时光之轮7·剑之王冠 (罗伯特·乔丹)

麦特从她的手中抢走匕首，将她推回椅子里。他的速度非常快。他也还能控制自己的脾气，不管有多少女人以为能把他当成傀儡玩弄，他能控制自己。“你听我说，你这个压舱石，”好吧，也许他终究还是很难控制自己，“奈妮薇和伊兰需要你们，否则我就会把你们丢给古蓝去折断你们的骨头，再让黑宗收拾你们剩下的东西。我告诉你，我是锋刃长，我的锋刃已经袒露。”他不知道这句话真正的含意，他只是知道另一句话——“当锋刃袒露时，诸船长也要向锋刃长鞠躬”。“这是你和我的契约，你们要去奈妮薇和伊兰想要你们去的地方，而作为回报，我不会把你们捆在马背上拉到那里去！”
这种办法根本就是错的，诸船长的寻风手不该受到这样的对待，就算是从沉船上逃下来的底舱水手也不可能接受的。蕾耐勒颤抖着，努力不让自己空着两只手就扑向他，也丝毫没去注意留在他手中的匕首。“光明在上，成交！”她也吼道，她的眼睛几乎要从眼眶里迸出来了，她的嘴唇翕动着，困惑和难以置信在她的脸上爆发开来。这一次，她背后传来的惊叹声如同所有的窗帘同时被信风撕裂了。
“成交！”麦特立刻说道。他用手指一碰嘴唇，又将它们在蕾耐勒的嘴唇上碰了一下。
过了一会儿，蕾耐勒也做了同样的动作，手指颤抖着靠在麦特的嘴唇上。麦特将匕首还给她，她目光阴郁地盯着那把匕首，片刻之后才从麦特手中拿起它，将它插回到镶嵌珠宝的刀鞘里。杀死一个已经与之签订契约的人是不礼貌的，至少不能在条约履行前杀死他。她背后的女人们开始窃窃私语，而且声音愈来愈大。蕾耐勒用力一拍手，从波涛长的寻风手到那两名训练期间的甲板水手立刻恢复安静。
“我想我刚刚和一名时轴订了契约。”她用那种清澈低沉的声音说道，这个女人肯定能教会两仪师该如何迅速恢复镇定。“但总有一天，麦特大人，如光明所愿，我相信你会为我走绳子的。”
麦特不知道那是什么意思，不过这个女人的声音相当不怀好意。他尽力挺直腰杆。“如光明所愿，万事皆可能。”毕竟他现在应该表现出一定的礼貌了，不过蕾耐勒的微笑总让他感到一丝不安。
当麦特转回身去看大厅里的其他女人时，他开始有些怀疑是不是自己已经长出了犄角和翅膀。“还有什么人反对吗？”他面色不善地问道，但并没有等待回答，“我想是没有了，既然这样，我建议你们找一个远离此地的地方。你们收拾好行李之后，我们立刻就要上路了。”
众人立刻开始无意义的讨论。伊兰提到凯姆林，而且她的语气至少有一半是认真的。凯瑞妮建议去黑丘的一些偏远村落，只要借助通道就很容易到达，光明啊，任何地方通道都很容易到达。范迪恩认为可以考虑艾拉非。艾玲达则认为鲁迪恩是最好的，它在艾伊尔荒漠里。人们提出的地方距离海洋愈远，海民的表情就愈阴沉。而麦特则注意到奈妮薇只是不耐烦地玩弄着辫梢，完全没加入这场热闹的讨论。
“请容我说一句，两仪师？”最后黎恩胆怯地说道，她甚至举起了一只手，“家人在河对岸有一处农场，就在北方几里外，所有人都知道那是个为女人提供平静安宁生活的地方，但没有人认为它和我们有关系。那里的房屋宽大舒适，可以长期居住，而且——”
“是了，”奈妮薇打断了她的话，“是了，我想的就是这个。你说怎样，伊兰？”
“听起来很不错，奈妮薇，我知道蕾耐勒很想留在靠近海的地方。”另外五名两仪师全都一致表示赞同，认为这个建议要比其他建议好得多。
麦特瞪着天花板。泰琳仿佛完全不知道身边正在发生什么事情，但蕾耐勒就像鲑鱼叼住草蛉般叼住了这个建议。她大概不知道奈妮薇和伊兰事先已经把一切都安排好了。没等奈妮薇和伊兰改变主意，她已经率领海民们去收拾她们带来的东西了。
奈妮薇和伊兰本来打算和其他两仪师一起离开，但麦特朝她们勾了勾手指，她们交换了个眼神（这个眼神里的信息如果由麦特来表达，也许要说上一个小时），令麦特惊讶的是，她们真的走了过来。艾玲达和柏姬泰从门口看着他们。泰琳坐在椅子上也看着他们。
“我很抱歉利用了你，”没等麦特说话，伊兰已经抢先开了口，她还向他露出了酒窝，“但我们确实是迫不得已，麦特，你一定要相信这一点。”
“有些事情是你不需要知道的。”奈妮薇强硬地说道。她将辫子甩到身后，熟练地一扬头，那个金戒指在她的胸前跳了一下。岚一定是疯了。“但我必须说，我绝对没想到你会那么做。你怎么会想到可以那样威逼她们？你差点就把一切都毁了。”
“如果你不碰碰运气，那还算什么生活？”麦特神清气爽地说。如果她们认为计划比他的脾气重要，那就最好听他的，她们又一次没告诉他就利用了他，他想讨回一点公道来。“下次如果你一定要和海民签订契约，就让我为你代劳吧！也许那样就不会像你的上一个契约那么糟糕了。”奈妮薇脸颊上绽出的红晕让麦特知道自己说中了，虽然他是蒙着眼睛孤注一掷，但成绩显然不错。
伊兰只是用懊丧却又有些愉快的口气嘟囔了一句：“真是个需要警觉的研究对象。”麦特觉得受到她的好评也许比受到她的批评更糟糕。
她们没有再等麦特说话，便走向了门口。麦特也并没有以为她们会真的向他解释一切，她们两个从骨子里就是两仪师。男人必须学会接受自己遭遇的一切。
泰琳只是轻轻滑过他的思维，而他在她心中却好像不是这样。没等麦特走出两步，她已经追上来。
奈妮薇和伊兰刚与门口的艾玲达和柏姬泰会合，她们都看见泰琳正捏住麦特的屁股，有些事情实在是谁也无法接受的。伊兰的脸上露出同情的神色；奈妮薇则瞪着一双眼睛，一脸不以为然；艾玲达努力想压抑住笑容，但不是很成功；柏姬泰则公然咧开了嘴。她们该死的全都知道。
“奈妮薇认为你是个需要保护的小孩，”泰琳以略为沙哑的声音说道，“我知道你已经是个男人了。”她撩人的笑声让麦特觉得这是自己听到过的最淫荡的一句评价。门口四个女人的脸霎时变得像甜菜根一样红。“我会想念你的，鸽子，你对蕾耐勒做的简直是棒极了。我最喜欢专横的男人。”
“我也会想念你的。”麦特嘟囔着。让他震惊的是，他知道这是实话，看来现在的确是他应该离开艾博达的时候了。“但如果我们再见面，我会是那个主动者。”
她发出咯咯的笑声，那双黑鹰眼烁烁发光。“我喜欢专横的男人，小鸭子，但不喜欢他们对我专横。”她揪住他的耳朵，把他的头拉低，亲吻了他的嘴唇。
麦特不知道奈妮薇她们是何时离开的。他迈着不稳定的步伐走出房间，一边将衬衫扎回进裤子里。他又不得不返回去从角落里拿起长矛，还有他的帽子。这个女人简直毫无羞耻，一点都没有。
他发现汤姆和泽凌正走出泰琳的寓所，他们身后跟着尼瑞姆和罗平——拿勒辛矮壮的仆人，他们各背着一个当作鞍囊用的大柳条篓，麦特知道那里面是他的东西。泽凌的一边肩膀上还扛着麦特没有上弦的长弓和箭囊。是了，泰琳说过她把他的东西都搬过来了。
“我在你的枕头上找到了这个。”汤姆说着，将麦特在艾博达买的那个玺戒扔给他，那似乎已经是一年前的事情。”看样子，像是一件分离的礼物，在那两个枕头上都绣着爱人结和其他一些花草。”
麦特将那个戒指套在手指上，“烧了你吧，这是我的，我自己花钱买的。”
老走唱人用手抚着胡子，想用咳嗽掩饰住脸上突然的笑容。泽凌从头顶上拉下那只可笑的塔拉朋帽子，开始全神贯注地盯着帽子里面。
“该死……”麦特深吸了一口气，“希望你们两个用一点时间去收拾一下你们的东西。”他用刻板的声音说，“等我抓住奥佛尔后，我们就要上路了，即使我们恰巧丢掉了一只发霉的竖琴或一把生锈的锯齿匕首也无所谓的。”泽凌用一根手指拉了拉眼角。不管这个动作是什么意思，汤姆已经皱起了眉头，侮辱汤姆的长笛和竖琴就是在侮辱他自己。
“大人。”罗平哀伤地说。他是个皮肤黝黑的秃头男人，比桑珂还要胖。他和泽凌一样，都穿着黑色的提尔平民外衣，只是他的衣服紧绷在肚子上，平时他都像尼瑞姆一样神情庄重，现在他双眼通红，仿佛刚刚哭过一样。“大人，我能不能留下来照顾拿勒辛主人下葬？他是一位好主人。”
麦特痛恨说出拒绝的话。“任何被留下的人也许都会被留下很长时间，罗平。”他温和地说，“听着，我需要有人帮助照顾奥佛尔。你知道，尼瑞姆需要回塔曼尼那里一趟，如果你愿意，我会把你带在身边。”麦特已经习惯身边有一名仆人，而现在这个时候想要找新的工作已经很困难了。
“我很愿意，大人，”罗平仍旧哀伤地说，“年轻的奥佛尔总让我想起我最小妹妹的儿子。”
只是，当他们走进麦特原先的房间时，他们只找到了莉赛勒女士。现在她的衣装已经比麦特第一次看见她时严肃多了，房里只有她一个人。