“抱歉，你说什么？”
拉多克的额头渗出汗水，他脸上的笑容也显得很不自在。他看向我，仿佛想寻求支持，但他失望了。我只是看着这一幕。小心翼翼地看着。
“你瞧，”韦瑟罗尔先生续道，“我想你当时就在为卡罗尔家卖命，所以你以为他们是来灭你的口的——这种可能性的确存在。你曾说是乞丐之王雇你去杀朱莉·德·拉·塞尔的，我想你要么给了我们假情报，要么乞丐之王当时代表的就是卡罗尔家。这就是我的看法。”
拉多克摇起头来。他摆出冷淡而困惑的表情，又换上“这简直荒谬透顶”的愤怒神色，最后定格在了恐慌上。
“不，”他说，“这些想法太不着边际了。我只为自己卖命。”
“却又怀着重回刺客兄弟会的野心？”我提示道。
他恼火地摇摇头。“不，我已经打消这种念头了。你知道原因是什么吗？嘿，就是那位埃莉斯。你们知不知道，她同时恨着骑士团和兄弟会？她把你们叫做‘在猫背上打架的两只虱子’。她说你们的行为‘既狂妄又徒劳’，而且她说得对。她说我还是摆脱这些的好，而且她说得对。”他对着我们讽刺地笑了笑，又说：“圣殿骑士？刺客？在我看来，你们就像一群闲极无聊的老女人，为了某个古老的教条争执不休。”
“既然你对回归兄弟会不感兴趣，对那些信应该也不感兴趣，对吧？”
“没错。”他说。
“那你为什么要来这儿？”我问。
他的脸上露出追悔莫及的表情，然后飞快地转过身，同时拔出了手枪。还没等我来得及反应，他就抓住了海伦，用一把手枪抵住她的脑袋，另一把手枪对准房间里的我们。
“卡罗尔夫妇向你们问好。”他说。
另一种紧张的气氛笼罩了房间，海伦啜泣起来。她被手枪抵住的太阳穴周围开始发白，而她哀求的目光越过拉多克的前臂，看向绷紧身体的雅克。他显然压抑着冲上去解救海伦的冲动，以免让他出于惊吓而开枪。
“也许，”在一阵沉默之后，我说，“你可以告诉我们，卡罗尔家是些什么人。”
“伦敦的卡罗尔家族，”拉多克说着，一只眼睛看着露出狂怒表情的雅克。“起先他们打算用怀柔手段影响法国的圣殿骑士团，可后来埃莉斯杀了他们的女儿，让他们有了个人方面的动机。
“不用说，他们做了所有溺爱孩子——而且有大量金钱和杀手可以随意支配——的父母会做的事：他们决心复仇。不光要向她复仇，她的保护者也不能放过——噢，而且我相信，他们会为这些信件多掏一笔赏钱的。”
“埃莉斯说得对，”韦瑟罗尔先生自语道，“她一直不相信是乌鸦们想杀她母亲。她说得对。”
“是啊。”拉多克的语气几乎带着悲伤，仿佛希望埃莉斯也能在这里见证这一刻。我也希望她在这儿。我会很乐意看到她亲手解决拉多克。
“但一切都结束了，”我告诉拉多克，“你和我们同样清楚，你不可能杀掉韦瑟罗尔先生并活着离开这儿。”
“我们走着瞧吧，”拉多克说，“现在打开门，然后站远点儿。”
我站着没动，最后他警告地看了我一眼，枪管更用力地抵着海伦的太阳穴，令她痛呼出声。于是我打开了门，然后走开了几步。
“我可以跟你们做个交易。”拉多克说着，拉着海伦转过身，倒退着走向漆黑的门口。
雅克仍旧身体紧绷，压抑着扑向拉多克的冲动；韦瑟罗尔先生满心愤怒，却在思考；而我旁观和等待，手指在袖剑的机关旁屈伸着。
“他的命换她的命，”拉多克说着，指了指韦瑟罗尔先生，“只要你让我杀了他，我等到安全的地方就放了这女孩。”
韦瑟罗尔先生面色阴沉。他的愤怒似乎渐渐平息了。“与其被你杀掉，我宁愿自尽。”
“随你的便。只要我离开的时候，你的尸体躺在地板上就好。”
“那个女孩呢？”
“她会活下来，”他说，“我会带上她，等我跑到安全的地方就放她走，免得你们出尔反尔。”
“我们怎么知道你不会杀她？”
“我干嘛要杀她？”
“韦瑟罗尔先生，”我开口道，“不能让他带走海伦。我们不——”
韦瑟罗尔打断了我的话。“请原谅，多里安先生，我只是想听拉多克的回答。我想听听他亲口说出的谎话，因为他们悬赏的并不只有埃莉斯的保护人，对吧，拉多克？他们悬赏的是她的保护人和她的侍女，不是么？你根本不打算放走海伦。”
拉多克的双肩上下起伏，呼吸也沉重起来，他的选项越来越少了。
“我不会空着手离开的，”他说，“你们会追捕我，然后杀了我。”
“你还有其他选择么？要么这儿会有人死掉，而其中一个会是你，要么你离开这儿，作为被追杀的对象度过余生。”
“我要拿走那些信，”他最后说，“把那些信交给我，我一到安全的地方就放走这女孩。”
“你别想带走海伦，”我说，“你可以拿走那些信，但海伦不能离开这间屋子。”
我很想知道，他能否认识到其中的讽刺：如果他乖乖等在凡尔赛，我就会把那些信带给他了。
“如果我放她走，”他犹豫着说，“你们会来追我的。”
“我不会的，”我说，“我以我的荣誉发誓。你可以拿走那些信，然后离开。”
他似乎下了决心。“把信给我。”他要求道。
韦瑟罗尔先生把手伸进行李箱，取出一叠信件，然后举了起来。
“小白脸，”拉多克对雅克说，“你过来。把这些信放到我坐骑的鞍囊里，牵到这边来，再把那个刺客的坐骑赶走。动作要快，如果你回来得太晚，她就没命了。”
雅克看看我，又看看韦瑟罗尔先生。我们同时点点头，而他离开屋子，在月光里飞奔起来。
时间一分一秒地过去，我们等待着，海伦也安静下来，目光越过拉多克的手臂看着我们。拉多克的枪口对准了我，双眼盯着我，但并不怎么在意韦瑟罗尔先生，觉得他构不成威胁。
雅克回来了。他走进房间，双眼看着海伦，准备从拉多克手里接过她。
“好吧，一切都准备好了么？”拉多克问。
我看出了拉多克的打算。他的眼神完全暴露了他的想法，就差大声说出来了。他打算用第一枪先杀了我，然后开第二枪打死雅克，再用剑对付海伦和韦瑟罗尔。
或许韦瑟罗尔先生也察觉到了。或许韦瑟罗尔先生早就准备动手了。事实如何我无从知晓，不过在拉多克推开海伦，朝我抬起枪口的时候，韦瑟罗尔先生的手抽出了行李箱，埃莉斯那把短剑离鞘而出，而他用手指捏住了剑身。
可这把短剑比飞刀要大多了，我还以为他肯定没法命中目标，但他的飞刀技巧显然无比纯熟。短剑在空中打转的同时，我也俯下身来，同时听到了枪声和铅弹掠过我耳边的呼啸，然后找回平衡，弹出了袖剑，准备扑上前去，在拉多克开第二枪之前刺穿他。
但拉多克的脸上插着一把剑，双眼转向相反的方向，而他的脑袋向后仰去，步履蹒跚，第二枪打进了天花板。他踉跄着后退几步，倒了下去，在落地之前就已断气。
韦瑟罗尔先生的表情透出阴郁的满足，仿佛刚刚让一个幽灵得到了安息。
海伦跑向雅克，接下来的那一会儿，我们四个就这么站在房间里，面面相觑，也看着拉多克俯卧在地的尸体，几乎不敢相信一切就这么结束了，而我们都活了下来。
随后，我们把拉多克抬出屋外，准备等第二天再把他埋起来，而我牵过我的马儿，继续往我的鞍囊里装东西。就在这时，我感觉到海伦的手搭在我的手臂上。她的双眼因哭泣而带着血丝，但真诚却分毫不减。
“多里安先生，我们希望你留下，”她说，“你可以住在埃莉斯的房间里。”
从那天起，我就一直住在这里，远离所有人的视线，甚至把刺客兄弟会也抛到了脑后。
当然了，我读了埃莉斯的日记，而我意识到，尽管我们在成年后对彼此的了解不够多，但我还是比任何人都要了解她。因为我们是同一种人，她和我志趣相投，又有同样的经历，我们的人生之路几乎相同。
只不过，就像我先前说过的，埃莉斯的经历比我要早，也是她得出了刺客和圣殿骑士可以携手合作的结论。最后，我发现了一封夹在日记本的信。上面写着……
最亲爱的阿尔诺，
如果你在读这封信，那么只有两种可能：我对拉多克的信任是正确的，或者他的贪婪占了上风。无论如何，你都拿到了我的日记。
我想在读过这些日记以后，你会对我多一些了解，也更加同情我做出的选择。我希望你现在明白，我和你同样期望刺客与圣殿骑士能够讲和，为了实现这一点，我要向你提出最后一个请求，我亲爱的。我请求你带着这些理念回到兄弟会去，向你的刺客兄弟们讲述。如果他们说你的想法幼稚又不现实，就提醒他们，你和我已经证明教条的分歧是能够克服的。
请实现我的心愿，阿尔诺。而且请想着我。正如我也会想着你，直到我们再次团聚的那一天。
你爱的埃莉斯
“请实现我的心愿，阿尔诺。”
我坐在那里，思索着自己是否有那种力量。我很想知道，自己能否变得像她那样坚强。希望可以吧。
