“站起来。”他命令道。
“我站不起来……”克劳迪奥几乎是从牙缝中挤出了这几个字。
“你要是站不起来，他们就会杀了你！相信我，你能走的，不是吗！”
看着埃齐奥坚定的眼神，男孩的信心似乎被点然了，他点了点头。
“那么你也可以跑起来的。来吧，集中精力，跟着我走。我做什么你就做什么，那帮兔崽子别想抓到我们。”
埃齐奥扶着男孩站了起来，然后向着最近的一处酒摊走了过去。那里的一群醉鬼很轻易地帮助他们隐藏了自己，同时埃齐奥惊喜地看到克劳迪奥确实一瘸一拐地跟了上来。他们两个立刻向着距离最近的一处出口走去，就在他们刚刚离开的时候，一群戟兵便冲了过来，于是他们不出意外地被醉鬼们给堵住了去路，眼睁睁看着埃齐奥他们拐进了迷宫般的小巷里。七转八绕之后，他们终于走出了广场，并与拉·博尔佩和迪马里奥碰了头。
“我就知道你们会走这边，”拉·博尔佩赞叹道，而父亲也紧紧抱住了儿子。“快走吧，”他说，“现在我们没时间可以浪费了。快回总部去，让特雷希娜准备照顾伤患，快！”
“孩子，最近别露头，避避风头，知道了吗。”埃齐奥叮嘱了克劳迪奥几句。
“真是太谢谢您了，大人！”迪马里奥千恩万谢地对着埃齐奥鞠了个躬。
“好吧，你这下真是惹了大麻烦了，”送走了那对父子之后，拉·博尔佩对着埃齐奥大吐苦水，“自从你们大闹过马厩之后，满城都是通缉你的海报。现在你又搞得这么大……哎！”
“他们没有通缉马基雅维利吗？”
“没，”拉·博尔佩摇了摇头，“但这很可能是因为他们不知道他有多厉害，很少有人知道那家伙其实剑术了得。”
“好吧……”埃齐奥摇了摇头，“现在这么多通缉令，我该怎么办？”
“别担心，我会派人把它们全撕下来的。”
“哈，真高兴你手下不全是那种见了博基亚军就不管不顾上去拼命的菜鸟啊。”
“好啦，听着，埃齐奥。这座城市的局势很复杂，这可是你从来都不曾经历过的局面。”
“真的吗？”听到这句话，埃齐奥立刻想起了那些“狼人”，但他并没有说出口。
“当然，”拉·博尔佩笑了笑，“要是有谁目击到你的话，我们也大可用金钱封住他们的嘴。”
“或者……干掉目击者？”
“没这个必要，”拉·博尔佩摆了摆手，“听着，该怎么保持低调我想不用我多说，但你一定要小心行事。虽然博基亚家族树敌甚多，但你一定是他们最恨的那个。在把你吊上圣天使堡的绞刑架之前，他们一定不会善罢甘休的。”
“那他们得能抓到我才成。”
“总之，凡事小心。”
他们绕了个远路返回了盗贼行会，而克劳迪奥父子两个已经在那里等着他们了。特雷希娜为那孩子包扎好了伤口，这一刀深深地刺进了筋肉，但现在已经止住了血，只要静养一阵子就能恢复了。克劳迪奥的神色已经平缓了许多。
“真是个忙碌的夜晚啊。”拉·博尔佩感叹道。他一口气喝光了一大杯葡萄酒，然后又拿起了一段意大利腊肠大嚼了起来。
“好吧，听着，吉尔伯托，”看到这家伙一副话里有话的样子，埃齐奥干脆决定把话捅明了，“我知道我们看到了那一幕，但我还是要说，你根本没必要害怕马基雅维利，你知道他是个什么人。”
拉·博尔佩从头到尾打量了他一番，“是的，那家伙相当狡猾，”他顿了顿，“不管怎么说，我还是得谢谢你救了克劳迪奥一命。要是你认准了马基雅维利还是兄弟会的人的话……那我也姑且承认你这个判断吧。”
“这么说的话，你的人愿意协助我了吗？”
“我说过，我想在这儿闹出点儿动静来”，拉·博尔佩想了想，“不过既然我们现在上的是同一条船，那么我也得知道你有什么打算。”
“就是说，我们可以谈合作了是吧？”
拉·博尔佩笑了笑，“我想是吧，但是我肯定会对你那个朋友多留个心眼的。”
“好吧，有备无患，只是别鲁莽行事就好。”
拉·博尔佩换了个话题：“好了，说吧，我们该怎么清理这座行会呢？”
埃齐奥想了想：“我觉得，既然这里已经是个旅馆了，就不如拿来赚博基亚家族一笔。装修一番弄高级点儿，怎么样？”
“哈哈，这主意不错。”
“嗯，这样的话，要做的工作还真是不少呢。装修、重设、上漆什么的，一切都得重来。”
“看来需要不少人手。那么你来负责这项工作如何？”
“没问题。”
接下来便是整整一个月的施工，埃齐奥全身心地投入到了盗贼行会的翻修工作之中，当然他也得到了不少盗贼的帮助，一些与商人有交情的盗贼甚至送来了大笔的资金——毕竟要是能撂倒博基亚家族，那些长期受欺压的商人也能出口恶气。修饰过后的行会简直焕然一新，窗明几净，连窗帘都换成了新的，屋顶也经过了重新的翻修，并且现在的招牌也换成了一只年轻的狐狸——虽然仍然一副睡着的样子，但早已脱去了死气沉沉的外表，如今它看上去就像是一旦醒来就能连着吞掉五十只母鸡的样子。旅馆大门也换上了新的把手，现在这里随时保持畅通，从外面一眼就能看到里面洁净的大堂。
在工程进入最后一个礼拜时，埃齐奥前往锡耶纳出了趟任务。当他赶回罗马之后，整个旅馆已经重新投入了运营。
“还是用原来的名字吧，”拉·博尔佩笑道，“拉·博尔佩·阿德门塔旅馆（意为‘睡狐’），怎么样，不错吧？”
“好吧，但愿进来的博基亚军真能睡得着吧。”埃齐奥忍住了笑意。
“这里在明面上是个规矩的店，所以一直也没谁怀疑到我们头上。我们甚至在里面设了赌场，这可真是个财源滚滚的行当。哈哈，只要有博基亚军敢进来赌一把，我们保准让他输光裤子。”
“赌场？”埃齐奥压低了声音，“在哪里？”
“啊，就在这儿”，拉·博尔佩指了指旅馆西侧，那里有个房间上写着“乌菲齐先生私室”的字样，门口有两个膀大腰圆的盗贼在看门，谁还想不明白那里是个什么地方。
他们穿过了走廊，然后推开厚重的木门走进了一间套房里。墙壁上挂着一张硕大的罗马地图，桌子上堆满了各种文件，一些男男女女正在忙碌地工作着。“这就是我们办实事儿的地方。”拉·博尔佩介绍道。
“看来你们的工作很有效率嘛。”
“效率是盗贼的美德，当然也是正常人的美德，”拉·博尔佩笑了笑，“这些伙计干劲十足呢，就算是他们彼此之间，也在时时刻刻展开着竞争。”
“很有意思。”
“当然，你也不妨教他们几手，这帮家伙跟你比起来还嫩得很呢。”
“没问题。”
“话说回来，”拉·博尔佩耸了耸肩，“毕竟你正被通缉，所以你要是住在这儿的话，对我们都没什么好处。日后常来吧，记得要经常来啊。”
“那就这么说定了。”埃齐奥想了想他现在的住所——嗯，足够舒适，足够隐蔽也足够安全。于是他重新整理了下思绪，“现在我们算是准备就绪了，该准备干活了。这次的目标正是那个金苹果，我们必须把它给抢回来。”
“没问题！”
“现在我们唯一知道的就是它被博基亚家族抢走了，但我们竭尽全力也找不出它被藏到了哪里。至少到现在为止，他们还没有用过金苹果，我们只能希望他们还没有掌握金苹果的用法。”
“所以……他们需要找些专家建议？”
“哦，事实上他们已经找了专家，不过这个专家很不合作就是了。但愿博基亚家族能对他保持耐心……否则事情就大条了。”
拉·博尔佩不禁莞尔：“别乱想了，我会在罗马城里广布眼线，把你的朋友给找出来的。”
“他们肯定是给严加保护了起来，我怀疑就算是高层的博基亚军也不会知道他们的下落。另外，那个凯撒的野心好像越来越大了，他的父亲似乎不太喜欢这一点。”
“行啦，找出严加防范的宝物，这不就是我们盗贼的使命嘛。”
“那就去吧，伙计。我现在该走了。”
“走之前不喝上一杯吗？”
“不了。我还有很多事情要做，回头见吧。”
“那我该去哪里找你呢？”
埃齐奥想了想，“去兄弟会在台伯河岛上的据点吧。”
十七
一切都办妥之后，埃齐奥决定去与老朋友巴尔托洛梅奥·德·阿尔维亚诺，也就是那个法比奥·奥西尼的表兄见个面。他们两个曾经肩并肩地在1496年与教皇军战斗过，而那家伙最近刚刚结束了在西班牙的佣军任务，现在返回了意大利。
巴尔托洛梅奥是个非常厉害的人物，也是埃齐奥最为放心的一位朋友。虽然这家伙有时不太爱走脑子，并且来了脾气就爱用拳头解决问题，但他的忠诚与正直却是毋庸置疑的。这些品质让他成了兄弟会中柱石一般的人物，也让他长期在圣殿骑士团的黑名单中高居榜首。
但是现在埃齐奥该如何找到他呢？他只知道巴尔托洛梅奥已经带着自己的人回到了意大利，并且他们的军营就在罗马郊外，但他知道的也仅此而已。实际上军营坐落在东北郊外，正好处在一座博基亚家族瞭望塔的视野之内。博基亚家族看来很识趣，他们清楚自己的实力并不能像捏死一只蟑螂一样去捏死巴尔托洛梅奥（虽然他们很想这么做），于是他们只是在保持监视而已。但埃齐奥很清楚，他们的实力正在与日俱增。
