时光之轮7·剑之王冠 (罗伯特·乔丹)

兰德忽然意识到自己除了腰间的绷带之外，在棉被下面什么都没穿。“我睡多久了？我怎么活下来的？”他小心地碰了碰雪白的绷带。“帕当的匕首来自煞达罗苟斯，我曾经看见它只磨破了一个人的皮肤，就让那个人迅速死去了，而且死状极为痛苦。”柯朗骂了一句夹杂着帕登·范名字的脏话。
萨弥苏和另一名黄宗姐妹交换了个惊讶的眼神，凯苏安则只是点点头，铁灰色发髻上的黄金缀饰随之摇晃。“是了，煞达罗苟斯，这能解释许多问题。关于你活下来这件事，你应该感谢萨弥苏和达莫。”她甚至没有向那名花白头发的男人瞥上一眼，但达莫却笑得仿佛凯苏安刚刚向他鞠了个躬。让兰德惊讶的是，萨弥苏却向达莫点了点头。“当然，还有珂丽勒。”凯苏安继续说道，“他们都为你尽了不少力，包括一些我相信自从世界崩毁以来就不曾再出现过的事情。”她的声音变得严肃了。“缺了这三个人中的任何一个，你现在就死了，但除非你完全顺从地接受指引，否则你仍然会死。你一定要休息，不能有任何耗费精力的行为。”兰德的肚子突然大声响了起来，凯苏安点点头：“你受伤之后，我们只能喂你喝一点水和肉汤，对于一个受伤的男人，两天未进食显然是拖得太久了。”
两天。仅仅两天。兰德的视线避开了乔南：“我要起来。”
“我不会让他们杀死你，牧羊人，”明的眼里闪烁着倔强，“我也不会让你把自己杀死。”她将双臂压在他的肩头。
“如果卡亚肯希望起床，”艾密斯直接地说，“我会命令南蒂拉率领走廊中的枪姬众进来，索麦莱和安奈拉将会非常高兴帮助卡亚肯做他需要做的事。”她的嘴角抽动了两下，有点像是微笑。艾密斯自己也曾经是枪姬众，她知道在这种情况下枪姬众们会怎么做。科鲁娜和碧拉的脸上没有半点笑容，她们只是皱紧眉头盯着兰德，就好像他是个彻底的傻瓜。
“男孩，”凯苏安用冰冷的语气说，“我已经见过你没毛的屁股了，当然，那并不是我想看的。如果你想在我们六个人面前炫耀那东西的话，也许会有人喜欢看。但如果你摔了个狗吃屎，我就要狠狠揍你一顿屁股，再把你放回床上去。”而萨弥苏和珂丽勒的表情仿佛是在说她们很愿意协助凯苏安。
那瑞玛和乔南惊愕地盯着凯苏安，达莫拉着外衣，仿佛不知如何是好。柯朗却发出一阵粗野的笑声。“如果你想让我们把这些女人轰出去——”这名相貌平常的男人已经开始准备能流了。不是屏障，而是由魂之力和火之力构成的复杂编织，兰德怀疑这种编织能够让任何人痛苦到完全不想去导引。
“不！”兰德立刻就说道。碧拉和科鲁娜只需要一个简单的命令就会离开，而如果珂丽勒和萨弥苏也帮忙救活了他，他就欠了她们很大的人情。不过，如果凯苏安以为赤身裸体能让他老实地躺在床上，那么她就要大吃一惊了。枪姬众早已剥走了他全部的羞耻心，半点也没留给他。他对着明一笑，拿开她的手臂，掀开棉被，从艾密斯那一侧下了床。
智者紧绷着嘴唇，兰德几乎能看见她正在考虑是否要叫枪姬众进来。碧拉烦恼而犹豫地看了艾密斯一眼，科鲁娜则早已转过了身，脸色沉了下来。兰德缓慢地朝衣柜走去，之所以缓慢，是因为他害怕如果走快了，凯苏安也许就能有打他屁股的借口了。
“呸！”凯苏安在他背后喃喃说着，“我发誓，我一定要打这个坏孩子的屁股。”喃喃自语的不止有凯苏安一个人，另外那些声音好像是在赞成凯苏安，也好像是在批评兰德。
“啊，但那真是漂亮的屁股，不是吗？”又有一个人带着轻快的莫兰迪口音说道，那一定是珂丽勒。
兰德很高兴自己的头正埋在衣柜里，也许枪姬众并不像他以为的那样拿走了他全部的羞耻心。光明啊！此刻他的脸好像火炉一样热，他匆匆穿上衣服，心中希望别人不要看出他动作的不稳。他的剑立在衣柜后面，剑带缠绕在黑色的野猪皮剑鞘上，他碰了碰长剑柄，又将手挪开来。
他赤着脚，转过身看着众人，两只手正扣着衬衫上的钮扣。明仍然盘着穿绿色丝绸紧身裤的双腿坐在床上，她的表情说不出是赞同还是颓丧。“我需要与柯朗和其他殉道使谈一谈，单独谈谈。”
明跳下床，跑过去抱住了他，她抱得并不是很紧，且小心避开他肋侧的绷带。“我等了那么久，你才醒过来，”她说着，一只手臂环抱住他的腰，“我要跟你在一起。”她的语气只稍微加重了一点，她一定是看到了什么，或者她只是想帮他站稳身子，想用手臂撑住他。兰德点点头，他的脚步还不是那么稳，他将一只手放在明的肩膀上，但又忽然意识到自己不想让殉道使知道他是多么虚弱，就如同他不想让凯苏安和艾密斯知道一样。
碧拉和科鲁娜不情愿地行了个屈膝礼，向门口走去。看到艾密斯并没有挪动脚步，她们又开始犹豫了。“只要你不打算离开寓所就可以。”智者说道，语气丝毫不像是在对她的卡亚肯说话。
兰德抬起一只光脚：“我看上去像是要去哪里的样子吗？”艾密斯哼了一声，又瞥了乔南一眼，然后就带着碧拉和科鲁娜离开了。
凯苏安和另外两位两仪师只多逗留了一会儿，灰发的绿宗两仪师同样瞥了乔南一眼，他从凯瑞安失踪多日的事情不可能是秘密。在门口，她停了下来。“不要做任何傻事，孩子。”她的语气就像是一位严厉的姑妈在教训自己不中用的侄子，心里却很清楚这个孩子根本听不进她的一句话。萨弥苏和珂丽勒跟随她走出房间，她们都双眉紧皱，向兰德和殉道使各瞥了几眼。等到她们消失之后，柯朗又笑了起来，他摇摇头，笑声如同尖利的喘息，但其中竟然带着愉悦。
兰德从明身边走开一步，在衣柜侧面拿出靴子，从里面掏出卷起来的长袜。“我穿好鞋就去前厅找你们，柯朗。”
容貌平凡的殉道使愣了一下，他皱起眉看着乔南。“听从命令，真龙大人。”他说着，将拳头按在胸口。
等到那四个人离开，兰德一派轻松地坐进椅子里，开始套上长袜。他相信刚才走的那几步已经让自己的双腿有了力量，不过，它们仍然不是很稳。
“你确定这样是明智的吗？”明问。她跪在兰德的椅子旁，兰德惊讶地看着她。如果他在这两天里说了什么不该说的梦话，两仪师肯定会知道，艾密斯肯定会命令安奈拉和索麦莱率领五十名枪姬众紧紧围住他。
兰德将长袜拉好。“你有没有看到幻象？”
明坐到自己的脚跟上，抱起双臂，坚定地看着他。片刻之后，明相信这没有用，只能叹口气。“是凯苏安的幻象，她要教你些什么，你和殉道使，我是说，所有的殉道使，那是你必须学习的，但我不知道那是什么。只是你们之中没有人愿意向她学习那些，你们根本就不会喜欢那个。”
兰德拿着一只靴子停住了，过了一会儿，他才慢慢把脚探进去。凯苏安能教殉道使什么？两仪师能教殉道使什么？女人不能教导男人，男人也不能教导女人，这点就像至上力本身一样不容置疑。“我们等着瞧吧！”他只说了这么一句话。
很显然，这不能让明满意，明知道这件事一定会发生。兰德也知道，明从来没错过。但凯苏安能教他什么？他会让她教什么？那个女人让兰德对自己产生了怀疑。自从提尔之岩陷落以来，兰德还不曾有过这样的不安。
将第二只穿好靴子的脚落在地上踏稳，兰德从衣柜后面拿起剑带，以及一件绣金的红外套，这是他去见海民时穿的衣服。“梅兰娜为我制定了什么契约？”他问道。明的回答中带着显而易见的火气。
“没有，至少到今天上午为止都是这样，”明烦扰地说，“她和蕾菲拉至今都还没有离开那艘船，但她们已经送来了六封信，询问你是否能够回到船上去。没有你在，我想条款的制定大概很不顺利，但我想你大概是不可能去的。”
“现在还不行。”兰德应声道。明没有再说话，但她很清楚地表达了自己的意见——她将双拳叉在腰间，高高地挑起一侧眉弓。是啊，她很快就能知道结果了。
在前厅里，除柯朗外的所有殉道使一看到兰德和明出现，立刻就从椅子里跳了起来。柯朗则只是茫然地盯着远方，喃喃自语，直到兰德走到地板的朝阳图案上，他才注意到兰德，然后眨了几下眼，站了起来。
兰德一边系上龙形带扣，一边对乔南说：“军队到达伊利安的山丘堡垒了吗？”他很想坐进一把镀金扶手椅里，但他不允许自己这么做。“是怎么做到的？即使以最快的速度，也还要再过几天才能到啊！”弗林、那瑞玛和柯朗都显得很惊讶，他们不知道乔南、霍普维和费德文都去了哪里，决定谁可以信任永远都是最难的事情，而所谓的信任也只有剃刀刃那么薄。
乔南挺直身子，在那双浓眉之下，他的眼睛里闪烁着某种东西。依照凯瑞安人的说法，他是见过狼的人。“维蓝芒大君将步兵甩在后面，率领骑兵一直急行军，”他用同样刚硬的语气报告着，“当然，艾伊尔人跟随着骑兵。”这时他又皱起了眉。“昨天我们遇到了艾伊尔人，是沙度部族，我不知道他们怎么到了那里。他们一共大约有九千到一万人，不过他们的队伍里没有任何能导引的智者，所以他们没有减慢我们的行军速度，我们今天中午到达了山丘堡垒。”