碟形世界5：实习女巫和午夜之袍——BY：特里·普拉切特

“你到底是谁呀？”蒂凡尼忍不住问。
老巫婆把盒子放到了工作台上。“哦，天啊，”她说，“真是的，我怎么连自我介绍都忘了呢？”
“我也不知道，”蒂凡尼说着，有点失去耐心了，“可能是因为你的发条松了吧？”
老巫婆咧嘴一笑，露出黑黑的牙齿：“啊，还挺厉害呢。一个女巫厉害一点，我还是欣赏的。只是不要太厉害了哟。”她伸出了一只鸟爪一样的手，“我是普劳斯特太太。”
这只爪子握上去倒不像蒂凡尼想的那么湿、那么黏。“我是蒂凡尼·阿奇，”她说，“你好吗？”对方好像等着她再说点什么，于是蒂凡尼又补充了一句：“我从前是特里森小姐的学生。”
“哦，是吗，她是个很不错的女巫。”普劳斯特太太说，“也是我们的好客户。我想起来了，她买过好多疣子和骷髅头。”她笑了一下，“我想，你今天来，肯定不是要买什么道具化装成巫婆去参加女生派对吧？所以，我猜你是来找我帮忙的。我看你的扫帚头已经烧得只剩一半了，从空气动力学上来说，这对它的飞行稳定性会很不利。这样看来，我猜得没错了。顺便问一句，你现在看出那个笑点在哪里了吗？”
该怎么回答呀？蒂凡尼一边想一边说道：“我想，也许……”
“接着说。”
“等我再有把握一点，我才能接着说。”蒂凡尼说。
“非常明智。”普劳斯特太太说，“好啦，咱们还是去修一下你的扫帚吧，好吗？咱们得走一阵子才能到修扫帚的地方。我要是你的话，就会把黑帽子摘下来，不戴出去。”
蒂凡尼不禁抓住了帽檐：“为什么不能戴出去？”
普劳斯特太太皱紧了眉头，长鼻子都快碰到下巴了。“因为你会发现……嗯，我知道咱们该怎么办了。”她在工作台上翻了一会儿，抓出一件什么东西来，然后不等蒂凡尼允许，就把它贴到了她的帽子背面。“好啦，”普劳斯特太太说，“现在就没人会注意到你了。我很抱歉我不得不这样做，但是女巫现在不太受欢迎，咱们最好快点去把你的扫帚修好，以防你遇到什么需要骑上扫帚紧急撤退的情况。”
蒂凡尼把帽子摘下来，想看看普劳斯特太太贴上去的是什么——那是一张颜色鲜艳的硬纸卡片，上面还拴了一段线绳，卡片上写着：
实习女巫帽，带有恶魔闪光。7号。定价两元五角。柏符先生的搞笑道具专卖店！柏符，一个可以呼风唤雨的名字！！！
“这都是什么呀？”她问，“你怎么还撒了恶魔闪光在我帽子上呢？”
“为了帮你伪装起来呀。”普劳斯特太太说。
“什么？你觉得一个自尊自爱的女巫，能戴着这样的帽子到大街上招摇过市吗？”蒂凡尼质问着，已经很生气了。
“不是这个意思。”普劳斯特太太说，“我只是说，如果一个女巫要伪装自己，最好就是特意穿上廉价的女巫道具服装！‘真正的女巫会到我们这种商店来买衣服吗？’人们肯定会这么想。我们这里卖的可都是搞怪道具、室内焰火、童话剧演员戴的好笑的假发什么的，嗯，还有——我们最棒的、利润最好的产品——粉色巨型充气玩偶，用在单身女生派对上很合适的！我帮你贴了这张卡片以后，人们就不会猜出真相了！这可是柏符先生的搞笑道具专卖店，亲爱的孩子，不折不扣的柏符专卖店！‘伪装’‘掩饰’还有‘误导’是我们的原则，也是我们的口号。我们还有个口号是‘物超所值’。除此之外，另一条特别重要的口号是‘概不退货’——那也是我们对待扒手的终极原则。对于在店里抽烟的人，我们也有一条口号，不过，那没什么值得一提的。”
“什么？”蒂凡尼随口问了一声。她还在震惊，刚才那一串口号，她都没有听到，她一直盯着的是天花板上吊着的那些粉色“气球”：“我还以为那都是充气小猪呢！”
普劳斯特太太拍了拍她的手：“这就是大城市的生活，见识到了吧，我亲爱的。好了，咱们可以走了吗？”
“为什么女巫们现在这么不受欢迎呢？”蒂凡尼问。
“有时候，人们心里会形成一些很奇怪的想法。”普劳斯特太太说，“一般来讲，我觉得咱们女巫最好的应对措施就是保持低调，等着风头过去。你只要多加小心就没错了。”
蒂凡尼觉得她确实需要多加小心。“普劳斯特太太，”她说，“我想，你刚才提到的那个‘笑点’，我现在明白是什么了。”
“是吗，孩子？”
“我刚才以为你身为真正的女巫，只是用假女巫的行头把自己打扮成这样而已……”
“嗯，然后呢？”普劳斯特太太问着，她的声音像蜜糖一样甜腻。
“如果真是那样的话，当然挺可笑的。但其实是我想错了，真正的笑点在别处，而且它不是那么可笑的。”
“哦，那是什么呢，孩子？”普劳斯特太太说着，现在，她的声音里好像藏着一座不祥的姜饼屋了。
蒂凡尼深吸了一口气：“我想，我看到的这张脸，其实就是你真正的样子，对吗？你卖的巫婆面具都是按照你自己的样子做的。”
“好眼力！看得真准，亲爱的孩子！只不过，这其实不是你看出来的，对吗？是你感觉出来的，你跟我握手的时候就感觉到了，对吧。还有——算了，还是快走吧，咱们要把你的扫帚快点送到矮人那里去。”
她们走出店门的时候，蒂凡尼首先看到的是两个男孩。一个男孩正用一块石头瞄准商店的玻璃，想砸过去。他看到了普劳斯特太太，四周顿时变得一片死寂。然后老巫婆说：“砸呀，孩子。”
男孩看着她，好像把她当成了疯子一样。
“我说了，砸呀，孩子，要不然你就要倒大霉了。”
男孩确信她是疯了，便把石头向着窗户扔去。窗户却捉住了石头，又把它朝着男孩扔了回去，把他砸倒在地。蒂凡尼看得一清二楚：她看见一只玻璃手从玻璃窗上伸出来，抓住了石头。她也看到了它把石头扔回去。普劳斯特太太俯身去看那个倒在地上的男孩，他的伙伴已经拔腿跑了。她说：“嗯，你会好起来的。不过要是再让我在这个地方看见你一次，你就永远都别想好起来了，懂吗？”然后她转过脸来对着蒂凡尼，“我们这种开小店的，其实也挺不容易啊。”她说，“走吧，这边来。”
蒂凡尼有点不知道谈话该怎么继续下去了，她决定还是问点不痒不痛的：“我一直不知道城里还有真正的女巫。”
“哦，城里有好几个女巫呢，”普劳斯特太太说，“我们都是尽力而为，在别人需要的时候提供一点帮助。就像刚才那个男孩，他这回肯定会长点记性，再不会去掺和别人的事了。我也很开心，因为我给了他这个教训，他这辈子都不敢随便破坏别人的财产了。否则的话，你信不信——刽子手早晚要请他上绞架的。”
“我真的不知道在城里也可以当女巫。”蒂凡尼说，“我原先听说，女巫要脚踏坚实的地面，最好是山岩。可人人都说，城市是建在软塌塌的泥巴上的。”
“城里也有砖石结构的地基呀，”普劳斯特太太轻快地说，“它们用的是花岗岩和大理石，还有黑硅石，还有各种各样的沉积层矿物质，我亲爱的蒂凡尼。从前，这个世界在火中诞生的时候，那些石头都曾经跳跃过、漂移过。你看到路上这些卵石了吗？它们当中的每一块，都是沾染过鲜血的。不管你往哪里看，都能看到石头和岩块！还有那些你看不到的地方，也都藏着石头和岩块！有这么一种感觉，你能想象出来吗？我是说，让你的骨骼向下探寻，触到那些活着的石头。再想想，我们都用石头做什么？宫殿、城堡、陵寝、墓碑、豪宅、城墙，哦，很厉害吧！而且这里有的，不仅仅是这一座城市。城市建筑在城市之上，它的地基是它之前存在于此的所有城市。还有一种感觉你有没有想过？就是在一块古老的石板上躺下来，让它的力量把你向上托举，背离世界对你的牵引。还有一点，就是每一块石头都可以为我所用——我所知道的魔法也就由此而来。石头是有生命的，而我就是这生命的一部分。”
“是的，”蒂凡尼说，“我懂。”
普劳斯特太太的脸突然凑到了离她很近的地方，那个可怕的弯钩鼻子都快碰到蒂凡尼的鼻子了，那一双黑色的眼里，则像有火光在燃烧一样。威得韦克斯奶奶有时候会显得很吓人，但不管怎么说，威得韦克斯奶奶不是个难看的人；普劳斯特太太则活脱脱就是那种童话里走出来的邪恶老巫婆。她的脸丑得像个诅咒，她的声音呢，就是老巫婆把小娃娃骗进烤箱，然后烤箱门“砰”地关上之时那种轰响。一句话，她就是夜晚时分人们所有恐惧的总和。
“哦，你说你懂，是吗，穿着漂亮绿衣服的小女巫？你懂什么呢？你真正懂得的是什么呢？”她后退了一步，眨了眨眼，“嗯，你确实懂很多东西，比我预想的要多，我看出来了，”她说着，松了一口气，“波涛下的大地，白垩岩层核心的燧石。嗯，不错。”

蒂凡尼从没在白垩地见过矮人。不过，在高高的山上常有他们出没，他们总是给人推着小车在干活的印象。他们买东西也卖东西，还给女巫制作扫帚——极其昂贵的扫帚。但其实说起来，女巫很少去买扫帚。扫帚都是你的前辈传给你的，世世代代就那一把。有时候需要换个新杆子，有时候需要添些新的扫帚毛，仅此而已。