猎魔人6：雨燕之塔 (安德烈·斯帕克沃斯基)

“哦，亲爱的，”伊斯特拉德笑了，“这样的论点，凭良心说我无法接受。和约就像婚姻：不能带有可能被背叛的念头，也没有任何猜疑的余地。没法认同这些，你就不应该结婚。虽然不是每个男人都必须结婚，但我要说，用‘害怕外遇’作为独身的借口，实在又荒谬又可悲。在婚姻问题上，没有所谓的‘万一’……只要没外遇，就没必要去谈；如果发生了，再谈也没意义。既然我们说到外遇，那位漂亮的玛丽的丈夫——瑞达尼亚财务大臣德·梅希侯爵最近身体如何？”
“陛下，”迪杰斯特拉僵硬地一欠身，“您的情报源真让人羡慕。”
“是啊，没错。”伊斯特拉德承认，“如果你知道他们的数量和能力，肯定会大吃一惊的。不过你的手下也毫不逊色。我是说你在我的宫殿和庞德·维尼斯安插的那些。我敢保证，他们每一个都担得起‘顶尖’二字。”
迪杰斯特拉连眼睛都没眨一下。
“恩希尔·瓦·恩瑞斯，”伊斯特拉德看着天花板上的宁芙，续道，“也巧妙地安插了优秀的密探。因此我重复一遍：柯维尔王国保持中立的理由，就是‘有约必守’原则。柯维尔不会违反和约。哪怕另一方有可能毁约，柯维尔也不会。”
“恕我斗胆提醒您一句，”迪杰斯特拉说，“瑞达尼亚并没有劝说柯维尔违反和约。瑞达尼亚绝不是为了对抗尼弗迦德而寻求柯维尔的同盟或军事援助。瑞达尼亚只想……借一笔小钱，将来会还的……”
“我不认为你们会还这笔钱，”国王打断他，“所以我一个子儿也不会借。你也不用拿这些伪善的借口来掩饰了，迪杰斯特拉，因为你的表情就像见了肉的饿狼。你还有别的论点吗？严肃、睿智或一针见血的那种？”
“恐怕没有了。”
“幸好你只是个密探。”沉默片刻后，伊斯特拉德·蒂森说，“要是做生意，你这种人成不了气候。”
＊＊＊
自打世界诞生那天起，所有王室夫妇都会分房睡。国王会临幸王后的房间——频率因人而异——当然王后有时也会突然造访国王。完事之后，他们会回各自的卧室和床榻休息。
在这方面，柯维尔的王室夫妇是个特例。伊斯特拉德·蒂森和泽丽卡始终睡在同一间卧室的同一张大床上。
入睡之前，泽丽卡会戴上眼镜——这是她羞于让臣民们看到的东西——阅读《圣书》。伊斯特拉德·蒂森通常会说些闲话，这个夜晚也不例外。伊斯特拉德戴上他的睡帽，拿起权杖。他喜欢把玩权杖，但不会在公开场合这么做，因为他担心臣民会说他狂妄自大。
“知道吗，泽丽卡，”他坦白说，“最近我开始做怪梦。我好几次梦到我妈妈。她站在我面前，一遍又一遍地对我说：‘我给坦科里德找了个妻子，我给坦科里德找了个妻子。’然后她带来个漂亮又年轻的女孩给我看。泽丽卡，你知道那女孩是谁吗？是卡兰瑟的外孙女希瑞。泽丽卡，你还记得卡兰瑟吧？”
“我当然记得，夫君。”
“辛特拉的希瑞菈，”伊斯特拉德把玩权杖，继续说道，“据说将会嫁给尼弗迦德的恩希尔。那位皇帝的打算让所有人都大吃一惊……所以说，她怎么可能成为坦科里德的妻子？”
“我们的坦科里德，”王后说起儿子时，语气总会特别温柔，“需要个女人。或许只要他定下心……”
“也许吧，”伊斯特拉德叹了口气，“虽然我表示怀疑。不管怎么说，结婚嘛，可以试试。唔……这个希瑞……哈！柯维尔和辛特拉。雅鲁加河口！听起来不错。这场婚姻……这个联盟……都不算坏。可如果恩希尔已经看上了那个小家伙……那她为什么会出现在我的梦里？我为什么会做这种毫无意义的梦？你肯定记得，秋分日我曾惊醒过……哦，那可真是个噩梦，幸好我不记得细节了……嗯……我是不是该找个占星师？或者占卜师？灵媒？”
“席儿·德·坦沙维耶女士就在朗·爱塞特。”
“不，”国王皱起眉头，“我可不想见那女术士。她太聪明，就快变成下一个菲丽芭·艾哈特了！这些女术士的气场都太过强大，让人没法信任她们，或者赋予她们特权。”
“您一如既往地正确，夫君。”
“唔……可我的梦……”
“《圣书》里说：”泽丽卡翻过几页，“人睡觉时，诸神会让他们敞开双耳，并与他们对话。先知雷比欧达也教导过我们：在梦里，你会见证非凡的智慧，也可能目睹非凡的愚蠢。重要的是懂得分辨。”
“让坦科里德跟恩希尔看上的新娘结婚，听起来可不像非凡的智慧。”伊斯特拉德叹了口气，“如果我真能在梦里见识到智慧，那可就太好了。问题在于迪杰斯特拉这次拜访，这事很难处理。你也知道，我最亲爱的泽丽卡，尼弗迦德随时可能挥军北上，征服诺维格瑞。这可不是值得高兴的事，毕竟诺维格瑞人对世事的看法——包括我们的中立——跟南方人大相径庭。要是瑞达尼亚和泰莫利亚能阻止尼弗迦德的进军，并将他们赶回雅鲁加河一带，那就太好了。可动用我们的金钱来实现这些真的正确吗？亲爱的，你在听吗？”
“我在听，夫君。”
“你是怎么认为的？”
“《圣书》里蕴含着一切智慧。”
“你的《圣书》提到迪杰斯特拉来找我们借一百万林塔吗？”
“《圣书》，”泽丽卡眨了眨镜片后的双眼，“不会提及不足以道的俗事。但有段话是这么说的：施比受更有福，以善意帮助穷困乃高尚之举。上面还说：散尽家财，会让你灵魂高贵。”
“也会让你口袋空空。”伊斯特拉德·蒂森嘀咕道，“泽丽卡，除了跟灵魂高贵有关的段落，那本书上有关于生意的智慧吗？比方说……它怎么看待等价交换？”
王后正了正眼镜，飞快地翻动书页。
“于是他们将外邦神像全部交给雅各，雅各将它们藏了起来。”
伊斯特拉德沉默良久。“还有，”最后他缓缓问道，“其他的吗？”
泽丽卡在《圣书》里翻找。
“在先知雷比欧达的《智慧集》里，”很快，她宣布，“我有了些发现。要读出来吗？”
“请吧。”
“于是先知雷比欧达说：的确，对穷困之人应当慷慨解囊。但与其赠予整个甜瓜，不如只给半个，对穷人而言，这更像交了好运。”
“半个甜瓜，”伊斯特拉德·蒂森哼了一声，“你是说五十万林塔吧？泽丽卡，有这五十万和没这五十万，里里外外就是一百万呀，这点你明白吗？”
“我还没说完呢。”王后从镜片后透出严厉的眼神，用责怪的语气说，“先知雷比欧达接下来说：更好的做法是只给穷人四分之一个甜瓜，而最好的做法是让别人给穷人一整个甜瓜。因为我要告诉你，不管什么时候，肯定存在拥有一整个甜瓜、而且愿意送给穷人之人——不是出于慷慨，就是出于各种不同的理由与算计。”
“哈！”柯维尔国王用权杖敲了敲床头几，“这位先知真是个聪明人！安排别人来代替我？我喜欢这主意——简直是金玉良言。再看看先知的《智慧集》，亲爱的泽丽卡。我相信你会找到办法，帮我解决瑞达尼亚的问题，再变出瑞达尼亚想用我的钱招募的军队。”
泽丽卡又翻了一会儿书，最后读道。
“一日，先知雷比欧达的门徒来找他，说：‘请给我建议，老师，我该怎么做？我的邻舍想要我最喜欢的狗。如果我把狗给他，我的心会悲伤到碎掉。可如果我不给他，他会郁郁寡欢，因为我的拒绝伤害了他。我该怎么做？’‘比起你心爱的狗，’先知问，‘你有不那么喜欢的东西吗？’‘有的，老师。’门徒答道，‘我有只顽劣的猫，我从没喜欢过它。’于是先知雷比欧达说：‘带上你的猫，把它送给你的邻舍。这一来，你会得到双倍的幸福。你摆脱了猫，你的邻舍也会欢喜。虽然大多数情况下，你的邻舍不大会满意这份礼物，但他会喜欢自己得到礼物的事实。’”
伊斯特拉德沉默一会儿，眉头紧蹙。
“泽丽卡？”他最后问，“这是同一个先知说的话吗？”
“带上你的猫……”
“我已经听过了！”国王大喊一声，但马上软化下来，“请原谅，亲爱的，我只是不明白这跟猫有什么关系……”
他沉默下来，陷入深思。
＊＊＊
八十五年后，局势发生了翻天覆地的变化，人们已经可以毫无顾忌地谈论某些事了，克雷伊登公爵奎斯卡德·弗缪伦——伊斯特拉德·蒂森的外孙，也就是伊斯特拉德的长女高蒂穆妲之子——如是说道。奎斯卡德公爵已是头发花白的老人，但他对有些事依然记忆犹新。为了对抗尼弗迦德，瑞达尼亚添置了许多骑兵装备，总共花费一百万林塔，这笔钱究竟来自何处，也是奎斯卡德公爵披露给世人的。与人们预想的不同，这一百万资金并非来自柯维尔国库，而是来自诺维格瑞的政府金库。奎斯卡德说，伊斯特拉德·蒂森之所以能从诺维格瑞拿到这笔钱，是因为他们投资了当时刚成立不久的海外贸易公司。矛盾之处在于，这些公司是在尼弗迦德商人的积极配合下成立的。可敬的公爵大人等于在说，正是尼弗迦德人在某种程度上出资组建了瑞达尼亚的军队。