回苏区的决心有了，目标就坚定起来。在夜色和林莽的掩映下，赵大刀风一样地向回奔去。
山里的柳树冒芽时，他终于走过了湘江。湘江一过，再往前走，就进入江西了。江西一到，就是老区了。
此时的赵大刀已经是赤手空拳，那杆枪与猎人交易时换成了一身夹衣和一块腊肉。否则一个冬天，他是走不出大山的。那枪对他来说也没有什么大用处了，枪膛里只有三发子弹，他还记得队伍出发时，在于都北山的山洞里，还埋藏着一些枪支。
走出大山的赵大刀，样子和野人没什么两样，头发披肩，衣衫褴褛。刚出山时，他在一户人家把长发剪了，又帮人砍了两天的柴，换了一身半旧的衣服，现在的他已是一副江西人的装扮了。
一进入江西的地界，他就被眼前的景象惊呆了。村庄被烧毁，村子里一个人也没有，老区的人似乎一夜间被杀光了。
他在一个村口看到一位瞎眼婆婆，婆婆抱着小孙子，孩子已是奄奄一息。婆婆在哭，看样子似乎已经有些时辰了。她嗓子喑哑地哭诉着：崽芽子啊，你爹咋还不回来呀？等你爹回来，杀了那些千刀万剐的白军，他们杀了咱五口人，天理难容啊——
赵大刀是个铁石心肠的男人，这么多年，他就没有怕过什么。看到眼前的景象，他的心都抖了，浑身上下的每一个细胞都僵住了。再往前走，他就看到了村头的树、墙上贴满了白军的标语：红区的石头也要过三关……人要过堂，畜生过刀……
他的双脚立住了。这就是他朝思暮想的苏区吗？那猎猎的红旗和歌声呢？白纸黑字的标语，在风中瑟瑟地舞动着，整个苏区正在经历着前所未有的杀戮。
此时的赵大刀还不知道，有一支红军留守的队伍，在陈毅的带领下，在梅岭进行着艰苦卓绝的游击战。他更不知道，红军的主力部队在贵州一个叫遵义的地方召开了一次著名的会议，从此宣告了红军的未来。如果这一切，他都知道的话，赵大刀的历史也将被重新改写。
第五章 火种
红军走了，昔日红火的根据地已是面目全非，到处可以看到拉家带口，哭爹喊娘的逃难人群。
赵大刀被逃难的人群裹挟着，漫无目的地走着。他不知道自己要往何处去，更不知道自己的归宿在哪里，但只要和老区的百姓在一起，心里就感到温暖和踏实。每到一个陌生的地方，他都在留意红军的消息。当时，关于红军的消息就像天上的流星，短暂而又纷乱。
有人说：红军被国民党军消灭在湖南和贵州。
也有人说：红军就剩几百人了，逃到贵州的大山里。
…………
说什么的都有，归根结底都是红军的坏消息。赵大刀的心情可想而知。一路上，他都在流浪，每到一个地方就给人打零工，挣口吃的。有了这种保障，他才能够活下来，有力气去打听和寻找红军。
半年后的一天，他来到了湖北的麻城，这里是红二十五军的根据地，一年前，也被迫转移了。没有了红军的麻城，天空都是灰的，他走在灰突突的城里，希望在这里能寻到红军的蛛丝马迹。他的脚踩在半张报纸上，报纸发出了哗哗啦啦的响声，吓了他一跳。这是半张撕开的报纸，污渍斑驳，烟熏火燎的样子。他低了头，发现了一段有关红军的消息，标题醒目地写着：赤匪入川，瓮中捉鳖。
赵大刀曾读过几年私塾，报纸上的字虽说认不全，但意思是看清楚了。报纸上说，一股红军被国民党的部队围追堵截，已经跑到四川了，并且被川军团团围住，就等着最后全歼了。
是否被全歼？报纸上没了下文，但至少传达给赵大刀这样一个信息——红军还在。只要红军在，火种就不会熄灭。报纸上白纸黑字地写着呢，迷茫中的赵大刀仿佛看到了遥远中的一束火光，在风雨中不屈不挠地燃着。
那天，是赵大刀最幸福的日子，他浑身又长满了力气，腰杆正一点点地挺拔起来，手心也被汗水浸湿了。他坚信，革命的火种还在，他要耐心地坚持下去，等待大火烧起来的那一天。
不久之后，他来到了武汉。
武汉已经被抗日的气氛渲染得有声有色，到处可以看到标语：还我东三省全民抗日……一群青年学生，挺胸昂首地走在大街上，振臂高呼着口号，声浪此起彼伏。警察持着警棍，不断驱散着围观的人群，人们散开了，又聚拢过来，而且越聚越多。
赵大刀站在武汉的大街上，看着那群人的面孔被激情烧灼得赤红的样子，仿佛又回到了苏区。他在陌生的武汉，再一次看到了革命的身影，很快他就喜欢上了这里。
武汉毕竟是大城市，又是华中地区的重镇，南来北往的人和四通八达的信息都在这里汇集。在武汉的报纸上，他第一次听说红军到达了陕北，在一个叫延安的地方又开创了新的革命根据地。
他被这振奋人心的消息鼓舞着，陕北和延安他没有听说过，但此时的延安已和瑞金、于都一样在他心里矗立起来。夜晚的时候，他在武汉街头的某个角落里，寻找着天上的北斗星，在北斗星的指引下，遥望着北方。天际的一边，他仿佛看到了昔日的战友们，正在那个叫延安的地方，轰轰烈烈地打土豪、分田地，到处插满红旗，天蓝水绿的，那是令人向往的世界。
再后来，关于红军的消息，总是阴晴圆缺地灌入他的耳中，还没有高兴多久，就又得到了另外一个消息：蒋介石调集几十万大军围剿陕北红军，红军撤离延安，又一次退却了。
赵大刀刚刚点亮的天空又暗了，反反复复中，他的心情也跟着阴晴雨雪的。那些日子里，他前所未有地关注着报纸，时不时有关于红军的只言片语从报童的嘴里发布出来。报童吆卖报纸的声音，一度侵占了他整个的思维空间。
从报童的嘴里，他不仅知道了红军的消息，还了解到蒋介石在西安被张学良和杨虎城给拿下了。那段时间，关于蒋介石的生死成了全国关心的头等大事。蒋介石在西安被抓，使武汉的街头又热闹起来，学生和老百姓走在游行队伍中，群情激昂地喊着口号。
蒋介石是红军的头号敌人，赵大刀早就恨得牙根发痒。如果没有蒋介石调集军队对苏区的围剿，红军在瑞金早已壮大，根本用不着这次的大转移。想起湘江一战，赵大刀的鼻孔仍有着丝丝缕缕的血腥气挥之不去，于是他也加入到游行的队伍中。
他在人群中大喊着：杀了蒋介石，打倒国民党，他们是红军的仇人！
他的口号和学生的口号有一定的出入，学生们呼喊的是：杀了蒋介石，全民抗日。但不管怎样，大家都是在表达自己的一种情绪。警察们集中在一起，只是远远近近地看着，一副群龙无首的样子。
那段日子，中国的命运正处在风雨飘摇中。
蒋介石该杀还是不杀，成了人们议论的焦点。日本人屯兵东北，还虎视着整个中国。东北人民生活在水深火热之中。抗日成了全民族同仇敌忾的大事，蒋介石不抗日，却调集百万大军围剿陕北的红军，打内战，弄得狼烟四起，不得安宁，仅凭这一点，蒋介石该杀。但让人没想到的是，没几日蒋介石就被放了，而出面调停的就是红军的军委副主席周恩来。这一消息令百姓不解，赵大刀更是弄不明白了。在瑞金苏区，周恩来的名字家喻户晓，是红军五人团的领导核心，权力在毛泽东之上。赵大刀不明白，周恩来为什么不杀这个红军最大的仇人，难道红军不革命了？赵大刀肝肠寸断，百思不得其解。
不久，从报纸上他看到了这样一条消息：国共两党合作，全民抗日。昔日的红军被改编为八路军……
一时间，抗日的烽火燃遍了大江南北。不久，著名的淞沪保卫战打响了，然后是武汉保卫战，战斗打得持久而又猛烈，几场保卫战下来，国民党部队损失了几百万人，元气大伤。当然，这一切都是后话了。
这次国共合作，给赵大刀的命运带来了新的转机。国共宣布合作不久，八路军便在全国许多大城市成立了办事处，负责和国民党的联络事务，同时承担着招兵买马的工作。
那时的八路军在陕北已经日益壮大，革命的歌声动人又响亮，许多有识之士和热血青年，从四面八方历经艰辛，投奔陕北，加入到革命的阵营中。
赵大刀就是在这个时候，出现在湖北八路军办事处的。接待他的是一个戴眼镜的中年男子，男子穿着灰色军装，和当年红军的服装没什么两样。不同的是，昔日红军头上的八角帽换成了圆顶的，上面是青天白日的徽章。
他走到八路军办事处门口，犹豫着时，是工作人员的微笑让他鼓足了勇气，走进了八路军办事处。
他的第一句话就是：你们就是以前的红军？
工作人员点点头。
在得到肯定的答复后，赵大刀的心一热，鼻子一酸，眼泪就流了下来。仿佛漂泊的孩子，又找到了家，赵大刀此时就是这样一种感觉。他举起右手，声音洪亮地向办事处的首长报告：红一军团三团十三连连长赵大刀，向你报到。
说完，赵大刀放声大哭了起来。
他一边哭，一边在心里喊着：赵大刀终于回来了！
第六章 奔向延安
