时光之轮7·剑之王冠 (罗伯特·乔丹)

“柏姬泰和艾玲达不需要照看。”麦特不在意地说，“我想，那只风之碗应该比贾西姆更重要，但……放任暗黑之友不管应该是不对的。”
奈妮薇的脸慢慢变成了紫色。伊兰朝立镜里看了看自己的脸，看到自己仍然保持着平静，至少外表是如此，她才松了口气。这个男人真该被痛骂一顿！照看？伊兰不知道他丢出这种话是故意要惹怒她们，还是根本没想到她们会生气；她也不知道这两种情况哪种更糟糕。她又朝镜子里望了一眼，稍稍放低了下巴。照看！她要完全冷静下来。
麦特用那双血红的眼睛打量着她们，却仿佛什么都没看见。“柏姬泰就告诉了你们这些？”他问道。奈妮薇则狠狠地回答：“我想，这应该足够了，即使对于你也是。”不知为什么，麦特看上去有些惊讶，而且显然是很高兴。
奈妮薇愣了一下，然后抱紧双臂。“既然你现在的情势不适合和我们一同行动——不要对我摆出这种凶相，麦特·考索恩，这不是贬低你，只是简单的事实！——你可以在今天早晨搬进宫里来。而且不要以为我们会帮你搬东西，我没答应过要当一匹驮马。”
“流浪的女人就够好了。”麦特恼怒地说。然后他停了一下，一种惊诧的表情在他的脸上扩散开来。伊兰相信，那是一副被吓坏的表情。这总该让他明白，不要在自己头晕脑胀得像颗烂瓜时咆哮——至少伊兰在她的那次醉酒时是这么觉得的。当然，这个男人是不会接受教训的，男人们总是会去玩火，以为这一次不会烧起来。莉妮就是这么说的。
“我们不可能一次就找到那只碗，”奈妮薇继续说道，“不管你是不是时轴，如果每天你都要走过那片广场，就太麻烦了。”她嫌麻烦的显然是每天都要等麦特。根据她的说法，除了宿醉之外，麦特还能提出其他许许多多让他在床上赖个一整天的理由。
“而且，”伊兰又说道，“这样的话，你就能一直监视我们。”奈妮薇的喉咙里发出怪声，很像是呻吟。难道她不明白必须给麦特一些诱因？这样并不是真地答应麦特可以一直监视她们。
麦特似乎并没在听她和奈妮薇说些什么，那双憔悴的目光穿透伊兰的身体，盯着远处的某个地方。“为什么它们该死的偏偏现在停下来了？”他呻吟道，低微的声音让伊兰几乎无法听到。光明在上，他在说什么？
“为你准备的房间足以拿来接待国王了，泰琳亲自挑选了这些房间，就在她居所的隔壁，她对你很感兴趣。麦特，你不会让我们冒犯女王吧，对不对？”
看了麦特的脸一眼，伊兰急忙导引至上力打开窗户，将脸盆里的水倒了出去——这个双眼通红的家伙大概马上就要把肚子里的东西都吐出来了。
“我不明白为什么你要这么大惊小怪的。”伊兰说道。实际上，伊兰认为自己知道。在这里的一些女侍也许会让他搂搂抱抱的，但宫殿里很可能没有女孩会和他调情。他也不能在那里整晚喝酒赌钱了，泰琳肯定不会允许贝瑟兰身边出现这样一个坏榜样。“我们全都必须做出牺牲。”伊兰努力让自己的劝告仅止于此，而没有告诉麦特，他的牺牲是微小而正确的，她们的牺牲才是巨大而不公平的（虽然艾玲达似乎并不认同这点）。奈妮薇还在她身边为她们的每一项牺牲抱怨不已。
麦特又将头埋进了手掌里，肩膀颤抖着，嘴里发出仿佛被掐住喉咙的声音。他在笑！伊兰用风之力举起那只脸盆，考虑着要把脸盆砸在他脸上。但是当他再次抬起眼睛时，他看上去却非常愤怒。“牺牲？”他吼道，“如果我要你们做出同样的牺牲，你们一定会抽聋你们见到的每一只耳朵，然后把屋顶掀起来砸在我的脑袋上！”他还没清醒吗？
伊兰决定不去理会他可怕的瞪视。“说到你的脑袋，如果你想要治疗，我相信奈妮薇会帮你的。”奈妮薇现在的怒火肯定能让她进行导引了。奈妮薇稍稍哆嗦了一下，偷瞄了伊兰一眼，然后急忙说道：“当然，如果你想要的话。”她脸上的红晕确认了伊兰在今天早晨的所有怀疑。
麦特如往常般无礼地冷哼了一声：“忘掉我的脑袋吧，没有两仪师我也能做得很好。”然后，他又用犹豫的语气说道，“不过还是要谢谢你们的好意。”他这句话听起来像是真心的！这让伊兰又开始困惑了。伊兰努力不显出吃惊的样子，她对男人的了解仅限于兰德、莉妮和母亲告诉她的。兰德会像麦特·考索恩一样令人困惑吗？
在离开之前，她还记得要麦特保证会马上搬进宫里去。麦特承诺过的都会做到，就连奈妮薇也不情愿地承认了这点;但只要给他留下一道缝隙，他就会千方百计地溜过去——这点是奈妮薇迫不及待向伊兰强调的。麦特在做出这个保证时表情阴沉，充满怨恨，或者这也只是因为他的那双红眼睛。当伊兰将那只脸盆放到他脚边时，他确实露出了感激的神色。伊兰决定不同情这个家伙，绝不！
她们走出房间，待麦特的房门关上后，奈妮薇朝天花板挥了挥拳头。“那个家伙能让石头也对他发火！我很高兴他就那样头疼下去！听见我的话了吗？很高兴！他会制造麻烦的，他一定会的。”
“你们两个只会对他造成更多的麻烦。”说话的人正朝她们走过来。那是个在鬓角处有一些灰丝的女人。她有着坚毅的面孔和威严的声音，两道眉毛已经皱紧在一起，尽管胸前挂着婚姻匕首，但白皙的皮肤表明她并不是艾博达人。“凯拉告诉我的时候，我还无法相信，我真怀疑两套裙子里怎么能塞进这么多的愚蠢。”
伊兰上下打量了那个女人，就连她还在初阶生时，也不习惯别人用这种语气对她说话。“那么你是谁，妇人？”
“赛塔勒·安南，可以叫我安南大妈，我是这间旅店的老板娘，孩子。”女人冷冷地回答。说完，她打开走廊另一侧的门，抓住伊兰和奈妮薇的手臂，将她们推了进去。伊兰的软鞋差点掉在走廊里。
“你似乎是有些误解，安南大妈。”当那个女人松开她们，关上房门时，伊兰冷静地说道。奈妮薇则没有任何解释的心情，她举起手，露出巨蛇戒，语气激烈地说道：“现在，你好好看看——”
“非常漂亮。”那个女人说着，又用力推了她们一把，让她们肩并肩地坐到了床上。伊兰难以置信地瞪大了眼睛。这个叫安南的女人站在她们面前，双拳抵在腰间，表情严肃，完全像是一位正在教训女儿的母亲：“炫耀这种东西只能表明你们有多愚蠢。那个年轻人会把你们放在膝盖上逗弄一下——如果你们愿意，他把你们同时放在两只膝盖上也不会让我惊讶。他也会按照你们的意思，和你们亲吻几下，但他不会伤害你们，而你们却会伤害他，如果你们坚持要这么做的话。”
伤害他？这个女人竟然以为——她还以为他们在调情！——她以为……伊兰不知道是该笑还是该哭，但她站起身，一边掸平自己的裙子。“就像我说的那样，安南大妈，你误会了。”她的声音开始变得平稳，困惑被镇定所取代。“我是伊兰·传坎，安多的王女，绿宗两仪师，我不知道你是怎么想的——”安南大妈伸出一根手指抵在伊兰的鼻尖上，让她因为盯着那根指头而变成斗鸡眼。
“伊兰，如果这是你的名字，只是因为你们可能有导引能力，我才没有将你们拖到厨房去，给你们好好洗洗嘴巴。或者你们真的愚蠢到还没有这种能力，却戴上了这种戒指？我警告你们，这对泰拉辛宫中的那些两仪师们而言并没有差别。你们知道她们吗？坦白说，如果你们知道，那你们就不算愚蠢，而是瞎眼的白痴了。”
伊兰的火气愈燃愈烈。愚蠢的女孩？瞎眼的白痴？她无法容忍这些，特别是在被强迫向麦特·考索恩卑躬屈膝后。逗弄？麦特·考索恩？伊兰还算能维持外表的镇静，但奈妮薇就不行了。
奈妮薇的眼里早已喷出怒火，她跳起身，阴极力的光晕围绕着她。一股风之力的能流从安南大妈的肩头一直缠绕到她的脚踝，让她的裙子和衬裙紧贴在腿上，可能差点就要将她捏扁了。“我恰巧就是宫殿中的那些两仪师之一，黄宗的奈妮薇·爱米拉，现在你会不会喜欢我把你拖到厨房去？我知道一些洗嘴的方法。”伊兰从这位老板娘身前退了一步。
这个女人一定感觉到了风之力的压迫，即使是白痴也能明白这种看不见的力量是什么，但她甚至连眼睛都没有眨一下。她那双绿眼睛眯了起来，仅此而已。“那么，你们之中至少有一个人是能导引的。”她平静地说，“我应该让你们把我拉下楼梯，孩子。无论你们对我做了什么，你们很快就会落入真正的两仪师手中，我可以跟你们打赌。”
“你没听到吗？”奈妮薇喊道，“我——”
那个叫安南的女人甚至没有停一下：“你们将不仅是在今后的一年里以泪洗面，而且是在每个听过你自称为两仪师的人面前哭泣。她们会让你们承认，她们会让你们害怕得五脏六腑都要融化了。我应该让你们继续这样错下去，或者是等你们一松开我就立刻到宫里去。我没这么做的唯一原因是我不愿意引来她们对麦特大人的反感，即使她们只是怀疑麦特在帮助你们，而且就像我说的那样，我喜欢那个年轻人。”