清天之下 (白牧悠悠)

　　萧让说道：“大人，这凶手一刀将郭炳南人头砍下，而且刀口平整光滑，可见凶手力大无穷，是个高手。而且郭家贵重之物无一损失，凶手想来应该是寻仇的。”
　　柳敬宣沉默不语，继续走着路。
　　萧让见柳敬宣沉默不言，问道：“大人莫非有什么别的想法？”
　　柳敬宣停了好长一段时间，才开口说道：“凶手武功看来确实不弱。寻仇也有可能。但我不理解的是为何早不寻仇、晚不寻仇，偏偏张千老汉女儿被抢的时候来寻仇？”
　　萧让点点头，说道：“那依大人来看，凶手是打抱不平才杀郭老太爷的吗？”
　　柳敬宣摇了摇头，说道：“也不像。郭彦是何等人。试问谁有这么大的胆子，敢在郭家杀郭彦的父亲郭炳南。怎么看都不像是意气所为。”
　　萧让眉头一皱，问道：“那依大人您看是为何呢？”
　　柳敬宣微微一笑，说道：“我也不知道。但我总感觉里面有些蹊跷。杀人者砍下郭炳南的头颅，有示威的意思，也许还有别的原因。”
　　柳敬宣看看天空的明月，喃喃自语道：“郭家真的什么贵重的物品都没有丢吗？”
　　萧让关切地说道：“大人，天色已晚。还是早些安歇吧。”
　　柳敬宣转身看了一眼萧让，说道：“我怎么睡得着。这个案子搞不好，轻则丢官罢职，重则人头不保。”
　　萧让宽慰说道：“希望江捕头能够查出一些眉目才好。”
　　柳敬宣叹了一口气：“只得如此了？”


第四章 凶手
　　夜幕下除了柳敬宣和萧让在郁闷之外，还有一个人也在郁闷，而且此人也已经郁闷一天了，他就是周子健。
　　昨天夜里，周子健一路尾随张千来到郭宅，不仅看到了张千放火的一幕，而且还看到了凶手。
　　杀人者一身黑衣，脸上蒙着黑巾。
　　周子健并未看到此人杀死郭炳南，但郭宅“杀人了”的尖叫声一下子提醒了周子健。当此人从郭宅借着浓烟遁逃之际，周子健就跟了下来。
　　蒙面黑衣人跑得很快，眨眼越过高邮县低矮的城墙。
　　周子健轻功也相当了得，远远在后面紧追不舍。
　　突然，蒙面黑衣人不见了。
　　周子健又追出一里多地才停下了脚步。
　　路边的树林不时传出“沙沙”的声音，一股杀气隐隐从树林里透了出来。
　　一个雄浑的声音响起：“阁下何人？为何穷追不舍？”
　　周子健朗声答道：“在下崆峒派周子健。既然见到有人杀人，焉能不管？”
　　那个声音再次响起：“周大侠，我劝你还是识时务，快走吧。”
　　周子健高声说道：“壮士敢杀人，为何不敢露面。难道阁下是藏头缩尾蛇鼠之辈。”
　　“谁说我不敢露面！”此言一出，一个黑衣人从一棵树后转了出来。
　　这名黑衣人身材魁梧，一身黑衣。一方黑巾蒙着脸，只露出一双明亮的双眼。他的背后背着一把雪亮的钢刀，没有刀鞘。这口刀的刀头上雕刻着一个魔鬼的脑袋，刀背上依次排列着八个金环。
　　周子健看了看黑衣人，问道：“请教阁下尊姓高名？”
　　黑衣人哈哈大笑，说道：“你看我脸都蒙住了，难道还会以姓名相告。周大侠，我劝你还是不要再追我了。”
　　周子健摆了摆手，说道：“那怎么能行。既然阁下杀了人，杀人就要偿命，你还是跟我回衙门打官司吧。”
　　黑衣人哼了一声，说道：“那郭炳南强抢民女，死有余辜。官府不管，我等侠义之人焉能不管。”
　　周子健撇撇嘴，说道：“郭炳南确实可恶，但是否该死应由官府来断。你焉能草菅人命，轻易执掌他人生死。”
　　黑衣人目中闪过一丝寒光，说道：“周大侠，我敬你是个侠义君子，请行个方便，他日某必当回报。如若不然，可别怪某翻脸无情。”
　　周子健慨然说道：“君子有所为，有所不为。兄台杀人是否是大义，官府自有公断。”
　　黑衣人冷冷一笑，说道：“周大侠，凭你恐怕难以拦得住在下。”
　　周子健眉头一扬，朗声说道：“那我也认了。”
　　黑衣人沉声说道：“那请周大侠亮剑吧。”说完，从后背取下那口九耳八环鬼头大刀。随着钢刀的晃动，金环在风中叮当作响，甚是悦耳。
　　周子健感到一股透骨的寒意向自己袭来，不由自主抽出了银虹。
　　黑衣人突然欺身直进，右手力劈华山向周子健当胸劈来。
　　周子健感觉身形已经被刀光笼罩，躲闪已是不能，急忙双手捧剑，来了个举火烧天，去架大刀。
　　只听“铛！”的一声巨响，银虹应声落地，周子健前襟被划开了一个大口子。
　　黑衣人一声狂笑，转身消失在夜幕之中。
　　周子健的虎口已经崩裂，双手还在不停颤抖。在月光的掩映下，他的脸色苍白，神情落寞。很显然，黑衣人手下是留了情的。周子健看看自己破烂的衣衫，瞅瞅地上的银虹，抬头望着黑衣人消失的方向，一时之间不知该如何是好。
　　“大侠在这儿歇哪。”冷不丁有人声在耳边响起，周子健吓了一跳。
　　道边树林里走出一人，满脸的讪笑说道：“周大侠三更半夜在这里欣赏月色，着实令在下佩服。”
　　看此人中等身材，一身青布紧身衣裤，脚底蹬着牛筋底的短腰皮靴，腰边挎着一口单刀。
　　周子健看到来人，淡淡一笑，说道：“我当是何人，原来是九天神手大驾到来。不知有何贵干啊？”
　　来人眨了眨眼，说道：“没什么贵干。只是路过此地，见周大侠好像被人一刀就给劈傻了。”
　　周子健微微一笑，说道：“你也不用嘲笑我，技不如人，我无话可说。不过阁下也未必比我好到哪儿去。若大家知道神偷被偷这件事，不知江湖里该如何评论这段佳话。”
　　来人尴尬地干笑了一声，说道：“就当我刚才没说。我来这里是帮你的，何必这么认真。”
　　周子健用怀疑的眼光上下打量来人，说道：“陆飞，你会来帮我？你帮我什么？”
　　陆飞耸了耸肩，说道：“当然是帮你搞清楚刚才那个刀客啦。”
　　“那你是知道他是谁了？”周子健目不转睛地瞅着陆飞。
　　陆飞摇了摇头，说道：“那倒不是。不过刚才那名刀客杀郭家老爷时，不巧让我看到了。而且我还见到他拿走了郭老爷的一件东西。”
　　周子健眼睛一亮，问道：“什么东西？”
　　陆飞尴尬地一笑，说道：“烟雾太大，而且还是夜里，我没看清。但我敢断定，凶手是为财而来。”
　　深夜，何文弱从外面匆匆赶回王家客栈。
　　他照例来到上房门口，见上房的灯还亮着，就低低的声音说道：“小人何文弱，求见主子。”
　　上房里面人影一晃，传来年轻公子的声音：“进来回话。”
　　何文弱轻轻走进房门，抬头见到年轻公子正坐在桌边，以手扶额。
　　年轻公子轻声问道：“查到什么了？”
　　何文弱恭恭敬敬地说道：“高邮县知县柳敬宣审了一天，没有丝毫进展。郭府财物除少数被大火损坏之外，金银珠宝无一丢失。江璀云不在县衙，应该是打探凶手下落去了。郭府人等已经回府，知县如今一筹莫展。”
　　年轻公子沉思片刻，说道：“既如此，我们明日启程去扬州。”
　　何文弱诺了一声，退了出来。
　　十日后，扬州知府程前的书案上放了一封公函。公函是御前一等侍卫慕容节烈所写，内容大致就是郭彦的父亲被杀，请府台大人敦促知县柳敬宣及早破案。
　　程前看着眼前这道公函，不住地摇头。
　　过了一会儿，程前对门外叫到：“来人。”
　　门外立刻跑来一名家丁，问道：“老爷有何吩咐？”
　　程前递给家丁一张金漆拜帖，说道：“火速赶往高邮县，就说本府请柳知县立即到扬州府，有要事相商。”
　　一个时辰后，柳敬宣收到了知府的拜帖。
　　柳敬宣将知府的家丁安排在门房稍候，自己则手拿着这封拜帖在廊檐下伫立良久，沉默不语。
　　师爷萧让问道：“大人，这知府来此拜帖，所为何事啊？”
　　柳敬宣慨然说道：“还能为什么事，当然是郭炳南被杀一事。”
　　萧让眉头紧锁，问道：“那大人打算如何做呢？”
　　柳敬宣苦笑一声，说道：“既然知府大人的拜帖都到了，我焉能不去。只是…”
　　萧让问道：“只是什么？”
　　柳敬宣神情凝重地说道：“只是我不知如何答对。”
　　萧让宽慰说道：“大人，车到山前必有路。既来之，则安之。等见了面再说吧。”
　　柳敬宣叹了一口气，说道：“只得如此了。”
　　柳敬宣穿戴好官服，急急忙忙骑了一匹马，跟随知府家丁够奔扬州府。
　　柳敬宣来到扬州知府衙门，知府家丁领着柳敬宣进入后堂。
　　程前远远看到柳敬宣走来，面带微笑书房门口迎候。
　　柳敬宣急忙上前两步，给知府程前深施一礼，说道：“下官参见大人。”