“大海在我看来波涛汹涌。又是风又是雨。”
“浪有多高？”
“很高。有二十五英尺，三十英尺。”
“事实上，这是很小的风浪。”
“如果你在救生艇里，这浪就不小了。”
“是的，那当然。但是对于一艘货船来说，这算是小风浪。”
“也许还要高一些。我不知道。天气太糟糕，把我吓疯了，我能肯定的就是这些。”
“你说天气迅速转好了。船沉了，天立刻好了起来，你不是那么说的吗？”
“是的。”
“听上去只是一场转瞬即逝的飑。”
“它把船给弄沉了。”
“那正是我们感到奇怪的事。”
“我们全家人都死了。”
“我们感到很难过。”
“没有我那么难过。”
“那么发生了什么事呢，帕特尔先生？我们感到困惑。一切都很正常，然后……？”
“然后正常沉没。”
“为什么？”
“我不知道。你们应该告诉我。你们是专家。运用你们的科学。”
“我们不明白。”
［长时间的沉默］
千叶先生：“现在做什么？”
冈本先生：“我们放弃。对‘齐姆楚姆’号沉没的解释被埋在了太平洋底。”
［长时间的沉默］
冈本先生：“好了，就这样。我们走吧。好，帕特尔先生，我想我们得到了所需要的一切。我们非常感谢你的合作。你帮了我们一个很大很大的忙。”
“不客气。但是在你们走之前，我想问你们一件事情。”
“什么？”
“‘齐姆楚姆’号是1977年7月2日沉没的。”
“是的。”
“而我，‘齐姆楚姆’号惟一的人类幸存者，是1978年2月14日到达墨西哥海岸的。”
“对。”
“我对你们说了两个故事，解释这其间227天所发生的事情。”
“是的，你是说了两个故事。”
“没有一个故事能够解释‘齐姆楚姆’号为什么沉没。”
“对。”
“没有一个故事在你们看来在事实上有什么不同。”
“的确如此。”
“你们无法证实哪一个故事是真的，哪一个故事不是真的。你们必须相信我的话。”
“我想是这样。”
“在两个故事里船都沉了，我的家人都死了，而我在忍受痛苦折磨。”
“是的，是这样。”
“那么告诉我，既然在你们看来这两个故事没有什么事实上的不同，而你们又无法证实这个问题，你们更喜欢哪一个故事？哪一个故事更好，有动物的故事还是没有动物的故事？”
冈本先生：“这是个有意思的问题……”
千叶先生：“有动物的故事。”
冈本先生：“是的。有动物的故事更好。”
派·帕特尔先生：“谢谢。和上帝的意见一致。”
［沉默］
千叶先生：“他刚才说什么？”
冈本先生：“我不知道。”
千叶先生：“噢，看哪——他在哭。”
［长时间的沉默］
冈本先生：“我们开车走时会小心的。我们不想碰上理查德·帕克。”
派·帕特尔：“别担心，不会的。他躲在一个你们永远找不到的地方。”
冈本先生：“谢谢你花时间和我们谈话，帕特尔先生。我们很感激。我们对你的事情感到很难过。”
“谢谢。”
“现在你要做什么？”
“我想我要去加拿大。”
“不回印度？”
“不。那儿没有我的任何东西了。只有伤心的回忆。”
“当然，你知道你会得到保险赔偿金的。”
“噢。”
“是的。小井科会和你联系的。”
［沉默］
冈本先生：“我们该走了。我们祝你好运，帕特尔先生。”
千叶先生：“是的，祝你好运。”
“谢谢。”
冈本先生：“再见。”
千叶先生：“再见。”
派·帕特尔：“你们要带些小甜饼在路上吃吗？”
冈本先生：“好啊。”
“给你们，每人三块。”
“谢谢。”
千叶先生：“谢谢。”
“不客气。再见。上帝保佑你，我的兄弟。”
“谢谢。上帝也保佑你，帕特尔先生。”
千叶先生：“再见。”
冈本先生：“我饿坏了。我们去吃饭吧。你可以把那个关了。”
100
冈本先生在给我的信里回忆说，那次讯问“困难重重又难以忘记”。他记得派西尼·莫利托·帕特尔“非常瘦，非常固执，非常聪明”。他的报告的主要部分如下：
惟一幸存者无法使我们了解“齐姆楚姆”号沉没的原因。船只的下沉速度似乎非常快，这表明船体严重开裂。大量残骸可以支持这一理论。但是无法确定开裂的具体原因。那天无线电导航信号区内没有报告有急剧天气变化。幸存者凭借印象对天气所做的估计是不可靠的。天气至多是导致沉船的因素之一。原因可能在船只内部。幸存者相信自己听到了爆炸声，这说明有严重的机械问题，也许是锅炉爆炸，但这只是推测。船只寿命已有二十九年（马尔摩的厄兰森和斯坎克造船厂1948年制造），1970年整修。天气不好加上船只结构疲劳可能共同造成了这次事故，但这只是猜测。那天在那一海域没有关于其他船只发生事故的报告，因此没有与其他船只相撞的可能性。有可能与残骸相撞，但这一点无法证实。可能与漂浮的水雷相撞，这可以解释爆炸，但这只是设想，而且极不可能，因为船是从尾部开始下沉的，这只能说明船体开裂也发生在尾部。幸存者对普通船员的健康有所疑问，但对高级船员没有说什么。小井科船运公司声称所有货物都完全合法，并且没有注意到任何高级或普通船员有什么问题。
根据现有证据无法确定沉船原因。小井科公司可以通过标准程序要求保险赔偿。不需要进一步调查。建议结案。
说句题外话，惟一幸存者，印度公民派西尼·莫利托·帕特尔先生的故事令人惊奇，表现了在极端困难和悲惨境遇面前的勇气和忍耐力。根据本调查员的经验，他的故事在沉船历史上是独一无二的。很少有乘船失事的人能够像帕特尔先生那样生存那么长时间，没有人能够在与一只成年孟加拉虎为伴的情况下做到这一点。
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我是Pi，正在太平洋里一艘救生艇上漂流，唯一的伴侣是一头450磅重的孟加拉虎。怎么会这样？一言难尽，就别提了。现在我只想着一件事：如何对付这只叫理查德·帕克的考虑。
一号方案：把他推下救生艇。那有什么好处呢？老虎可是游泳健将，他会爬回船上，让我为自己的背叛付出代价。
二号方案：用6支吗啡注射器杀死他。他会乖乖让我连续注射6支吗啡？不可能。我只能用针刺他一下，而这会换来他一虎掌。
三号方案：用所有能找得到的武器袭击他。荒唐。我又不是人猿泰山。
四号方案：勒死他。一个聪明的自杀计划。
五号方案：毒死他，烧死他，电死他。如何实施？用什么实施？
六号方案：发动一场消耗战。等他渐渐衰弱、死亡。但是，我要告诉你一个秘密：一部分的我很高兴有理查德·帕克在。我根本不想让理查德·帕克死，因为如果他死了，我就得独自面对绝望，那是比老虎更加可怕的敌人。因此我有了：
七号方案：让他活着。
LIFE OF PI
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