时光之轮7·剑之王冠 (罗伯特·乔丹)

“我说——”奈妮薇又开始做出努力。但老板娘没给她说话的机会，虽然这女人被绑得一动也不能动，但她却像是一块从山巅上滚下来的巨石，整座山坡仿佛都崩塌下来，要扫平沿途一切拦路的东西。
“坚持这种谎言并不好，奈妮薇。你看上去应该是二十一岁左右，如果你已经获得了那种迟滞的效果，也许你还要再大上十岁，甚至有可能已经戴上披肩四五年了。但是有个例外。”她的头现在是她身上唯一能动的部位，她缓缓将头转向伊兰。“你，孩子，还没有年长到迟滞的阶段，没有女人能在你这么年轻的时候戴上披肩，在白塔的历史上从没有过。如果你在白塔，我打赌你一定还穿着白裙装，为初阶生师尊瞥向你的每一眼而大惊小怪。你一定是找某个金匠为你打造了这个戒指——我听说这种蠢货还是有的，或者也许是奈妮薇替你偷来的，如果她真的有戴这种戒指的权利。不管怎样，你不是两仪师，奈妮薇也不可能是，没有两仪师会和另一名冒充的两仪师在一起。”
伊兰皱起眉头，没注意到自己正咬着下唇——迟滞，一名艾博达的旅店老板娘怎么会知道这些？也许赛塔勒·安南在小时候去过白塔，但她不可能在那里待很久，因为她显然不会导引。即使她的能力像伊兰的母亲一样弱小，伊兰也能感觉到，而当年如果摩格丝·传坎不是个强大家族的继承人，她很可能在几个星期里就被送走了。
“放开她，奈妮薇。”伊兰微笑着说道。现在她对这个女人有了一点好感。经过长途跋涉来到白塔，最后却被遣返一定是很糟糕的经验。这个女人没理由也没必要相信她们——这似乎让她想起了什么，但又说不上来——但如果她去过塔瓦隆，她也可以轻松地走过莫海拉广场。茉瑞莉或者其他姐妹能够让她明白。
“放开她？”奈妮薇喊道，“伊兰？”
“放开她。安南大妈，我看，唯一能让你相信的办法——”
“即使是玉座和守护者们也无法说服我，孩子。”光明啊，她就不能让别人说完一句话吗？“现在，我没时间玩游戏了。我能帮助你们两人，至少我知道谁能帮助你们，有些女人会接纳迷途的人。你们要感谢麦特大人，因为我会带你们去见那些女人。但我必须知道，你们是否曾在白塔待过？或者你们只是野人？如果你们去过白塔，那你们是遭到了遣返，还是逃出来的？那些女人对待不同的人有不同的方式。”
伊兰耸耸肩，她们已经完成了来此的目的，现在她不打算浪费时间了。“如果你不相信，那就这样吧！奈妮薇？我们该走了。”
缠绕旅店老板娘的能流消失了，随之消失的还有奈妮薇身周的光晕，但奈妮薇看着安南大妈的目光却在警戒中带着希望。奈妮薇舔了舔嘴唇。“你知道有一些能帮助我们的女人？”
“奈妮薇？”伊兰说，“我们不需要任何帮助，我们是两仪师，你忘了吗？”
安南大妈瞥了伊兰一眼，随手掸平了裙子和衬裙，但她真正的注意力在奈妮薇身上。伊兰一生中都不曾感觉到自己如此被忽略过。“我知道有几名女人会接纳野人、白塔的逃亡者，或者是在试炼中失败的人。她们现在一定至少有五十人了，不过她们的数量一直在改变，她们能帮助你们找到合适的人生，而不必冒着被真正的两仪师活剥掉你们的皮的危险。现在，不要再对我说谎了，你们去过白塔吗？如果你们是逃出来的，你们也许还是回去比较好。即使是在百年战争时，白塔也找回了大部分的逃亡者，不要以为现在这点小乱子就能让两仪师们罢手。如果真是那样，我的建议是，你们走过那片广场，去求得姐妹们的仁慈。这样的仁慈不会很多，但相信我，如果你们是被硬拉回去的，那你们能得到的仁慈还要少得多。在那之后，如果没有允许，你们也许今生都无法离开白塔的范围了。”
奈妮薇深吸一口气：“我们是被命令离开白塔的，安南大妈，无论你怎么问，我能对此发誓。”
伊兰难以置信地盯着自己的同伴：“奈妮薇，你在说什么？安南大妈，我们是两仪师。”
安南大妈笑了：“孩子，让我和奈妮薇谈谈，她至少是有些年纪，懂得一些事理。你如果这样告诉‘社’里的人，她们可不会仁慈地对待你！她们不会在乎你能导引，因为她们也能。如果你敢愚弄她们，她们会打烂你的屁股，或者直接把你扔到街上去。”
“这个‘社’是什么！”伊兰问，“我们是两仪师，你去一趟泰拉辛宫就知道了。”
“我会管好她的。”奈妮薇没好气地说。她一直朝伊兰皱眉，表情严肃，仿佛发疯的是伊兰。
安南大妈只是点点头。“很好，现在摘下那些戒指，把它们收起来。社不会允许这种伪装，她们会把这些戒指熔掉。不过看你们的穿着，你们应该是有钱人。如果衣服是你们偷来的，不要让黎恩知道。你们要学会的第一条规则是：即使饿死也不能偷窃。她们不想引起别人的注意。”
伊兰在背后握紧了拳头，奈妮薇却顺从地摘下戒指，放进腰间的口袋里——每次茉瑞莉和艾迪莉丝忘记奈妮薇是正式姐妹的时候，她都会大发雷霆的！“相信我，伊兰。”奈妮薇说。
伊兰觉得，如果她能明白奈妮薇想做什么，现在一定会更好过些。但她是信任奈妮薇的——在大多数时候是信任的。“一个微小的牺牲。”她嘀咕着。两仪师在有需要时是会摘下戒指的，曾经她也必须要拿下它，但现在这个戒指是合法地属于她。摘下这只黄金小环真的让伊兰感到很痛苦。
“和你的朋友谈谈，孩子。”安南大妈不耐烦地对奈妮薇说，“黎恩·柯尔力不会容忍她这种小姐脾气的。如果你们让我浪费了这个上午……来吧，来吧！我喜欢麦特大人，这是你们的运气。”
伊兰勉强维持着外表的冷静。小姐脾气？小姐脾气！！如果有机会，她一定要狠狠踢一下奈妮薇的痛处！

第23章 编织者的邻居
奈妮薇确实想和伊兰谈谈，但不是在这名老板娘面前。她一直没能找到机会，这个叫安南的女人仿佛是看守囚犯的狱卒般走在她们身边，表情严肃却又焦躁，最后，她还警觉地瞥了麦特的房门一眼。这间旅店背后有一段没有栏杆的石砌阶梯，通往一间宽大闷热、充满烘烤气息的厨房。在那里，一名奈妮薇见过的最圆胖的女人正挥舞着一把大木勺，仿佛挥舞一个令牌般，指挥另外三个女人将外壳焦黄的面包从炉子里取出来，然后再放进新鲜的面团。一大锅为早餐准备的麦片粥正在白瓦炉上冒着泡。“恩妮德，”安南大妈对那个圆滚滚的女人说，“我要出去一下，这两个孩子需要被送到有时间能正确照顾她们的人那里去。”
恩妮德一边在一块白毛巾上擦着沾满面粉的大手，一边不以为然地打量着奈妮薇和伊兰。她全身上下都是圆的，满是汗水的橄榄色圆脸，圆圆的黑眼睛，她的身子就像是被塞进衣服里的一堆大球。在她雪白色围裙外闪光的婚姻匕首上足有十二颗宝石。“她们就是凯拉一直叨念着的那对客人吗？要我说，那位年轻的大人应该有些特殊癖好，他大概很喜欢看她们扭屁股的样子吧！”从声音里能听出来，她觉得自己的这句话很有趣。
老板娘气恼地摇摇头：“我提醒过那个女孩要管住她的舌头，我不会让这种谣言影响流浪的女人。恩妮德，留意一下凯拉，如果有需要，就用你的勺子让她懂事些。”然后她瞥了奈妮薇和伊兰一眼，那种轻蔑的眼神让奈妮薇吃了一惊。“有哪个白痴会相信这两人是两仪师？她们把所有的钱都花在了衣服上，就为了吸引那个男人注意，现在如果她们不去取悦他，大概就要被饿死了。两仪师！”她没有给恩妮德回话的机会，直接揪住奈妮薇和伊兰的耳朵，几步就把她们拉进马厩院子里。
奈妮薇的震撼一直持续到这个时候，她用力要挣脱安南大妈的手，而那个女人也在此时将手松开来，结果让奈妮薇踉跄了好几步。奈妮薇愤怒地瞪着那个女人；在她答应的事里当然不包括被这样拖出来。伊兰的下巴扬了起来，她的蓝眼睛是那么冰冷，连她的发卷都仿佛结了冰。安南大妈将双手叉在腰上，似乎没注意到她们的表情，或者她根本就不在乎。“希望没有人会相信凯拉了。”她平静地说，“如果我能真的相信你们有足够的脑子闭上嘴，我就会做得更多一些。”她很平静，但没有半点愉快或温柔，她们毕竟给她找了很大的麻烦。“现在，跟着我，不要跟丢了。或者如果你们跑掉，就不要在我的旅店附近露脸了，否则我会派人去宫里向茉瑞莉和苔丝琳报告。她们是两位真正的两仪师，她们也许会把你们从中间切成两半。”
伊兰将目光从老板娘那里转到奈妮薇身上。她的眼神不算严厉，但也没有皱起眉头，不过那道目光确实是意味深长。奈妮薇很想知道她是否能够忍受这些。不过想到麦特，她的心里有了底，毕竟不可能有什么状况比那个更糟糕了。
“我们不会走丢的，安南大妈。”奈妮薇努力装出柔顺的模样，她觉得她已经做得很好了，毕竟柔顺对她来说实在是件陌生的事。“谢谢你帮助我们。”她向老板娘微笑着，同时竭力不去看伊兰。伊兰这时看着她的目光更加意味深长，几乎有些不信任她了。但不管伊兰怎么看，奈妮薇必须让安南大妈继续认为她们值得她费心费力。“我们真的很感激你，安南大妈。”