当埃齐奥找到目的地时已经是正午时分了。艳阳高照，烈日当头，好歹一阵西风送来了阵阵凉意。他敲了敲军营的大门，很快里面的人便打开了门上的监视孔。来人仔细打量了一番埃齐奥，接着便关上了监视孔前去报告。很快大门打了开，一个虎背熊腰的家伙大笑着跑了出来，他穿着一身邋遢的军装，身上还佩戴着武器，隔着大老远就欢快地向着埃齐奥喊了起来：“埃齐奥·奥迪托雷！你这个老伙计！快进来，快进来，要不我就宰了你这个浑小子。”
“巴尔托洛梅奥！”
两个老朋友热烈地拥抱在了一起，然后一齐向着巴尔托洛梅奥的司令部走了过去。
“快来，快来，”巴尔托洛梅奥笑吟吟地拖着自己的好友，“我来让你见个人。”
他们走进了一间长而低矮的房间，这里有一扇大窗户通向下方的小广场。屋内窗明几净，非常适合起居与用餐。呃，或许是太过整洁了，埃齐奥很快发现这个房间根本就不符合巴尔托洛梅奥的作风嘛。桌子上居然还铺着一块绣花桌布，墙壁上居然还挂着油画，甚至旁边还摆着书橱。难以置信，这真的是巴尔托洛梅奥的房间吗？
“在这儿等着，”巴尔托洛梅奥边说边给埃齐奥倒了一杯葡萄酒，“来猜猜看，我想让你见谁？”
埃齐奥细细打量了下这个房间，“话说，你的比安卡哪儿去了？”
他摆了摆手，“不对，不对。它正躺在我的地图室里呢。你再猜猜？”
“好吧，”埃齐奥摊了摊手，“或许是……你夫人？”
巴尔托洛梅奥立刻挺没意思地垂下了脑袋，埃齐奥不由得为自己太过迅速地答出正确答案而懊恼了起来，但见过这个房间就知道，回答这个问题真的不难。大块头很快便恢复了精神，“她可真是个天使，你肯定不会相信的。”他转过身去，向着内室喊了起来，“潘塔希拉，潘塔希拉！”随着这声吆喝，一名勤务兵托着一个装满了蜜饯与葡萄酒的托盘走了进来。“她在哪儿？”巴尔托洛梅奥问道。
“你应该看看桌子底下。”埃齐奥开玩笑道。
就在此时，潘塔希拉施施然地沿着楼梯走了下来。
“你看，这就是你嫂子。”
埃齐奥立刻站了起来，向着潘塔希拉行了个礼。“埃齐奥·奥迪托雷，幸会。”
“幸会，我叫做巴吉诺里·潘塔希拉，但是现在是巴吉诺里·德·阿尔维亚诺了。”
她看上去非常年轻，也就是二十多岁的样子。从名字上判断，她应该是出生于一个贵族家庭。虽然她的衣着很朴素，但是非常整洁也很有品位。漂亮的金发有致地衬托着姑娘圆润的脸庞，深褐色的眼眸不断透露着知性的气息，就连她的嘴唇也非常惹人喜爱。姑娘身材高挑而苗条，从肩膀到臀部错落有致，全身上下无一不是该凹的凹该翘的翘。看来巴尔托洛梅奥还真是拣到宝了，这简直是个掌上明珠嘛！
“很高兴认识您。”潘塔希拉说道。
“同样幸会。”
“下次希望我们能有个更好的聊天场所。”姑娘似乎有些抱怨。
“哦，亲爱的，这里哪儿不合适了嘛？”巴尔托洛梅奥连忙问道。
“巴托，这儿的仆人都笨手笨脚的，他们办错过好几次事情了。另外，供水系统也不太好用，我得去检查下那东西才行呢。”她转向了埃齐奥，“抱歉，让您见笑了。”
“没关系，没关系。”
她给了客人一个有些歉意的微笑，随后便消失在了台阶上。
“你看她怎么样？”巴尔托洛梅奥努了努嘴。
“老实说，非常吸引人。”能看出来，他的老友非常珍爱这个妻子。在兵营里搭出这样一个安乐窝很是不容易，他不禁想，这两口子的日常生活该是怎样的景象呢……
“对了，你们是怎么认识的？”
“以后再谈这些吧。”巴尔托洛梅奥取出了两个空杯子与一个酒壶，然后用力拍了拍埃齐奥的肩膀。“你能来我真高兴，我一回到意大利就听说你来到了罗马。我派了好些人去打探你的下落，当然你藏得蛮好的，不过我没意见。在这个蛇窝里，你就得多长几个心眼才行。现在你来了，那咱们就好好唠唠这场战争吧。来，跟我去地图室。”
“据我所知，凯撒已经与法国人结盟了，”埃齐奥说道，“那我们该怎样才能打败他呢？”
“没事儿。我刚派了些人出去，法比奥会率领他们给敌人一个教训的。另外，我这里也来了许多新兵，现在正接受着训练。”
埃齐奥若有所思地点了点头，“可是马基雅维利那家伙……貌似思维的方式与你很不同。”
巴尔托洛梅奥耸了耸肩，“你知道马基雅维利的，那家伙——”
就在此时，巴尔托洛梅奥手下的一名小队长冒冒失失地闯了进来，“将军！大事不好，博基亚军打进来了！”
“你说什么？他们怎么会来得这么快！抱歉了，埃齐奥，”他转向潘塔希拉大吼了起来，“把我的比安卡拿过来！”
她立刻取来了那把大剑并为巴尔托洛梅奥装备整齐，随后大块头将军便冲了出去。埃齐奥本来也打算冲出去帮忙，但潘塔希拉径直叫住了他：
“请等一下！”她说。
“什么？为什么？”
她的眼神中充满了关切。“埃齐奥，我就直说了吧。现在的局势很不妙，无论是这里还是罗马涅之外的地区，我们都在遭受攻击。博基亚军与奥克塔维安手下的法军正在夹击我们，但要是我们能先行击败比较弱的博基亚军，那么我们就能集中全力对付法军了。占领那座瞭望塔或许会很有效果，要是有人能绕过去发动攻击的话……”
埃齐奥立刻点了点头：“那就由我去吧。你的信息简直是无价之宝，感激不尽。”
她笑了起来，“身为妻子，为丈夫分忧是应该的。”
十八
博基亚军对兵营发动了突然袭击。他们很聪明，居然选择了午休这个时机发动攻击。巴尔托洛梅奥的手下不愧是冷兵器的行家里手，他们三下五除二便把博基亚军压制回了瞭望塔下面。但当埃齐奥抬眼望去时，他却惊恐地发现博基亚军的火枪手正密密麻麻地站在瞭望塔上——下方拥挤的人群成了他们绝佳的目标。
他连忙脱离了战团，悄无声息地绕到了瞭望塔的背面。正如他料想的一样，所有人的注意力都集中在了正前方的战场上，根本没有人注意到他的存在。于是他纵身爬上了这座高塔，崎岖不平的塔壁为他提供了相当多的落脚点，他三两下便爬上了塔顶。俯身望去，只见巴尔托洛梅奥军正在弹雨之下艰难地挣扎着——虽然他们也有一些士兵装备了十字弩或火绳枪，但在博基亚军的新式火枪面前，他们只有被动挨打的份。
埃齐奥连忙翻过了塔顶的矮墙，悄无声息地向着那些火枪兵靠了过去。他先是神不知鬼不觉地靠到敌人后方，然后猛地拔出了匕首与袖剑，不由分说便冲着那些火枪兵们大砍大杀起来。四个火枪兵连哼都没哼一声便倒在了地上，他们甚至都没来得及察觉这近在眼前的威胁。一个火枪兵急匆匆地把火枪对准了埃齐奥，但他仍然快不过埃齐奥投出的匕首——寒光闪过之后，此人的眼眶被匕首钉了个结结实实。他惨叫着倒了下去，但手指仍然叩响了扳机。讽刺的是，这失了准头的一枪恰巧打穿了一个同伴的心脏，然后又不偏不倚地击中了另一个同伴的肩膀。这两个人很是冤枉地见了上帝，于是屋顶上只剩下了三名枪手。见状，埃齐奥灵巧地跳到了一旁，然后对着距离最近的那个士兵狠狠一拳便打了过去。那个士兵被打得失去了平衡，一个趔趄便倒在了另一个士兵的身上。趁着这个机会，埃齐奥一把抢过了他的火枪，抡起枪托便砸向了第二个士兵的脑袋。最后一名士兵完全绝望了，他举起了双手想要投降，但已经太晚了——埃齐奥的袖剑已经准确地刺入了他的胸腔。
接着埃齐奥捡起了一杆枪，向着下层平台冲了过去。那里有四个枪手，正透过厚墙上的射击孔不停地射击着下方的士兵们。埃齐奥端起火枪，冲着最远处的那个枪手就是一枪。那家伙应声而倒，鲜红的血迹从他的胸腔中喷涌而出。紧接着埃齐奥抡起了枪管，一击便敲碎了另一个士兵的膝盖。剩下的一个士兵慌慌张张地举起了枪，对着埃齐奥就开了火。埃齐奥连忙一转身，正好让这颗子弹险险地从他的脸颊旁边钻了过去。死里逃生的体验令埃齐奥勃然大怒，他狠狠地扑向了那个士兵，一把便将他的脑袋死死按在了城垛上。最后一名士兵被眼前这一幕吓破了胆，他慌慌张张地企图逃走，却立刻被埃齐奥一剑撕开了喉咙。
膝盖骨折的那个士兵并没有死，他挣扎着拔出了匕首，企图拼个鱼死网破。埃齐奥很轻蔑地照着他的太阳穴踹了一脚，随后便像没事儿人一样查看起了下方的战况。很好，失去了塔楼上的火力掩护之后，博基亚军重新被压制住了。随着战况的进行，越来越多的博基亚军人从战场上逃了开去，甚至连这座塔楼都弃给了巴尔托洛梅奥军。
埃齐奥拾级而下，向着塔楼的大门走去。一路上他收拾掉了不少负隅顽抗的卫兵，确定整个塔楼已被打扫干净之后，他一脸轻松地打开了塔门。一群巴尔托洛梅奥军士兵欢呼雀跃地冲进了瞭望塔，随后巴尔托洛梅奥也带着潘塔希拉夫人走了过来。
