队长转向埃齐奥：“好吧，路易基，带路吧。”
埃齐奥犹疑了，因为他不知道去哪里。他掂了掂箱子，“太沉了，让卫兵来抬，来俩人架着。”
“好。”
他把箱子递过去，然后仍然不动。
卫兵们一直在等候着。
“路易基先生。”队长过了一会儿说，“恕我冒昧，我们必须按时把这个交到银行家手中。当然，我并不是在质疑您的权威，但我们是不是应该抓紧时间呢？”
花时间来思考有什么用呢？埃齐奥知道他只能靠直觉来行事。银行家有可能住在圣天使城堡，或者在梵蒂冈，不过到底是哪里？他选定了圣天使城堡，于是朝着西面出发了。他的随从面面相觑，但是一直跟着他。虽然如此，他感觉到了他们的疑虑。确实，他们每走一小段路就能听到那两个卫兵窃窃私语：“这是不是在试探我们？”
“不确定。”
“是不是怕去太早了？”
“也许我们在故意绕圈子，其中必有蹊跷。”
终于，队长拍了他肩膀一下，说：“路易基，你没事吧？”
“当然了。”
“那恕我冒昧，为什么你带我们往台伯河走？”
“这是为了安全啊。”
“啊，这我就不明白了，以前我们都是直接过去。”
“这次尤为重要。”埃齐奥说。
他们停下来说话的同时，其中一个卫兵对另一个抱怨说：“要我说简直胡闹，在这浪费时间还不如让我回去继续打铁。”
“都快饿死我了，我想回家了。”另一个卫兵抱怨说，“净拿安全说事儿。明明从这儿往北走几步就能到。”
听到这一番话，埃齐奥松了一口气。因为他脑海中闪现出一个银行家府邸的位置。这个银行家名叫阿戈斯蒂诺·齐吉，他是给教皇办事的。他的府邸就在此处偏东北。按照常理来说，凯撒的银行家一般不会住远，就在金融区。早知如此何不早动脑子，真是笨，又白忙活了一切。
“行了不绕了。”他果断地说，“就从这儿直接过去吧。”
他向齐吉的府邸出发，同行士兵说的话让他放心了不少。过了一会儿，队长甚至决定亲自带路。他们一路大步流星，不久就来到了一条宽整的大道上。前方的大理石高楼耸立，光亮宏伟，入口两边及大路两侧有不同的卫队交班站岗。
显然，埃齐奥一班人的到来是意料之中的事。
“这么晚才来？”守卫的头目说。他的军衔明显比卫队长的高。他对埃齐奥又说道：“把箱子交给我的手下，路易基。我们亲自送到银行家那里。你最好也一起过来，有人找你。”他环视四周，悄悄问了句：“议员特洛基在哪里？”
“按上面吩咐把他办了。”埃齐奥用只有两个人能听到的声音回答道。
“好。”守卫头目粗声粗气地说。
新守卫端着箱子，埃齐奥跟着他往前走，后面队长想要跟上来。
“你们不能进去。”守卫头目说。
“我们不能进去？”
“今晚不行。你和你的人要跟我们一起巡逻。你可以派遣一个去跟分遣队汇合，凯撒大人命令我们严加戒备。”
“妈的！”一个守卫跟同伴吼道。
埃齐奥竖起耳朵听，凯撒？他也在这儿？当他穿过大门进入灯火辉煌的门廊时，他满脑子开始乱想。幸运的是，那里挤满了人。
队长和守卫头目还在为了额外的巡逻勤务吵得不可开交，这时一支教皇城防分遣队跑了过来，他们上气不接下气，满脸焦急。
“出什么事了？”守卫头目问他们的指挥官。
“抱歉，长官。我们刚刚还在万神殿附近巡逻，发现大门开着……”
“然后呢？”
“因此我们调查了一番。我派人进去……”
“说重点。”
“我们找到了托里切利大人，他被人杀了。”
“路易基？”守卫头目回头一看前门，而埃齐奥刚刚进去，已消失不见了。“不可能，几分钟之前他刚带着钱过来，你们一定搞错了！”
三十二
埃齐奥迅速脱掉身上路易基的衣服，将其丢在圆柱后面，混入了从盛装打扮的人群中，他们大多都戴着面具，而埃齐奥则在四处搜寻放钱的箱子。士兵们朝一位衣着亮丽的侍卫走去，埃齐奥也跟着他们凑过去一探究竟。
“给银行家搬过去。”一位卫兵喊道。
此人点了点头，轻松地搬着箱子朝后廊走去。埃齐奥本欲跟踪过去，然而三个姑娘围了过来。她们着装与其他宾客同样艳丽，但袒胸露背，引人遐想。埃齐奥给吓了一跳，但很快便认出她们是从千红玫瑰来的交际花。很明显他低估了妹妹的本事，怪不得她对自己如此无礼。
“埃齐奥，这儿交给我们就行了。”一位姑娘说道。
“你没法靠太近，”另一位姑娘说到，“看我们的吧。”
之后她们各自散去，马上赶上了那位侍卫，其中一位上去搭讪。
“大哥好。”她说道。
“你好。”他警惕地回答道。在这么个晚会上干活实在是没趣。
“人家能陪大哥散散心吗？这里人太多了，都迈不动脚。”
“好啊，你要想陪我，我没意见。”
“人家还从没来过这儿呢。”
“你是哪里人？”
“家在特拉斯提弗列。”她夸张地一抖，“到那儿要穿过很多废墟呢，人家可害怕呢。”
“有我在，不用怕。”
“你是说跟你一起对吧？”
侍卫微微一笑，“如果需要的话，我来保护你。”
“就知道大哥好样的。”她看了看箱子，“大哥，你抱的箱子挺漂亮的呀。”
“这可不是我的。”
“哦，大哥搬这么沉的箱子，那胳膊得多大劲儿呀，这得是有多强壮的肌肉才行。”
“想摸一摸吗？”
“天呐！你让我祷告的时候该怎么跟神父解释呀！”
此时他们来到了一个铁门旁，两侧各有一名卫兵把守。埃齐奥看着其中一个敲了敲门，一会儿门打开了，一个红衣主教的身影出现在了入口处，身边有个和之前的侍卫穿着一样的卫兵。
“大人，您要的钱在这儿。”侍卫说着把箱子递给了旁边的那位。
埃齐奥倒吸一口气，一眼认出了此人，这银行家非大胡安·博基亚莫属，此人是蒙雷阿莱以及圣苏珊娜教堂的枢机主教。埃齐奥在蒙特里久尼看到过他跟凯撒在一起，也在圣天使城堡的马厩中见到过他。
“很好。”银行家面如涂蜡，黑目放光。他在盯着一直待在侍卫身边的姑娘，“那小妞也过来吧。”
他一把将姑娘攫过去，颐指气使地对侍卫说：“你该干吗干吗去。”
“真是荣幸呀！”女孩小鸟依人般地投入银行家的怀抱，空留侍卫一人目瞪口呆，手足无措。银行家带着女孩到晚会上去了，而卫兵则进了门里。
侍卫看他们都散去，无奈地叹息一声，准备走人。突然他停了下来，着急地上下摸索了起来，“我的钱袋呢！哪儿去了？”他一边喃喃自语，一边往银行家与姑娘走的方向望去。他们四周宾客如流，欢笑不绝，灵巧的侍者手举托盘，内有酒食，在宾客中穿梭自如。“妈的！”他自言自语道，说着他转身开门离去。埃齐奥看他走了，暗自料想：“如果他们都这样对待部下的话，那我在此地召集新兵岂不是轻而易举了。”
此时有传令官来到，号手小吹一声，示意大家静听。埃齐奥则转身向银行家走去。
“诸位大人，女士们，先生们，”传令官大声说道，“我们尊贵的来宾：瓦伦斯及罗马涅公爵、教皇卫队大将军、安德里亚及韦纳夫罗亲王、杜瓦伯爵、皮翁比诺和卡梅里诺以及乌尔比诺领主——凯撒·博基亚大人到！诸位将有幸在内庭聆听凯撒大人的致辞。”
“来吧宝贝儿，就坐我旁边。”银行家对那个来自千红玫瑰的小姐说道。一边说着，一边用枯瘦的手在她的屁股上游移摸索。人们纷纷往中庭走去，埃齐奥也混在其中，他发现其他两个姑娘也在不远处，但是装作不认识他的样子，他很好奇他妹妹究竟派了多少帮手渗透进来。如果她真的都按自己说的做了的话，那他回去只得赔个不是了，但这也让他既安心又骄傲。
“朋友们，欢迎光临。”凯撒微微一笑，“大家今晚都将欢度良宵。”全场欢笑不断，掌声四起，他稍微一顿，“鄙人不会耽搁大家太久，朋友们，圣苏珊娜大教堂的枢机主教不辞辛劳设此盛宴，来庆贺本人近日的大胜，鄙人倍感荣幸。”
全场掌声雷动，经久不息。
“不久，诸位将再度欢聚此地，庆祝意大利统一。朋友们，届时我们的狂欢宴会不只会持续一两天，六七天也不够，我们要连开四十天来庆贺！”
埃齐奥看到教皇也站在那里，但罗德里格一句话也没插。正如凯撒所说，演讲确实简短，透露了自己将来一统新城邦征服意大利的宏伟蓝图。演讲结束之后，全场报以热烈的掌声与欢呼声，凯撒转身离去，但罗德里格拦住了他的去路，很明显罗德里格强压着自己的火气。埃齐奥凑上前去，打算探听这对父子之间简短的对话。其他宾客都回到了主会厅，纵情于接下来的狂欢。
“我们没有同意征服整个意大利！”罗德里格愤愤地说道。
“父亲大人，如果本将军说我们能拿下，那何乐而不为呢？”
“你的冒险将毁掉一切！我们惨淡经营以保持权力的微妙平衡，你这样一来就全打破了。”
