清天之下 (白牧悠悠)

　　中年刀客转身走出雅间，来到年轻剑客身边，一拱手，说道：“这位大侠，请了。”
　　年轻剑客看看中年刀客，并未起身，只是一抱拳，说道：“请了。”
　　中年刀客问道：“敢问兄台，高姓大名，仙乡何处？”
　　年轻剑客笑笑说道：“在下周子健，敢问兄台您如何称呼？”
　　中年刀客说道：“在下程浩然。”
　　周子健一笑，说道：“幸会幸会。”
　　程浩然面带微笑说道：“不知在下可否和周兄攀谈一二？”
　　周子健一挥左臂，答道：“当然可以，程兄请坐。”
　　程浩然又抱了抱拳，说道：“谢座。”
　　程浩然坐在周子健对面，开门见山说道：“周兄这口剑雅致得很。恕在下冒昧，可否借程某一观。”
　　周子健爽朗一笑，说道：“程兄尽可一观。”
　　程浩然左手拿起剑身，大拇指一按绷簧，右手从剑鞘内缓缓抽出宝剑。
　　这柄剑剑身菲薄，上面一道彩虹横跨瀑布，不是银虹是什么。
　　“好剑！好剑！”程浩然连声称赞，反复观看后将宝剑还匣，重新放在桌子上。
　　程浩然双眼紧盯周子健，问道：“敢问周兄，这柄剑何名？”
　　“银虹。”周子健的声音很轻，但程浩然的耳边不亚如打了个霹雷。虽然他内心已然隐隐猜到了答案，但他还是震惊亲耳听到周子健说出这个名字。
　　银虹本是十九年前，朝廷通缉的重犯，号称武林第一人的赫连擎天的兵刃。后不知被谁送给了太子殿下。康熙四十一年，托合齐出任步军统领，太子为拉拢他，将心爱的银虹转赠给了托合齐。不想，这柄银虹刚到托合齐府上，第二天却不见了。无论顺天府如何追查，都没有找到银虹的下落。
　　程浩然心中暗想：“这柄银虹怎么到了周子健的手中呢？如果是他偷的，何以如此招摇，官府的海捕公文还没有销呢。他到底是谁？”
　　程浩然想罢，微笑问道：“敢问周兄，这口宝剑您是如何得到的？”
　　周子健说道：“不瞒程兄，是买的。”
　　“买的？在哪里买的？”程浩然睁大了眼睛瞅着周子健。
　　周子健想了想说道：“是买的。不过如果说在哪里买的，那话就长了。”
　　程浩然听懂了周子健的弦外之音，立刻站起身来，说道：“周兄如不嫌弃，请到我等这张桌来，我们边吃边谈如何？”
　　“这不好吧。”周子健虽是这么说，却已经站起身来，拿起桌上的宝剑，随程浩然来到中年剑客的桌旁。
　　中年剑客一直都在目不转睛地瞅着周子健，听着刚才的对话。见周子健二人过来，赶忙起身相迎。
　　中年剑客拱手一揖，说道：“在下何文弱，见过周大侠。”
　　周子健抱拳回了一礼，说道：“何兄千万不要这么说，大侠二字我是万万不敢当的。”
　　三人落座，何文弱喊伙计又拿了一副碗筷杯碟，然后给周子健斟了一杯酒，说道：“周大侠，请！”
　　周子健也不见外，酒到杯干。
　　程、何二人频频给周子健斟酒、布菜。酒过三巡、菜过五味，何文弱给程浩然递了一个眼色。
　　程浩然轻轻痰嗖一声，说道：“周大侠，您可知这银虹的来历？”
　　周子健刚啃完一只鸡腿，用伙计上的毛巾擦擦手，喝了一口酒，清清嗓音说道：“今日两位仁兄如此盛情招待在下，却之不恭。不瞒二位，我略知一二。想当初，巨寇赫连擎天死于龙山，银虹落于朝廷之手。之后银虹被人献于太子，太子又将其赠给了步军统领托合齐，不想托合齐当夜就给弄丢了。”
　　程浩然目不转睛地瞅着周子健，问道：“那兄台您是如何得到这柄剑的呢？”
　　周子健又喝了一杯酒，说道：“我曾经路过保定府，见一中年汉子在街边卖剑，要价五百两，卖的就是此剑。我看到此剑，甚是疑惑。问他此剑来历，他却笑而不答。我见此剑并非凡品便买下了。”
　　程浩然睁大了眼睛问道：“那为何只卖了五百两银子？这口剑可是无价之宝啊。”
　　周子健神秘地一笑，说道：“因为这口剑是假的。”


第二章 喊冤
　　“假的？”程浩然和何文弱不由得惊呼出声。
　　程浩然眉头一皱，诧异问道：“周兄，恕我眼拙。在下没有见过银虹，但也听说过。但不知如何看出此剑真假？”
　　周子健没有说话，举杯又喝了一口酒。然后左手将银虹抽出，右手食指猛地弹了一下剑身，银虹立时发出“嗡”的一声清响。
　　程浩然和何文弱诧异地瞅着周子健。
　　周子健又将银虹插入鞘内，缓缓说道：“此剑确非凡品，能切金断玉，削铁如泥。能做出此剑的人也非寻常之人。但我听闻真正的银虹剑身相击之时声如龙吟虎啸，久久不绝。”
　　何文弱一脸迷茫地问道：“那周兄为何要买此剑。此剑虽是口好剑，但带在身边十分惹眼。官府至今还在缉拿偷盗之人，周兄不可大意。”
　　周子健微微一笑，说道：“多谢何兄提醒。我买它是因为在下行走江湖这么长时间，也没有遇到过这样一把好剑。官府虽然仍在缉拿盗剑之人，但此剑并非被盗之银虹。我花了真金白银所得。就是打官司，官府也不能不讲道理。”
　　程浩然点头称赞道：“周兄豪气干云，程某不及。我等虽与周兄萍水相逢，但还是希望周兄能够审慎才是。”
　　周子健笑道：“多谢程兄提醒。”
　　正在此时，街上传来一阵隆隆的击鼓之声。酒楼里的人都纷纷离开了座位，向外探头张望，不知发生了什么。
　　在高邮县县衙门口，一个老汉正在使劲击鼓。
　　不一会儿，县衙大堂传来一声高喊：“县大老爷升堂了！”
　　老汉放下鼓槌，几步跑进大堂，“扑通”一声就跪了下去。
　　此时天已经黑了，县衙大堂也掌起了灯。县衙大堂靠北中央放着一个公案，公案后知县大人身着官服，正襟危坐。公案左手边摆了一张长方桌，桌子后面坐着一名刑名师爷。衙役们手持水火无情大棍，分别在堂口两边站立，威武之声不绝于耳，好不威严肃穆。
　　看这位知县大人，面白如玉，眉目俊朗，颌下微微有些胡须。堂上一坐，气定神闲，不怒自威。
　　知县瞅了瞅下跪的老汉，并没有拿起桌上的惊堂木，轻声问道：“下跪何人？为何击鼓鸣冤？”
　　老汉急忙叩了一个头，语无伦次地说道：“小老儿张千。小女被人抢了。求大老爷快快救救小女！”说完，满是沧桑的脸颊老泪纵横。
　　知县皱了皱眉，侧目看了看身边的师爷。
　　这名师爷大约六十上下的年纪，身形瘦弱，一头灰白的头发，白的多，黑的少。面容枯槁，双手干枯无肉，但一双眼睛倒是囧囧有神。师爷会意，拿过一张纸铺好，提笔准备笔录。
　　知县尽量和声细语地说道：“张千，不必着急，事情经过慢慢讲来。本官一定为你做主。”
　　张千又磕了一个头，说道：“知县大老爷，小的家住城外东源乡小张村。去年借了县里的大财主郭炳南一两纹银用来买种子。今年小的还钱时，郭大财主说连本带利是一百两纹银。今日小的与他理论，郭大财主不仅砸了小人的家，还把我女儿给抢走了。求老爷做主啊！”
　　知县闻言，眉头一皱，右手从公案上抽出一支红漆火签，就要扔在堂前。
　　师爷急忙停笔，转过桌案来到知县面前，低低的声音说道：“大人，且慢，容学生一言。”
　　知县一愣，轻轻将火签放在公案之上，说道：“先生有话请讲。”
　　师爷看看周围的人，低低的声音说道：“郭炳南，大人可知其人？”
　　知县摇了摇头，说道：“没听说过。”
　　师爷神情肃穆地说道：“大人，那郭炳南本是东源乡的财主，去年才入住高邮县。“
　　知县目光一闪，问道：”这又如何？“
　　师爷神秘地说道：”那郭炳南倒没有什么，但他的儿子是当今圣上的御前侍卫郭彦。听闻此人拜了一等侍卫慕容节烈为义父。如果大人抓了郭炳南，恐怕知府大人怪罪下来，您吃罪不起啊。还请大人三思。”
　　知县的双眉拧成了疙瘩，半晌无言。
　　张千似乎感觉到了什么，抬头眼巴巴地瞅着知县。
　　过了一会儿，知县点手唤张千：“进前来。”
　　张千向前跪爬了几步。
　　知县摇了摇头，说道：“我叫你站到我的面前。”
　　张千哆里哆嗦的站起身，走到公案前边。
　　知县上下打量了张千两眼，说道：“你当真想救你的女儿？”
　　张千急得顿足捶胸，说道：“小女危在旦夕，大人何出此言？”
　　知县压低声音说道：“本官倒是有一个法子能救你的女儿，就怕你不敢去做啊。”
　　张千抹抹眼泪，盯着知县，坚定地说道：“只要能救我女儿出来，我这把老骨头就是砸碎了喂狗，我也认了。”
　　知县神秘地一笑，绕过公案，走到张千身边，在老汉耳边悄悄说了几句。