刺客信条：文艺复兴——BY：奥利弗·波登

在埃齐奥的下方，在一段狭窄的石头阶梯的底部，正是那座城门。不过眼下，他开始庆幸维耶里没有足够的兵力守住每道城门，因为门的内侧连一个士兵都没有。他一次三级地走下阶梯，动作仿佛是在飞翔，很快，他就找到了能够控制沉重的铁制门闩的拉杆，只要打开门闩，这扇十英尺高的橡木城门就会打开。他被迫用上了全身的力气去拉动拉杆，因为这种装置并不是设计成单人操作的，不过最后他还是办到了。接着他又用力去拉门上的那只齐肩高的巨大铁环。城门开始缓缓打开，而他看到，马里奥和他的手下也完成了他们血腥的使命。两名刺客倒地死去，但维耶里的二十名守军也去见了上帝。
“做得好，埃齐奥！”马里奥轻声喊道。到目前为止，似乎还没有人拉响警报，不过这只是时间问题。
“我们走吧！”马里奥说，“放轻脚步！”他转过身，对他的一名士官说：“回去带大部队过来。”
接着他小心翼翼地带着部队，穿过寂静的街道——维耶里肯定是实施了宵禁之类的法令，因为街上空无一人。在途中，他们几乎与一支帕齐家的巡逻队正面遭遇，他们躲回阴影里，让敌人通过，随后再从后方发起攻击，干净利落地解决了他们。
“接下来呢？”埃齐奥问他叔叔。
“我们需要确认卫兵队长的位置。他名叫罗伯托。他应该知道维耶里在哪儿。”马里奥一反常态地有些紧张，“我们已经浪费了不少时间。还是兵分两路的好。听着，我了解罗伯托。在这个时间，他不是在最喜欢的酒馆里喝得烂醉，就是在城堡里呼呼大睡。你去城堡那边。带上奥拉齐奥和十几个好手。”他看看开始亮起的天色，嗅了嗅变得凉爽的空气。“黎明前跟我在大教堂那边碰头汇报。别忘记——我可是把这群无赖交给你了！”他对手下们亲切地笑了笑，带上他自己的部队，消失在通向山顶的街道上。
“城堡在镇子的西北方——长官。”奥拉齐奥说。他咧嘴笑了，其他人也一样。埃齐奥既能感觉到他们对马里奥的顺从，也能感觉到他们对于他这样缺乏经验的指挥官的担忧。
“那我们就出发吧，”埃齐奥语气坚定地答道，“跟我来。留神我的信号。”
城堡位于城镇中央广场的一侧，距离大教堂不远，在镇子所在的小山山顶附近。他们畅通无阻地到达了那里，但在进入城堡之前，埃齐奥发现门口有几名帕齐家的士兵守卫在那里。他示意部下们退后，随后孤身接近，始终藏在阴影里，步履轻盈得就像狐狸，最后来到足以听清他们交谈的位置。很显然，他们并不喜欢维耶里的领导，比较激动的那个简直滔滔不绝。
“听着，提巴多，”卫兵之一说，“我可不喜欢那个小狗崽子维耶里。我觉得他连尿到桶子里的本事都没有，更别提抵挡来势汹汹的敌人了。至于罗伯托队长，他喝得太多了，简直像一瓶穿着制服的基安蒂葡萄酒！”
“你说得太多了，佐汉，”提巴多提醒他，“还记得口无遮拦的贝尔纳多有什么下场吗？”
佐汉闭上了嘴巴，严肃地点点头，然后说：“你说得对……我听说维耶里把他弄瞎了。”
“噢，多谢了，我还想保住眼睛，所以我们这些话还是打住吧。我们不知道还有多少人跟我们的想法一样，维耶里的探子也无处不在。”
埃齐奥满意地回到自己的手下那边。闷闷不乐的守军可没什么战斗力，不过说不定维耶里还指挥着一支强大而忠诚的亲信部队。在维耶里其他的手下那里，埃齐奥明白了指挥官本身可以变得多么令人惧怕，但眼下的任务是进入城堡。埃齐奥扫视广场。除了那一小队帕齐家的士兵以外，广场上昏暗无光，空无一人。
“奥拉齐奥？”
“什么事，长官？”
“你能解决掉这些士兵吗？动作要快，而且别弄出动静。我要试着爬到城堡顶上，看看他们在庭院里安排了多少兵力。”
“我们来这儿为的就是这个，长官。”
埃齐奥留下奥拉齐奥和其他人去解决门口的卫兵，确认了一下皮带上还有充足的飞刀，随后跑了一小段路，来到与城堡毗邻的一条小巷里。他爬上附近的屋顶，又从屋顶跳到城堡顶上，下方便是城堡的内部庭院。维耶里显然忘了在当地大户人家的屋顶塔楼上部署哨兵，而在那样的制高点，他们能看清城里发生的一切——埃齐奥不禁为自己的幸运感谢上帝。不过他也知道，马里奥的大部队的首要目标就是控制那些塔楼。从城堡顶上，他看到庭院里空无一人，于是跳到柱廊顶上，再从那里跳到地上。接下来，他老练地打开城堡的铁门，指示手下躲进廊柱的阴影里——他们已经把卫兵的尸体拖到了隐蔽处。为了避免引起疑心，他们又把城堡的铁门重新关好。
不管怎么看，这座城堡都像是被废弃了似的。但没过多久，广场那边就传来了人声，另一群维耶里的手下出现，他们打开铁门，走进庭院，搀扶着一个身材粗壮、有些发福的男人，后者显然喝得烂醉。
“看门的那些混账东西哪去了？”那人质问道，“该不会是维耶里撤消了我的命令，又派他们去巡那该死的逻去了吧！”
“罗伯托长官，”搀扶着他的士兵之一恳求道，“您该去休息了吧？”
“你这话啥意思？我不是好好儿的回来了吗？而且今晚还长着呢！”
士兵们让他坐在庭院中央的喷泉边上，然后站在周围，不知该如何是好。
“谁都觉得我不是个好队长！”罗伯托自怨自艾地说。
“胡说八道，长官！”离他最近的那人说。
“维耶里觉得我不是，”罗伯托说，“你真该听听他跟我说话的口气！”他顿了顿，扫视周围，努力集中精神，然后又用伤感的语气说：“他撤我的职只是时间问题了——或许更糟！”他又停了口，抽了抽鼻子，“我的酒瓶呢？拿来！”他喝了一大口，看了看里面，确认已经喝光，然后再随手丢到一旁。“都是马里奥的错！真没想到，他竟然会从维耶里鼻子底下把他的侄子——把那个小杂种救走！这下子维耶里气昏了脑袋了，而我还得面对我的老战友！”他疲惫地四下张望，“亲爱的老马里奥！你们知道吗？我和他曾经并肩作战。可他拒绝跟我一起加入帕齐家，就算这儿的酬劳更多，住处更舒适，军备更好——还有许多好处！我真希望他就在这儿。我恨不得……”
“抱歉。”埃齐奥打断了他的话，随后走上前去。
“怎么？”罗伯托说，“你是谁？”
“请允许我介绍自己。我是马里奥的侄子。”
“什么？”罗伯托咆哮着，努力站起身，徒劳地去拔他的剑。“抓住这只小狗崽子！”他身子前倾，埃齐奥甚至能闻到他嘴里的酒味。还有洋葱的气味。“要知道，埃齐奥，”他笑着说，“我应该感谢你才对。既然你落到了我手里，维耶里就会答应我的任何要求。也许我可以退休。住到漂亮的海边别墅里去，或许……”
“别乐观得太早了，队长。”埃齐奥说。罗伯托转过身，看到了他的手下们现在就看到的事实：他们已经被武装到牙齿的敌人包围了。
“噢。”罗伯托说着，无力地倒了下去。他的所有斗志仿佛都消失了。
等帕齐家的士兵束手就擒，被关进城堡的地牢以后，埃齐奥给罗伯托拿来了另一瓶酒，让他坐进庭院旁那间屋子的桌边，跟他长谈了一番。最后，罗伯托被埃齐奥说服了。
“你想抓住维耶里？我会告诉你他在哪儿的。反正这事最后也会算到我头上。到城市北门附近的广场上的海豚宫去。那儿正在召开会议……”
“他在跟谁开会？你知道吗？”
罗伯托耸耸肩。“我猜是其他从佛罗伦萨来的帮手吧。按理说，他们应该会带着援军过来。”
奥拉齐奥神色担忧地打断了他们的谈话。“埃齐奥！快点！大教堂那边开战了。我们最好快点赶过去！”
“好吧！我们走！”
“他该怎么办？”
埃齐奥看看罗伯托。“别管他了。我想他最后会选择正确的一方的。”
等埃齐奥赶到广场的时候，已经能清晰地听到大教堂前方的开阔地带传来的打斗声。接近以后，他看到叔叔的手下背朝着他，被帕齐家的大部队逼得节节后退。他用飞刀开出一条路来，赶到叔叔身边，把刚刚得知的事告诉了他。
“好个罗伯托！”马里奥说着，利落地砍倒了面前的对手，“我一直为他投靠帕齐的事感到遗憾，不过他这下成了我们的王牌。去吧！去弄清楚维耶里有什么企图。”
“可你们呢？你们能抵挡住他们吗？”
马里奥神色严峻。“至少暂时可以，不过我们的大部队应该已经占领了大部分的塔楼，他们很快就会过来支援我们。所以加快脚步，埃齐奥！别让维耶里逃走！”
那座宫殿位于城市的最北端，远离战场，但帕齐家在这儿的兵力却为数众多——或许他们正是罗伯托提到的援军。埃齐奥前进时只好谨慎地避开他们。
他来得正是时候：会议似乎已经结束，他看到四个身穿长袍的男人正朝着四匹拴好的马儿走去。埃齐奥认出了雅各布·德·帕齐，雅各布的侄子弗朗西斯科，维耶里本人，以及——他倒吸了一口凉气——那个在他父亲的刑场上出现过的高大西班牙人。更令埃齐奥惊讶的是，他发现那人斗篷的肩膀处绣有红衣主教的标志。那些人在马儿旁边停下脚步，埃齐奥设法躲到附近的一棵树下，试图听清他们谈话的内容。他只听到零星的片段，不过这些已经足以激起他的兴趣了。