猎魔人6：雨燕之塔 (安德烈·斯帕克沃斯基)

“蠢货猎魔人！蠢货猎魔人！”
猎魔人拒绝回答。他咬住嘴唇，从棘魔树旁边挤过。怪树像海葵的触须一样摇曳不止。一瞬间，棘魔树的动作停了，但随后又变回到仿佛大丛杂草的模样。
两只硕大的须岩怪从他的路线前方穿过，嘴里嘟嘟囔囔。在他头上——也就是洞顶的位置——传来膜状翅膀的鼓动声，以及咯咯声和嘶嘶声，这是薄暮蝠存在的确凿证据。
“杀手来了！屠夫来了！猎魔人来了！”
黑暗中再次响起他先前听到的声音。
“他来了！胆子不小！可这屠夫没有剑！他要怎么杀？用眼神吗？哈，哈，哈！”
“也许，”第二个声音传来，发音比之前那个更不自然，“我们应该杀了他？嗯——？”
须岩怪异口同声叫嚷起来。其中一个——个头像只熟透的南瓜——跟在杰洛特身后，一口咬在他的脚后跟上。猎魔人压下险些脱口而出的大骂，继续往前走。水不断从钟乳石上滴落，制造出清脆的回音。
有个东西抱住了他的腿。他按捺住将它踢开的冲动。
那生物很小，只比哈巴狗稍大一些，脸也像哈巴狗，其他部分则像猴子。杰洛特不知道这是什么。他从没见过类似的东西。
“猎魔人！”显然不是哈巴狗的生物抱紧杰洛特的靴子，开口道，“猎魔人！你这狗娘养的！”
“走开，”他咬紧牙关，恶狠狠地说，“放开我的靴子，不然我赏你屁股一脚。”
须岩怪发出响亮的嘟囔声。黑暗中有什么东西在吼叫。杰洛特不知道那是什么。声音听起来像牛，但猎魔人敢用全副身家赌那绝不可能是牛。
“猎魔人，狗娘养的。”
“放开我的靴子。”他拼命压抑住情绪，重复道，“我没有恶意，也没带武器。你在妨碍我……”
他闭了嘴，突如其来的恶臭让他难以呼吸。他的双眼涌出泪水，全身也起了鸡皮疙瘩。
抱住他腿部的东西翻了个白眼，拉在了他的靴子上。伴着那股恶臭，声音更是令人作呕。
他狠狠地咒骂几句，把那讨人厌的怪物扫下腿去。考虑到它惹的麻烦，他的动作已经温和得过头了。即便如此，他担心的事还是发生了。
“他踢了它！”黑暗里有个声音盖过须岩怪飓风般的鼻息声，“他踢了它！他伤害了那个可怜的生物！”
离他最近的须岩怪抓住他的脚。他能感觉到坚若磐石的有力双爪抓住了他的脚掌和脚踝，让他动弹不得。他没再抵抗，而是选择听天由命。最大也最好斗的一只须岩怪用体毛摩擦着他的脚。它们拖拽他的衣服，让他坐倒在地。某个大家伙爬下一根钟乳石柱，落在地上。他知道那是什么。敲击怪。它身体矮胖，毛发蓬松，长着罗圈腿和宽阔的肩膀，还有红色的大胡子。
随着敲击怪走近，地面震颤起来，仿佛朝他走来的并非敲击怪，而是一匹高头大马。它的每只脚掌都超过半尺长，看起来很滑稽。
敲击怪朝他弯下腰，全身散发出伏特加的臭气。这杂种还会酿蒸馏酒呢。杰洛特木然地想。
“你踢了一只无力自卫的弱小生物，猎魔人。”敲击怪朝他的脸呼出满是酒臭的气息，“你毫无理由就攻击了一只弱小无力又无辜的生物。我就知道不能相信你。你很好斗。你喜欢杀戮。你这杂种，你杀了我们多少同胞？”
对于这个问题，好像怎么回答都不合适。
“嗝——！”敲击怪再次吐出一口酒气，让他几乎窒息，“这是我从小的梦想！从小！我的梦想终于实现了。看左边。”
他傻乎乎地看了过去，下巴右侧立刻挨了一拳，视野中白光乍现。
“嗝——！”敲击怪浓密发臭的胡须里露出硕大歪曲的牙齿，“这是我从小的梦想！看右边。”
“够了。”洞穴深处传来一句洪亮的命令，“别玩了，也别再恶作剧了。放过他。”
杰洛特吐出一口沾血的唾沫。他的嘴唇破了。他用墙上流下的一股水流洗了洗靴子。哈巴狗怪物露出讽刺的笑，跟他拉开一段距离。敲击怪揉着拳头，面露笑容。
“去吧，猎魔人。”它尖声道，“去见呼唤你的人吧。我会等着。反正你回来也得走这条路。”
＊＊＊
他走进的洞穴意外地亮堂。阳光透过洞顶的孔洞照进内部，让沉积岩地面映出斑斓的色彩。除此之外，还有一颗散发强光的魔法球悬浮在空中，墙壁上的石英也反射着它的光。尽管有这么多照明，但洞穴边缘依然被黑暗笼罩，稍远处的钟乳石柱也隐没在黑暗之中。
在一面仿佛是大自然特意准备的石壁上，有人正在创作一幅巨大的壁画。画手是位高个子金发精灵，穿着染色长袍，反射出不可思议的光辉，让他头部仿佛有光环围绕。
“坐吧。”精灵指了指一块圆石，目光不离画作，“它们伤到你了？”
“没。算不上。”
“你一定要原谅它们。”
“是啊。一定。”
“它们就像小孩子。因为你的到来，它们很不高兴。”
“我也发现了。”
精灵看着他。
“坐吧。”他重复道，“马上就好，就快画完了。”
精灵就快画完的是一只线条分明的动物，多半是头水牛。目前来说，完成的部分仅限轮廓——从威风凛凛的双角到气势绝不逊色的尾巴。杰洛特坐在石头上，暗自发誓要尽可能表现出耐心和谦卑。
精灵吹了声口哨，用画笔在颜料罐里蘸了蘸，飞快地涂起色彩，紫色水牛的形象随之浮现。思索片刻后，他又往那只动物身侧画上了虎纹。
杰洛特沉默地看着他。
最后，精灵后退几步，从远处审视自己的作品。那幅画以狩猎为主题。一群手持弓箭和长矛、线条潦草的人类正在追赶这头长着虎纹的紫色水牛。
“这画有什么用？”杰洛特忍不住开口。
精灵瞥了他一眼，将画笔的另一头叼到嘴边。
“这是数千年前洞穴原始人的史前画作。”他说，“他们大都是猎手，喜欢狩猎早已灭绝的紫色水牛。某些史前猎手同时也有绘画的天赋，认为自己有必要承担艺术方面的责任。为了让人记住存在于他们灵魂里的东西。”
“真是个迷人的故事。”
“那当然，”精灵赞同道，“你们的科学家多年来徘徊于不同的洞窟，寻找史前人类的痕迹。每次找到时，他们都会难以自拔。这些痕迹能够证明，你们在这片土地和这个世界上并非外来者。这能证明你们的祖先在这里生活过许多个世纪，而世界也将属于你们的子孙后代。哦，每个种族都有寻根溯源的权利，包括人类，你们的根应该来自大树才对。哈，这句双关很好笑吧？简直堪称箴言了。你喜欢诗歌吗？你觉得还需要画点什么？”
“给那群史前猎手添上硕大的男根。”
“这主意不错。”精灵用画笔蘸了蘸颜料，“男根崇拜是早期文明的典型特征，这也可以证明人类在肉体方面的确出现了退化。你们祖先的男根大小堪比木棒，而后代却只有小树枝的程度……多谢你，猎魔人。”
“不客气。我还有个建议——对于史前画作来说，这颜料未免太新鲜了。”
“别担心。再过个三四天，空气中的盐分和顺着墙壁流下的水滴就能让颜料褪色，而这幅画和其他史前画作的相似程度会让你们的科学家欣喜若狂。我敢用我的鞋子打赌，就算最聪明的家伙也别想识破我的把戏。”
“他们会识破的。”
“为什么？”
“因为你会忍不住在这幅杰作上签名。”
精灵干巴巴地笑了起来。
“完全正确。你的推测没错。哦，我的虚荣之火啊——想要压抑灵魂中的艺术家本性真是太难了。我已经签名了。瞧，就在这儿。”
“那不是只蜻蜓吗？”
“不，这是表意文字。我的名字是克利凡·艾斯平·爱普·科曼·马卡。为方便起见，我会用‘阿瓦拉克’这个化名。你也可以这么称呼我。”
“如你所愿。”
“你是利维亚的杰洛特，是个猎魔人。然而，你现在却不再追杀怪物和野兽，只在寻找一个失踪的女孩。”
“消息传得真够快的，还够远，而且够详细。显然你早就预料到我会出现在这儿。所以我猜，你可以预言未来？”
“预言未来，”阿瓦拉克用布擦擦双手，“这种事谁都办得到。而且谁都经常预言未来，因为容易嘛。难的是准确与否。”
“真是简洁的论点，堪称箴言。你显然预言得很准。”
“这很容易，我亲爱的杰洛特。我知道很多事，也能做很多事。你们人类的说法，‘我的同胞’给我的头衔就是证据了。我的官方头衔是‘艾恩·萨维尼’。”
“通晓者。”
“正确。”
“你愿意跟我分享你的学识吗？”
阿瓦拉克迟疑片刻。
“分享？”最后，他慢吞吞地说，“与你？我亲爱的猎魔人，学识是种特权，人们只在地位相等时才会分享特权。仅仅几百万年前，你们的种族才从猴子、老鼠、胡狼或者别的什么哺乳动物进化而来。而你们的祖先又花了将近两百万年，才发现自己长毛的双手能制造原始的骨制工具，然后呢？他们却只想着把那些个骨头塞进自己的后庭，发出幸福的呻吟。所以我，身为精灵，身为通晓者，身为精英的一员，为何要同你们分享我的学识呢？”