猎魔人6：雨燕之塔 (安德烈·斯帕克沃斯基)

管它呢！也许他们不会发现。不成功便成仁！
她用手按住鼻子，像要擦掉什么东西。她看着审判长几近纯灰的双眼。
“卫兵！”审判长说，“请把证人瑟尔伯尼送……”
他顿了顿，咳嗽了几声。突然间，他的额头渗出了汗水。
“……送去办公室，”他猛地吸了口气，把话说完，“签发相关文件，然后释放她。本庭已经不再需要证人瑟尔伯尼了。”
肯娜悄悄擦去从鼻子里流出的一滴血，笑了笑，微微鞠躬——向自己的法力致敬。
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“他们逃跑了？”邦纳特难以置信地重复道，“就这么当了逃兵？就这么骑马跑了？史凯伦，你能允许这种事发生？”
“如果他们告发我们……”里恩斯刚开口，立刻便被灰林鸮打断了。
“不会的，因为他们还珍惜自己的脑袋！克里尔也加入了他们，当时我这边只有达克瑞和穆恩，而他们有四个人……”
“四个人！”邦纳特的语气满是恶意，“很多吗？等我们抓住那个丫头，我立刻骑马去追他们。我要让渡鸦啄食他们的尸体。这可是原则问题。”
“等我们先抓住那个丫头。”灰林鸮甩动鞭子，驱使他的灰马前进，“波利亚斯！注意道路！”
钟形山谷里弥漫着浓雾，但他们知道谷底有一片湖泊，因为这里是森特洛克，每座山谷的谷底都有一片湖泊。他们之所以知道这件事，是因为威戈佛特兹叫他们来找这片湖——黑母马的蹄印并非他们追踪女孩的唯一线索。他向他们准确描述了湖泊的样子，以及它的名字。
塔恩·米拉。
这片湖很窄，宽不过一箭之遥。在高耸而陡峭的山坡之间，湖面呈略带弧度的新月形状。山坡上有片黑色的云杉林，在白雪点缀下显得景色宜人。坡上静悄悄的，听不到任何声响，就连乌鸦也默不作声，而在过去十几天里，乌鸦不祥的鸣叫一直陪伴着他们。
“这里是南端。”邦纳特说，“如果那个巫师没搞错，魔法塔应该在北端。留心痕迹，波利亚斯！如果跟丢了，湖水真会挡在我们和她中间的！”
“痕迹很清晰。”波利亚斯·穆恩的喊声从下方传来，“而且很新！就通向湖泊！”
“前进。”面对陡坡，史凯伦的灰马畏缩不前，但他强迫它服从命令。
“下坡！”
他们沿坡而下，谨慎地勒住缰绳，不让喷着鼻息的马跑得太快。他们强行穿过光秃秃又覆盖冰雪的黑色树丛，朝湖边靠近。
邦纳特的棕马小心翼翼地踩到冰上，探出芦苇叶、如玻璃般光滑的冰面在马蹄下嘎吱作响。马蹄下的冰面裂开了，长长的裂缝呈放射状出现。
“回去！”邦纳特拉住缰绳，将不断嘶鸣的马转向岸边，“下马！这冰太薄了。”
“只有湖边靠近芦苇丛的位置比较薄。”达克瑞·希利凡特用脚踩了踩冰面，估算道，“但就算这儿也有半寸厚，撑得住马匹的重量，没什么好担心……”
他的话被一声咒骂和马嘶声掩盖过去。史凯伦的灰马滑倒了，后腿跪在地上，前腿向前一伸。史凯伦又骂一句，踢了踢马腹。这次伴着咒骂响起的，是冰面破裂的响亮噼啪声。灰马前腿乱蹬，后腿保持跪地的姿势，陷进了破碎的冰洞。它在冰洞里挣扎，又踩碎了一大块冰，同时搅浑了身下的黑水。灰林鸮跳下马鞍，拽住缰绳，但也脚下一滑，一头栽倒。幸好他没滑到自己坐骑的马蹄下。两个杰莫兰人将他扶起，波特·布瑞登和奥拉·哈希姆则把嘶鸣不止的灰马拉上岸。
“下马，伙计们。”邦纳特重复一遍，看着覆盖湖面的迷雾，“还是别冒险为好。我们徒步去追那个丫头。她肯定也是步行过去的。”
“说得太对了。”波利亚斯·穆恩指着湖面，确认道，“用眼睛就看得出来。”
枝头低垂的湖岸上，冰面光滑而半透明，就像深色的玻璃瓶，他们能看到棕色的芦苇和冰下的水生植物，远处的冰上则覆着薄薄一层潮湿的积雪。在雾气中，深色的脚印一直延伸到肉眼可见的极限。
“找到她了！”里恩斯急切地大喊一声，把缰绳挂到树枝上，“她没看上去那么聪明。她走到了湖中央的冰上。如果她选择了湖岸或者森林，我们要抓她就困难多了！”
“湖中央……”邦纳特露出思索的表情，重复道，“按照威戈佛特兹的说法，穿过湖中央是前往魔法塔的捷径。她也知道这事。穆恩，她比我们快多少？”
波利亚斯·穆恩已经站到了湖面上。他在脚印旁边跪倒，俯身打量。
“半个钟头，”他估算到，“不会更久。天气暖和起来了，但这些脚印依然没有模糊，甚至能看清鞋底的每一根鞋钉。”
“这片湖，”邦纳特徒劳地想要看穿湖面的浓雾，喃喃道，“向北延伸超过五里。威戈佛特兹是这么说的。如果那女孩比我们早走了半个钟头，现在就会领先我们一里左右。”
“在这么光滑的冰上？”穆恩摇摇头，“不会的。撑死也就半里。”
“那就更好了！快追！”
“追。”灰林鸮重复道，“留神冰面，尽可能快速前进！”
他们大步前行，呼吸沉重。接近猎物令他们愈发兴奋，就像吸食了麻药粉。
“别走散了！”
“别跟丢脚印……”
“别在该死的雾里迷路了……它白得就像牛奶……走出二十步就看不清了……”
“往松树那边走。”里恩斯咆哮道，“快点，快点！趁冰上还有雪，我们还能跟上她的脚印……”
“这脚印很新。”波利亚斯·穆恩突然嘀咕起来，“非常新……每根鞋钉的印子都能看清……她就在我们前方……我们正前方！可我们为什么看不见她？”
“为什么听不到她的声音？”奥拉·哈希姆惊讶地问，“我们踩在冰上的脚步声和踩过积雪的嘎吱声都在回响！可我们为什么听不到她的动静……”
“因为你们喋喋不休！”里恩斯粗暴地打断他，“继续走！”
波利亚斯·穆恩摘下帽子，擦了擦渗出汗水的额头。“她就在这片雾里。”他轻声说，“就在这片雾里……我们却看不到。我们不知道她会从哪儿发起攻击……就像之前……在万圣节前夜……在顿·戴尔村……”他用颤抖的手拔出长剑。
灰林鸮朝他扑去，抓住他的双肩，用力摇晃起来。“别再引发恐慌了，蠢货。”他嘶声道。
太迟了，恐惧感染了其他人。他们也拔出剑来，本能地站到同伴身旁。
“她不是幽灵！”里恩斯大声咆哮道，“她甚至不是女术士！而我们有十个人！顿·戴尔村里只有四个，还都喝得烂醉！”
“散开队伍。”邦纳特突然说，“从左到右站成一排，就像环环相扣的铁链一样！这样就不会看漏自己人了。”
“你也这样？”里恩斯嘲笑道，“邦纳特，你也被恐惧传染了？我还以为你没那么迷信呢。”
赏金猎人向他投去比冰更冷的眼神。“以扇形散开，”他重复一遍，没理睬术士的话，“保持距离。我现在回去牵马。”
“什么？”
邦纳特依然对里恩斯不理不睬。里恩斯咒骂一句，但灰林鸮伸出一只手，按在他肩上。“别管他。”他嘶声道，“让他去。但我们别再浪费时间了！站成一排！波特和斯提格沃德去左边！奥拉去右边……”
“史凯伦，这是做什么？”
“如果我们太过集中，”波利亚斯·穆恩低声说，“很有可能会压碎冰面。另外，我们散开前进，可以防止女孩从侧面逃跑。”
“侧面？”里恩斯轻蔑地说，“怎么可能？这脚印明显通向前方。那丫头正在笔直前进，如果她真想转弯，我们从脚印就看得出来！”
“说得够多了。”灰林鸮打断他们的对话，转头看了看邦纳特在迷雾中消失的方向，“继续追！”
于是他们迈开脚步。
“开始回暖了……”波利亚斯·穆恩吸了口气，“上层的冰正在融化。我们脚下都积水了……”
“好大的雾……”
“但脚印依然清晰。”达克瑞·希利凡特评论道，“另外，我觉得那丫头速度变慢了。她的精力正在渐渐耗尽。”
“我们也是。”里恩斯扯下帽子，扇了扇风。
“别动。”希利凡特突然停下脚步，“你们听到了吗？什么声音？”
“我什么也没听到。”
“我听到了……刷刷声……冰上的刷刷声……但不是我们这边的声音。”波利亚斯·穆恩指着隐去足迹的迷雾，“似乎是左边。从侧面传来的……”
“我也听到了。”灰林鸮确认道，不安地四下张望，“可现在又静下来了。见鬼，这可不妙。这可不太妙！”
“脚印！”里恩斯的语气带着厌烦，“我们还能看到她的脚印！你们没长眼睛吗？她走的是直线。直线！如果她转弯，就算只走一步，我们也会看到脚印的变化！赶紧追啊，就快追上了！我敢保证，等会儿我们就能看到……”
他突然闭了嘴。波利亚斯·穆恩发出让人肺部震颤的呻吟。灰林鸮咒骂一声。
前方十步远，在浓如牛奶的雾气中，在有限的视野范围内，他们看到脚印……消失了。
“活见鬼了！”
“什么情况？”
“她是飞走了还是咋地？”
“不对。”波利亚斯·穆恩摇摇头，“她没飞走。比那更糟。”