时光之轮7·剑之王冠 (罗伯特·乔丹)

如果不是那名女仆已经带着托盘离开，摩格丝一定会把手中的杯子放回去。黑色液体的表面没有丝毫波动。那个女人的长篇大论对她而言大部分都毫无意义。女皇？霄辰？一年多以前曾经有许多谣言说亚图·鹰翼的军队跨过爱瑞斯洋回来了，但只有最愚蠢的人才会相信，而现在，摩格丝认为即使是市场上最饶舌的人也不会谈论这个话题了。这会是真的吗？不管怎样，她真正明白的信息并不多。
“所有人都尊敬亚图·鹰翼之名，苏罗丝……”那个冷酷脸庞的女人恼怒地张开口，但她的女大君扬起一根蓝色的指甲，阻止她发出声音。“但他的时代早已过去，这里的每一个国家都有悠久的血脉传承，没有国家会欢迎你和你的女皇统治。如果你已经占据了塔拉朋的某些部分……”苏罗丝深吸了一口气，发出嘶声，双眼闪烁着光芒。“记住，这是一片诸多患难的土地，人们分裂割据，彼此攻杀。阿玛迪西亚不会轻易陷落，有许多国家在知道你们之后一定会来支持它的。”真的会这样吗？“无论你们有多少人，你们会发现你们的目标并不是那么容易实现。我们以前面对过许多巨大的威胁，并且克服了它们。我建议你在被毁灭之前恢复和平。”摩格丝记得那个阴极力沸腾的夜晚，她努力不去看那些……罪奴（苏罗丝是这样称呼她们的？）。她费了很大力气才没有去舔自己干涩的嘴唇。
苏罗丝的脸上又挂上了那副微笑的面具，她的眼睛如同宝石般烁烁放光。“所有人都必须做出选择。总有人会选择遵从、等待和侍奉，他们会在女皇的名义下统治诸国。愿女皇永生。”
她拈住茶杯的手微微一颤，两根长指甲晃了一下。那个冷酷的女人立刻喝道：“瑟拉！天鹅舞！”
苏罗丝绷紧了嘴唇。“不是天鹅，亚纹，你这个瞎眼的傻瓜！”她低声说道。模糊的发音让摩格丝难以听清楚她的话。那种冻结的微笑立刻又回到她脸上。
名叫瑟拉的女仆重新从墙边站了起来，以古怪的姿势跑到房间中央。她踮着脚尖，手臂伸展在背后，踩在圣光之子的金色太阳上，开始舞蹈。她的手臂像翅膀般一张一合，然后她弯腰屈膝伸出左足，双臂展开，直到手臂、身体和右腿变成一条倾斜的直线，仿佛在乞求什么。只裹着一层白纱的肉体充满了妖媚的气息。随着舞蹈的继续，摩格丝感觉自己的脸颊在发烫。
“瑟拉是个新人，还没完成训练。”苏罗丝喃喃地说，“这样的舞蹈经常是由十或二十名达科维共同表演的，他们必须是经过选择、血缘和身体都清洁而美丽的男女，但有时候看一个人的独舞也是件快乐的事。拥有美丽的东西是令人愉快的，不是吗？”
摩格丝皱起眉，人怎么可能是被别人拥有的东西？苏罗丝之前说“给予适当的处置”，摩格丝通晓古语，她对“达科维”这个词感觉很陌生，不过她还是想到了这个词的意思——“被拥有的人”。这实在是令人厌恶，太可怕了！“难以置信，”她干涩地说，“也许我应该离开，那样你就可以好好欣赏这个……舞蹈了。”
“等一下，”苏罗丝说，她还在一边微笑一边看着瑟拉，摩格丝则一直避免去看那个女仆，“就像我说的一样，所有人都要做出决定。塔拉朋的旧国王选择了反叛，以及死亡。那名旧帕那克成为阶下囚，却仍然拒绝立誓。我们都有属于我们的位置，除非受到女王的拔擢，那些拒绝留在正确位置上的人就是走上了穷途末路。瑟拉的姿态很优雅，亚纹教得很努力，所以我想，不需几年，瑟拉就能学会将这些舞蹈的技巧与她的优雅结合在一起了。”那张微笑的脸转向摩格丝，宝石般的眼睛闪烁着光泽。
这名霄辰女大君为什么要这样看着她？那名跳舞的仆人怎么了吗？苏罗丝一直提到她的名字，似乎是在强调什么。但……摩格丝猛地转过头，盯着那个女人。现在那个女人又踮起了脚尖，双手平伸合在一起，手臂伸展到了极限。“我不相信，”摩格丝惊愕地说，“我不相信！”
“瑟拉，”苏罗丝说，“你在成为我的财产前叫什么名字？你曾经有过什么头衔？”
瑟拉就以那种伸展的姿势停住了，她颤抖着，有些慌乱地向四周望着。看见亚纹时，她开始显露出恐惧；看到苏罗丝，她的眼里只剩下恐惧。最后她喘息着说：“瑟拉曾经被称为爱麦瑟拉，希望女大君喜欢，瑟拉曾经是塔拉朋的帕那克，希望女大君喜欢。”
摩格丝手中的茶杯掉落，在地板上撞成了碎片，黑色的卡芙溅了一地。摩格丝从没见过爱麦瑟拉，但她曾经听别人描述过爱麦瑟拉的样貌。不，有许多这个年纪的女人都会有黑色的大眼睛和玫瑰花蕾般的嘴唇。普拉绝对不是两仪师，这个女人……
“舞蹈！”亚纹喝道。瑟拉立刻收回瞥向苏罗丝的目光，又开始动作，无论她是谁，显然她现在只是在想着不要犯错。摩格丝努力压抑下自己呕吐的冲动。
苏罗丝向前迈了一步，面孔如同深冬般寒冷。“所有人都要面对选择，”她的声音能在钢铁上留下烙印，“我的一些俘虏说你在白塔中待过。根据法律，任何马拉斯达曼尼都不能逃脱制裁，但我发誓，你——虽然你直呼我的名字，并拒绝相信我说的话——不会遭受这样的命运。”她的声音清楚地表示出摩格丝没什么可供选择的命运，微笑的面具又回到她的脸上。“希望你会选择立下誓言，摩格丝，你将在女皇的名义下继续统治安多，愿女皇永生。”对话以来第一次，摩格丝可以确定这个女人在说谎。“明天我会再和你谈谈，或许后天吧！如果我有时间的话。”
苏罗丝转过身，不急不缓地走过那名孤单的舞者，坐回她的高背椅中，以优雅的姿势调整好自己的长袍。亚纹又在吼叫了，她似乎不知道别的说话方式：“全都起来！天鹅舞！”跪在墙边的年轻男女立刻跳起来跑到瑟拉身边，他们在苏罗丝的椅子前排成一条直线。现在，只剩下劳帕还在注意着摩格丝，摩格丝从未想过自己会如此被忽略，她拢起自己的裙子和尊严，离开了。
当然，她一个人没走多远，就看见那些穿着红色和黑色盔甲的士兵如同雕像般站在前厅，擎着红黑色穗子的长矛，被漆纹头盔裹住的面孔毫无表情，昆虫颚骨般的面甲下射出一道道严厉的目光。其中一名并不比摩格丝高多少的士兵一言不发地跟在她身旁，一直到了她房间。现在她房间门口站了两名佩剑的塔拉朋人，他们穿戴漆着横条纹的钢制胸甲，他们深深鞠了个躬，双手一直垂到膝头。摩格丝本以为这是在向她行礼。但这时她的护卫说话了：
“记住荣耀。”他的嗓音沙哑干涩。塔拉朋人直起腰，没有瞥摩格丝一眼，只是继续听他说道：“小心看着她，她还未立誓。”钢制面甲上的黑眼睛向摩格丝闪动了一下，然后他们又向霄辰人鞠了个躬。
摩格丝一直告诫自己不要着急，但是在她身后的房门一被关上，她立刻就靠在门板上，开始试着整理自己混乱的思绪。霄辰人和罪奴，女皇、誓言、违背誓言的人，莉妮和布琳站在房间中央看着她。
“你知道了些什么？”莉妮耐心地问，语气就像是问还是孩子的摩格丝今天的阅读功课做好了没。
“噩梦和疯狂。”摩格丝叹了口气。她忽然抬起头，焦急地望向房间各处。“他……那些男人去哪里了？”
布琳用嘲讽的语气回答摩格丝没有问出口的问题：“塔兰沃寻找线索去了。”她的拳头叉在腰间，一脸严肃。“蓝格威跟他一起走了，还有贝瑟。你知道了什么？那些……霄辰人是什么人？”她皱起眉，这个名字对她而言还很陌生。“我们只听到了这些。”莉妮的目光像针一样钉在她身上，她却装作没注意到的样子。“现在我们要怎么做，摩格丝？”
摩格丝从这两个女人中间冲了过去，跑到窗前。这里的窗户并不是狭窄的箭孔，从窗口可以俯瞰二十几尺外的院子。那里有一队没戴帽子、衣衫凌乱的男人，其中一些人身上还缠着带血的绷带，他们蹒跚地走过院子，旁边是擎着长矛的塔拉朋士兵。几名霄辰人站在附近的一座高塔顶端，从城垛间向远处眺望，其中一名霄辰人头盔上装饰着三根细长的羽毛。一名女子出现在院子对面的一扇窗前，闪电花纹和红色条纹在她的胸衣上非常显眼，她正皱紧眉头盯着下面的白袍众囚徒。那些蹒跚而行的囚徒看上去都很呆滞，似乎仍然无法相信发生了什么事。
他们要怎么做？摩格丝害怕做出决定。看起来，在最近几个月里，即使她只是决定早餐是否有水果，也会导致灾祸。只是一个决定，苏罗丝这样对她说，帮助这些霄辰人占领安多，或者……这是她能为安多做的最后一件事了。战俘队伍的末端出现了，后面也跟了一些塔拉朋人，那些在院子里站岗的塔拉朋人加入到后来的这群同胞之间，一同走过院子。只要跳下这段二十尺的距离，苏罗丝就会失去控制安多的钥匙，也许这是懦弱的行为，但摩格丝早就是名懦夫了。不过，安多女王不该就这样死掉。
摩格丝悄声说出那段不能撤销的话，在此之前，安多的千年历史中这段话只出现过两次。“光明在上，我将传坎家族的家主之位让与伊兰。光明在上，我断绝与玫瑰王冠的一切关系，由狮子王座上逊位，并将这一切交与伊兰——传坎家族的家主。光明在上，我将我自己交与安多的伊兰，我将服从她的一切意志。”这并不能真的让伊兰成为女王，但这至少可以将道路扫清。