时光之轮7·剑之王冠 (罗伯特·乔丹)

突然间，使徒面前出现一道闪光的竖线。它似乎在以某种形式旋转着，并迅速扩大，最后变成了一个方形的……空洞。贾西姆惊讶得张大了嘴，他从那个洞中看到许多灰色石柱和一片厚重的浓雾。沙马奥走了进去，那个洞立刻收缩成一道耀眼的光，然后也消失了，只留下贾西姆视野中一片强光过后的紫黑色残像。
贾西姆摇晃地站起身。失败永远都要受到惩罚，但违背使徒的命令则必死无疑。
突然间，夏安开始动了，她完成从椅子上站起手的动作。“你给我记住，博斯。”她才说了这么一句，立刻又停住了。她盯着贾西姆曾经站立的那个窗口，然后四下里张望着，寻找贾西姆。看到贾西姆时，她吓了一跳，眼珠都从眼眶里突了出来，好像贾西姆就是使徒似的。
违逆使徒必死无疑。贾西姆将双手压在额角上，他觉得自己的头就要爆炸了。
“这座城市里有一个男人，叫作麦特·考索恩，你要……”夏安愣了一下，贾西姆皱起眉头：“你知道他？”
“我曾经听过这个名字。”夏安谨慎地说道。贾西姆相信她的语气里还蕴含着怒意。“和兰德·亚瑟联系在一起的人不可能默默无闻。”贾西姆向她靠近了一步，她不由得交叉双臂，似乎是要保护自己，同时她很努力地撑住双腿才没有向后退去。“一个肮脏的乡下男孩在艾博达能做什么？他是怎么——”
“不要用愚蠢的问题干扰我，夏安。”他的头从不曾像现在这么痛过，就像有一把匕首正从他的双眼间刺进他的颅骨。必死无疑……“你要让你的手下立刻找到麦特，找到他和他全部的同伴。”老库利今晚会来，从那些马厩后面溜进来，她不需要知道这里还会有其他人。“这是最重要的任务，不能受到任何干扰。”
“但我本以为——”
贾西姆抓住她的脖子，让她无法发出声音。一把细长的匕首出现在她手中，但贾西姆几乎立刻扭开了她的手腕。她抽搐着、挣扎着，却还是被贾西姆将她的脸压在了桌上。她的脸颊正好压在那封本来要呈递给培卓·南奥的信上，染上了一片片墨水渍。那把匕首尖锋被推到她的眼睛前面，她的全身都僵住了，匕首的刀刃切在信纸上，恰好压住一只蚂蚁的一条腿，那只蚂蚁立刻像她刚刚那样徒劳地挣扎起来。
“你是一只虫子，蜜丽，”头脑中的疼痛让他的声音变得极其凶狠，“该是你明白这一点的时候了。一只虫子和其他虫子没什么区别，如果有一只虫子不能胜任……”夏安的眼睛看着贾西姆按下的手指。当那只蚂蚁被压碎时，她哆嗦了一下。
“我的生命就是为了侍奉和遵从，主人。”她喘息着说道。每次贾西姆看见她和老库利在一起时，她都会这样对老库利说，但她以前从不曾对贾西姆这么说过。
“那么你就遵从……”违逆者必死无疑，必死无疑。口里简直就变成了一样东西！

第16章 面颊上的碰触
泰拉辛宫中到处都是闪亮的大理石和纯白色的石膏，阳台上的雕铁栏杆也被漆成白色。立柱走廊足有四层楼高。鸽子盘旋在尖圆顶和被阳台环绕的高尖塔周围。这些建筑外壁镶嵌的红色和绿色瓷砖在太阳下闪闪发光。宫殿中的尖角宫门穿过高耸的墙壁，通往各个庭院和花园。六十尺宽的雪白大阶梯从莫海拉广场一直通向宫门。广场的喷泉中央有一尊超过二十四尺的巨大雕像，雕像的一只手指着大海；它应该是为了纪念某位早已死去的女王而建的。宫门像那些阳台护栏般雕刻出卷须花纹，并且包覆着一层黄金。
十几名卫兵站在宫门两侧，在阳光下不停地出着汗。他们穿着绿色的外衣和闪亮的胸甲，宽松的白裤子被扎进深绿色的靴子里。反射阳光的金色头盔上围着白布巾，用绿色的绳子系住，长长的尾端一直垂到卫兵的背后，甚至连他们的战戟和短剑鞘上也都闪耀着黄金的颜色。他们是观赏用的卫兵，并不是战斗用的。但是当麦特站在台阶顶端时，他能看见他们手上生满老茧。以前他总是从马厩那里进入泰拉辛宫，顺便看看这座宫殿里的马匹，不过这一次，他要走贵族们走的路。
“光明祝福这个地方。”他对卫兵的长官说道。那是一个并不比他年长多少的男人。艾博达是个讲礼貌的城市。“我要给两仪师奈妮薇和两仪师伊兰留一封信，如果她们已经回来了，我想当面交给她们。”
那名长官盯着他，同时惊讶地看着那段阶梯。他的尖顶头盔上系着金色的绳子，麦特相信这代表着某种阶级，不过具体情形他并不了解。这个人手里拿着的也不是战戟，而是一根镀金棒，像赶牛棒一样，它的一端是尖的，另一端有个钩子。看他的表情，似乎以前根本没有人走过这条路。他审视着麦特的衣着，显然在认真地思考着。最后，他决定不能将麦特拒之门外。他叹了口气，向麦特响应了一句祝辞，又询问过麦特的姓名后，就打开宫门上的一道小门，引领麦特一直走进一座宏伟的前厅。这座前厅周围有五座石雕栏杆的阳台，大厅的穹顶上绘着云朵和太阳，像是天空的样子。
那名军官弹了一下手指，一名身材苗条的年轻女仆应声而至，她的白色外裙左侧裙摆被缝起来，露出里面的绿色衬裙，在她的左胸部位绣着绿色的船锚和剑。她一脸吃惊的神情，快步跑过红蓝两色的大理石地板，分别向麦特和那名军官行了个屈膝礼。她留着黑色短发，样貌甜美，橄榄色的皮肤如同丝绸般光滑柔美。像艾博达平民服装一样，她的制服领口深而且窄。麦特告诉她自己此行的目的，看见她瞪大眼睛，才发觉她的黑眼睛竟然这么大。严格来说，两仪师在艾博达并非不受欢迎，但大多数艾博达人对两仪师都会敬而远之。
“是的，剑尉，”她一边说着，又行了个屈膝礼，“当然，剑尉。请随我来，大人。”
艾博达的建筑物外观都是在阳光下耀眼夺目的白色，但内部却装饰着各种缤纷的颜色。泰拉辛宫中似乎有几里长的宽阔走廊。麦特先走过一段蓝色天花板和黄色墙壁的走廊，随后的一段走廊墙壁是浅红色，天花板则是绿色的。每走过一段路，颜色都会改变，除了匠民之外，任何人在这里都会感到眼花撩乱。在走廊交会处，地面上都会用小块瓷砖铺出复杂的漩涡、螺旋和环形图案，墙壁上稀疏的几幅丝绸挂毯上绣着海洋的景色。拱形小壁龛里摆放着雕花水晶碗、小雕像和黄色的海民瓷器。偶尔会有一名穿制服的仆人安静地跑过，他们的手里经常会有一只金或银的托盘。
通常看到这种财富的展示会让麦特感到舒适。有钱的地方，钱就总是会沾一些在他的手指上，但这一次，麦特走出的每一步都让他感到不耐烦且焦虑。上次骰子在他脑海中如此急速旋转时，他正率领着三百名红手队，上千名加贝瑞的白狮兵挡在他面前的山脊上，另外还有一千名白狮兵紧追在他身后。而他只是想逃离那场混乱。那一次，他借助那些不属于他的记忆和不同寻常的好运，避免了灭顶之灾。骰子的旋转几乎总是意味着危险，或者还有一些他仍不清楚的东西。也许有那么一两次，这种情形并非预示麦特的脑袋会被敲碎，不过它通常总是会给麦特·考索恩带来一次壮烈牺牲的机会。也许在泰拉辛宫中不会有这样的事情，但“也许”并不能让骰子消失。他要留下他的信，如果有机会，他要揪住奈妮薇和伊兰的脖子，好好和她们谈一谈，谈到让她们的耳朵发烫，然后再离开这里。
那名年轻女孩在麦特前面一步不停地走着，最后他们来到一个和公牛般粗壮的矮个子男人面前，看样子，他的年纪只比这个女孩大一点，也是一名仆人。他穿着白色紧身裤、宽松袖子的白衬衫和绿色长马甲，马甲的一片圆形的白底色上也绣着代表密索巴家族的船锚与剑徽章。“简先生，”她一边说，一边又行了一个屈膝礼，“这位是麦特大人，他希望为尊贵的两仪师伊兰和尊贵的两仪师奈妮薇留下一封信。”
“很好，海瑟，你可以走了。”他向麦特鞠了个躬，“请随我来，大人。”
简将麦特领到一名肤色黝黑、面孔严肃、接近中年的女子面前，向她一鞠躬。“卡琳夫人，这位是麦特·考索恩大人，他想为尊贵的两仪师伊兰和尊贵的两仪师奈妮薇留下一封信。”
“很好，简，你可以走了。请随我来，大人。”
卡琳带着麦特快步走过一段大理石楼梯，麦特踏上的每一级阶梯都被漆成黄红相间。他们见到了一个叫作梅泰德的瘦削女人，麦特跟着她见到了叫作波朗的身材粗壮的男人，他带领麦特见到了叫作麦迪克的秃头男人。这些人一个比一个年长。麦特随着秃头男人到了一个地方，五条走廊在这里交会，如同一只轮子的轮辐。麦迪克将他交给了一个名叫拉伦的圆胖女人，这个女人神态庄重，鬓角已经有了一缕灰丝。像卡琳和梅泰德一样，她戴着被艾博达人称作婚姻匕首的小刀，那把匕首由一根白银短项链拴住握柄，倒挂在她丰满的乳房之间。匕首柄上嵌着五颗白色的石子，其中两颗被嵌上了红边；另外还有嵌着四颗红色的石子，其中一颗环绕着黑边。这代表着她有九个孩子，已经死去了三个，其中有两个男孩是在决斗中死去的。拉伦向麦特行过一个屈膝礼后，就向一条走廊中走去，但麦特追上去，抓住了她的手臂。