“您能告诉我，卡罗尔夫妇想从她那儿得到什么吗？”
我叹了口气。“就算我知道，你也还是不知道比较好。”
“您也不知道？”
“他们还没告诉我。这么一说我想起来了：现在几点了？”
“就快十点了，埃莉斯小姐。”
我看了她一眼，嘶声道：“是伊芳小姐。”
她涨红了脸。“对不起，伊芳小姐。”
“别再犯错就好。”
“对不起，伊芳小姐。”
“现在我真的得请你出去了。”
等她出门以后，我把放在床下的行李箱拖了出来，然后跪在地上，打开了锁。海伦早就把里面掏空了，但她并不知道这口箱子有暗层。布制的标签下面有个隐藏的搭扣，只要轻按一下，隔板就会打开，让藏在下面的东西一览无余。
其中有一副望远镜，以及某种用来发送信号的装置。我把蜡烛装在装置上，拿起望远镜，走到窗边，将窗帘拉开一条缝，看向女王广场。
他就在街对面。韦瑟罗尔先生坐在一辆两轮马车上，下半边脸用头巾遮住，看起来就像一位正在等待主顾的车夫。我发出了先前说好的讯号。他用手遮挡马车上的提灯，给出了答复，接着他左右看了看，解开了头巾。我举起望远镜，以便看清他的唇语。他说：“你好啊，埃莉斯。”然后也举起了望远镜。
“你好。”我用口型回答。
我们就这样无声地交谈起来。
“状况如何？”
“很顺利。”
“很好。”
“请当心，埃莉斯。”他说。虽然说在深夜时的唇语对话中加入真情实感相当困难，但韦瑟罗尔先生的确办到了。
“我会的。”我说。然后我躺在床上，开始思索他们派我来这儿的目的。
1788年4月6日
从我到这栋宅邸已经过去了好几天，期间发生了很多事。我的剑第三次尝到了鲜血，只是这次拿剑的人是我。而且我发现了一个秘密——回顾我从前的日记，其实我早该发现的。
但我们还是从头说起吧。
“请问，今早斯科特小姐会不会来一起吃早餐？”到达后的第二天早上，我问一个男仆。他瞥了我一眼，然后一言不发地离开，留下我独自和就餐室里的霉味相伴，胃里翻腾不止。早餐长桌的旁边空无一人。
管家史密斯先生走进门来，顺手关上了门，然后走向坐在早餐前的我。
“抱歉，小姐，”他说着，飞快地鞠了一躬，“但斯科特小姐今早也和往常一样，在她的房间用早餐，更何况她今天偶感微恙。”
“偶感微恙？”
他微微一笑。“意思就是‘身体不适’。她请您不用客气，并且希望今天晚些时候能来见你，好继续和您增进了解。”
“非常乐意。”我说。
我和海伦等待着。我们用了一早上的时间在宅邸里游荡，就像两个不放过任何细节的观光客。斯科特小姐踪影全无。等游览结束后，我们回到客厅，而我花费数年时间学习的女红技艺终于派上了用场。我们的东道主仍然不见人影。
甚至到了下午，我和海伦在庭院里散步的时候，斯科特小姐依旧没有出现。她在晚餐时也没有现身，所以我只能再次独自进餐。
我开始恼火。我想到自己费尽心思才来到这里——我想到了和列文夫人之间尴尬的情景，还有对父亲和阿尔诺的欺骗。我来伦敦是为了找到拉多克，不是为了在女红上浪费时间，外加让东道主把我当囚犯对待的——而且直到现在，我仍旧不清楚自己来这儿的目的。
我回到房间，等到十一点钟的时候，我再次向韦瑟罗尔先生发出了讯号。
这次我用口型对他说：“我要出来了。”我看到他露出惊慌的表情，同时紧张地用口型回答：“不，不。”但我已经离开了窗前，而且他太了解我了。如果我说自己要出去，就一定会出去。
我在睡袍上披了件外套，穿上便鞋，然后轻手轻脚地摸到前门那里。我万分小心地拉开插销，溜出门去，然后快步穿过街道，钻进他的马车。
“你这也太冒险了，孩子，”他怒气冲冲地说。但我高兴地看到，他没能掩饰自己脸上的喜悦。
“我一整天都没见到她。”我连忙告诉他。
“真的？”
“真的，而且我一整天都转来转去，就像一只无所事事的孔雀。或许如果我知道自己要做什么，也许我就能抓紧时间把事情办完，然后离开这个鬼地方，”我看着他，“活见鬼，这儿真是太折磨人了，韦瑟罗尔先生。”
他点点头，我的英式脏话让他几乎忍俊不禁。“好吧，埃莉斯。恰好他们今天也告诉我了。你要去找几封信。”
“什么样的信？”
“手写的那种。海瑟姆·肯威死前写给珍妮·斯科特的信。”
我看着他。“就这样？”
“这还不够么？珍妮·斯科特是刺客之女。写信给她的人又是一位身份显要的圣殿骑士。卡罗尔一家想知道信里写了什么。”
“用这种方法来调查也太拐弯抹角了。”
“先前安插进这栋宅邸的密探——他假扮成前来应征的仆人——没能找到那些信。他只确定了一件事：那些信肯定没有放在那些容易找到的地方。斯特克小姐既没有把信存在写字台里，也没有给那些信件扎上蝴蝶结。她把信藏起来了。”
“所以我只能花时间去找了？”
“你是担心拉多克的事吧？卡罗尔一家告诉我，他们的人已经开始四处打探了。”
“他们几星期前就是这么说的。”
“这种事是得花些时间。”
“对我来说，他们花的时间太久了。”
“埃莉斯……”他换上了警告的口气。
“别担心，我不会做什么蠢事的。”
“很好，”他说，“你现在的处境已经够危险的了。别再雪上加霜了。”
我飞快地亲了亲他的脸颊，然后走下马车，再次穿过街道。我悄悄地走进门，然后停下来喘口气。这时我意识到了另一个人的视线。
他从昏暗处走了出来，面孔笼罩在阴影里。是管家史密斯先生。“艾伯丁小姐？”他歪着头，语带嘲弄，双眼在黑暗中炯炯有神。在片刻惊慌中，我忘记了自己是来自特鲁瓦的伊芳·艾伯丁。
“噢，史密斯先生，”我语无伦次地说着，拉紧了身上的外套，“你吓着我了。我刚刚——”
“叫我史密斯，”他纠正我，“不用加‘先生’。”
“抱歉，史密斯，我——”我转过身，指了指门，“——我只是需要呼吸一下新鲜空气。”
“您的窗子还不够么，小姐？”他语气欢快，但面孔仍旧藏在阴影里。
我努力掩饰着自己的恼火。我心里那个梅·卡罗尔正暴跳如雷——我居然在被区区一个管家盘问。
“是不太够。”我无力地说。
“噢，当然了，这没什么关系。但您要知道，在斯科特小姐年岁尚幼之时，这栋宅邸遭到了袭击，她父亲也因此遇害。”
我知道这件事，但我只是点点头，让他继续说下去。“这户人家配备了卫兵和看门狗，但袭击者还是攻了进来。在那次袭击中，这栋屋子因起火而严重受损。自从小姐回来以后，就要求我们时刻大门紧闭。当然了，您随时都可以离开这栋屋子——”他露出阴郁的笑容，“但我坚持要求您带一位仆人随行，确保您离开并返回后能有人插好插销。”
我笑了笑。“当然可以。我明白。不会有下一次了。”
“谢谢您。感激不尽。”他的目光扫过我身上的衣物，显然觉得我的着装有点反常，然后他让开一步，指了指楼梯。
我转身离开，同时在心里咒骂自己的愚蠢。韦瑟罗尔先生说得对。我不该冒这种险的。
第二天的情况也一样。噢，算不上完全一样，只是相似得令人发疯。我再次独自用了早餐，又再次听说她会在晚些时候见我，并且再次按照要求留在宅邸的范围内。我再次在走廊之间闲逛，再次笨拙地做着女红，再次和海伦闲聊，更不用说再次在庭院里闲逛了。
至少有一件事在朝好的方向改变。我的巡视路线比从前更有目的性了。我会不时思索那些信件可能的藏匿位置。会客厅的其中一扇门通向游艺室，我趁机检查了一边房间里的墙板，因为我猜想某块墙板后面会有暗格。说实话，我需要彻底检查整栋屋子，但它太大了：那些信可能藏在这二十来个房间中的任何一个里，而且在昨晚受过惊吓以后，我就不太想在入夜后四处转悠了。不，我最有可能找到那些信的方法，就是尽可能了解珍妮。
可如果她寸步不离自己的房间，我又怎么能了解她呢？
第三天仍旧没什么变化。我都懒得写了。女红，闲聊，然后是那句：“噢，我想我们应该出去呼吸一下新鲜空气，对吧海伦？”
“我不喜欢这样。”我们当晚联络的时候，韦瑟罗尔先生用口型说。
只用信号和唇语交流是很困难的，但我们别无他法。我那晚和史密斯先生遭遇以后，他就不太希望我再溜出来，而我也一样。
“你这话什么意思？”
“我的意思是，他们或许是在核对你的身份。”
如果真是这样的话，他们会发现漏洞么？这就只有卡罗尔一家才知道了。我的命运捏在他们的手掌心，正如我的自由捏在珍妮·斯科特的手掌心。
