枯木大圣 (踏古寻迹)

　　“小明哥，你今天说的太深奥了，我还听不太懂！”武小牛挠了挠头。
　　“狼肉多呢！咱们也拿不走，就在这里吃三天，还是补补身子吧！”燕明看着自己孱弱的身体，颇不满意。
　　是夜，燕明做了一个梦，仿佛回到了魂牵梦萦的前世，人虽死，前世的牵挂依旧啊！
　　待到醒来时，已泪痕满面。
　　“亲人仍在，可惜也不知道这究竟只是游戏，或是我真的死了！前世，我还能回去吗？”燕明黯然神伤，无限的悔意。
　　武小牛也做了一个梦，梦见自己手提枯树枝，与百万人厮杀，千里赤地，万里血飘，终临绝巅。
　　紫冠金袍，宝剑腰悬，其下，千百万人俯首。
　　可，漫漫枯骨路，寂寂孤寡心。再回首时，已白了少年头。
　　二人，三天，进食狼肉，身体渐复，力气也远胜往日。于是，用破衣衫包裹了剩余不多的烟熏狼肉，回到驿道。
　　驿道的人渐渐增多，不久，一座五丈高的城池，终于出现在二人眼前。
　　“戈阳县”，城门之上镶嵌着三个鎏金大字。
　　“终于到呢……”燕明悠悠的叹了口气。


第8章 九玄
　　虽说九玄门不在三教九宗之列，可百年经营，巧取豪夺，钱财堆积如山，门内高手数不胜数，奇人异士如云。
　　前几十年，大秦那时尚未衰落，九玄门还夹着尾巴做人，看官府脸色行事，总是以勾结贿赂官吏为主，方便行事。
　　如今几年，尤其近两年，朝廷日渐衰微，掌控力江河日下，九玄门在益州一带，势力却日趋强盛。
　　去年，九玄门一弟子与人争执，错手杀人，戈阳县令意欲追究。
　　这弟子在门中虽位份不尊，县衙索要，九玄门却拒不交人，其中不乏试探之意。
　　县令心有不甘，上报州府，州府的态度却模棱两可。
　　毕竟九玄门高手如云，私蓄门兵的事早有耳闻，只是一层未捅破的纸而已。
　　明里暗里的势力，遍布州内九县。
　　戈阳县内，那点官差和厢兵又如何是其敌手。
　　虽说州内，有精兵青翼军八千，可州府也不敢轻动。
　　毕竟死的仅仅是一寻常百姓，如青翼军出动，逼迫过甚，那九玄门指不定就要造反，胜了还好说，若是败了，或者剿灭不下，州内必生灵涂炭，受朝廷责难是少不了的。
　　且这九玄门和九宗之一的天王宗来往密切，天下九十九州，天王宗横跨三州，势力紧邻益州，若是这一帮一门勾结造反，这四州之地怕是转眼就要战火纷飞。
　　这南方，虽不像北方一般破败，可早已暗流涌动。
　　“如今天下，正是多事之秋啊！”州牧喃喃自语，“但愿北方流民之乱早日平定，如此才能暂时压下三教九宗，乃至九玄门蠢蠢欲动的野心。当年大秦太祖以武立国，不仅领兵镇压四方，其天子龙拳举世无双，一人独战三教之主亦毫不逊色，可惜天子龙拳须以龙气运使，龙气霸道刚烈，是以每一任圣上的寿命，都不太长。如今的圣上……”
　　天下纷乱，州牧只求任内平安，惟有装聋作哑，责骂了县令一顿，息事宁人。
　　其后不久，县令更是县衙内暴毙而亡，其中大有猫腻，可州牧却以县令病故，上报朝廷，草草了事。
　　至于真相，乱世里，又有谁真去追寻。
　　益州九县，虽说戈阳县不是州府所在地，可九玄门经营百年，却是州内最富裕的县。即使是县城，也是紫水县城的四五倍。
　　北方纷乱，南方不少粮食被征收，运往北方，兼之商贾和大户因各种原因囤积，粮荒日益突显，饿死者不少。
　　戈阳县内，九玄门根深蒂固，积累深厚，近年来开仓放了几次粮，这其中难免有收买人心之嫌，可是开仓放粮是善事，州府县衙也惟有睁一只眼闭一只眼。
　　附近几县的人，往此行乞的人不在少数。
　　整个戈阳县城，县衙居中，九玄门盘踞半个县城，其余则为民居和小商户。
　　说是民居，其实大多数人，都与九玄门有些关系。小商户之中，所在的房契也多半为九玄门所有。
　　即便是那县衙，小官小吏也多与九玄门有往来，甚至于九玄门门主、长老的话，比县大老爷还好使。


第9章 大爷
　　燕明武小牛入戈阳县城后，几番问询，来到九玄门。
　　但见九玄门楼宇连绵成片，气势恢宏，再往内，似有坚石堆砌成墙，隐隐约约中，似乎为内城……
　　九玄门的大门口，赫然站立六位青年刀手，神色高傲，冷漠地看着来往行人。
　　来此地报名的孩童不在少数，其中多为流浪者和乞儿，妄想一朝翻身。
　　天下纷乱之势渐成，九玄门如今正是招兵买马时，所以凡是前来者，十五岁以下，除身有残疾、恶疾等明显不适合修武修行者，一律接纳考核。
　　燕明武小牛二人，与当日同报名者共十余人，均被九玄门奴仆带至一四合院。
　　院中，已有前来报名者近百人，拥拥挤挤，皆是些十岁左右的孩童。
　　傍晚，几个奴仆送来几大桶稀饭、十余盆馒头。
　　只见其中一位仆人抹了抹汗，说道：“各位今晚吃个饱，明日考核。先爬山，再摸骨，所以尽量吃，否则明天没力气！要是没吃饱，摔死了可就怨不得旁人……”
　　众孩童多是流浪者和乞儿，平日里饱一顿饿一顿，此时一听此话，遂一哄而上争抢食物。
　　在众孩童中，燕明以及武小牛年龄颇小，好在近些日吃了狼肉，力气反而比其他人大。
　　奴仆话毕，当即发了狠往前挤，二人各自抢了一碗稀饭，两个馒头，囫囵吞枣吞入肚中。
　　入夜，明月高悬。
　　四合院内，虽有好几间房屋，但又如何安置得下这么多的孩童，每一间房屋十几人，可仅有三张床。
　　所以，这一夜，难免一些人有床睡，一些人则没有。而明日考核，那奴仆说有爬山，众人心想：爬山需体力，今晚休息得越好，明日似乎胜算更大。
　　“这些小孩，看穿着言行，大多是乞儿和流浪者，他们的性格，大约你也知道……”燕明低头，在武小牛耳边低声轻语。
　　武小牛微微一笑，他和燕明流浪多时，自然知道这类人为苟活性命的经历以及心理，说道：“欺软怕硬，你越凶，他们越怕你。就像我俩杀的那头狼，你哭，它就扑咬你，你凶，它就逃。似乎今日得凶上一凶，我这就去抢一张床来……”
　　燕明微微颔首。
　　此时屋内，共十余人，三张床，皆有人横躺其上。
　　武小牛瞧了瞧屋中角落那张，见一个约十一二岁的少年坐于其上，破烂的衣服中，隐约可瞧见隆鼓的古铜色肌肉，似乎不是善茬。
　　武小牛慢步走了过去，拱了拱手，说道：“这位兄台，贵姓啊？”
　　“你贵姓啊？”那少年反问道。
　　“我姓武，名爷！”武小牛神色诡秘地说道。
　　那少年倒也没听出什么隐语，说道：“武也？本人刘贵之，你有何贵干？”
　　武小牛人畜无害的笑了一笑，又摸了摸头，说道：“呵呵……我倒没有什么贵干，只是有些高见！”
　　“什么高见？”
　　“我看刘大哥在这床上，好像坐了很久呢！听老人说，久坐易病，您是不是需要站一会儿，活动活动筋骨……正好，我兄弟二人也可在这床上坐一坐，休息休息，可好？”
　　刘贵之面色瞬间阴暗，说道：“凡事总有个先来后到之理……”
　　“什么先来后到？不患寡，只患不均，这屋的每个人，都有权利躺一会。起来！”武小牛声色俱厉，声音陡然提高。
　　他这么一说，屋内未有床休息者，皆是大有同感。
　　刘贵之缓缓站了起来，看了看周遭不少人投来不善的眼神，他站起来后，众人看到他足足比武小牛高一个头，年纪也要大上两三岁，心想此人非是良人啊！那些不善的眼色又尽数收回。
　　只见刘贵之左右手微微一握，手指骨噼噼啪啪作响，懒洋洋的说道：“似乎，你觉得我好欺负？”
　　武小牛连连摆手，说道：“没有，没有，我没说过您好欺负……”
　　“滚！”刘贵之怒容尽显。
　　武小牛似乎被吓了一跳，躬身说道：“我只是向刘老兄提一个建议而已，从来没有觉得您好欺负……”
　　刘贵之哈哈一笑，又望了望一旁的燕明，似乎燕明也怂了，说道：“哈哈，都是些怂包，还想抢我的……”
　　他还未说完，武小牛趁其不备，一拳轰在刘贵之鼻梁上。
　　只听“砰”的一声，也不知鼻梁骨断了没有，鲜血喷了出来，刘贵之赶紧蹲在地上，仰起头止血。
　　“妈的！最看不惯你这种银样蜡枪头！滚一边去。”武小牛又狠狠踢了他一脚，又骂道：“老子可是杀过狼！你这小鬼，敢在我面前装大爷……”
　　那刘贵之果然是欺善怕恶之人，受痛中，又隐隐约约看到燕明上前两步，他知道自己受伤，如何能是这两人对手，待血稍止，便走到一边角落蹲着。
　　此时，屋中十余人，知晓燕明武小牛二人不好惹，一时都鸦雀无声。