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皮尔兰德拉星 (C·S·路易斯)


“你们的世界有法律规定不许在固定的陆地上睡觉?”
“是的,”夫人说,“他不希望我们住在那里。我们可以登上陆地,可以在上面行走,因为这世界是我们的。但待在那里睡觉,然后醒来……”她浑身颤栗着说。
“这个法律没法在我们的世界实施,”兰塞姆说,“我们真的没有浮岛。”
“你们那里有多少人?”夫人突然问道。
兰塞姆发现他不知道地球上的人口数,但告诉她有很多个百万。他本以为她会大吃一惊,但她对数字似乎不感兴趣。“你们怎么在固定的陆地上找到居住的空间?”她问。
“不是只有一块固定的陆地,有许多块呢,”他答道,“而且都很大,几乎和大海一样大。”
“你们怎么受得了?”她突然说,“你们世界几乎一半是空的,没人活动的。大片大片的土地都连在一起。想到这些,你不觉得会喘不过气?”
“根本不会。”兰塞姆说,“想到你们的世界都是海洋就令我们的人郁闷和害怕。”
“哪里是尽头啊?”夫人更像是自言自语,而不是对他说。“在过去的几小时里我已变得好老,觉得我以前的生活不过是个树干,而现今像树枝一样伸向四面八方。它们分散得这么厉害,我简直受不了。先是我用自己的脚从一个好东西走向另一个好东西……已经够远的了。但现在似乎各个世界的好东西并不一样。马莱蒂在一个世界上禁止的东西,在另一个世界却是被允许的。”
“或许我的世界在这方面是不对的。”兰塞姆小声怯怯地说,因为他对自己说过的话很沮丧。
“不是这样的,”她说,“马莱蒂亲自告诉我了。如果你的世界没有浮岛,情况不可能如此。但他没告诉我为什么他禁止我们那样做。”
“很可能有他的道理。”兰塞姆开始说,可话被她突如其来的笑声打断了。
“花斑啊,花斑,”她笑着说,“你们种族的人说话是多么频繁呀!”
“对不起。”兰塞姆有点恼怒地说。
“为什么说对不起?”
“如果你认为我说得太多了。”
“太多?我怎么能知道你说多少才算太多?”
“在我们世界,如果说某人话多,那是希望他安静下来。”
“如果他们是那样的意思,为什么不说出来?”
“是什么使你大笑?”兰塞姆问道,同时发现自己的问题太苛刻了。
“花斑,我笑是因为你不明白,就像我不明白一样,为什么马莱蒂为一个星球制定这个法律,而不为另一个星球制定。关于这点,你其实一无所知,而你又用语言把这一无所知编造出来。”
“可我确实有要说的,”兰塞姆几乎无声地说,“至少,”他又大点声补充道,“这种禁忌绝不会使你们这样世界上的人遭罪。”
“你那么说就很奇怪,”夫人回答道,“谁因为那事受罪呀?如果我让动物用脑袋走路,它们也不会觉得受罪。它们将会很高兴用脑袋走路。我是他的动物,因此他所有的命令都是我的快乐。那倒不会使我多虑,我在想到底有没有两种命令。”
“我们之中的一些智者曾说过……”兰塞姆开始说。可她突然打断了他的话。
“咱们等着问王吧,”她说,“因为,花斑,关于这一点,你知道的不比我知道的多。”
“好的,等着问王吧,我完全赞同,”兰塞姆说,“如果我们可以找到他。”随后,他无意中用英语加了一句,“哎呀,那是什么?”她也惊叫起来。一颗流星似乎从他们前方很远的天空划过。几秒钟后,一种无法确定的声音进入他们的耳朵。
“那是什么?”这次他又用古太阳系语问道。
“什么东西从深天落下来了。”夫人说。她一脸的惊愕与好奇。但在地球上,我们很少见到这种不夹杂有某种自卫性的恐惧的惊愕与好奇。所以,在他看来,她的表情很奇怪。
“我想你是对的,”他说,“喂!这是什么?”平静的海面上起浪了,岛屿边缘的海草都在抖动。一个大浪从岛屿底下穿过后,一切又恢复了平静。
“什么东西肯定掉落到海里了。”夫人说。随后她又接着说话,好像什么也没发生一样。
“是为了找王,我才决意今天到固定陆地上去。他不在这里的任何一个岛屿上,因为我在所有的岛屿上都搜索过了。但如果我们爬上固定陆地的高处四处张望,我们就可以看得远些。我们就能看到附近还有没有其他岛屿。”
“那咱们就这么干吧,”兰塞姆说,“如果能游那么远的话。”
“我们骑东西过去。”夫人说。随后她跪在岸边(她的动作如此优雅,能看到她的膝盖真是美妙之极),以同样的语调低声叫了三声。起初看不到效果。但不久,兰塞姆看到碎水花快速朝他们冲来。转眼之间,岛旁边的海面上就有一大群巨大的银色鱼在喷着水,扭动着身子,相互拥挤着慢慢地靠近岸边,最近的鱼的鼻子已经碰到陆地了。它们不仅是银色,而且也如银子般光滑。最大的差不多有九英尺长,个个都壮实有力。它们不像地球上的任何物种,因为头的基部明显比躯体最粗部分都宽,但是躯体本身接近尾部处又变粗一些。如果不是这个尾部鼓起来的大包,它们看着就像巨型的蝌蚪。这样子使人想起大肚子、鸡胸而头却很大的老头形象。夫人似乎花了很长时间才挑选到两条。她一挑选完,其他的鱼都后退几码远,而那两条成功的被选者则转过身来,将尾巴朝岸,鱼鳍轻摆着静静地躺着。“喂,花斑,像这样。”她说着就骑到右边的那条鱼背上窄的那部分上。兰塞姆照着她的样子做了。在他前面的鱼头起到了肩膀的作用,所以没有滑落的危险。他看着女主人。她用脚后跟轻轻地磕了一下鱼身,他也学她轻磕了一下他的鱼。片刻之后,他们就以每小时六英里的速度向大海滑行。水上的空气凉爽多了,微风吹起了他的头发。在一个他只游过泳和步行过的世界上,骑鱼前行让他感受到了令人非常愉快的速度。他回瞥了一眼,看见那白浪滔天的岛屿在回缩,天空变得更广阔了,也更加金光灿灿。前面,奇形怪状、五颜六色的山占据了他整个视野。他发现很有意思的是,那一群未被选中的鱼仍然和他们在一起,有些跟在他们后面,但绝大部分都在他们左右扇动着宽大的翅膀,欢呼雀跃。
“它们总是这样跟着吗?”他问。
“难道在你们世界动物们不跟你们吗?”她回答道,“我们至多只能骑两条。如果还不允许没被选上的跟随我们,那太残酷了吧。”
“那就是你为什么花那么长时间才选出两条的原因吗,夫人?”他问。
“当然,”夫人说,“我尽量不要太频繁地选中同样的鱼。”
陆地急速朝他们驶来,原来似乎是平直的海岸线开始通向海湾,突进到海角。现在他们已近得可以看到在表面平静的海洋中有一个无形的浪在海滨的水面上稍稍拱起。不久,水的深度不够了,鱼没法再往前游了。兰塞姆学着绿夫人的样子,把两条腿并到鱼身的一侧,用脚趾头朝地面上够。啊,太爽了!脚趾头碰到了坚硬的鹅卵石。直到现在他才意识到,他非常渴望得到“固定的土地”。他抬起头来。在他们着陆的海湾中贯穿着一条陡峭狭窄的峡谷,峡谷两旁是低矮的悬崖和向外突出的红色岩石。再往下是长着青苔的岸和几棵树。树木几乎就像地球上的树一样。如果随意栽在我们世界南方的任何乡野之上,除非是训练有素的生物学家,任何人也不会觉得有什么非凡之处。最棒的是,在下面峡谷中间流淌着一条小溪,一条黑色的半透明的小溪。真是赏心悦目,兰塞姆像瞥见家园和天堂一样。或许可以在那里抓到一条鳟鱼。
“你喜欢这块土地吗,花斑?”夫人瞥了他一眼说。
“是的,”他说,“就像在我自己世界上一样。”
他们开始沿着山谷走上去。当他们走到树下时,这里的情形就不太像乡野清晨了。这里的光线少多了,林间空地的天空本来只应有一点点阴影,可现在整个林子都笼罩在阴暗之中。到峡谷顶端大概有一英里。在顶端,峡谷变窄,仅有低处岩石间的一条缝那么宽。夫人手拽着东西,连蹦带跳地往上爬,兰塞姆紧随其后。他吃惊地发现,她是那么有劲。他们登上了一片被一种草皮覆盖的高地。那种草皮本应该很像青草,却比青草蓝得多。视线所及之处,可以看到它们似乎被种植得很稠密,其中还点缀着毛茸茸的白色东西。
“是花吗?”兰塞姆问。夫人大笑。
“不是。这些是花斑兽。我就是根据它们给你起的名字。”
他一时间有点丈二和尚摸不着头脑,但那些东西马上开始动起来,不久就快速朝这两个人移动过来。它们显然嗅到了他们的气味,因为他们本身很高,而且风也挺大。它们立刻就围着夫人又蹦又跳,欢迎她的到来。它们雪白的身子上点缀着黑斑点,个头跟绵羊差不多,但耳朵要大得多,鼻子也更好动,尾巴也更长,整体感觉更像一只硕大的老鼠。它们那像爪子,或者更像手掌的脚掌显然是为攀缘而长的,那微蓝色的草皮是它们的食物。与这些动物充分交换礼节之后,夫人继续前行。他们下面金色海洋的波浪圈开始在广袤的区域延展,而他们上方的绿石柱几乎是悬在空中。但想爬到它的柱基处,可是既费时又艰难。这里的温度低多了——当然还算得上温暖。这里的寂静也显而易见。虽然当时没人谈到下面的岛,但那里一定有连续不断的沸腾的水声和动物的跑动。

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