时光之轮7·剑之王冠 (罗伯特·乔丹)

黑暗的卧室里传来一阵轻微的声响，摩格丝屏住呼吸，努力不让自己发抖。微弱的月光让她勉强能辨别出床柱。艾阿蒙和拉丹姆昨天已经率领数千名白袍众向北方进军，去对付那名先知了。但如果他回来了，如果他……
黑暗中的人影靠近了她，她能看出那是个女人，但个子太矮，不是莉妮。“我想你可能还醒着。”布琳的声音很轻柔，“喝下这个，它能帮你入睡。”那名凯瑞安女子要将一个银杯放进摩格丝的手里。它散发着一股微酸的气息。
“要听到我的召唤你才能进来。”摩格丝喝道，同时将杯子推开，温热的液体泼溅在她的手掌和亚麻床单上。“你闯进来的时候，我几乎已经要睡着了。”她说了谎，“走开！”
那个女人并没有听从命令，只是站在床边，俯视着摩格丝，面孔沉陷在阴影里。摩格丝不喜欢布琳·塔波文，她不知道布琳是否像自称的那样出身贵族，只不过中道没落，或者只是一名编造自己祖先的仆人。她什么时候听从摩格丝的命令完全由她自己决定，而且从不管自己的舌头，就像现在这样。
“你哭得像只羔羊，摩格丝·传坎。”虽然压低了声音，她的语气里还是蕴含着怒气。她将杯子重重地放在墙边的小桌上，更多的液体泼洒而出。“呸！有许多人的情况比你糟多了，你还活着，你身上没有骨折，你的神智也还完整。你可以忍耐，让过去的过去，继续你的生活。你已经把你的人逼得快精神错乱了，就连吉尔师傅也是一样，而蓝格威已经有三晚没合眼了。”摩格丝恼怒地红了脸。即使在安多，仆人们也不会这样说话。她用力抓住布琳的手臂，但焦虑压倒了她的不悦：“他们不知道，对不对？”如果他们知道了，他们会为她报仇，援救她，他们会死，塔兰沃会死。
“莉妮和我为你隐瞒了事实。”布琳哼了一声，抓住摩格丝的手，想把它甩开。“如果我能救下蓝格威，我会让他们知道你哭泣的样子。蓝格威认为你是光明的化身，我却只看到一个没有勇气去接受明天的女人。我不会让你和你的懦弱毁掉他的。”
懦弱。愤怒从摩格丝的心底翻涌起来，她用手指抓紧棉被，一言不发。她不认为自己会出于冷血而和艾阿蒙·瓦达上床，但如果一定要这样，她就会撑过来。她认为她能。但让她说“是”的另一个原因是她害怕再次面对拉丹姆的绳索和针尖，害怕他使出更糟的手段。但无论她怎样在拉丹姆的手中尖叫，艾阿蒙才是真正让她看清自己勇气底线的人，而那条底线却比她想象的要低了许多。艾阿蒙的碰触，他的床，这一切都会随着时间淡去，但她永远都不能抹去那个“是”字从她唇间脱出时的羞耻。布琳将事实甩在她的脸上，她却不知该如何回答。
房外一阵靴子踏地声为她解了围，卧室的门被猛然推开，一个男人冲进来，停在她面前。
“你醒了，太好了！”塔兰沃的声音过了一会儿才传过来，这让摩格丝的心脏又开始跳动，让她能够重新开始呼吸。她努力放开布琳的手——她不记得自己何时抓住了布琳。但让她惊讶的是，布琳在放手之前又捏了一下她的手。
“有事情发生。”塔兰沃大步走到长窗前，站在窗边，仿佛是要避免被外面的人看到。然后他向夜色中窥视。他的身体在月光中成为一道高峻的剪影。“吉尔先生，说明你看到了什么。”
一颗脑袋从门口探了进来，秃顶在黑暗中闪着光，从门缝里还能依稀看见另一个巨大的身影在晃动，那是蓝格威·德尔。当贝瑟·吉尔意识到摩格丝仍然躺在床上时，秃头顶上的那道闪光立刻晃了一下，他肯定是把视线别开了，其实他顶多也只能看清床的轮廓。贝瑟的身子甚至比蓝格威还要宽，不过他的个子并不高。“请原谅，女王，我不是要……”他用力清了清喉咙，他的靴子在不停地摩擦着地板，如果他有帽子，他一定会在手里揉成一团。“那时我在长廊上，正要去……去……”去厕所，只是他没办法在女王面前说出这种字眼，“不管怎样，我向窗外瞥了一眼，看见……一只大鸟，我想是的……它停在南军营的顶上。”
“一只鸟！”莉妮高亢的嗓音让贝瑟一下子跳进房间里，将门口让了出来，但让他跳起来的原因也有可能是肋骨被她狠狠戳了一下。莉妮总是会尽情利用灰发为她提供的每一点优势。她一边大步走进来，一边还在系着睡袍的系带。“蠢货！牛脑子的笨蛋！你们叫醒我——”她的声音变成一阵响亮的咳嗽。莉妮从没有忘记自己是摩格丝的保姆，她同样是摩格丝母亲的保姆，但在外人面前，她从不会胡乱说话，至于摩格丝现在的情况，她根本不会在意。“你们叫醒女王，就为了一只鸟！”她拍拍发网，下意识地把几根睡觉时松落的发丝塞了回去，“你喝醉了吗，贝瑟·吉尔？”摩格丝自己也有这种怀疑。
“我不知道那是不是一只鸟，”贝瑟争辩说，“它看上去不像任何一种鸟，但除了蝙蝠之外，会飞的不都是鸟吗？它很大，男人们从它的背上爬下来。当它起飞的时候，它的背上还有一个男人。我拍打脸颊，想要让自己清醒过来，却又有一只……那种东西……着陆了，有更多男人爬下来。然后又来了一只。我认为必须立刻向塔兰沃大人报告这件事。”莉妮没有再发出哼声，但摩格丝几乎能感觉到莉妮瞪着贝瑟的目光。这名为了追随她而丢掉自己旅店的男人一定也感觉到了。“光明在上，我说的都是实话，女王。”他坚持着。
“光明啊！”塔兰沃的声音仿佛是对贝瑟的响应，“有什么东西……某种东西刚刚落在北军营上。”摩格丝从没听过他的声音如此惊骇。现在她只想让所有人都离开，不要来打扰独自伤神的她，但这个希望似乎很渺茫。塔兰沃在许多方面比布琳更糟糕得多。
“我的袍子。”摩格丝说道。这次，布琳飞快地将丝绸长袍递给了她。贝瑟急忙将脸转向墙壁。
摩格丝一边系紧袍带，一边走向窗口。北军营在宽阔的场院里排成长长一列，一切都被寂静所笼罩。“我什么都没看见，塔兰沃。”
塔兰沃将她向后拉了几步，“仔细看看。”
如果换作别的时候，摩格丝会因为塔兰沃的手离开她的肩膀而感到遗憾，同时又会因为这种遗憾以及他的语气而产生恼怒。现在，经历过艾阿蒙之后，她感到一阵放松，但这种放松以及他的语气同样让她感到恼怒。他太无礼，太顽固，太年轻了，他甚至不比加拉德大多少。
阴影随着月光而移动，但除此之外看不到任何动静。远处的阿玛多城中传来一阵狗吠，又有更多的狗随之应和。摩格丝想要告诉塔兰沃看错了，但军营顶上的一片黑暗却在此时隆起，并飞离了屋顶。
塔兰沃称它为“某种东西”，摩格丝也想不出更好的名字。她觉得有一个超过男人身高的颀长身躯，鼓起一双蝙蝠般的翅膀，飞落在院子里，一个人影就坐在那个身躯蜿蜒的脖子后面。那双翅膀又鼓起了风，然后那……某种东西……飞了起来，巨大的翅膀遮住月光，一根细长的尾巴吊在身后。
摩格丝缓缓闭上嘴，她能想到的只有暗影生物，妖境中并非只有兽魔人和魔达奥。她学过的课程中没有这样的内容，但白塔的课程让她知道，许多盘踞在妖境中的生物从没有人见过，或者没有活着的人能够形容它们的样子。但它们怎么可能出现在如此遥远的南方？
突然间，一片闪光伴随着一声巨大的爆炸从主门方向传来，然后沿着围墙又是两次爆炸。摩格丝相信，那两个地方也是大门。
“末日深渊啊，那是什么？”塔兰沃嘀咕了一声。此时，黑暗中传出的警报声打破了寂静，喊声和尖叫声随之在四处响起，其中还夹杂着仿佛是某种号角的刺耳声音。火焰随着一阵雷声在不同的地方跃起。
“至上力。”摩格丝喘息着说。她几乎不能导引，但她能分辨出这种力量，关于暗影生物的想法被打消了。“那……那一定是两仪师。”她听到背后有人屏住了呼吸，应该是莉妮或布琳。贝瑟·吉尔兴奋地嘟囔着“两仪师”，蓝格威的嘀咕声太小了，摩格丝听不到。黑暗中传来金属撞击的声音。烈火四处蔓延，闪电划过无云的天空，城市里终于响起了警铃，但出奇地稀少。
“两仪师。”塔兰沃的语气里充满了怀疑，“为什么是现在？为了援救你，摩格丝？我一直都认为她们的至上力不能用来攻击普通人。而且，如果那种有翅膀的怪物不是暗影生物，那我也不知道暗影生物还能是什么样子了。”
“你不知道你在说什么！”摩格丝生气地转过头，“你——”一支十字弩箭擦过窗棂，激起许多石屑。摩格丝感到一阵冷风吹过脸庞。那支弩箭从她和塔兰沃之间穿过，咚的一声戳在床柱上，如果这支箭再偏右几寸，摩格丝的全部麻烦就都结束了。
摩格丝没有动，但塔兰沃咒骂一声，把她拉离了窗口。在暗淡的月光中，摩格丝能看见他望着她，眉头紧锁，片刻之间，她以为他会伸手来摸她的脸。如果他这样做了，她不知道是该啜泣、尖叫，还是命令他永远离开她……