时光之轮7·剑之王冠 (罗伯特·乔丹)

兰德刚要表示同意，哈琳妮却已经向船尾走去，一边还在打着手势，示意兰德跟上来，其他三名女子也跟在她身后。梅兰娜这时又开始轻声咳嗽。
“两名寻风手都能导引，”她在手掌下面匆匆说道，“你应该带上两名姐妹，否则她们会认为她们占了上风。”
兰德皱起眉。上风？他是转生真龙。但……“我很高兴接受你的邀请，波涛长，但明会一直在我身边的。”他拍拍明的手（明仍然紧紧地搂着他的手臂）。哈琳妮点点头。塔薇已经打开舱门，黛兰微一鞠躬，抬手请兰德走进去。
“当然，还有柯朗。”那个男人听到自己的名字时愣了一下，似乎是他刚才已经睡着了，不过他至少没有像达莫和佳哈一样瞪大眼睛朝甲板四处乱看——他们的视线主要都集中在那些女人身上，在各种传说故事里都有提到体态优雅、美丽迷人的海民女子。现在兰德觉得那些故事并没有夸张，这些女子脚步袅娜，身姿摇曳，即使在行走时也像是在跳舞，但是他带男人来不是为了向女人抛媚眼的。“把眼睛睁大些！”他严厉地训斥那两个人。那瑞玛立刻红着脸站得笔直，同时将拳头按在胸前，达莫则只是敬了个礼。不过两个人都显得比刚才更警觉了。不知为什么，明抬头望着他，稍稍歪了一下嘴角。
哈琳妮有点不耐烦地点点头。一个男人从人群中走了出来，他穿着宽松的绿色丝绸长裤，腰带上插着象牙柄的佩剑和匕首。他头上的白发比哈琳妮的更多，每只耳朵上也有五个粗厚的小耳环。她更加不耐烦地挥手示意那个男人退后：“只要你愿意，兰德·亚瑟。”
“当然，”兰德仿佛忽然又想起来一样，“我必须带上梅兰娜和蕾菲拉。”他不确定为什么自己会说出这第二个名字，也许是因为那名圆胖的提尔两仪师是除了梅兰娜之外唯一不是绿宗的。但让他惊讶的是，梅兰娜向他露出赞许的微笑，而且碧拉、费德琳，甚至埃拉娜也点了点头。
哈琳妮显然不赞同这个提议，她的嘴唇在她能够控制以前已经绷紧了。“只要你愿意。”她的语气也不像之前那么愉悦了。
兰德走进船尾的舱室，这里除了几只箍铜箱子外，似乎一切都是嵌在舱壁上的。兰德有些怀疑这个女人让他进来这里有一部分原因是为了让他吃点苦头，比如，即使他把脑袋插在两根横梁（他不知道船上的人怎么称呼这种东西）之间，他也只能躬身站着。他读过几本关于船的书，却没有一本提到过这种事。哈琳妮邀请他在桌子一端的椅子上坐下，那把椅子是固定在甲板上的。明在教过他如何打开椅子扶手的插闩，将扶手转出来之后，他才能勉强坐进去，即使这样，他的膝盖也死死地顶在桌子下面。这里只有八张椅子。哈琳妮坐在桌子的另一端，背对着船尾的红色百叶窗，她的寻风手坐在她左侧，领航长坐在右侧，塔薇坐在领航长身边。梅兰娜和蕾菲拉坐在纱罗之后的位置。明坐在兰德左侧。柯朗毫不在意地站在门边，他的头顶几乎也要碰到横梁了。一名身穿亮蓝色外衫，只有两个细耳环的年轻女子为他们端上茶。茶水几乎是纯黑色的，而且很苦。
年轻女子离开以后，兰德暴躁地说：“让我们开始吧！”他喝了一口茶，然后将茶杯放在桌上。他没办法把腿伸开，他很痛恨这种拘束的环境，因为这让他想起被关在箱子里的时候，现在他要聚集起全部的力量才能控制住自己的脾气。“提尔之岩已经陷落，艾伊尔人越过了龙墙，你们的真玳预言已经成为现实，我就是克拉莫。”
哈琳妮端着茶杯，露出微笑，冰冷的微笑中没有任何愉悦。“如光明所愿，也许是这样，但——”
“就是这样，”兰德不顾梅兰娜警告的眼神，厉声喝断了哈琳妮。梅兰娜甚至用脚碰了一下他的腿，但兰德仍然置若罔闻。这间舱室似乎更加窄小了。“你还不相信什么，波涛长？向我效忠的两仪师？蕾菲拉，梅兰娜。”他向她们两个一挥手。
他只是想让她们走到他面前来，但她们立刻放下茶杯，动作优雅地站起身，以细碎而迅速的步伐走到他身侧，跪了下去。她们各用双手捧起他的一只手，亲吻他手背上那只金色鬃毛的龙头。兰德只能竭力掩饰住自己的震惊，不让自己的目光离开哈琳妮，哈琳妮的脸则有些灰白。
“两仪师向我效忠，海民也要如此。”他示意两仪师回到座位上，奇怪的是，两名两仪师似乎都有一点惊讶。“这正是真玳预言所记载的，海民将要侍奉克拉莫，我就是克拉莫。”
“是的，但这里有一个关于契约的问题。”哈琳妮在说到契约时，很明显地是在指一个特定的词汇，“真玳预言说你会带领我们迈向荣光，全世界所有的海洋都将是我们的。我们向你贡献，你也必须向我们贡献。如果我没有订好契约，耐丝塔一定会剥光我的衣服，捆住我的脚踝，把我倒吊在桅杆上，然后召集梭玳茵部族的十二首，任命新的波涛长。”一丝恐惧的神情溜过她的面孔，她的黑眼睛也睁得愈来愈大，仿佛完全不相信自己会说出这番话。她的寻风手同样睁大了眼睛看着她。黛兰和塔薇则只是盯着桌面，面容似乎都要崩碎了。
突然间，兰德明白了。时轴。他以前就见到过这种状况，因为他的靠近，最不可能的事情也会突然发生，以前他往往是在事情结束时才会知道发生了什么。他尽量放松双腿，将手臂支在桌面上。“亚桑米亚尔要效忠我，哈琳妮，这就是贡献。”
“是的，我们会效忠你，但——”哈琳妮从椅子里半站起身，将茶水也溅了出去，“你们在对我做什么，两仪师？”她颤抖着喊道，“这不是公平的契约！”
“我们什么也没做。”梅兰娜平静地说，她似乎并不觉得那种茶有多苦。“你在转生真龙面前，”蕾菲拉说道，“是预言中你们要效忠的克拉莫。”她将一根手指放在自己的圆脸上。“你说你代表诸船长，这是否意味着你的话对全体亚桑米亚尔都有约束力？”
“是的，”哈琳妮的声音低弱而沙哑，“我所说的对每一艘船，对每一名‘长’字辈的人都有约束力。”海民黝黑的面孔不可能变成白色，但哈琳妮盯着兰德，脸上的黑色几乎已经要褪尽了。
兰德对明笑了笑，与她共同分享这一时刻。终于能有个族群投向他，不需要他竭尽全力去拼争，也不会像艾伊尔人那样分裂。也许明认为他希望她能够帮助确定他们的成果，或者也许只是时轴的作用。明向那名波涛长倾过身子：“你将因为今天的事情受到惩罚，哈琳妮，但不像你所害怕的那么严重。总有一天，你会成为诸船长。”
哈琳妮皱起眉头看着她，然后瞥了她的寻风手一眼。
“她不是两仪师。”纱罗说。哈琳妮的样子则像是处在松了口气和失望之间，直到蕾菲拉开口说话：
“几年前，我听说有一名女孩拥有看见幻象的非凡能力，那就是你吗，明？”
明望着茶杯，面孔扭曲了一下，然后才不情愿地点点头。她总是认为知道她的人愈多，随之而来的灾厄也就愈多。她瞥了两仪师一眼，又叹息着低下了头。蕾菲拉点点头。梅兰娜目不转睛地盯着明，在平静的外表中，一双淡褐色的眼睛里却流露出渴望的神情，毫无疑问，她迫不及待地要查问明的能力；而明肯定也看出了她的企图。兰德感到一阵怒意，梅兰娜应该知道，明是受到他保护的。但这种怒意很快就过去了，取而代之的是因为能够保护明而感觉到的温暖。
“你可以信任明所说的，哈琳妮，”蕾菲拉说，“我得到的报告说她所见到的幻象肯定能成为现实。而现在虽然她并没有意识到，但她也同时看见了别的东西。”她歪过圆脸，露出微笑。“如果你将因为现在发生的事情受到惩罚，那就意味着你会同意你的克拉莫想要的。”
“或者是我什么都不同意，”哈琳妮喊道，“如果我不制定契约——”她的拳头抵在桌面上。她已经承认自己必须制定契约，她也承认了海民会效忠克拉莫。
“我对你们的要求并不多，”兰德说，在决定来这里时，他已经想到了这一点，“当我想用船只运载人员和供给时，海民要尽量提供。我想知道塔拉朋、阿拉多曼以及这两个国家之间地区的情况，你们的船能够搜集到我所需要的信息。它们正聚集在坦其克到班达艾班之间的上百个渔村和城镇河岸。你们的船能行驶到对于其他任何船只来说都是遥不可及的地方。海民要尽量监视爱瑞斯洋靠西的地方，爱瑞斯洋的对岸居住着霄辰人。总有一天，他们会发动军队企图征服我们，海民要让我知道他们已经到了什么地方。”
“你要求得太多了，”哈琳妮懊丧地低声说道，“我们知道那些霄辰人，看样子，他们是从死亡列岛来的。我们的一些船曾经和他们的船遭遇过，他们将至上力当武器使用。你对我们要求得比你想象得更多，克拉莫。”这一次，她在说出这个名号时没有停顿。“爱瑞斯洋上的一些海域已经被邪恶的黑暗占据，我们前往那些海域的船已经有许多个月没回来了，驶向西方的船只都消失了。”