暗流:九河奇案 [出版] (猎衣扬)

　　“宋小姐！”吴煜轻轻喊了一声。
　　宋翊猛地从沉思中惊醒，一回头，正看到满面憔悴的吴煜。
　　“你父亲的死不是意外，而是被人谋杀。”
　　吴煜一声苦笑，晃了晃脑袋，幽幽说道：“你说的……是它吗？”
　　吴煜挽起袖子，将手臂上的抓痕送到了宋翊眼前。
　　“是不是和我父亲尸体上的一样？”
　　吴煜此话一出，宋翊下意识地倒吸了一口冷气，脑子里“嗡”的一声响，瞬间想起了在验尸时的困惑——吴晋中颈下的伤口和吴煜一模一样。
　　“你也看到你爸颈下的那个抓痕了？”
　　“看到了，我第一眼就看到了，因为我敢肯定，我父亲是死在了它的手里！”
　　“它？它是谁？”
　　“九命妖猫！”吴煜咬着牙，吐出了四个字。
　　“九命妖猫？”
　　“宋小姐，如果你感兴趣的话，我可以给你讲讲我手臂上的这片抓伤是怎么来的。”

叁
　　十年前，吴晋中的老妻病重，躺在床榻上气若游丝，被吴晋中锁在了后宅。
　　彼时才十五岁的吴煜几次想去探望，都被吴晋中拦住，以恶疾会传染为借口，不让他去后宅探病。吴煜记挂母亲，心忧难耐，找了个机会，趁着天黑爬墙进了后院，跑进了母亲的卧房。
　　“娘。”吴煜掀开了幛子，钻了进去。
　　黑暗中，吴煜的母亲睁开了眼睛，伸出冰冷的双手，战抖着去推吴煜。
　　“走……孩子……别和任何人说你来过，听娘的话，快走……”
　　吴煜的母亲挣扎着爬起身，满头的冷汗，硬撑着沉重的病体将吴煜向外推。
　　“娘，我不走！娘，你怎么了？生了什么病？爹不让我来看你！我想你……”
　　吴煜号啕大哭，抱住了母亲。
　　吴煜的母亲红着眼眶，眼疾手快地捂住了吴煜的嘴，不让他发出声音，一边哽咽一边将他搂在怀里，在吴煜的耳边说道：“我苦命的孩子……娘以后不能再照顾你了。你要照顾好自己。听娘的话，快走……走……记住！不要相信任何人，包括你的父亲……”
　　吴煜的母亲狠命一推，将吴煜推到床下，“扑通”一声摔在了地板上。吴煜母亲的脸上闪过一抹痛色，吴煜整个人吓傻了，从小到大自己的母亲从来没舍得打过自己一下。
　　“娘？你……”吴煜的话还没说完，忽然发现窗棂上出现了一个漆黑的剪影，那轮廓像极了一个头戴麻布斗笠的老太太。但是那又不是一个老太太，因为在那身影的屁股后头竖起了一根尾巴，一根狸猫一样的尾巴。
　　“唰啦——”那黑影抬起了左手，轻轻张开，舒展了一下如钩的五指，轻轻地在门上一扫，发出了一阵刺耳的摩擦声。
　　“煜儿！煜儿！快过来！”瞧见那黑影，吴煜母亲压低了嗓子，拼命地向吴煜招手，吴煜赶紧爬到了母亲的怀里。
　　“快躲到床底下，捂住自己的嘴！谁叫都不要出来。你记住没？记住没啊？”吴煜母亲的嗓子里都带上了哭腔。
　　吴煜整个人都吓傻了，迷迷糊糊地被母亲塞到了床下，吴煜从床帘的缝隙向外看去，只见卧室的门“吱呀”一声被推开了，一双趿着麻草鞋的脚走了进来，黑色的影子投在了地上，一条灰白相间的尾巴在地上扫来扫去。
　　“我和你拼了！”缩在床板下面的吴煜听到了母亲发出的怒吼。
　　砰——
　　一声脆响，吴煜的母亲重重地砸在了床板上，吴煜紧紧地捂着自己的嘴，不让自己发出一点儿声响。
　　“嘶——咔——”五只如钩的利指摧枯拉朽地抓破了床板，在吴煜的左手小臂上扫过，吴煜咬紧了牙根，强忍剧痛，努力不让自己发出一点儿声音。
　　很快，殷红的鲜血从床缝里渗了下来，那双麻鞋一步三晃地走出了卧室。
　　吴煜死死地捂着自己的嘴，大脑里一片空白，浑身好似浸在冷水之中，冰冷到麻木。
　　不知过了多久，吴煜缓过神来，从床底下爬了出来，发现自己的母亲手里攥着一把剪刀，躺在床上，早已经死去多时了。在她的喉咙处，有一个巨大的抓痕，不但抓穿了她的脖颈，更挠透了被褥，贯穿了床板，在床板上留下了五道细长的指痕。
　　“走……孩子……别和任何人说你来过，听娘的话，快走……”吴煜的脑海里猛地回荡起了他娘临死前的话，抹干了泪水，原路跑回自己的屋子，一头扎进了被窝里，蒙着脑袋瑟瑟发抖……
　　半个时辰后，吴煜的门外传来了窸窸窣窣的脚步声，吴煜把脑袋从被子缝里探出来一看，正是自己的父亲吴晋中在黑暗中摸进了自己的卧房。
　　“我苦命的孩子……娘以后不能再照顾你了。你要照顾好自己。听娘的话，快走……走……记住！不要相信任何人，包括你的父亲……”
　　母亲的话再度在吴煜脑中响起，吴煜本有好多话想和父亲说，却一瞬间压回了喉咙里，强自镇定住心神，闭上了眼睛，装作熟睡。
　　吴晋中走到床前，轻轻掀开了幔帐，被子底下，吴煜的两手因为紧张，紧紧地攥在了一起，闭眼装睡的吴煜甚至闻到了吴晋中身上浓厚的血腥味。
　　“煜儿……”吴晋中轻轻地呼唤了一声。
　　吴煜挤了挤眼，装作刚刚醒来的样子，睡眼蒙眬地看向了吴晋中。黑暗中，吴晋中的脸色沉得可怕，却故意撑着一副慈爱的腔调：“煜儿乖！今晚有没有乱跑啊？”
　　“没有！我一直在睡觉……”
　　“嗯！”吴晋中点了点头，摸着吴煜的脑袋说道，“煜儿，咱家最近出了很多事，现在你还小，爹不能跟你说，等你长大了……唉！你乖乖的吧！”
　　吴晋中说完这话，起身刚要走，突然，吴晋中一低头，从地上捡起了吴煜的鞋，那鞋帮上有一抹血渍，吴晋中伸手一抹，那血渍尚未干涸！
　　“煜儿！”吴晋中大惊之下，猛地一回头，把吴煜从被子里拽了出来，吴晋中下手太急，不小心碰到了吴煜的左小臂，疼得吴煜一皱眉头。
　　吴晋中看到了吴煜的异样，一把抓住他的左手，把他的袖子向上一掀。
　　“嘶——造孽啊——”吴晋中一口气没提上来，眼前一黑，险些晕倒在地。
　　“爹……”
　　“煜儿，你说实话，你是不是去了你娘那里！”吴晋中看着吴煜说。
　　吴煜虽然记得母亲的嘱托，但是毕竟是个十几岁的孩子，再加上眼前的人乃是自己的生父，几经犹豫，还是点头承认了。
　　“那你见到它了？不！它看到你了吗？”吴晋中紧紧地抓着吴煜的肩膀，涩声问道。
　　“我……我躲在床底下，什么都没看见……”
　　吴煜吓得都不会哭了，直勾勾地盯着天花板。
　　“那就好！那就好！家里是不能待了，爹明天就送你去上海……对！去上海！”吴晋中神经兮兮地一通自言自语，随后拎着纱布药酒过来，小心翼翼地给吴煜包扎伤口。
　　“爹，那是什么东西？它……它害死了我娘！”吴煜两眼通红地说。
　　吴晋中摸了摸儿子的脑袋，知道这孩子已经十几岁了，什么都记得住，无论如何是瞒不住的。沉默良久，吴晋中长叹了一口气，幽幽说道：“这是孽，是债！是你爹我的报应啊！这事，还得从光绪十六年说起，那个时候，爹还是个盐丁，有一天趁着晚上大雨，从盐场跑了出来，在荒野中害了病，濒死之际，被一个叫小狸的女孩救起……”就这样，吴晋中给儿子讲了一个故事，唤作：津门大雨，苦盐丁夜逃古岭荒山；金银露白，善母女救人反遭杀害。
　　天光渐亮，吴晋中讲完了九命妖猫的故事，草草吃过早饭，叫来了管家庞春，让他带着吴煜去了上海。从那天起，吴煜就一直在上海读书，十年间，从未回过天津，直到七天前，吴煜收到电报，说吴晋中病重，吴煜买了车票回到天津家中，发现吴晋中安康得很，并未生病。吴晋中瞧见吴煜回家，大惊失色，疾声呼道：“不好！它又来了……又来了！”
　　从那天起，吴晋中枪不离身，再也没睡过一个好觉，苦思之下，吴晋中想出一个办法，那就是借着生辰为名，广邀天津的达官显贵来到吴家大院壮大声势，希望能保自己一命。然而，他万万没想到，对方还是下手了，在酒会结束后，直接潜入书房杀了吴晋中，并且放火焚尸。
　　吴煜越说越急，苍白的脸上因为激动而显现出一丝病态的潮红。
　　“你没事吧？”宋翊瞧见吴煜的身体状况不是很好，轻声问道。
　　“没事，习惯了。从那天晚上在我娘的床底下看到那个东西起，我就没睡过一个好觉。我知道自己活不长了。我不怕死，我只怕没机会弄死那个东西，给我娘报仇！”
　　“你觉得那东西真是什么九命妖猫吗？”
　　吴煜听到宋翊的问题，伸手在怀里一掏，拽出了一叠画纸，全都是吴煜画的铅笔画。吴煜一张一张地打开给宋翊看：
　　“你看。这些年，我在上海学画，我画的最多的就是它！我只要一闭上眼睛，就能看见那天晚上我在床下看到的那个东西。虽然那天晚上很黑，但是这几个地方我是不会看错的。它大概身高一米二三，弯腰驼背，像极了一个老太太，它虽然穿着草鞋，但是我看到了它的小腿是有毛的，灰白相间的毛。还有，这是它的胳膊，也是有毛的，它的五指如钩，抓力极强——尾巴！尾巴！它还有尾巴！当时我在床底下，它的尾巴就在我的面前扫来扫去，它的尾巴又长又软又灵活，和猫的尾巴一模一样。对了！我还记得它走路的样子……”