时光之轮7·剑之王冠 (罗伯特·乔丹)

“为什么我要把他拴在我身边？”莉赛勒说道。她将双拳叉在腰间，引人瞩目的胸部随之挺了起来。看起来，女王的小鸭子是不该用急躁的语调对女王侍从说话的。“如果将男孩的翅膀拴得太紧，他就没办法成长为合格的男人了。他已经坐在我的膝盖上大声地读过书，也做好了算数，所以我让他出去走走，我不能让他一整天都读书和做算数。为什么你看起来这么困扰？他答应过日落前就会回来，而且他是很守信用的。”麦特将艾杉玳锐放到原先摆放它的角落里，让其他人也放下背上的东西，去找车尔和红臂。然后他离开莉赛勒美观的胸部，全速朝那些女人的寓所跑去。她们全都聚在起居室里，岚也在，而且他已经披上了护法斗篷，鞍囊也扛在肩头，看样子是他和奈妮薇两个人的鞍囊。有许多包衣服和不算很小的箱子堆放在地板上。麦特不禁开始思忖她们是不是要岚把这些都带上。
“你当然必须找到他，麦特·考索恩。”奈妮薇说，“你认为我们会丢下那个孩子吗？”听她的语气，好像麦特就是那个有心要把奥佛尔丢掉的人。
麦特一下子得到了大量的帮助，不仅是奈妮薇和伊兰建议延迟前往农场的计划，而且岚、柏姬泰和艾玲达都要帮麦特去找奥佛尔。岚的外表仍然像一块石头，柏姬泰和艾玲达却已经……
“如果那孩子出了事，我的心一定要碎了。”柏姬泰说。
艾玲达也同样热心地说道：“我一直说你没有好好照看他。”
麦特咬着牙，在这座城市的街道里，即使有八个男人去找奥佛尔，他也很可能是在日落时自己回来。他确实是个守信的孩子，但他也不会自愿放弃任何一点玩耍的时间。如果有更多的人去找，当然也许能早一点把他找回来，特别是如果所有智妇们也参与寻找的话。麦特犹豫了一下。他有自己的承诺要遵守，他不会让这件事干扰到自己的承诺。
“那只碗非常重要，”他对他们说，“古蓝也仍在附近出没，也许魔格丁和黑宗也在伺机偷袭。”骰子在他脑中发出雷鸣般的震响。也许艾玲达不喜欢被看成是和奈妮薇、伊兰一样的弱女子，但麦特不在乎这个。他对岚和柏姬泰说：“保护她们的安全，直到我再找到你们，保护她们所有人的安全。”
但令他惊诧的是，艾玲达立刻就接口说道：“我们会的，一定。”她用手指抚摸着腰间匕首的握柄，显然她没弄清楚她也是需要被保护的人之一。
不过奈妮薇和伊兰肯定明白自己的身份。奈妮薇用能够射穿脑袋的目光瞪着麦特，麦特以为她会拉扯住辫子，而她的手却只是朝辫子晃了一下，就紧紧地被压在了身侧。伊兰高扬起下巴，那双蓝眼睛蒙上一层冰霜。这回她的酒窝不见了。
岚和柏姬泰完全明白麦特的意思。
“奈妮薇是我的生命。”岚将一只手放在奈妮薇肩头。奇怪的是，奈妮薇突然显得非常哀伤，然后她又突然挺起下巴，仿佛下定决心要走过一堵石墙，还要在上面撞出一个大洞。
柏姬泰宠爱地看了伊兰一眼，嘴里对麦特说着：“我会的，这是我真实的荣誉。”
麦特不舒服地拉了拉外衣，他仍然不知道自己在喝醉时对柏姬泰都说了些什么，光明啊，但那个女人却丝毫不差地全都记住了。尽管如此，他还是正确地以巴拉山达领主的方式做出响应，接受柏姬泰的誓言：“血之荣誉，血之真实。”柏姬泰点点头。奈妮薇和伊兰露出惊诧的神色，这让麦特知道，柏姬泰还在为他严格保守着秘密。光明啊，两仪师知道了他的那些记忆，她们也许还会知道他曾经吹响过圣号角。那时不管他有没有狐狸头，她们一定会把他所知道的一切都挖出来。
当他转身要走时，奈妮薇拉住了他的袖子。“记住那场风暴，麦特，它就要来了，我知道。你要照顾好你自己，麦特。听到我说的吗？等你带着奥佛尔回来的时候，泰琳会安排人带你前往那座农场。”
麦特点点头，离开了那个房间，他脑海中的骰子仿佛在回应着他奔跑的脚步声。所谓的照顾好自己是在他寻找奥佛尔的时候，还是在他去找泰琳要向导的时候？奈妮薇这家伙！不过她的听风能力到底告诉了她什么？难道她认为一点小雨就能融化麦特·考索恩？不过，一旦她们使用了风之碗，雨水就会再次落下，从上一次看到雨水到现在可能已经有超过好几年了。有些什么东西拉扯着他的思绪，关于天气，关于伊兰，他耸耸肩，甩掉它们。一次只要想一件事就好了，现在的事情是奥佛尔。
男人们都等在红臂居住的靠近马厩的长宿舍里。除了车尔以外的所有人都是站着的，只有车尔在床上躺着，双手搭在肚皮上。车尔总是说，人在能够休息时就一定要休息。麦特走进来时，他一甩腿坐了起来，他像其他人一样关心奥佛尔，麦特甚至还一直担心这家伙会不会教奥佛尔盗马偷鸡的事。七双眼睛都盯到了麦特身上。
“莉赛勒说奥佛尔穿着他的红色外衣，”他对他们说，“奥佛尔有时候会把自己的衣服送给别人，但任何穿着漂亮红外衣的小孩也许就会知道他去了哪里。所有人都走不同的方向，以莫海拉广场为中心进行环状搜索。尽量过一个小时就回来，等到所有人回来以后再重新出去寻找，这样，如果有人找到他了，其余的人至少不必一直找到明天。所有人都明白了吗？”他们点点头。有时候，这会让麦特感到奇怪。瘦高的汤姆头发和胡子都已经雪白，曾经是女王的情人，如果他说过的话有一半是真的，那么那位女王对他的爱远远不止于一个情人。方下巴的哈南在脸上刺着一头鹰，身上其他地方还有更多的刺青，他一生都是一名士兵。泽凌拿着细竹杖，腰间佩着锯齿匕首，他认为自己不比任何领主差，虽然他并不是那么喜欢在腰间佩上一柄长剑。还有肥胖的车尔，他让泽凌看上去像是一根鞋拔。皮包骨的费尔金，肩膀几乎像佩林一样宽的高德蓝；还有梅特温，他比麦特还要大几岁，但那张白皙的凯瑞安面孔看上去仍然像个男孩。他们之中的一些人跟随麦特是因为他们认为麦特有好运气，因为麦特的好运气能够让他们在枪林箭雨中活下来。而有些原因麦特自己也不知道，但他们都是忠心不二地追随他，就连汤姆也没有反对过他的命令。也许蕾耐勒的事情不止是他的运气，也许时轴的作用不止是让他永远陷在麻烦之中。突然间，他感觉到了……对这些人的……责任。这是一种不舒服的感觉，麦特·考索恩和责任从来就是沾不上边的，这太不正常了。
“照顾好自己，注意观察周围，”麦特继续说道，“你们知道这里都有些什么，而且一场风暴就要来了。”他为什么会说这些？“行动吧！我们在浪费时间。”
海风仍然强劲，大片灰尘扫过莫海拉广场中心喷泉上的雕像（纪念一位早已去世的女王，娜瑞妮女王以诚实著称，虽然这并不代表她生前也是一直这样袒露着胸膛），但除此之外没有任何风暴的迹象。下午的太阳在没有一丝云彩的天空中燃烧，人们在广场上快步行走，一如他们在清冷的早晨时那样。现在虽然还刮着同样的强风，但任何凉意都已经不存在了。石板路面让麦特有种踩在煎锅上的感觉。
麦特瞪了广场对面的流浪的女人一眼，迈步向河边走去。当他们还住在旅店里时，奥佛尔并不经常去找街上的小孩，他很喜欢与那些女侍和赛塔勒·安南的女儿眉来眼去。那些骰子让他相信自己必须搬进宫里去。而他离开旅店之后所做的一切（想到泰琳的眼睛和她的手，他不得不承认，那些也是他想做的），即使留在旅店里，结果也不会有差别。那些骰子还在旋转着，他只希望它们能够立刻消失。
麦特尽量加快脚步，不耐烦地闪着车辆，咒骂直冲而过、几乎要撞倒他的漆光轿椅和大马车。他一直在搜寻红色外衣，但街上拥挤的行人阻碍了他。如果能把果仁从宫中的马厩里牵出来就好了。他皱起眉看着川流不息的人群，骑马并不能加快前进速度，但能够给他一个较佳的观察点。不过在马背上询问路人不是个好主意，没有多少人会骑马进入这座城市，而不少人往往会对马背上的人采取回避态度。
麦特第一个询问的是莫海拉广场旁边一座桥下的小贩，那名小贩的胸前顶着一只大托盘，用挂在脖子上的皮带固定住，托盘里摆着蜂蜜烤苹果。“你有没有看见一个男孩，大约这么高，穿着红色的外衣？”奥佛尔很喜欢甜食。
“男孩？”那名小贩一边说着，一边露出他所剩不多的几颗摇晃的牙齿，“我看见过上千个男孩，但我不记得他们穿着外衣。大人是否想要一两颗苹果？”他用细瘦的手指拿起两颗苹果，送到麦特面前，那苹果软烂的样子似乎不是因为经过烘烤的关系。“大人听说暴动了吗？”
“没有。”麦特没好气地说了一声，就继续向前走去。在桥的另一端，他叫住一名顶着一托盘缎带的丰满妇人。缎带对奥佛尔没有吸引力，但那名妇人左侧的裙摆几乎被缝到屁股的高度，只剩下红衬裙闪闪动人，她的紧身胸衣和莉赛勒在飞鸟节那天穿的那件一样暴露。“你有没有见过一个男孩……”