，她的好日子就到头了。”
“可你没机会告发了。”阿香左右打量了一番，确保周遭没人注意才压低声音说道，“大郎有个婶娘在林家当婆子，与刘氏相熟。昨日她同我婆婆闲聊时说起，林月洁估摸着南阳要打仗，怕遇上流兵，让刘氏自专孔明先生的丧仪，下完葬直接去江东与她汇合。她和子衡先生根本没打算回来奔丧，山高水长的，你就是想告，也遇不到林月洁的人了！”
“怎么可能！”诸葛均与孔明相依为命长大，感情十分深厚，绝不可能这般绝情，除非他早就知道孔明诈死。
诸葛均去年过年前就已经离家，以孔明的聪明才智，早几个月推测出草庐大火并非不可能。但我与他年前年后见了那么多次，他居然从未想过向我暗示一二，实在是可忍孰不可忍。
我再也不要管他的事情了！
因心中存了怨气，一连数日我都窝在酒铺中干活，孔明的“墓地”一次都未曾去过，恰好掌柜娘子击鼓鸣冤无果，整日里呆在铺中长吁短叹，我俩就成了难姐难妹，谁也劝慰不了谁，很是凄惨。
但与我的破罐子破摔不同，掌柜娘子并非轻言放弃的人，她性格里自有一翻女人特有的韧性与坚持。既然县老爷不愿出兵剿匪，她就开动脑筋自谋出路，生要见人死要见尸。
深更半夜，梦会周公的我忽闻天外惊雷，睡眼朦胧中反应不敏，险些从床榻上摔下。
“南霜！开门！”隔着纷繁错综的梦境，掌柜娘子的声音短促焦急，十分响亮。
“怎么了？”我抽了门闩，不明所以。
掌柜娘子蓬头垢面，连鞋子都没有穿齐整，竟然就这么深一脚浅一脚地闯进屋中，气息凌乱：“南霜，你认得州平先生吧？我记得他家小公子满月还邀你吃酒。他家有私军！你去求他救救掌柜，我来世作牛马相报！”
我心中一跳，蓦然道：“他家有私军？你从哪里听来的，这话可不能乱说，要杀头的！”氏族大姓养奴蓄婢是常事，但凡有点家底的著姓，家中护院、小厮、马夫加起来数以百计。但奴仆与私兵是两回事。虽然汉室名存实亡，可是只要朝廷法度还在，擅养私兵就视同谋反，按律主犯要被五马分尸，株连九族。
告发崔州平养私兵，等同于将他推上家破人亡的绝路。
“你莫管我从何处听来，反正消息确凿，并无半点污蔑。”晦暗的月光下，掌柜娘子的脸青青白白，阴沉可怖，“你只管去请他出兵，上山寻人。他若是答应，我一辈子都记得他的大恩大德，每日帮他上香祈福。他若是不答应——”她顿了一下，提住气，仿佛在整理思路，一字一顿：“私自养兵是抄家灭族的大罪，到时他可别怪我上衙门告发，害他全家性命！”
从来没见过这么狠决的掌柜娘子，仿佛完完全全变成了另外一个人，浑身上下散发着令人不寒而栗的阴冷气息。我呆望着她，久久不能言语。
第33章 密道
人吓人吓死人。经过掌柜娘子的深夜突袭，我纵然有再大的瞌睡也醒了。深更半夜的不能上门寻崔州平谈人生谈理想，我忍着夜寒好容易等到东方吐白，勉强往肚子里塞了点稀饭充饥，就在掌柜娘子有如实质的注视中败下阵来。
无法直视掌柜娘子无声的催促，我认命地从铺中取了一坛杜康作为登门礼，往崔宅的方向缓步而去。
一路上我都在评估自己被崔家灭口的可能。
细算起来，崔州平与我相识已经有□□年光景。初始时因为他是孔明的师兄才互通了姓名，后来我离开草庐，他怜悯我单恋艰辛，时常来照顾酒铺的生意，因此不曾疏远。崔州平为人爽朗旷达，大方仗义，是一个非常不错的朋友。但回顾之前的交际，我与他之间未曾有过实际性的厉害冲突，所以并不能拿来作为今日登门之事的注脚。
世家办事素来谋定而后动，否则也不可能传承百年而不倒。擅养私兵事关重大，崔家既然敢趟这池浑水，必然会有相应的准备。崔州平与我关系再好，也不可能拿全家人的性命来冒险。骨肉之情与萍水之交，孰轻孰重一目了然。
无论掌柜娘子的消息从何而来，从昨夜她敲响我房门的那一刻起，她就已经将自己置于危险之中，顺道把我也拖下了水。
逃跑是不可能的。撇开我无财无车仅靠两只腿能跑出多远不提，以崔家之势，找个无人小道杀人抛尸简直不费吹灰之力。更何况掌柜娘子拖家带口，心上还挂着个生死不明的丈夫，即使我竭力说服，她也不见得愿意放弃倾注了半生心血的酒铺，去远乡谋生。
还不如老实呆在南阳，左邻右里都是熟识之人，酒铺若是没有按时开张必有人上门相询。至少，我们两个大活人不会消失地悄无声息。
崔州平显然也想到此节，将我迎进内屋密室后见我毫无惧色，竟然有心夸了我一句胆大：“你倒是沉地住气，不慌不闹，一句话也未多问便随我入内，就不怕我下黑手吗？”
我无奈：“我人已经进了你们崔家了，还不是都由你说了算，害怕又有什么用？”他打开密室的那一刻我就放下了一半的心。他要真有意，在自己的地盘上杀个人直接拿刀捅过来就是，哪里还需要费这些周折。
崔州平点了火把，猫着身子往密道里走：“孔明说你不同于寻常女子，果然并非虚言。”
未曾料到他不仅不否认私养亲兵，还主动将家族密道暴露于我面前，我讶然跟着他往地道深处行去。
虽然曾经听刘曦提过三国时期各类工艺技术就已经相当先进，但真的亲眼所见了，我还是忍不住惊叹。展现在眼前的是一个不输现代水平的人工□□，足可容纳三人并肩而行，三步一岔，五步一口，若非有人带路，绝对会在地底的黑暗中迷失方向。崔州平一边领着我在道中七弯八拐一边提醒我注意脚下，藏在暗处的机关不胜枚举。走过一段路后回首一望，只觉道路幽深，陷阱关窍若有似无，静谧危险。
