枯木大圣 (踏古寻迹)

　　“至少，这大秦世界，有修道者存在……”


第12章 关门
　　三十二人，十人因根骨差被逐。
　　余者二十二，除武小牛外，三人内门，十八人外门。
　　入内门的三人，自是兴高采烈，毕竟内门外门，颇难逾越。
　　那些在此服务的带刀门人，多是外门弟子，此时拱手相贺，将三人迎往内门。
　　“刘师兄，请！”一位带刀门人满脸堆笑，谄媚的对刘贵之说道。
　　“你客气了，你入门早，你才是师兄！我是师弟！”刘贵之颇有些不适应。
　　“呵呵，刘师兄哪里的话！古人说：学无先后，达者为先。更何况，这是本门规矩，外门弟子称内门弟子，一律为师兄，毕竟内外有别！以后刘师兄飞黄腾达，可别忘了师弟我。哦！我叫王顺，在外门听差，以后如有吩咐，尽管开口！”王顺说道，他年纪已有十七八岁，刘贵之不过十一二岁，可称呼起“刘师兄”三字，却极为顺口。
　　“哦！原来如此！那我就不客气的称呼你为王师弟呢！”刘贵之爽朗一笑。
　　“那就请吧！”
　　走前，那刘贵之盯了燕明一眼，似有挑衅之意。
　　燕明见之，眉头微蹙，心道：或许这刘贵之还在记恨武小牛昨日那一拳一脚之仇，毕竟自己也是帮凶。
　　燕明心念一转，又有些不屑，心想：此人如此心性，喜怒显露于色，即使入了内门，怕也要吃不少苦头。将来，又能成得了什么大气。
　　“尔等十八人，今日宿昨夜四合院，明日自有我外门执事安排事宜。”一位门人说完后，就早早离开，这十八孩童根骨不佳，入外门后前景暗淡，自不予理会。
　　燕明知世态炎凉，人心趋炎附势，穷在闹市无人问，富在深山有人知，淡淡付之一笑，不记于心。
　　“小明哥！我来看你啦！”
　　报名者人多，入门者少，此时，燕明正在稀松的宿舍内躺着。
　　此时武小牛一身破烂衣服早已不在其身，身着锦衣华服，如不是黝黑的皮肤，那不认识的人一瞧，怕是要以为他是哪家的公子哥。
　　再世为人，燕明心内极是敏感，隐隐约约中，暗觉武小牛有气运薄发之像，他日绝非池中之物。
　　“乱世将临，龙蛇起陆，顺天应命者无数啊…….”燕明心内暗自感叹。
　　“今日，张长老等人引我前去拜见副门主，副门主夸了我一番，说得我好像是天上有地下无一般，还说要收我为关门弟子！他还问了我家里的情况，说是要一并接入九玄门内享福……”
　　燕明拍了拍武小牛的肩膀，说道：“这是好事！我可得先恭喜你。”
　　“当真是命运无常，前不久我们还在外流浪，那日凉棚中的捕头牛爷，不过是和九玄门略微沾边，便是县中捕头，当时觉得他已是了不得的大人物，岂料今日，我竟成了副门主的弟子。”武小牛拍了拍自己的额头，感叹世事无常。
　　“称骨，你是多少？”燕明问道。
　　“九两九钱，张长老说这是根骨称重中最高的斤两，还说什么未来必入锻神，我不太懂……”武小牛又道：“哈哈，小明哥，不想我武小牛竟然是天纵奇才，惊才绝艳……”
　　“你记住我以前说的话，木秀于林，风必摧之。”燕明见武小牛话中多有得意，忧他年纪小而不懂韬光养晦的道理。
　　“我知道，高出森林的大树，大风一吹，总是先倒。意思是才能或品行出众的人，容易受到嫉妒、指责，甚至于加害。明枪不易躲，暗箭更难防。”武小牛略微思索后说道。
　　燕明点点头，说道：“你明白就好！你一朝鱼跃龙门，成为副门主亲传，前途可期，眼红者无数，你事事都得小心……”
　　“我知道。师尊说我这根骨，即便入了三教，也必为圣子、佛子、魔子之选，那些个什么子，他们的根骨，也未必满称足两。英才天嫉之，我以后万事都得小心……”武小牛说道。
　　“明白就好！”燕明说道。
　　二人又是一番交谈，后武小牛离开，燕明又是一番感慨。


第13章 长老
　　第二日，外门来了位执事。
　　这执事姓张，体胖，一撇八字胡，细眉细眼。外门由总执事执掌负责，下设十三执事。
　　这张执事正是十三执事之一，虽说是在外门任职，非是内门，可油水却多，他平日道功不显，凭裙带关系居此位，也算是好差事。
　　这张执事初管此项工作，原想趁着安排外门岗位之机，捞些好处，可看了看眼前这十八人，个个衣衫褴褛，哪里有油水可捞，顿觉意兴阑珊，心内暗道：“晦气！晦气！”
　　只听他开口说道：“药园、厨房都缺人，统统都去哪里！哦，去之前，每人可去藏书阁领一本秘籍，自行修炼。还有你们两个，也算是老人了，以后这些小事，少来烦我，你们自己安排就是，本执事可忙得很。耽搁了本执事的大事，你们吃不了兜着走……”说道后来，语气愈来愈重。
　　那一旁站立的两个年长的外门中人，浑身战栗，口中连连称是。
　　张执事一肚子鬼火，正要离开之时，却见缓缓走来一老人，这人七十余岁，年近古稀，清清瘦瘦，面皮枯黄，微有褶皱，白发白须。
　　略微观之，初觉这老人和善慈爱，稍久又觉冷漠如万古寒冰。
　　这老人一边走，一边不停咳嗽，似乎身体不太好。仿佛此时狂风一来，就会把他这枯瘦如柴的身体卷走一般。
　　张执事却知这老人一身寒冰功出神入化，他见到这老人，赶紧恭敬躬身行了一礼。
　　“方长老万安，可是有什么要紧的事，要吩咐弟子去做吗？”张执事一改刚才的严肃，脸上堆满了“真挚”的微笑。
　　“要紧的事？那倒是没有，咳咳……”那方长老一边说，一边饶有兴趣地打量这十八位新入的外门弟子。
　　“您的事，那都是要紧的事……”
　　“这些人，都是新入门的外门弟子吗？”老者问道。
　　“一共十八名，皆是新入外门弟子，我正给他们安排事情呢！”张执事答道。
　　“本座现缺人手，特来向你要五人，充为童子……咳……咳……”方长老说道。
　　“任长老挑选！”张执事躬身说道。
　　方长老略微瞧了瞧，伸出如寒冰玉化一般的手指，指着燕明等五人，说道：“就这五人吧！”
　　张执事点点头，吩咐道：“你们五人赶紧出列，在方长老处为童子，是尔等福气。须知长老的寒冰功，连门主和副门主都……”
　　“住嘴！咳……咳……”方长老咳嗽着说道。
　　“是……是……弟子多嘴了……”张执事用手打了打嘴。
　　“出列吧！”方长老吩咐道。
　　燕明等五人依言而出。
　　“咳……咳……跟我，走！”
　　方长老领着燕明等五人，慢悠悠的往南走，东一转，西一转，行了大约半个时辰后，忽然眼一亮，一个郁郁葱葱充满生气的翠绿色小山谷，出现在了五人眼前。
　　小山谷内，有居舍十余间。
　　“这是枯木谷，那两间小屋，是童子居室。你五人，以后就住在那里。我现在需要休息，至于其余事，晚上再详细说给你们听。”老者指着两间紧连着的小房屋说道。
　　“好呢！你们先去休息吧！”说完这话，方长老便不再言语，弯腰咳嗽着，一步一步走进一间比较气派的大屋。
　　五人互通了姓名，除燕明外，另外四人姓名分别为赵开、谢飞、李晋、黄阿牛。
　　五人看了看两间居所，其内锅碗瓢盆等一应俱全。自行商量分配后，稍大的一间居赵李黄三人，燕明和谢飞住稍小的一间。
　　几人又轻手轻脚在谷内走了一圈，深恐惊扰了方长老休息。
　　山谷内，还有一位年老的奴仆正在煮饭做菜。
　　燕明等人见之，上前招呼，那老奴似乎聋哑，双手连舞比划，似乎是手语。
　　五人皆不明其意，知无法沟通。


第14章 枯荣
　　傍晚，聋哑仆人给燕明等五人送去饭菜，既有肉食，也有素菜，荤素搭配得当，份量充足。
　　燕明等五人皆是贫苦出身，一阵狼吞虎咽，风卷残云。
　　片刻之后，碗盘之中，不剩一粒米、一叶菜。
　　赵开摸了摸微微隆起的肚子，打了个饱嗝，对众人说道：“原以为方长老收我等为童子，必每日辛苦操劳，诸如打扫煮饭洗衣之类，总是逃不脱的。来了后才发觉，似乎这些事，都是那聋哑仆人操办，实不知，长老又会吩咐我们做些什么？”
　　“只要顿顿管饱，让我做猪做狗都成。”黄阿牛说道，他流浪乞讨了两年，曾数日没有进食，日夜风吹雨打，天寒无衣，饥饿无食，今日有吃有住，自然感激涕零。
　　余人经历与他大同小异，差不多也有此感受。
　　“长老吩咐我等做何事，便做何事，我们何必背后猜测，今晚便知！”谢飞说道。
　　众人相互不熟，说上这两句后，各自不语。
　　燕明心道：“前世说，世上没有免费的午餐，今乱世将至，似乎这方长老还顿顿管饱，有所施有所予，必有所求所取啊！我们这些一无所有的孩童，他所求所取的，不知道又是什么……”