时光之轮7·剑之王冠 (罗伯特·乔丹)

“很可能像我说的一样，并没有什么重大危险，蕾耐勒。”茉瑞莉冰冷的语气显得很是屈尊俯就。她肯定注意到了那些得意的眼神，当她将注意力转移到麦特身上时，她的腔调改变了。“不要使性子，麦特大人，我们愿意听听你的理由，如果你有的话。”
麦特考验着自己的耐心，他希望能控制住自己，但也许这要用到他的两只手和两只脚。“古蓝是在传说纪元，至上力之战中期被制造出来的。”他的开头几乎和柏姬泰向他讲述的开头一样，他必须从最开始说起。他向屋中环视一周，目光扫过每一群女人，如果他让这些女人中的任何一群觉得在他眼里比其他人更重要，那就烧了他吧！他也不是在该死的向她们乞求什么，特别是现在。“它们被制造出来的目的是刺杀两仪师，杀死能够导引的人，没有其他原因。至上力帮不了你们，它碰触不到古蓝。实际上，如果它们靠近到你们五十步以内，它们就可以感觉到导引的能力，它们也能感觉到你们力量的强弱。除非古蓝主动攻击，否则你们无法察觉它们。它们的外表和普通人没两样，而在身体内部……古蓝没有骨骼，它们能从门缝里钻过去，它们的力量也足以将门板从钢制铰链上拉开。”或者是撕裂喉咙。光明啊，他应该让拿勒辛留在床上的。
压抑住一阵颤抖，麦特继续说了下去。所有女人都在盯着他，几乎没有人眨眼，他不会让她们看见他在发抖。“只有六个古蓝被制造出来——三男三女，至少它们的外表是这样。显然，即使是弃光魔使也对它们感到了一点不安，也许弃光魔使们认为六个就够用了。不管怎样，我们知道其中一个在艾博达，也许是因为它被放进了停滞匣里，所以才能活过世界崩毁。我们不知道是否还有其他古蓝被放进了停滞匣，但一个就足够了，不管是谁派它来的——那一定是弃光魔使——那人肯定是让它跟踪我们过了河，而且他的目标肯定是风之碗。还有，根据那个古蓝的说法，他要杀死奈妮薇和伊兰。”麦特飞快地看了她们两个一眼，目光中带着抚慰和同情，没有人在知道这种事情后还能保持心情轻松。作为响应，伊兰困惑地皱着眉（实际上只是她一点小小的皱纹），奈妮薇则不耐烦地朝他微微摇摇手。
“而由此也可以推测，”他又瞪了那两个女人一眼，同情女人就是没用，“派来古蓝的人也一定知道了那只碗就在泰拉辛宫。如果古蓝来到这里，你们之中一定有人会死，也许会死很多人，我不能同时保护你们所有人。也许古蓝能抢到这个碗，这肯定也是法理恩·波达现在想要做的事，即使她的同伴伊丝潘已经成了我们的俘虏。这就意味着我们除了弃光魔使和古蓝之外，还要担心黑宗。”当麦特提及黑宗时，黎恩和智妇们显然比两仪师更加愤怒，而那些两仪师都僵硬地拢着裙子，仿佛要一溜烟离开这个房间一样。施加更大的压力，这是麦特现在唯一能做的。“现在你们是否能够明白，为什么你们全都要离开这座宫殿，并将风之碗带到那个古蓝和黑宗不可能知道的地方去？你们是否明白为什么一定现在就要开始行动？”
蕾耐勒的鼻息声肯定能吓跑隔壁房子里的鹅（如果有的话）：“你只是在重复你的话，麦特大人，两仪师茉瑞莉说她从没听说过这种古蓝。两仪师伊兰说那是一个奇怪的男人，一个怪物，但也没有提供更多的信息。而那个……停滞匣是什么？你至今还没解释，你怎么知道你声称自己知道的这些事？为什么我们仅凭一个男人的信口胡言就要离开水面？”
麦特看着奈妮薇和伊兰，但他心中并没有多少希望。如果她们愿意开口，这一切早就结束了，但她们只是向他摆出那副两仪师的臭脸，也不怕自己的下巴绷得太紧而裂开来。麦特完全不理解为什么她们要保持沉默，她们只是将拉哈德区发生的事情不加任何解说地讲述了一遍。麦特打赌，如果不是因为那个被捆绑并被屏障的两仪师，她们甚至不会提到任何关于黑宗的事。伊丝潘正被关押在宫中的另一个房间里，只有屈指可数的人知道她正在泰拉辛宫。奈妮薇调配出一些药剂灌进了她的喉咙，那种可怕的草药味道先是让那个女人的眼珠凸了起来，然后她就开始不停地傻笑，胡言乱语。现在女红社其余的成员都在看守她，她们并不愿意接受这份工作，但她们的工作态度都很认真。奈妮薇让她们很清楚，如果伊丝潘跑了，她们最好立刻就逃到奈妮薇绝对不可能到得了的地方去。
麦特很小心地不去看柏姬泰。柏姬泰和艾玲达一同站在门旁，那名艾伊尔女子穿着艾博达风格的衣裙，不是那种朴素的羊毛衣服，而是银灰色的丝绸骑装，不过她的腰间仍然插着她那柄没有装饰的角柄小匕首。柏姬泰回来之后则很快就脱去深蓝和深绿色的裙装，重新换回她常穿的外衣和宽短裤，腰间挂上了箭囊。就在今天之前，她还是麦特对于古蓝和停滞匣全部信息的来源，但即使把麦特放到烤肉叉上，他也不会泄露这一点。
“我读过一本书——”麦特说。蕾耐勒立刻打断了他的话。
“一本书！”她哼了一声，“如果有两仪师不知道的书，我还不如相信自己不需要盐。”
突然间，麦特想到自己是这里唯一的男人。岚已经在奈妮薇的命令下离开了；泰琳则轰走了贝瑟兰，两个人都走得不情不愿。汤姆和泽凌也离开了，现在他们大概已经全都收拾好行李了，虽然他们可能又要把行李摊开。他是唯一的男人，被一群女人包围着，而这群女人现在让他只想用自己的脑袋去撞墙，直到把脑浆撞出来。当然，这没用的，她们还在看着他，等待着。奈妮薇穿着黄色蕾丝镶边的蓝丝裙，她已经将辫子放到了胸前，但她很仔细地没让辫子遮住岚的那个金戒指。她的面孔平静安详，双手放在膝盖上，只是手指偶尔会抽动一下。伊兰穿着绿色的艾博达丝裙，尽管一抹轻纱一直覆盖到她的下巴，但这身衣服还是让奈妮薇的穿着显得非常保守。她回视着麦特，眼睛如同两潭深蓝色的池水。她的手也放在膝盖上，只是不时会用指尖抚摸裙子上的金线刺绣，然后突然又停在中途。她们为什么不说些什么？她们是在报复他吗？她们是否正在盘算着“麦特那么想掌控一切，就让他看看如果没有了我们能做些什么”？他也许能相信奈妮薇会这么做，但奈妮薇不会以这种态度对待这样的事，而伊兰更不会这样想。那她们又是为了什么？
黎恩和智妇们并不像畏惧两仪师那样畏惧他，但她们对他的态度已经改变了。泰玛拉会尊敬地向他点头，蜜色头发的费梅勒则会向他友善地微笑，奇怪的是，黎恩看他时会脸红，虽然只是浅浅的，但她们对他没有半点反感。这六名女人走进这个房间后，私下里的谈话不超过十个字，只要奈妮薇或者伊兰弹个手指，她们立刻就会跳起来，并且一直跳下去，直到被命令停下来。
麦特转过头去看其余的两仪师，她们的面孔保持着绝对的平静，绝对的耐心，只是……茉瑞莉的眼睛闪过他，向奈妮薇和伊兰瞥了一下。赛芮萨在他的注视下缓缓抚平裙摆，却又仿佛不知道自己正这么做。麦特心头升起一团疑云。抚裙子的双手。黎恩的脸红。柏姬泰挂在腰间的箭囊。怀疑的结果让麦特非常不悦。他其实什么都不知道，他一直都走错了方向。他严厉地看了奈妮薇一眼，又更加严厉地看着伊兰。奶油都不会在她们该死的舌头上融化。
他缓缓走向海民，他只是在走着，但她听到茉瑞莉的哼声，听到赛芮萨低声说：“无礼！”那他就让她们看看什么是无礼吧！如果奈妮薇和伊兰不喜欢，她们至少应该信任他。光明啊，他痛恨被利用，尤其是他被利用得不明不白。
停在蕾耐勒的椅子前，他先是审视着后面那些肤色黝黑的亚桑米亚尔女子，然后才将目光落在蕾耐勒身上。蕾耐勒皱起眉，伸手按住腰带上的月长石镶嵌匕首，她是一名俊俏更多于美丽的中年女子。如果换作别的时候，麦特也许会好好欣赏一下她的眼睛，那是一对晶莹的黑色宝石，任何男人都愿意整晚凝视着它们，但那只能是在别的时候。麦特觉得海民就像一只飞进奶油罐里的苍蝇，让他不知道该怎样对付。他努力控制着自己的火气，但非常勉强。该死的，到底该怎么做？
“你们都能导引，这我明白，”他低声说，“但这对我没什么意义。”不如一开始就直说吧！“你可以问问艾迪莉丝或范迪恩，我是否在乎能够导引的女人。”
蕾耐勒越过他朝泰琳望去，但她说话的对象不是女王。“两仪师奈妮薇？”她冷冷地说，“我相信在和你的契约里，并没有提到我必须听这个年轻的采麻工说话，我——”
“我该死的不在乎你和其他任何人的契约，你这个沙子的女儿！”麦特吼道。他快要控制不住自己的火气了，一个男人也只能做到这种程度。
蕾耐勒身后的女人们纷纷张大了嘴，大约一年前，一名海民女子曾经称呼一名埃森尼安的士兵叫作沙子的儿子，然后就将一把刀子刺进他的肋骨中。这个回忆浮现在麦特·考索恩的脑海里，这不是亚桑米亚尔之中最恶劣的侮辱，但也差不多了。蕾耐勒立刻面孔充血，口发嘶声，狂怒地瞪大了眼睛，她跳起身，那柄镶嵌月长石的匕首在她的手里闪着光。