十字弓·玫瑰之刃——BY：恒殊

一片狼藉之中，这些珍稀的印刷版本被践踏，精致的手绘插图被撕毁，但是令人扼腕叹息之余，却提供不出任何有用的线索，毫无特别之处。
罗莎心中原本涌起的一线希望彻底破灭了。尽管在大脑深处的某个角落里，似乎传来一种奇异的感觉，好像就在这些书籍之中，有什么十分重要的东西被错过了、遗忘了。然而罗莎花了很久时间，趴在地板上一遍又一遍地翻看这些书，仔细思考，却始终没有发现任何异样。她的心里空荡荡的，不知道自己之前的感觉从何而来。
最终她失望地站起身子，冷冷的夜风吹上她的脸。从面前打开的窗口可以直接俯瞰楼下的花园，花园很大，篱笆里间隔种植着一排排落着雪的灌木，似乎是玫瑰的枯枝。罗莎心中一动。
她迅速离开书房，外面的走廊上果然有一座旋梯直通楼下的花园。
罗莎走下了梯子。
这是一座时兴的英国风格的庭院，在四周玫瑰花圃的簇拥下，中心建有一座小巧的希腊式楼阁，罩着几块残雪，下面的喷水池已经不再喷水了。不知何故，这副场景令她想起了汉普郡的老宅子，想起了幼年时代母亲曾带自己一起玩耍的玫瑰园。她想知道，当面前这些玫瑰在来年夏天再度盛放的时候，它们的颜色是否也会鲜红如血。
罗莎凝视着浑浊的池水中漂浮的几片枯叶，正暗自想得出神，突然嗅到了一股熟悉的气息。那股气息就好像一把利剑刺入大脑，她猛地抬头，瞬间绷紧了全部神经。
前几天刚刚才下过雪，晴朗的夜空下，傍晚的空气带着泥土的清新迎面而来。但除此之外，似乎还有一种说不出的腐朽味道，非自然的味道，在微冷的空气里一点儿一点儿地渗透开，然后突地蹿入她的鼻子。
花园里并没有一个人。罗莎所站立的小径已经被前来调查的警察们踏得一片泥泞，但是花园草地上的雪还没有融化。是错觉么？罗莎似乎看到一个灰色的影子在树丛深处闪了一下，而当她追过去的时候，那里并没有人。草地上没有脚印，连灌木丛上面的残雪都没有被人碰过的迹象。
但是那股熟悉的味道却更强烈了。
是因为自己一直在想着凶手，想着所谓的线索，才会导致这种逼真的错觉？罗莎皱起眉头。她知道自己嗅到了吸血鬼的气息。是这里的杀人凶手在之前就遗留下来的，还是有其他什么人刚刚来过？
大门处突然传来极其轻微的一响。
罗莎神色一凛，她迅速穿过小径，追到外面。
沉沉的夜幕笼罩着蒙特鸠庄园。
是风么？罗莎记得自己进来的时候明明关上了大门。但现在那两扇铁门却是虚掩着的。刚才的那声轻响就是大门被风吹动扣击门闩的声音。
四周浓烈的血味干扰了她敏锐的嗅觉。院子里的树叶沙沙作响，风在不安分地吹。在这里，她什么也感觉不到。
罗莎仰头看着铁门两侧石柱上的狮子雕塑。蒙特鸠家的男爵章纹雕刻在门楣上。就像怀中的盘纹纯银十字弓，那章纹代表了过去几百年间这个家族的辉煌与荣耀，但现在整个家都消失了，不复存在了。
——最重要的是，你不可以对敌人产生半点恻隐之心。
外公的话仿佛响在耳边，罗莎冷笑。她再一次见证了吸血鬼的残忍，她更不会忘记自己的誓言。
不知道是因为花园里的玫瑰令她想起母亲，或是那些被损毁践踏的珍贵古籍，还是其他什么原因，罗莎心底突然对这座悲惨的庄园涌起了一丝莫名的感情。她握紧怀中的十字弓，发誓要找出凶手，抓住那个残暴的吸血鬼——不管他是否是传说中的“圣杯”，为素不相识的蒙特鸠男爵一家讨还血债。
同一个夜晚，稍早些时候。
天色慢慢暗了下去，亚历山大·德·蒂利伯爵点了灯，独自一人正坐在舒适的扶手椅里看书。书桌对面的炉火烧得很旺，房间里很暖，两只毛茸茸的八哥犬正趴伏在主人脚下的地毯上假寐，只有尾巴尖偶尔摆动一下。
把这幅安静祥和的图景完全打破的是管家的敲门声。并不是那声音有多么猛烈，而是就在那一瞬间，两只狗突然从地毯上一跃而起，冲着大门口狂吠不止。
因为管家带来了一位客人。
德·蒂利伯爵一直有很多客人。白天也就罢了，因为伯爵大人在巴黎城内交际很广；但在最近一段时间里，就连夜晚到访的人也是络绎不绝。而且有时候这些人一坐就是一整夜，仆人们接连送上香浓的咖啡、异域的珍果和精致的甜品，但是直到客人离开，这些东西都还好好地放在那里，完全没有被动过。伯爵大人的客人们似乎对食物完全没有兴趣，他们只喝酒。尤其是好酒。伯爵府的酒窖几乎已经被他们喝空了。
刚开始的时候，人们不免对这些神秘的客人议论纷纷，但是日子长了，仆人们也就见怪不怪了。于是这天夜里，当那个毫无礼数可言的黑影如同疾风一样卷进大门，管家完全没有露出任何惊讶的表情，也没有多问一句话。他只是安静地持着一盏灯，毕恭毕敬地将客人直接引入伯爵府的书房。伯爵大人一早已经吩咐下去，今天晚上会有重要客人到访，让府中上下不要打扰。
管家关上房门离去之后，来访者摘下了头上的兜帽，露出一头潮湿凌乱的金棕色头发和一对细长凶狠的眼睛。他看起来大约三十岁上下，面孔也还算英俊，但是天生一副谄媚上级轻视下级的样子，十分惹人讨厌。
德·蒂利伯爵的专注早已被狗吠声打断，但是当他抬头看到来访者，他还是大大吃了一惊，几乎从座位上跳了起来。
对方显然并不是他正在等待的客人。
不速之客对主人惊慌失措的面孔感到满意。灯光下他的皮肤比蒂利那张保养得当的脸还要白，甚至泛着些青光，更衬得他那两片过薄的嘴唇鲜艳得过分，在那张棱角分明的脸上异常突出。
他只是看了那两只正在狂吠的八哥犬一眼，两只狗立刻就住了声，就好像被突然被一只大手掐断了嗓子似的，在喉咙间发出几声恐惧的呜咽，夹住尾巴退到墙角。
来访者咧开嘴，在两排牙齿之间露出了一个表示亲切的微笑。只可惜他的嘴咧开得太大，牙齿露出得太多，就好像一排白森森的利刃，令这个微笑充满了威胁。
“伯爵大人，我们好久不见了。”来访者转过目光，微笑着开口。
蒂利张大了嘴，他慌慌张张地站起身，手里的书落在了地上。
“我，我什么都不知道！”
“我都还没有开口问你……”来访者再次微微一笑，他的目光扫过地板上的书，不经意地伸出舌头舔了下嘴唇，“伯爵大人何必这么紧张。”
“我知道你为什么来。”蒂利咽了一口口水，往后退了一步，“你们之前就派人来过了。但是那件事和我无关，不信你去问……”
灯光暗了一下，再睁眼时，对方已经从门口移到了桌子对面。来访者撑住桌子，身体前倾，一张毫无血色的白脸近在咫尺。他伸手掂起伯爵挂在胸口的那片玳瑁边眼镜，瞪大了眼睛在自己脸上比了比，镜片中一只血红的眼睛就更加骇人。
“可是我不相信‘那个人’。”来访者瓮声瓮气地说。
冷汗从蒂利额头上滴滴滚落，挂在颈上的链子掌握在对方手中，他进退不能。
“我发誓……”
“哎哟，我们的伯爵大人还真是虔诚呢！你打算对谁发誓？”鲜艳的嘴角冷笑一声，再次露出满口豺狼般的白牙，“我今天亲自过来，是最后一次礼貌地通知你，主人必须得到一个满意的答复。拒绝嘛，我相信你还没这个胆量；不过总是像这样躲躲藏藏的，也实在没有个尽头。”他叹了一口气，“我就实话和你说了吧，蒂利，主人他老人家现在就在拉托尔庄园等你的解释。”
“他想要什么解释？”
来访者愣了一下，几乎不相信自己的耳朵。但是眼前的蒂利伯爵抖如筛糠，这话明显不是从他嘴里说出来的。
躲在墙角的八哥犬发出一声悲戚的呜咽。来访者松开手，疑惑地转过头。
一个穿着青灰色披风的瘦高男子站在窗口，没有人发现他是什么时候进来的，似乎他之前一直站在那里，只是完全没有人注意罢了。这个人表情恬淡，面色温和，他用一双深色的眼睛默默注视着来访者，就好像刚刚那句问话也与他完全无关似的。
来访者回身看了一眼蒂利伯爵，哈哈一笑：“我说你最近怎么突然变得这么胆大妄为，原来有人在背后给你撑腰。”他眯起眼睛，重新回头审视窗边的灰衣男子，许久，勉强躬了躬身子，“我不知道大人您也在巴黎，真是太失敬了。”
看到这个人，蒂利似乎看到了救星。他扶住书架，好不容易才稳住自己颤抖的身体。他紧张地用一对疲劳过度的红眼睛注视着此刻屋内的局面。
“回答我的话，杰拉德。”灰衣男子对来访者的恭维没有作出反应，他的目光一直锁在对方的脸上。
叫杰拉德的男人眨了眨他细长的眼睛：“其实也没什么。不就是几个人，一本书么。您要插手我自然无权过问，我家主人只是觉得，既然事情发生在巴黎，好歹也该和他说一声。”
灰衣男子哼了一声，没有回答。
“我家主人也是好意。”杰拉德再次小心翼翼地开口，“大人您刚到巴黎，人生地不熟的，这次出了这么大的事情，要是再有什么差错，我家主人也会很为难嘛！”他再次加重了“我家主人”几个字，低着头偷瞄对方的脸色。