时光之轮7·剑之王冠 (罗伯特·乔丹)

麦特曾经见过战斗中的魔达奥，但这家伙比魔达奥更快，力量大得更让人难以置信。他仿佛是突然出现在麦特长矛的前面，抓住矛杆，将麦特甩过头顶，让他一直跌落到五步之外的地上。
麦特撞在地板上，扬起一片尘土，他感觉自己无法呼吸，长矛也脱手落在地上。他挣扎着想要吸进一口气，努力站起身，狐狸头从敞开的衬衫里垂挂出来。他从外衣里抽出一把匕首，再次向那个男人扑去。而拿勒辛这时也出现在楼梯口，手中拿着剑。现在他们堵住他了，不管他怎么快……
那个男人让魔达奥看起来都仿佛是僵硬的木头，他柔软地闪过拿勒辛的攻击，就好像没有骨头一样，右手抓住了拿勒辛的喉咙。当他的手离开时，也带起一阵液体喷溅的声音。鲜血染红了拿勒辛的胡子，他的剑锵的一声落在石头地板上。他用两只手捂住撕裂的脖颈，但鲜血立刻从他的指缝间渗涌出来，他跌倒在地上。
麦特撞在杀人凶手的背上，将他推倒在地。必须袭击一个人的后背时，麦特不会受任何良心的谴责，特别是这个人可以撕裂别人的喉咙。他应该让拿勒辛留在床上的。他狠狠地将刀刃刺进凶手的后背，内心却只感觉到哀伤，一次，又一次。
凶手也在用力挣扎着。麦特觉得不可能，但他确实翻过身来，反将麦特压在下面，而麦特的匕首也留在了他身上。拿勒辛瞪大的眼睛和鲜血淋漓的喉咙就在麦特眼前不远处。麦特拼命地抓住那个人的手腕，但从那个人手上流下来的血让他的手指有点打滑。那个人还在对着麦特微笑，有一把刀子就插在肋侧，而他还在微笑！“他想让她死，同样也想让你死。”他的声音很轻。他的双手向麦特的头移过去，就好像麦特完全没抓住他一样，而麦特的手臂逐渐被推了过来。麦特疯狂却又徒劳无功地抵抗着。光明啊，这就像是一个孩子在与成年人作战！这个人从容不迫，视他如同儿戏，他的双手已经碰到了麦特的头。他该死的运气到哪里去了？麦特拼出最后一点力气——那个徽章落在那人的脸颊上，灰衣人立刻发出一声骇人的尖叫。狐狸头的边缘升起一股烟尘，同时响起烤肉般的滋滋声。他抽搐着将麦特扔了出去，这一次，麦特连飞带滑，足足被抛出了十步远。
当麦特晕眩地爬起身时，那个人已经站了起来，双手颤抖着捂住了脸，在狐狸头碰到的地方出现了一片血红的烙印。麦特小心地碰了碰那个徽章，它是凉的，但不是那种有人在附近导引时产生的冰凉（也许楼下至上力的战争还没结束，但距离他已经太远了），只是银本身的凉。麦特不知道这家伙到底是什么，但他肯定不是人类。他已经受了一处烫伤和三处刀伤，刀子还插在他的肋侧，他的速度至少应该能慢下来，能让麦特穿过他回到楼梯上了。他要为伊兰报仇，要为拿勒辛报仇，但现在不是做这些事的时候，而且如果需要别人为麦特·考索恩报仇就更不好了。
那个人从肋侧抽出匕首，向麦特掷过来，麦特没多想就伸手将它接住。汤姆教过麦特杂耍，那时汤姆说麦特是他见过手最快的人。麦特将匕首一转，握住刀柄。他朝刀刃上瞥了一眼，心立刻沉了下来，没有血。那上面至少应该有一抹血红，但麦特只看见钢铁的光泽，闪亮洁净。也许那三刀根本没伤到……这个东西。
麦特冒险回头瞥了一眼，另外那些人正从昨天他来到的那扇门中鱼贯而出，他们似乎是运出了一堆垃圾：朽烂的小箱子、装满了用布裹着的物件的一只桶，还有一把残缺的椅子和一面碎镜子，命令他们的人一定是要让他们将所有的东西都拿走。他们完全没注意到麦特，只是匆匆地向走廊远处跑去，消失在一个转角里。他们一定会从另一个出口离开这栋房子，也许他应该跟踪他们，也许……就在他们刚才出来的那个门口，车尔又一次想要站起来，却又跌倒了。麦特骂了一声。车尔看样子是没救了，也许他只会浪费麦特的时间，然而麦特的运气……他的运气没有保护好伊兰，但也许……麦特从眼角看到伊兰在动，她用一只手抚摸着头。
那名灰色人也看到了。他微笑着转向了伊兰。
麦特叹口气，将无用的匕首收回衣服里，大喝一声：“不准靠近她！”他答应过的。他一把扯下脖子上的皮绳，银狐狸头在他拳头下面一尺处摇晃着。他甩动项链，转成圈的徽章发出咻咻的响声。“该死的给我离她远一点。”他向前迈了一步，第一步是最难的，但他要信守诺言。
那个家伙的微笑退去了。他警觉地看着银光闪烁的狐狸头，一步步向后退去，他已经退到楼梯口，一步步靠近走廊末端的窗户。如果麦特能把他逼到那里，也许他们就能确认一下一把刀子做不了的事情六层楼能不能办到。他脸上那块烙伤已经变成了青紫色，他还在后退。有时他会伸一下手，仿佛是要试图夺取那个徽章。突然间，他冲向走廊的一侧，进了一个房间，然后，麦特听到门闩拴上的声音。麦特被关在了外面。
也许现在就应该离开，但麦特未经思索就抬起腿，一脚踹在门板正中间，灰尘从粗木板上扬起。又是一下，锈蚀的铰链断开来，门板向里面倒落，悬在最后一根铰链上。
走廊里的光线透了一些进房间。一面破成三角形的镜子斜靠在门对面的墙上，让麦特不必进房就能看见里面的情况。但房里除了那面镜子和一把椅子外什么都没有，镜子旁边还有一扇门，那个灰衣人已经离开了。
“麦特——”伊兰虚弱地喊道。麦特急忙向她跑去。下面也传来了喊声，但奈妮薇他们只能先自求多福了。
当他跪在伊兰身边时，她坐起了身，活动着下巴，哆嗦了一下。她的裙子上满是尘土，帽子歪在一旁，上面有许多羽毛断掉了，金红色头发变得像扫把一样。“他打得真重，”伊兰虚弱地说道，“应该没有骨折，但……”她的眼睛盯住了麦特，麦特觉得自己在她眼中完全变成了一个陌生人。“我看到你做的事，麦特，你对他做的，他对付我们就像黄鼬对付笼子里的鸡。至上力碰不到他，能流在半路上就融解了，就像碰到你的徽章那样……”瞥了仍然挂在麦特拳头上的徽章一眼，她深吸一口气，让胸前那片卵圆形的开口更加诱人。“谢谢你，麦特，我为我所做过和想过的一切道歉。”听她的口气，她似乎是真心的。“我亏欠你的义愈来愈多，”她露出楚楚可怜的微笑，“但不会让你击败我的。你至少要让我救你一次，才能让我们互不相欠。”
“我会注意的。”麦特冷冷地说着，将徽章塞进外衣口袋。义？击败她？光明啊！这个女人和艾玲达待在一起实在太久了。
麦特帮伊兰站起身，伊兰看着走廊，看着车尔血污的面孔，还有那些躺在地上的女人，面孔抽搐了一下。“哦，光明啊！”她喘息着说，“哦，该死的！该死的！”麦特不禁打了个寒颤——不仅是因为他绝对没有想到伊兰会说出这些话。而且伊兰似乎只知道怎么说，但并不知道确切的意思。不知为什么，当她这么说的时候，她听起来比看上去显得要年轻了。
伊兰甩开他的搀扶，快步跑到距离她最近的黎恩身边，跪下去用双手捧住她的头。那个女人仍然只是瘫软地趴着，脸朝下，手臂伸开。除了简奈拉外，所有人都是面朝那个房间倒下的，他们甚至没来得及逃跑。
“我的能力不够。”伊兰喃喃地说，“奈妮薇在哪里？为什么她没跟你一起上来，麦特？奈妮薇！”她朝楼梯口喊道。
“不需要叫得像猫一样。”楼梯口传来奈妮薇气恼的喊声。奈妮薇一边走上来，一边还在回头看着：“你紧紧抓住她，听到我的话吗？”她的尖叫声倒是和猫差不多。她的手里拿着帽子，朝她叫喊的方向用力挥舞着。“如果你再让她挣脱开来，我就赏你一巴掌，直到你明年都有铃声在耳边响！”然后她转过身，眼睛差点凸出眼眶外。“光明照耀我们！”她喘息着，跑过来俯身去看简奈拉。只是碰了一下简奈拉的身子，她就直起腰，悲痛地颤抖着。麦特知道那个女人死了，而奈妮薇看见她死，就像是自己也死了一样。她用力摇摇头，走到泰玛拉身边。这一次，她似乎是能够挽救伤者了，但泰玛拉的伤势明显也不轻，因为奈妮薇皱紧眉头跪到她身边。“出了什么事，麦特？”她头也不回地问道。奈妮薇的腔调让麦特暗自叹了口气，他就知道，奈妮薇一定会认为这都是他的错。“麦特？出了什么事？你能不能说句话，或者我只能——”麦特没来得及知道她会给出什么样的威胁。
岚出现在楼梯口，桑珂就在他身后。那名矮个子智妇一看到楼上的情形，立刻拉高裙子朝黎恩跑了过来。她先是担忧地瞥了伊兰一眼，才跪下身，开始将双手以一种奇怪的方式在黎恩身上移动。她的举动立刻引起奈妮薇的警觉。
“你在做什么？”奈妮薇严厉地说道。她并没有停止对泰玛拉的治疗，只是偶尔瞥一眼那名圆脸智妇，不过她的目光像她的声音一样锐利。“你在哪里学到这些的？”
桑珂哆嗦了一下，但她双手的移动并没有停止。“请原谅，两仪师。”她气喘不停，声音显得杂乱无章，“我知道我不应该……但如果我不这样她会死的……我知道我不应该一直……我只是想学习，两仪师，求求您。”