时光之轮7·剑之王冠 (罗伯特·乔丹)

“是的，他很懂得谦让。”明在这一点上和麦灵黛达成了共识。麦灵黛比大多数枪姬众更加丰满，她的头发是兰德见过的艾伊尔人中最黑的。“谦让是一个男人最高的荣誉。”麦灵黛严肃地点着头，明却露出了灿烂的笑容。
然后明说：“哦，不，多梅勒，伤疤一定会毁掉那张漂亮的脸蛋。”多梅勒有一个向前突出的下巴，显得比南蒂拉更加坚硬和瘦削，她坚持说兰德不够漂亮，因为他的脸上还缺一道伤疤。其他的话只有更糟糕。枪姬众们似乎一直以让兰德脸红为乐，明肯定也是。
“你迟早要出来擦干身体，兰德。”明一边说着，一边双手拿起一条白色的长浴巾，站到距离澡盆三步远的地方。枪姬众们在她和澡盆周围站成了一圈。明的微笑是那么纯真，任何人都能看出她别有用心。“来擦干身子吧，兰德。”
兰德一生中从不曾以如此松了口气的心情穿上衣服。
此时此刻，他的所有命令正在被执行，一切都已准备就绪。兰德·亚瑟也许是被赶进澡盆的，但转生真龙将要让海民敬畏地跪倒在他面前。

第34章 时轴
就如同兰德所吩咐的那样，太阳王宫前的广场上一切已经准备就绪，至少是大部分都就绪了。这时，宫殿的阶梯状高塔仍然在早晨的阳光中拉出长长的影子，一直到高大的青铜宫门前十尺才有阳光照射在地上。柯朗、达莫和佳哈三名殉道使都牵马等候着，柯朗衣领上的白银剑徽和金红色龙徽闪闪发光，他还是在不停地摸着腰间的剑柄，仿佛是在惊讶自己也有佩剑。一百名多布兰的士兵骑在马上，由多布兰亲自率领，他们的队伍前面立着两面长形旗帜，黑色的盔甲反射着阳光，红色、白色和黑色的飘带装饰在他们骑枪柄端。当兰德出现时，他们发出一阵欢呼。兰德在腰间系着那根有镀金龙形带扣的剑带， 穿着一件有大片绣金花纹的红色外衣。
“兰德！兰德！兰德！”的呼喊声充满了广场。人们簇拥在宫殿的阳台上，这些身着锦缎的提尔人和凯瑞安人在一个星期前也用同样的腔调向克拉瓦尔欢呼过，其中想必有不少人曾经希望他永远不会返回凯瑞安，但他们一样挥着手高声呼喊着。兰德举起真龙令牌向他们致意，立刻引起更高的呼声。
欢呼声中响起一阵雷鸣般的鼓号声，鼓手和号手也是多布兰的部下，他们穿着猩红色的制服，胸口上有一个黑白两色的饼图案。其中一半人举着长号，另外一半的坐骑身旁各悬着两面圆鼓，装饰长号的丝巾和鼓面上绘着同样的图案。
当兰德走下宽阔的阶梯时，五名戴着披肩的两仪师迎了上来，或者可以说是向他滑行过来。埃拉娜探询地看了他一眼，那双黑色的大眼睛似乎能看穿他的一切。兰德脑后那一小团情绪告诉兰德，埃拉娜比他记忆中的任何时刻更加平静，更加放松。这时埃拉娜做了一个小手势，明轻触了一下兰德的手臂，走在埃拉娜身边。碧拉和其他两仪师都低下头，微微行了个屈膝礼。艾伊尔人跟随在兰德身后，结队走出宫门。南蒂拉率领着两百名枪姬众，她们是绝不会让“背誓者”们抢尽风头的。卡玛属于达茵艾伊尔倾峰氏族，他的灰发比南蒂拉更多，个子比兰德还要高出半个头，他率领着两百名赛亚东。他们也不打算让法达瑞斯麦抢尽风头，更不要说凯瑞安人了。这两队艾伊尔人分占两侧，在广场上围成一圈，将兰德和两仪师围在中间。碧拉和埃拉娜的披肩流苏是绿色的，她们一个像骄傲的农妇，另一个像橄榄肤色的王妃。身材丰满的蕾菲拉戴着蓝色流苏披肩，肤色比埃拉娜更黑，她望向兰德的目光里充满了忧虑。费德琳是另一名绿宗两仪师，她的细辫子上点缀着彩色小珠。身材苗条的梅兰娜属于灰宗，她紧皱的眉头彻底破坏了两仪师的平静。一共是五个。
“科鲁娜和维林在哪里？”兰德问，“我叫你们全都要来的。”
“你是那么说的，真龙大人。”碧拉平静地回答。她又行了个屈膝礼——只是稍微一弯身，但这已经引起兰德的警觉。“我们找不到维林，她在艾伊尔帐篷里，应该是在审问那些……”她流畅的声音在这里稍微停顿了一下，“那些囚犯，我们想知道那些囚犯计划在返回塔瓦隆之后采取什么行动。”或者说是将他带回塔瓦隆之后——这个两仪师很清楚不该在公众场合提到这种事。“科鲁娜正在……和索瑞林商议起草一份协议，但我相信，如果你派遣使者去索瑞林那里，她会很高兴前来。我就可以担任这项使者的任务，如果你——”
兰德挥手示意她退开。五个应该足够了。也许维林能查出些线索来，但他真的想知道吗？还有科鲁娜，一份协议！“很高兴你们能够和智者相处融洽。”碧拉仿佛是想要说话的样子，但她最后还是紧紧地闭上了嘴。埃拉娜对明说了些什么，明的脸颊上出现了红晕，又扬起了下巴，但她回答埃拉娜时却很平静。兰德怀疑明是否会把她们的对话告诉自己，他知道，每个女人都有一点心里的秘密，她们也许会将这一点秘密和另一个女人分享，但绝不会告诉男人。这是他对女人唯一能确定的一件事。
“我可不打算整天站在这里。”兰德不耐烦地说。两仪师们站立的顺序是碧拉站在前面，其他人站在她身后半步之处。这个位置上如果不是碧拉，就会是科鲁娜，这是她们自己的安排，不是兰德的。只要她们遵守自己的誓言，兰德对其他事情并不在意。如果不是因为明和梅兰娜，他根本就不会说出这些话。“从现在开始，梅兰娜将成为你们的代表，你们会从她那里接受命令。”
两仪师们立刻睁大了眼睛，梅兰娜也不例外，那种样子好像是兰德赏了她们每人一耳光。就连埃拉娜也转过了头。为什么她们会如此惊讶？自从杜麦的井以来，确实是碧拉和科鲁娜一直在主导这些两仪师的主导，但梅兰娜才是前往凯姆林来会见他的大使。
“准备好了吗？明？”他没等明回答，就大步走进广场。他在杜麦的井骑过的那匹目光炯炯、身姿高大的黑色阉马已经为他准备好了，高鞍尾的马鞍上覆满了黄金，红色的鞍褥在四角上绣着黑白两色的圆形。这匹马的名字叫泰戴沙，在古语中是光荣帝王之意，马匹和装饰都很适合转生真龙。
当他骑上马背时，明也走到她从杜麦的井骑回来的灰褐色母马身边，戴好骑马手套，翻上马鞍。“赛伊拉是一匹好坐骑，”她拍了拍那匹马弧形的颈子，“真希望它是我的。我也喜欢它的名字，这是巴尔伦一种蓝色小花的名字，它们在春天时到处开放。”
“它是你的了。”兰德说。无论这匹马原本属于哪一名两仪师，她不会拒绝将这匹马卖给他。为了泰戴沙，他会给科鲁娜一千个金币，她不能对这笔交易抱怨什么，最好的提尔牡马也不会卖到这个价格的十分之一。“你跟埃拉娜的谈话还愉快吗？”
“你不会感兴趣的。”明随兴地说道，但她的双颊上还是浮现出一点红晕。
兰德轻轻哼了一声，又提高声音说：“多布兰，我想，我已经让海民等待很久了。”
这支队伍行走在宽阔的大街上，围观的人挤满了临街的窗户和屋顶。二十名多布兰的枪骑兵作为前导，清出道路，随后是三十名枪姬众和同样数量的黑眼众，然后是鼓手和号手一路不停地演奏着进行曲。围观人群发出的呼喊声几乎淹没了鼓号声，听不出言辞的咆哮既像是欢呼，又像是怒吼。旗手高举着旗帜，他们身后是多布兰和更靠后一些的兰德，白色的真龙旗和猩红色的光明之旗，还有多布兰部队的旗帜。戴面纱的艾伊尔人跑在队伍两侧。不时会有一两支花束被抛向兰德，也许他们并不恨他，也许只是因为他们害怕他。但愿这样就够了。
“配得上任何一位国王的队伍。”梅兰娜的声音很大，为的是能让兰德听见。
“那么这对转生真龙也就足够了。”兰德尖刻地回答，“你是否应该退后点，还有你也是，明。”屋顶上会埋伏着刺客，今天指向他的箭矢不能再误射到女人了。
她们落在他身后三步之处，但很快又和他并肩同行了。明告诉他贝丽兰所写的关于船上海民的事情，关于真玳预言和克拉莫的事。梅兰娜又补充说明了她对真玳预言的了解，但她也承认，对此所知仅仅是比明多一点而已。
兰德看着屋顶，不甚用心地听着她们的话。他没有握住阳极力，但他能感觉到身后柯朗和另外两个人已经准备好了。他没有那种阴极力存在的刺麻感，他在出发前又向两仪师们强调了一遍，未经他许可，不得拥抱真源。也许他应该改一下这个命令，她们似乎确实在严守着她们的誓言。她们又怎么可能不遵守誓言？她们是两仪师。如果他被刺客的刀刃刺穿，同时他身边的两仪师却在犹豫是应该拯救他还是遵守他的命令，那就太讽刺了。
“你为什么在笑？”明想知道。赛伊拉向他靠近了一些，明仰起头朝他微笑。
“这不是可笑的事情，真龙大人，”梅兰娜在另一侧不高兴地说，“亚桑米亚尔非常吹毛求疵，任何族群对于涉及到自身预言的事情都会变得更加挑剔。”