他的话让身后的队伍骚动起来，一阵鼓掌声、叫好声后，众人就喊口号似的喊了起来：生是中国人，死是中国鬼！
待口号声平息后，王奎生团长低声唱了一句：起来，不愿做奴隶的人们……
《国际歌》这一共产主义语言，在济州岛上空又一次响了起来，歌声犹如一场风暴，猛烈地在天空中撞击、徘徊。
一阵错愕后，敌人在阻止无果的情况下，撤到铁丝网的外面，黑洞洞的枪口对准了志愿军战俘。
歌声激越地回响着，一遍又一遍。最后，人们的声音嘶哑了，也弱了下去。太阳西斜时，队伍还是那支队伍，纹丝不动。这是一场意志的较量，赤手空拳的一支队伍，在闪着寒光的枪口前，以超人的胆量和勇气进行着殊死较量。
有人在队伍里有些松动，开始了摇摆。于是，一个命令从队伍里传过来，从队头到队尾，那是一句极普通的话：我们是中国人民志愿军。就是这短短的一句，人们听后，浑身上下就暴出了一阵战栗。赵大刀听了这话，松懈的身体复又绷紧了，仿佛在证明：我们是中国人民志愿军，是中国的士兵，是宁折不弯的一群人，站也要站出个中国军人的模样。
星光深深浅浅地撒满天际时，济州岛的夜空格外明澈。星光下，队伍终于被押解到了一个又一个帐篷里。
几天后，敌人才发现把志愿军战俘集合起来是个错误，这个庞大的集体的确是不可战胜的。于是，他们开始了单独的甄别。
这时，一个纸条悄然传到了赵大刀的手里，纸条上说：不管敌人耍什么花招，同志们都要挺住。赵大刀知道，纸条是王奎生团长传来的，这足以证明组织还在，有了组织，他的心里是踏实的。
终于，敌人开始一个个过堂了。
他们把人分别带到密室，昏天黑地的谈话。赵大刀被带到密室时，好半晌才看清屋里的人。桌子后面坐了两个南韩人，会说中国话，他们说：你姓赵，是连长，你的情况我们清楚。
赵大刀清楚地知道，自己的队伍中一定是出了叛徒。
南韩人又说：你只要带着你的兄弟投降，条件由你说，想当官也可以，去美国、台湾随你选。
不论敌人说什么，他只有一句话：我是中国人民志愿军，要回就回中国。
敌人又说：美国是自由王国，台湾迟早要推翻大陆，你是聪明人。
赵大刀大声道：放屁！就凭蒋介石那些乌合之众，他还能反了天？
说完，他拍了桌子，又把一只凳子踢翻。他恨不能扑过去，一下子把那两个南韩人的脖子拧断。他再想动作时，被拥入的几个全副武装的士兵押了出去。
后来，赵大刀看见王奎生团长被敌人带走了。敌人似乎知道了王奎生的身份，接连提审了他好几次。
那天晚上，赵大刀又接到了一张纸条，上面写着“锄内奸”三个字。
当天夜里，赵大刀听到不远处的一个战俘营里有动静，很快就无声无息了。第二天早晨，敌人用担架抬走了一个人，一切都做得悄无声息。事后，战俘营的人们才知道，敌人为了分化志愿军战俘，煞费苦心地把自己的人安插在战俘中，以向外提供情报。战俘营里掐死的那个人，就是敌人的探子。可许多人并不明白事情的真相，于是有人动摇了，向敌人招了，不仅招了自己，还招了战友。王奎生团长就是在这种情况下神秘失踪的。
王奎生团长最后一次出现在人们面前时，是又一次从战俘营里被带出去审讯。这次他没有像以往那样跟着敌人走，而是走到空地上，立住脚，回过身冲战俘营喊了一声：同志们，我是志愿军团长王奎生！当时许多人并不知道被俘的人中还有一个团长，大家听了，都站了起来，吃惊地望着王奎生团长。
王奎生团长又说：我们是中国人民志愿军，到朝鲜打仗是保家卫国。为了新中国，为了我们的亲人，我们要战斗到最后一口气。同志们，团结起来吧，胜利是属于我们的……
王团长还想喊什么，敌人冲上来，捂住了他的嘴，把他带走了。
这是王奎生团长留给大家最后的话，他的身影也是最后一次出现在人们的面前。以后，他便再也没有回来。
王团长神秘的失踪，让赵大刀感到震撼，他明白最后的斗争到了。他是连长，此时，需要他站出来，和敌人进行最后的较量了。
在他所在的战俘营里，赵大刀开了一次会。他用目光挨个把众人看了，包括身边形影不离的胡小乐。胡小乐在赵大刀的眼神里看到了形势的严峻，然后赵大刀把目光又投向大家，压低声音说：敌人开始动手了，怕吗？
众人听了，一点点地把腰板直起来，昂起了头。赵大刀又说：我是五团十三连的连长赵大刀，1933年参加红军，1935年入党。现在请党员同志把手举起来。
说完，他率先举起了手，接着有十几个人也把手举了起来。他看了一眼举手的人，重重地冲他们点点头，又说：是团员的请举手。
差不多所有的人都举起了手。
他看看大家，继续说：我们都是党员、团员，出卖国家的事情，我们谁也不能做。王团长不知被他们弄到哪儿去了，不管以后发生什么事情，我们都要想着自己是中共党员和共青团员，不能给我们的党抹黑，不能给志愿军抹黑。只要我们这里有一个人回去，就要把这里的真实情况报告给组织。
后来，他们挤在一起，相互介绍了自己的情况。在这个临时组织里，大家诉说自己时，更多的是考虑到自己的后事，被俘后能否活着出去，对谁来说都是个未知数。他们希望把自己的情况说出来，一旦有人活着出去，好给家里带个信。他们是怀着悲壮的心情叙说的，甚至把它当成了最后的遗言。
赵大刀是这么说的：我赵大刀今年三十九了，老家在江西。参加革命前爹娘就被白军杀了，是党让我有了一个家，我家在天津，爱人叫李静，在妇联工作，还有个没见过面的儿子叫大军。我要是在这里牺牲了，出去的人请转告一声，我没给中国人丢脸，没给志愿军抹黑。
众人边听边默记着每一个人说过的话。轮到胡小乐介绍自己时，他没说话，先跪了下去，眼泪也流了下来。他说：俺就有一个娘了，爹和哥在逃荒时死在了路上。全国解放了，俺和娘过上了好日子，俺娘说，是共产党让俺们过上了好日子，现在党的队伍上需要人，你去吧。俺就来当兵了。
胡小乐抽泣着把头埋了下去，接着又仰起脸，盯着赵大刀说：连长，俺要是回不去了，就告诉俺娘一声，下辈子俺还给她当儿报答她。
一席话说得人眼含热泪，听得人唏嘘不已。众人的目的只有一个，希望活着的人把自己的真实情况传递出去，让家人死心，也让自己瞑目。他们说得悲壮而伤感，但说完了，心里一下子就干干净净了，仿佛把自己托付了出去。是死是活，那就看命运的造化了。
敌人又一次过堂了。手段很多，软的硬的都用上了。他们见软的不行，就只剩下硬的了，他们想出了狠毒的招数，往志愿军的身体上刺字，前胸后背刺满了恶毒的语言——消灭共产党，自由万岁等等。
胡小乐的手臂和后背就被敌人刺上了反动口号。从昏迷中醒过来的胡小乐大哭着，一边哭，一边用手扇自己的耳光，然后就跪在了地上，哭喊着：娘，俺对不起你呀，俺没脸见您老人家了。娘啊，你就让娃死了吧……
赵大刀把胡小乐抱在怀里，胡小乐看见赵大刀就像见到了亲人，用头猛力地去撞赵大刀，一边撞，一边说：连长，俺以后没脸回国了，就让俺死在这儿吧。
赵大刀硬着声音说：小乐，别哭了。说完，当着众人脱下了上衣，他的身前、背后也刺满了一样的字，只是看起来模糊一片，已经结了痂。
大家谁也不知道，赵大刀是何时被刺上字，又是怎样给刮掉的。
赵大刀终于说了：怕什么，他们能刺上去，咱们就能刮掉它。
说完，从贴身的衣服里摸出一个尖锐的石块，众人顿时醒悟，目光中又露出了希望。直到这时，大家才纷纷展示自己身上的刺青。其实，他们差不多每个人的身上都被刺了字，只不过藏在衣服里，恐被别人发现。他们的内心是绝望的，更无法正视这样的现实，身上背着反动标语，又有何脸面回国？他们几乎同时想到了死，惟有死的决绝才能证明自己的清白。当他们发现赵大刀手里的石块时，似乎又看到了活下去的希望。
很快，小小的石块在众人手里传递着，他们咬着牙狠命地刮着那些刺在身上的标语，一边刮，一边忍着痛说：老子不怕你刺，你刺一回，老子就刮一回。
赵大刀也安慰着大家：不怕，字就是刺在身上，我们的心也是干净的。
敌人的这一招果然收到一些效果，战场上没有被打垮的一些人，在精神上被降服了。在又一次甄别时，他们垂头丧气地站到了另外一支队伍中，最后被船拉走了，去向何方，没有人知道。几十年后，中国大陆改革开放时，他们中的一小部分仍然健在的人，回来了。当时这些人有的去了台湾，有的去了美国，不论去了哪里，不论穷富，他们的心灵永远背负着无法抚平的烙印，想起大陆的亲人，就觉得自己是罪人。再次踏上祖国大陆时，这些耄耋老人提起往事，无一不泪流满面，感慨万千。他们想家，却不能回来，也没脸回来，这种心灵的煎熬，几乎折磨了他们一生。
