时光之轮7·剑之王冠 (罗伯特·乔丹)

“凯苏安，”她必须再做一次努力，“凯苏安，为什么你现在开始对他感兴趣了？”凯苏安的眼睛眨也不眨地瞪了她一会儿，然后又转向碧拉和科鲁娜。
“那么她们真的把他绑架带出宫殿了。”灰发女人一边说着，将空茶杯递给戴吉安，让她重新倒满茶水。别人都没有茶喝。凯苏安的表情和声音都不带一丝情感，让梅兰娜恨不得要撕扯自己的头发。如果兰德知道科鲁娜披露了绑架的事情，他肯定会不高兴的。凯苏安会抓住每个你说溜嘴的机会，从里面套出更多的东西来。不过，至少他在那次绑架中遭受的待遇还是被瞒住了。他明白地表示过，如果这些情况被泄漏出去，他将会有多么不高兴。梅兰娜只能感谢光明，这个女人不会在任何一个话题上停留太久。
“你确定那是马瑞姆？你确定那些穿黑衣的男人不是骑马来的？”碧拉不情愿地做了回答，科鲁娜则一脸阴沉。她们能确定的程度也是有限的，没有人真正看见那些殉道使的到来和离开，而那些……洞……很可能是兰德造成的。当然，这样的答案不能让凯苏安满意。
“想一想！你们不再是没脑子的女孩了。呸！你们一定注意到什么事吧！”
梅兰娜感到有些难受。她们曾经用半个晚上的时间争吵她们向兰德立下的誓言代表什么，最后她们的结论是那个誓言就表示它本身的意思，没有任何可以转圜的余地。最后，就连科鲁娜也承认，她们必须保护并支持兰德，以及服从他的命令，即使是最轻微的回避也不行。而当她们要面对爱莉达和那些忠于她的姐妹时，这个誓言又将产生什么样的效果，她们对此还没得出任何结论。至少，还没有人承认这两者有什么关联。她们做出结论的事情已经让她们头晕目眩了，而现在，梅兰娜很想知道碧拉和科鲁娜是否真的明白她们做了什么。她们也许正在对抗一个传奇，更不要说珂丽勒和戴吉安早已追随在她身边了。更可怕的是……凯苏安的目光落到她身上，没有透露任何讯息，却要索取一切。更可怕的是，梅兰娜确信凯苏安很清楚这一点。
明沿着宫殿的走廊快步前行，对于沿途枪姬众们的问候毫不理会，也完全没考虑这么做有多失礼。穿着有跟的鞋子小跑起来并不容易，这肯定也是女人们为男人做的蠢事之一！兰德并没有要她穿上这样的鞋子，但她在想到他时，立刻就把这双鞋穿上了。他喜欢这双靴子。光明啊，她在做什么，现在竟然还想着靴子的事！她绝对不应该去克拉瓦尔的住处的。明打了个哆嗦，眨眨眼，抑制住泪水，开始跑了起来。
像往常一样，一些枪姬众正蹲在那两扇雕刻着日升图案的镀金大门旁，束发巾披垂在肩头，短矛横放在膝上，但她们不会有半点懒散。她们是一群豹，正在等待送上门的猎物。枪姬众通常会让明感到不安，虽然她们都对明很友善。今天，即使她们戴上面纱，明也不在乎了。
“现在他的脾气很差。”瑞亚玲发出警告，却没有要阻止明的意思。明是少数几个能不经通报就接近兰德的人之一。明拉了拉外衣，努力让自己平静下来。其实她并不知道自己为什么要来。但兰德能让她感到安全。烧了他吧！她以前不需要任何人就能觉得很安全。
刚刚走进房间，明就惊讶地停住了脚步。她的手不自觉地把门在背后关上。这个房间已经变得一片狼藉，一些闪亮的碎片仍然挂在镜框上，但大部分玻璃已经碎了满地。房间尽头的高台侧翻了过来，上面的王座只剩下一些堆在墙边的金色碎片，一座沉重的灯架被扭折成环形，覆金剥落，露出里面的锻铁。兰德只穿着衬衫，坐在走道旁的一张小椅子上，双臂下垂，头向后仰着，眼睛茫然地盯着天花板。各种影像盘旋在他身边，伴随着不同颜色的光晕不断闪动，就像那些两仪师一样。在兰德和两仪师身上，明总是能看到比照明者的作品更加令她眼花缭乱的光影。当明走过来的时候，兰德完全没动一下。他似乎根本就没察觉到明的存在。破碎的玻璃在明脚下发出咯嚓的声音。他的脾气确实是很糟糕。
即使是现在，明也没有感到恐惧，她无法想象兰德会伤害她，她对他怀抱的深情足以让她摆脱掉在克拉瓦尔那里的记忆。从很久以前，她就已经说服自己已经彻底地坠入爱河了。现在一切都没有关系，不管他是不是不谙世故的乡下人，他是不是比她年轻，他是什么人，他是否会陷入疯狂，是否会死于疯狂。我甚至不介意和别人分享他。她想道。她知道自己已经陷得多么深，她不能对自己说谎。她强迫自己接受伊兰也拥有他的一部分，还有她素未谋面的那个叫艾玲达的女子。不能改变的事情就只有去接受，姜恩姑妈总是这么说。而且她已经变得柔软许多。光明啊，她一直都以自己犀利的智慧感到自豪的。
明停在一把椅子旁。真龙令牌的枪尖戳穿了这把椅子厚实的椅背，从后面透出有一拳的长度。这个男人不知道她爱他，如果他知道了，一定会把她送走。而她知道，这个男人爱着她，也爱着伊兰，还有那个艾玲达，她让这个念头飞快地掠过脑海。不能改变的……他爱着她，却拒绝承认。难道他以为只因疯子路斯·瑟林·特拉蒙杀死了心爱的女人，他就命中注定也会这么做吗？
“很高兴你来了。”兰德突然说话了，他的眼睛依旧盯着天花板。“我一直一个人坐在这里，一个人。”他痛苦而阴郁地笑了笑，“荷瑞得·菲死了。”
“不！”明悄声说道，“那个可爱的小老头怎么会死。”她的眼睛有一种刺痛感。
“他被撕成了碎块。”兰德的声音是那么疲倦，那么空洞。“伊迪恩在发现他时晕了过去，她整整晕了半个晚上，当她终于醒过来时，变得语无伦次。学校里的另一个女人给她服用了一些药，让她睡了一觉。她对此感到很惭愧。她来找我的时候，又开始哭了。那一定是暗影生物干的，除此之外，还有什么能将人体撕成碎块？”兰德没有抬头，而是一拳砸在椅子扶手上，让椅子发出了嘎吱声。“但为什么？为什么要杀死他？他能告诉我什么？”
明在竭力思考，她确实是在思考。荷瑞得是一名哲学家，他和兰德讨论一切问题，从真龙预言中一些片段的含意，到暗帝牢狱中那个空穴的真实状态。明也从他那里借过很多奇奇怪怪的书，当明搞不懂他们在说些什么的时候，他就会把这些书借给明看。现在他不在了，他也不会再借书给她了。他是一位很温和的老人，被完全包裹在自己思想的世界里，当他发现任何那个世界以外的东西时，都会大吃一惊。她还珍藏着一份他写给兰德的笔记。荷瑞得说过她很漂亮，这让他感到心烦意乱。而现在，他死了。光明啊，她已经见到太多死亡了。
“我不该告诉你的，不该像这样告诉你。”
明愣了一下，她没发觉兰德已经来到她身边。他的手指抚过她的双颊，抹去上面的泪水。她正在哭。
“抱歉，明，”他轻声说道，“我不再是个好人了。已经有一个人因我而死，我却只是在担忧他被杀的原因。”
明张开双臂抱住他，将脸埋进他的胸口，她无法停止哭泣，也无法停止颤抖。“我去了克拉瓦尔的住处。”影像在她的脑海中飘过。那个空荡荡的起居室，所有的仆人都不见了。那个卧室。她不想去回忆，但现在她已经开始讲述了，她无法让自己颤抖的声音停下来。“我那时候在想，既然你宣布流放她了，她或许可以避开我所预见的那种遭遇。”克拉瓦尔身上穿的一定是她最好的长裙装——闪亮的黑色丝绸，缀着精致的象牙色索瓦莱蕾丝。“我曾经以为应该不会那样的，你是时轴，你能改变因缘。”克拉瓦尔戴着祖母绿和火滴石的项链与手镯，珍珠和红宝石戒指，那肯定是她最好的珠宝。黄钻精巧地点缀在她的发丝之间，如同凯瑞安王冠一样。她的脸……“她在她卧室里一根床柱上吊死了。”突起的双眼和垂在嘴外的黑紫色舌头，肿胀的面孔，脚下是翻倒的凳子。明无助地抽泣着，瘫软在他的怀里。
他的手臂缓缓地环抱住她，非常温柔。“哦，明，你的天赋给予你的痛苦远比欢乐更多。如果我能承担你的痛苦，我会的，明，我会的。”
明渐渐感觉到他也在颤抖。光明啊，他是那么努力地想表现得更刚强，努力想成为转生真龙所应有的模样，但因他而死去的人仍然打击着他。克拉瓦尔带给他的打击也许不会小于荷瑞得。他在为每个受伤害的人流血，却要努力装作完全没事的样子。
“吻我。”明悄声说着。他并没有动。明抬头望去，看见他不确定地向她眨着眼，眼睛时而是蓝色，时而是灰色，就像清晨的天空一般。“我不是在开玩笑。”她会对他开玩笑，坐在他的大腿上，亲吻他，叫他牧羊人，因为害怕叫他的名字会让他听出关切的心意，这种情形有过多少次了？他会容忍这一切是因为他以为这些都是玩笑，只要她相信这些都不会影响他，她就会停下来。哈！姜恩姑妈和拉娜姑妈都说过，如果你不打算嫁给一个男人，就不该去吻他。只有梅伦姑妈似乎更经世事，她说不应该太随意去亲吻一个男人，因为男人很容易就会陷入爱河。“我的内心感觉很冷，牧羊人，克拉瓦尔，还有荷瑞得……我需要感觉到温暖的肌肤。我需要……可以吗？”