换作别的时候，奈妮薇一定会给他几句狠话，甚至也许会甩他一耳光。兰德没有救她，或者，至少这样说是不确切的，而且她也比兰德大不了几岁。母亲，真是的！马希玛转过头看着她，刚才燃烧在他眼里的火焰已经不在了，它们刚才差点就要喷发出来。
“奈妮薇，是的。”他的声音开始变快，“是的！我记得你的名字，还有你的脸。奈妮薇·爱米拉，女人之中，除了真龙大人的母亲之外，再没有比你得福更多的，因为是你照看真龙大人成人，你在真龙大人还是孩子的时候就在照顾他。”他抓住奈妮薇的手臂，有力的手指捏痛了奈妮薇，但他却毫无知觉。“你要向人群颂扬真龙大人幼时的事迹，他的第一句睿智之言，伴随着他的奇迹。是光明为了真龙大人而把你送到了这里。”
奈妮薇不知道该说些什么，她从没在兰德身边看见过什么奇迹。在提尔，她听说了一些，但发生在时轴周围的怪事毕竟很难被称作奇迹，反正这样说太牵强了。即使是发生在法美镇的事情也是有理可循的，勉强算有。作为一名乡贤，她听兰德说的第一句完整的话是拼命地保证自己不再会向任何人扔石头了，而那时奈妮薇正在打他的屁股。在她的印象里，从此之后，兰德就没说过什么称得上睿智的话。但不管怎样，如果兰德真的是在摇篮里就说出了各种名言哲理，如果天上出现了一堆彗星，太阳下面有奇迹异象，她还是不会留在这个疯子身边。
“我一定要去下游，”奈妮薇谨慎地说，“我要到他那里去，到真龙大人那里去。”这个名字让她觉得很拗口，而且她刚刚答应过自己——兰德就是兰德。但在这名先知面前，显然不能只用一个简单的“他”来指称兰德。我只是让自己变得理智一些，就是这样。俗话说得好：“男人是橡树，女人是柳树。”橡树与风暴抗争，最后被折断，而柳树却会在必须生存下来的时候顺风倒伏。不过这不意味着奈妮薇很喜欢倒伏。“他……真龙大人……在提尔，真龙大人召唤我到那里去。”
“提尔。”马希玛松开握住她前臂的手，奈妮薇立刻偷偷揉了揉刚才被捏的地方。但她其实没必要偷偷这样做，马希玛根本没有看她，而是又望向某个遥远的地方。“是的，我听说了。”他向远处，或是向他自己说着，“当阿玛迪西亚像海丹一样从属于真龙大人的时候，我就会率领人们前往提尔，去沐浴在真龙的光辉之中。我还会派遣信徒去塔拉朋和阿拉多曼传播真龙的讯息，去沙戴亚、坎多和其他边境国，去安多，而我会带领人群跪倒在真龙大人的脚前。”
“一个睿智的计划……唔……哦，真龙大人的先知。”一个她听到过的最愚蠢的计划，不过奈妮薇并不确定这个计划不会成功。不知为什么，愚蠢的计划经常会成功，特别是那些男人的计划。如果现在兰德的傲慢有艾雯所宣称的一半那么多，他甚至有可能会喜欢这些人全都跪在他面前。“但我们……我不能等了，我已经受到了召唤。真龙大人发出的召唤，凡人必须遵从。”总有一天，她要为这些话甩兰德几耳光！“我必须找一艘船去下游。”
马希玛盯着她看了许久，让她变得愈来愈紧张。汗水从她的后背和双乳之间不停地流下来，原因不止是天气炎热，在这种目光下，就连魔格丁也要流汗。
最后，马希玛点了点头，狂热从眼中退去，只剩下他以往的阴郁。“是的，”他叹息了一声，“如果你受到了召唤，你就必须去，在光明中，随光明而去。穿着要得体一点，真龙大人身边的人必须是其他所有人的道德典范。一切都要为真龙大人和他的光明考虑。”
“一艘河船？”奈妮薇坚持道，“你一定知道所有到达萨马拉的船，以及所有在附近村庄停靠的船。只要你能告诉我能在哪里找到一艘船，我的行进速度就能……快许多。”奈妮薇本来想说的是“容易许多”，但她觉得太轻松的话可能无法说动马希玛。
“我并不关心这样的事，”马希玛有些暴躁地说，“但你是对的，真龙大人发出的命令一定要尽快执行。我会去问问，如果能找到一艘船，我最后总能知道。”他的眼睛转向另外两个男人。“你们必须保护她安全到达那里。如果她坚持要穿成这样，她会引来怀有邪念的男人。她就像个任性的孩子，一定要得到保护，直到她重新见到真龙大人。”
奈妮薇咬住自己的舌头。是柳树，不是橡树，现在她需要作一株柳树。她努力用微笑遮掩住自己的愤怒，这个白痴男人一定以为她会感激他。不管怎样，马希玛是个危险的白痴，她必须记住这一点。
乌诺和拉冈再一次握过马希玛的前臂，就和他匆匆道别了。他们一人抓住奈妮薇的一只胳膊，快步把她拉出了房间，似乎认为很有必要让她尽快离开马希玛。还没等他们走到门口，马希玛好像已经忘记了他们。他皱起眉望着为他看门的那个瘦子。在那个瘦子旁边站着一个相貌豪爽、穿农人衣服的男人，现在正用他的大手捏着一顶帽子，宽阔的脸上充满了敬畏。
在向厨房走的路上，奈妮薇没有说一句话。那名灰发妇人还在磨着牙齿，搅拌着那只汤锅，仿佛她在这段时间里从没有移动过。奈妮薇在两个男人拿回武器时也还咬着舌头，就这样一直坚持到他们走出那条巷子，来到一条比较宽阔的街上。这时，奈妮薇转身瞪着他们，在他们的鼻子底下来回摇晃着手指：“你们怎么敢这样拉扯我！”经过的路人都带着笑意望向他们——男人是遗憾的笑，女人是羡慕的笑——不过大概不会有人能想到这个风流的年轻女人会为了什么事而斥责这两名壮汉。“再过五分钟，我就能让他在今天之内找到一条船了！如果你们再敢碰我——”乌诺用极大的声音哼了一下，让奈妮薇的话停在半截。
“再有该死的五分钟，马希玛就会该死的把你握在掌心了，或者他会把你转交给某人，那时立刻就会有某人火烧的来处置你了。只要他说句话，就会有火烧的五十只手，或是一百只手，或是火烧的一千只手去执行，去保证它一定会被做到！”乌诺说完就沿着街道大踏步走了下去，拉冈走在他的身边，如果奈妮薇不跟上去，肯定会被他们丢在这里。乌诺连头都没回，仿佛他知道奈妮薇一定会追过去，而奈妮薇差点就为了证明乌诺是错的而选了另外一条路。最后她选择跟随他们，不是因为害怕自己在一团混乱的街道上迷失，反正她自己也能找到路出去的，迟早可以。“他曾经让一名火烧的王冠理事会的贵族被鞭子抽——被鞭子抽！那时他声音里的火气还不到和你说话时的一半。”独眼男人仿佛是在发牢骚，“轻视真龙大人说的话，这就是他给那个贵族定下的罪名。和平啊！你竟然质问他有什么该死的权力评价你火烧的衣服？！你前几分钟表现得还不错，但我看你的脸就知道你已经忍耐到极限了，你又要火烧的对他说狠话了。能比这个更糟糕的事情只有在他面前直呼真龙大人该死的名字，他管这个叫亵渎，就像不能直呼火烧的暗帝的名字一样。”
拉冈点着头：“还记得巴勒莫女士吗，乌诺？就在第一个跟真龙大人名字有关的谣言从提尔传过来之后，她说了一些关于‘那个叫兰德·亚瑟的人’的话让马希玛听到了，那时马希玛立刻叫刀斧手架起了断头台。”
“马希玛为了这个而砍别人的头？”奈妮薇难以置信地说。
“不，”乌诺厌恶地说道，“因为巴勒莫在明白马希玛该死的要干什么之后，立刻该死的趴到地上苦苦哀求。最后她被绑住两只手腕吊在她自己的马车上，马车一边绕行那我忘记在哪里的村子，她一边该死的挨鞭子。她自己的那些火烧的随从都站在旁边看着，就像是一群绵羊肚子的农夫。”
“抽完鞭子之后，”拉冈说，“巴勒莫感谢了马希玛的仁慈，就像贵族亚利辛一样。”他的声音太意味深长，让奈妮薇感到不舒服，他在强迫奈妮薇接受一种道德规范。“奈妮薇，他们会这样不是没道理的，他们的脑袋因此才没有被马希玛插到树桩上去，而你的脑袋差点就要被插上去了。如果我们想帮你，我们的下场也会和你一样，马希玛对任何人都绝不宽容。”
奈妮薇吸了一口气。马希玛怎么能有这样的权力？而且他的权力显然并不止局限在他的信徒中。不过话说回来，贵族们往往并不比农夫聪明，以奈妮薇的看法，他们之中有许多人还要更愚蠢。那个戴着一堆戒指的白痴女人一定是名女贵族，绝对没有商人会戴火滴石。但海丹肯定有自己的法律、法庭和法官，他们的君王在哪里（奈妮薇记不清海丹的君王是男是女，两河人不会和君王们打什么交道）？负责维护正义与公平的不正是他们和贵族们吗？不过，无论马希玛在这里做了些什么，都与她无关，和被一个疯子蹂躏的一群白痴比起来，她还有更重要的问题要担心。
但她还是好奇地问：“他是要阻止男人和女人们看见对方吗？如果没有婚姻，没有孩子，他难道没想到这会变成什么情况？他要阻止人们耕种、编织或制鞋吗？只为了让他们一心想着兰德·亚瑟？”她故意很清楚地说出这个名字，这两个男人像马希玛一样嘴里塞满了“真龙大人”，几乎要把她逼疯了。“我告诉你们，如果他真的要规定女人们如何穿衣服，他会引起一场暴乱，一场反抗他的暴乱。”萨马拉一定有个像妇议团一样的组织，大多数地方都有这样的组织，也许称呼不一样，也许那根本不是个正式的组织，但总会有这样的东西，负责处理男人们没有足够智能解决的问题。这样的组织可以让女人们避免不正当的穿着，而且实际上，它们确实在很多地方发挥着这样的作用，但这样的事情绝不会允许一个男人染指。女人不会去插手男人们的事情（当然，有必要的时候除外），男人们也不该随意干扰女人。“我想，如果他要关闭所有酒馆，男人们也同样不会有什么好的反应，我从不知道有哪个男人能不喝一杯就安安稳稳地上床睡觉的。”
