“是吗？”埃齐奥愣了一下，“我在圣天使城堡见过他。”
“我去派人找到他的行踪，”拉·博尔佩保证道，“这肯定不会很难。”
卡特琳娜笑了。“听上去挺不错的，我愿意帮忙。只要吓吓他应该就能拿到钥匙，然后他也会停止和鲁克蕾西亚约会。只要能从那个婊子手上夺走什么，我都非常高兴。”
“稍等，伯爵夫人。”马基雅维利说，“我们得自己动手。”
“为什么？”卡特琳娜惊讶地说道。
“因为我们得把你转移到城外——也许到佛罗伦萨——直到我们为你夺回弗利为止。你的孩子已经安全到那里了，”他环顾四周，“埃齐奥把你救出来之后，他们没有善罢甘休。城里到处都有宣传员在悬赏通缉伯爵夫人您——不论死活。这不是贿赂能解决得了的。”
然后大家都没有说话。卡特琳娜站了起来，毛毯掉到了地上。“那么说来，你们已经不欢迎我了，”她说，“我很抱歉。”
“你说什么呢！”埃齐奥连忙说。
“既然我在这里很危险——”
“我们会保护你的！”
“而且，更重要的是，我现在是你们的累赘，”她直直地看着马基雅维利说道，“我说得没错吧，尼科洛？”
马基雅维利没有说话。
“好，我知道了。”卡特琳娜说，“我会马上准备的。”
二十九
埃齐奥问道：“你真的会骑马？”
“你也看见了，你从城堡里把我救出来之后我不是一直骑着马吗？”
“倒是不假，可当时没得选。”
“那现在有的选吗？”
埃齐奥默不作声。第二天清晨，埃齐奥看到卡特琳娜和她的两个女仆在装裹衣物盘缠，而这点儿盘缠也是克劳迪娅为她准备的。次日天明她就要启程离开，埃齐奥的手下会送她一程，护送她安全离开罗马。埃齐奥本想同走一遭，卡特琳娜却拒绝了他。“我挺受不了说再见的，”她说道，“再见再见，再也难见。”
卡特琳娜在一旁手忙脚乱地收拾着行李，而他只能在一旁看着，他回忆起了他们曾经一起在弗利度过的岁月，接着脑海中又浮现出两人在蒙特里久尼重逢的画面。他把毕生精力都投入到了刺客兄弟会当中，以至孑影孤独，无人相伴。
“真希望你能留下来。”埃齐奥说。
“埃齐奥，我不能留，你心里明白，我必须走。”
“先让你的侍卫回避一下。”
“我得抓紧时间了。”
“先让她们退下，用不了多长时间。”
卡特琳娜毫不迟疑地屏退了侍卫，并吩咐她们：“看滴漏过了五分钟再回来。”
现在只有他们两个人，而他却不知该从何说起。
“可以说了吧？”她轻声说道，他分明能看到，她的眼睛冒着一股不可名状的愁情。
“我……我救了你。”他吞吞吐吐地讲道。
“没错，我很感激，但你不是也跟其他人说，你救我纯粹是因为我现在还是个可以一用的盟友吗？虽然弗利已经失守了。”
“我们定会夺回弗利的。”
“那我就再搬回去。”
埃齐奥又一次陷入了沉默，他的脑中毫无思绪。
卡特琳娜朝他走来，把手放在了他的肩上。“埃齐奥，你听好了，没了弗利，我一文不值，我现在走的话尚能给我和我的孩子找到个栖身之所，你难道不想让我这样吗？”
“想……”
“对呀，所以……”
“我救你不是想利用你！”
现在轮到她陷入沉默了。
“是因为……”
“埃齐奥，别说了。”
“怎么？”
“我意已决。”
接下来的话让埃齐奥心如刀绞，他虽身经百战，却未曾受过如此的切肤之痛。
“你是想之后再利用我？”
“这话未免太伤人了。”
“那你想让我说点儿什么好听的呢？”
“我很早就想解释一下了。”
“你这女人真无情。”
“我这女人还有大事要做，我还有自己的使命。”
“为达目的，不择手段。”
她又一次陷入了沉默，过了一会儿说道：“我很早就想跟你解释清楚，你必须接受这一切。”她把手从他的肩上拿开，看了看打包好了的行李，他知道，她准备走了。
他胡思乱想着，“该死的兄弟会！我知道自己想要什么！我凭什么就不能为自己活着，我要试一试！”
“我跟你走！”他猛然说道。
她又转回来，一脸严肃地说：“听着，埃齐奥，你可能在做思想斗争，可是你决定得太晚了。你现在是刺客领袖。你的事业刚刚起色，要重建蒙特里久尼，可不能就这么撒手。你一走，一切又将支离破碎，到那时谁来拯救我们呢？”
“你从未想过我吧。”
埃齐奥盯着她，她人在屋里，心却早已走远。他也说不清她的心在何时就已离他而去，或许他从未获得过吧，只是一厢情愿，想想而已。此时，他才感觉到他的爱情走向了终结，只是他还不愿承认。心死正如身死，无可奈何，只得接受现实。
外面传来敲门声。
“进来。”卡特琳娜说道，她的仆人回来了。
埃齐奥让她们去收拾行李。
次日清晨，埃齐奥下定决心不见卡特琳娜，但他实在忍不住。天气清寒，他如约而至，来到城中较为安全的广场，而她们早已骑上了躁动思归的马。她的目光虽然亲切但又仿佛遥不可及。如果此时她不用这亲切的目光看着自己，他可能会轻松一些，这亲切真令人尴尬。
他能说的无非“祝你好运，夫人。还有……后会有期。”
“希望后会真的有期。”
“我看难办。”
她再次盯着他说道：“好吧先生，也祝你好运，兄弟会万岁！”
她掉转马头，头也不回，话也不讲，跟着护卫一路向北疾驰，出了这座城市，也出了他的心城。他注视着她们，直到她们的影子在天边淡作尘埃。这个孤独的中年男人本可以最后一次抓住爱情，但是他却没有。
“兄弟会万岁。”埃齐奥喃喃自语道。一边说着，他一边转身回城，回到那座依然沉睡的城。
三十
凯撒即将到来，埃齐奥必须先把自己的哀愁放在一边，专注于命运交付给自己的事业。为了切断凯撒的经济命脉，他必须先断绝凯撒手下银行家与他的关系，而银行家的首领是谁则由千红玫瑰负责打听。
“你想要什么？”克劳迪娅怎么也摆不出好脸色。
“你在会上说过有个议员对吧。”
“说过，怎么了？”
“你说他欠着凯撒手下银行家的钱，他人在这儿吗？”
她耸了耸肩，说道：“在卡匹托尔山冈说不定能找到他，要我帮忙吗？”
“他长什么样？”
“唔，我想想，就那样呗。”
“别闹了，妹妹。”
克劳迪娅态度稍有转变，“大概六十岁吧，挺瘦，一脸倒霉相，胡子刮得干干净净，一头白发，跟你差不多高，可能再矮点儿。他名字叫埃吉迪奥·特洛基，很遗憾他可能刚走，埃齐奥，你得先想办法去接近他。”
“多谢了。”埃齐奥严肃地看着她，“我打算先跟踪然后再杀死银行家。我知道他是谁，不过我要先找到他在哪儿，跟着这个议员我就能找到。”
“这个银行家那里戒备森严，当然如果你跟他一样煊赫的话也会如此。”
“你觉得我的戒备不严？”
“爱严不严，关我何事？”
“听着，克劳迪娅，我可能态度不太好，那是因为我在担心你。”
“省省吧你。”
“你做得很不错……”
“多谢啦，大好人。”
“我需要你帮我个大忙，一旦我切断了他们的关系，我需要你手下的姑娘们把银行家手里的钱搞到一个安全的地方。”
“能不能告诉我你什么时候，或者说你到底能不能成功？”
“你等着消息就好。”
埃齐奥心事重重，启程前往卡匹托尔山冈，此处是罗马的行政中心，眼前熙熙攘攘，好不热闹。广场四周政府官邸环绕，几名议员在广场上忙活着，身边的秘书与助手，手持文书与皮夹，跟着上司忙忙碌碌，一栋一栋地跑，一个个都想要表现得很忙很重要的样子。埃齐奥尽可能混入人群当中，全力寻找与克劳迪娅描述相符的人。他在人群中穿梭，竖起耳朵极力搜寻关于猎物的任何细节。很明显此时这些议员里没有埃吉迪奥，虽然他颇为同僚们所津津乐道。
“埃吉迪奥又来要钱了。”其中一个说道。
“什么时候？这回又是什么情况？”
“他想提议少搞点儿处刑示众。”
“荒谬！”
埃齐奥挪到另一群议员那里，从那里探听到了更多消息。单从他听到的东西他判断不出这个埃吉迪奥到底是个激进的自由改革家（所以说有点儿蠢）还是一个拙劣的骗子。
“埃吉迪奥要提议废除证人刑事拷问制度。”旁边一群人中的一位说道。
“我看不然！”听他讲话的那位一脸愁容地说道，“幌子罢了，他真正想要钱是来偿债的。”
“还有他是想废除赎罪券。”
“得了吧，根本行不通的。每一个觉得自己遭受法律不公的人都有权购买赎罪券以图解脱。这是我们的职责所在，毕竟我们的圣父创造了赎罪券，而他是在步基督的后尘——‘怜悯的人有福了’！”
“又是博基亚家族骗钱的鬼把戏。”埃齐奥心说。此时又有议员讲道：“我们为什么要给埃吉迪奥交钱？大家都知道他拿了钱要干什么。”
