月光下，一切都是朦胧的，并没有马的影子。
赵大刀问：马回来了？我怎么没听见？
马团长侧着耳朵，用劲儿地听，然后喃喃道：刚才我明明听见了，是马在叫，咋又没了呢？
然后，两个人又爬上一片高地，前后左右地看了，终是没有马的身影。马团长沉重地叹口气，没精打采地往回走。
回到房间，复又躺下了，耳朵仍竖着，没了睡意。团长默然了半晌，又是半晌。马起义就絮絮叨叨地说：这匹马跟了我九年了，从瑞金到于都，又跟着我长征，从陕北再到中原，它一天也没有离开过我，你说它现在干啥呢？
赵大刀爬起来，借着月光望着团长。团长的脸上有了泪光，这让他也一下子想起了李团长和余三，心就疼了一下，又疼了一下。团长早就把那匹马看成了自己的战友，战友被俘了，团长的心不安呐。
他明白团长为何这般难过了，他想安慰团长，就说：就是一匹马呗，又不是人，鬼子俘了它，也不能咋，也就是干活、驮个东西。
团长的泪就又下来了，扑嗒扑嗒地落在被子上。坐在一边的赵大刀都清晰地听到了。
马团长叹口气，又叹了口气。
赵大刀忽地就下了决心，要找到一匹好马，取代团长的那匹枣红马，让团长尽快从悲伤中走出来。
第二天一早，赵大刀就把独立团的三个营转了一圈，把团长对战马的思念说了，营长们听得眼泪汪汪，纷纷把马牵到团部。三个营的马凑起来也有几十匹了，毛色不同的马们，不明真相地立在那里，竟有些兴奋，咴咴地叫着，一副快乐的样子。
马起义听到马的嘶鸣，走了出来。
赵大刀小心地走过来，说：团长，你挑一匹吧。
马团长的目光在马群里扫了一圈，眼里刚燃起的一点亮色，又暗了下去。他挥挥手，冲赵大刀说：都牵走，它们该干啥就干啥吧。说完，又回了屋里。
马散开了，团长的心病自然没有好。赵大刀就头疼得很，团长是他的天，团长不高兴，他又怎么能高兴得起来呢。他坐在一个土包上用劲儿地想，想来想去的，就想到了赵果。解铃还需系铃人，如果团长不是为了救赵果，就不会单枪匹马地冲出去，也就不会丢了自己的战马。
想到这儿，他向抗大分校的驻地走去。部队和学校同驻在村子里。
赵大刀打听了半天，才在一户人家的院子里找到赵果。赵果正坐在一个石碾子上写检查。检查已经不知写了多少个开头了，她正在为写检查痛苦着。看见走进来的赵大刀，像见到救星似的喊起来。
赵大刀青着脸，塔似的立在她的面前。
赵果一见到赵大刀就感到委屈，眼泪在眼眶里含着。
赵大刀一见赵果这副模样，心就软了，憋了一肚子的气话，化成一缕缕闷气，从鼻孔里一股股地蹿出去了。
赵果垂下头，哽着声音说：大刀哥，我犯纪律了，都怪我不好，马团长的马也让鬼子带走了。
赵大刀就把一只手搭在赵果的肩上，赵果像找到了依靠，一下子扑在他的怀里，哇的一声，哭开了。这是她参加革命以来，第一次受到如此的打击。她本想表现一下自己，不曾想，却换回了这样一种结果。
赵果哭了一气，就被赵大刀制止了，他硬下心肠道：别哭了，有人比你更伤心哩。
赵果含着一双泪眼，茫然地看着赵大刀。
团长的马丢了，他已经两天没吃饭了。你得去向团长赔礼道歉，让他吃饭。人是铁，饭是钢啊。
赵果擦了擦眼泪，认真地问：我去，他就肯吃饭？
也许吧。赵大刀心里也没有十分的把握。
那天的午饭是赵果端进去的。
马团长以为又是赵大刀缠着让他吃饭，就挥挥手：跟你说多少次了，我吃不下。不吃，端回去！
赵果就不知所措地立在那儿。
马团长猛一抬头，看见了赵果，眼睛就直了，他没想到赵果会站在他面前。
赵果不失时机地说：团长，我错了。
这句话犹如一发炮弹，轰隆一声就把马团长的心结轰开了。他张口结舌地望着赵果。这回轮到他不知如何是好了，他下了床，立在赵果面前，一迭声地说：你、你咋来了？
团长，你就吃点吧。都是我不好，才让你丢了马。你要是不吃饭，就是不肯原谅我。
说到这里，赵果的眼泪就流了下来。
马起义就是铁石心肠，此刻也受不了了。他接过赵果手里的饭碗，哽着声音说：我吃，我吃……
马起义当着赵果的面狼吞虎咽起来，以前所有的不快和郁闷似乎一下子烟消云散了。
马团长的情绪直接影响着独立团每一个士兵的精神。现在，团长吃饭了，而且是狼吞虎咽地吃，这一消息一经赵大刀的宣布，独立团上下就沸腾了。官兵们的精气神又恢复到了以往的状态。
团长似乎也走出了情绪的阴霾，接下来就是训练、检查部队和研究根据地的发展。可剩下他一个人的时候，就经常发呆，有时望着门前的拴马桩，痴痴怔怔。拴马桩空了，空地上还散落着星星点点的草料。他仿佛又看到了枣红马正睁着一双眼睛望他，他的心就疼了。他猛地抬起头，望着天空，不让自己的眼泪掉下来。
在团长失去战马的日子里，赵大刀也不骑马了。每次团长出去办事，他就牵着马随在后面。刚开始，他还劝过团长：团长，骑马走吧。这马赶不上你那匹，可它也是好马呀。
马起义就瞪他一眼，风风火火地往前走。赵大刀知道团长不高兴了，便住了口，牵着马，三步一颠地去追赶团长。
有一次，马起义就烦了，冲赵大刀说：你牵个破马，在我面前晃来晃去的，我一看就烦。
赵大刀知道，团长这是受刺激了，留下不能看马的后遗症了。赵大刀想了又想，把马暂时寄养在老乡家里。团长看不到马了，情绪似乎也稳定了。
每天晚上睡觉前，团长都要念叨上几句马。躺在床上，睁着眼睛在黑暗里似自言自语，又似在冲赵大刀说：人呐，有时候还不如一匹马呐……
说完，就叹口气。现在的赵大刀听到马这个字眼，比马起义还要敏感，他不敢多嘴，怕惹得团长难过，只小声地应着。跟团长的时间长了，对团长的喜怒哀乐了如指掌，什么时候该说，什么时候不该说，分寸拿捏得很准。此时，不敢多说的赵大刀，只一会儿，就沉沉地睡去了。
夜半时分，团长在梦中突然喊了一声，猛地坐了起来。
赵大刀也醒了，不知发生了什么，他第一反应就是抓过身边的刀，一下子站到了地上，叫声：团长，有情况？
团长大汗淋漓的样子，嘴巴大张着，拼命地喘了会儿气，道：马、马让日本人给剐了……
还是马，团长又梦见了马。
赵大刀无可奈何地叹了口气。
彻底清醒过来的马团长，突然下了决心似的说：我要攻打县城，把我的马抢回来！
马起义攻打县城的计划，遭到了包括李政委，还有三个营长的反对。理由是，县城里驻扎着日本人的重兵，日本人本来就兵强马壮，别说一个独立团，就是三个也不一定能拿下。况且，拿下拿不下县城，在战略上来说也没有必要。独立团现在的任务是游击战，牵制敌人，然后开辟敌后根据地。
马团长的提议遭到了众人的反对，他就脸红脖子粗地嚷嚷着：那我带着赵大刀去，和独立团没有关系。
然后，就死死地瞅着赵大刀说：大刀，你怕死吗？
赵大刀浑身的血，呼啦一下就被点燃了，他分不清东西南北地说：团长说啥呢，只要你一声令下，我赵大刀犹豫一下，就不是你的兵。
显然，马团长的提议又遭到了强烈的反对，他现在代表不是一个人，而是独立团。他一个人走了，万一有个好歹，那是独立团的损失。赵大刀虽然愿意和马团长出生入死，去抢回团长的战马；但冷静下来的赵大刀，也觉得这件事情不能让团长亲自去。要去，也只能是自己出马。
他出发的时候，是悄悄走的，连团长都没有告诉。
一走出村子，他就换上了老百姓的衣服。进县城的时候，并没有想象的那么困难。进了县城后，他就开始寻找日本人的营地。大街小巷，随处可见日本兵巡逻的身影，偶尔的，也会经过一支马队，他就盯着那些马看，却没有发现枣红马。
夜半时分，他终于找到了一群马。确切地说，应该是马咴咴的叫声，才使他发现了枣红马。一群马，足有二三十匹，拴在一个棚子里，枣红马在马群中显得卓尔不群。它一直在嘶叫着，大睁着眼睛凝视着远方。
别的马都在吃着草料，只有它不吃，也不喝，向远方眺望着。偶尔，才低下头，吃上一口。
赵大刀躲在暗处，看着枣红马。它明显瘦了，身上的毛皮也不如以前光亮，看到这儿，赵大刀的眼睛潮湿了，这就是团长日思夜想的马啊！此刻，枣红马显得焦灼不安，不停地咴叫。
赵大刀真想奔过去，把枣红马夺回来。这时，他才发现旁边还有两个哨兵在站岗。这里似乎是兵营的后勤部队，不远处堆放着小山一样的东西，被苫布蒙了。不时地有游动的哨兵，咔咔嚓嚓地经过。一看到枣红马，赵大刀就迈不开步了。他躲在暗处，眼睛一刻也不曾离开枣红马，浑身上下的每一个细胞，都被枣红马占据了。
