暗流:九河奇案 [出版] (猎衣扬)

　　那妇人拼尽全力，狠命推了吴晋中一个趔趄，吴晋中脚下不稳，斜刺里一倒，怀中的匣子落地，里面的金条散落了一地。
　　“去死吧！”吴晋中顾不上捡金条，一咬牙扑上去按倒了那妇人，扯下幔帐，从后面勒住了她的脖子。
　　“好贼子，谋财害命……我死后必化作九命妖猫，杀尽你家满门……”那妇人失血过多，本就命悬一线，此刻又被勒住喉咙，没挣扎几下，就一命归了西。
　　吴晋中见那妇人死透了，将那妇人的尸首扔到一边，然后跪在地上将散落的金条一一收好。他刚想要起身离开，突然觉得一阵头晕眼花、四肢酸软，晕了过去。
　　不知过了多久，浓云散尽，天空放晴，晨光照在吴晋中脸上，将他弄醒。
　　吴晋中揉了揉眼睛，向四周一望，发现自己此刻正靠在一座坟头上，旁边的半块石碑，斑驳老旧，已然看不清字。
　　“我这是在哪儿？”吴晋中傻了眼，回想起昨晚的事……难道都是梦吗？
　　吴晋中一边冥思苦想，拼命地回忆，一边伸手往怀里一伸，手碰到了一个硬邦邦的东西，吴晋中脑袋上冒了一层冷汗。他抽出那硬邦邦的东西一看，正是那只檀木匣子，打开盖子，里面明晃晃的铺着金条！
　　“这不是梦？”吴晋中一下子跳了起来，绕着坟墓转了一圈，从那坟包底下发现了一个小洞。吴晋中大骇，折了一根树枝，掘开了那个小洞，越掏越大，渐渐露出了一具烂棺材改成的屋子，里面的摆设和昨晚自己到的地方别无二致。在那屋子里躺着两只狸猫的尸首，一大一小，大狸猫的脖子上缠着幔帐，脖子上扎着一个碎瓷碗片！
　　“啊——”吴晋中脚下一滑，仰面栽倒。
　　“难道……这就是那个名叫小狸的孩子和她的娘？我昨晚是在这野坟中……”吴晋中甩了甩脑袋，耳边回荡起小狸娘临死前的诅咒。
　　“好贼子，谋财害命……我死后必化作九命妖猫，杀尽你家满门……”
　　“不——”吴晋中在泥地上打了个滚，捂着脑袋喃喃自语道：“我不是故意的……都是幻觉……幻觉……都是假的……”
　　吴晋中不敢在这儿多待，抱住了怀里的金条匆匆消失在了浓雾中。
　　此后，吴晋中凭着怀里的金条为本钱，滚雪球一般将买卖越做越大，直至成了今日雄霸南北的大茶商。

贰
　　吴煜讲完了他的故事，仰头喝干了杯中的最后一口酒。
　　“故事里的吴晋中，不就是你爸吗？”
　　宋翊看了看远处和宋时林交谈甚欢的吴晋中，又看了看一脸认真的吴煜。
　　“对！就是他！”吴煜点了点头。
　　宋翊皱了皱眉，轻声笑道：“你的故事很精彩，但是妖魔鬼怪之流，我是从来都不信的，我有一个姓白的朋友，就最会装神弄鬼。”
　　宋翊的话还没说完，宋时林和吴晋中已经并肩走了过来，宋时林指着吴煜和宋翊笑道：“比起和咱们这些老家伙聊天，年轻人还是更爱和年轻人在一起啊！”
　　吴晋中拊掌笑道：“是啊！年轻人总是有共同话题嘛！对了，你们刚才在聊什么？”
　　宋翊刚要说话，却被吴煜抢先：“我们在聊法兰西，宋小姐是留过洋的人，见闻之广博，让我受益很多。”
　　“走，我给你们介绍几位叔伯。”宋时林大手一挥，带上宋翊和吴煜，不断地和形形色色的人寒暄，直至酒会结束。在吴晋中的热情挽留下，宋时林父女当晚留在吴家过夜。
　　宋翊最讨厌的就是这种社交场合，比起今天灯红酒绿的酒会，其实宋翊更喜欢破败清净的龙王庙。
　　宋翊满是疲惫地叹了一口气，脱掉高跟儿鞋，仰头躺在床上，两眼直勾勾地盯着天花板发呆，不一会儿就沉沉地睡了过去。
　　惊醒宋翊的是院内嘈杂的脚步声和叫嚷声。宋翊揉了揉眼睛，推窗一看，只见东边的院内，大火冲天，染红了半边夜空。
　　宋翊的心一沉，一种不祥的预感漫上了心头。
　　大火将吴晋中的书房烧成了一片白地，吴府的仆役从残垣瓦片中拖出了已经被烧成焦炭的吴晋中。所有的宾客从四面八方围了过来，有的掩面而泣，有的扼腕叹息，有的交头接耳，有的满面唏嘘，唯有宋时林忙得满头大汗，一边组织人手扑灭大火，一边挖掘隔离带，防止火势蔓延。忙活了大半个时辰，大火渐渐熄灭，管家庞春摸了摸熏得透黑的脸，走到宋时林旁边，哭着说道：“宋市长，起火的原因找到了，是窗帘。老爷把烟头弹在地上，把窗帘点着了，老爷喝多了，趴在桌子上睡着了……后来火越烧越大，老爷出不来了……我的老爷啊！”
　　很快，吴晋中的尸体在吴府仆人哭天喊地的哀号中被抬到了后院，暂时停放在他自己的卧房内。吴晋中的老妻十年前就死了，还有个堂弟吴远樵，三年前中了风，瘫了！故而整个吴府现在都是大公子吴煜领着老管家庞春在维持现场。
　　原本披红挂绿、张灯结彩的吴府，一夜间变成了满堂素缟。众宾客原本是来贺寿的，一转眼竟成了奔丧吊唁。吴府突遭大难，一时间找不到入殓的师傅，宋翊自告奋勇，把这活接了下来，反正平日里也做惯了法医，摆弄尸首本就是家常便饭。
　　然而，宋翊在接触到吴晋中尸体的一瞬间，就觉察出了不对。
　　吴晋中不是烧死的，而是被人杀害后，纵火焚尸！
　　原因有三：第一，若是活人遇大火烧伤身亡，皮肤遭火焰灼烧，必会出现红斑、水疱等炎症反应，而死后焚尸则不会有。宋翊仔细查看了吴晋中的每一寸肌肤，都没有发现炎症反应；第二，活人遇火，在浓烟中喘息，呼吸道内必然吸入烟灰炭末，但是如果是死后焚尸，则会因死者呼吸停滞，代谢闭塞，不可能吸入烟灰。宋翊尸检的时候发现吴晋中的呼吸道内并无烟灰，故其是在死后被人纵火焚尸；第三，活活烧死的人，死前会剧烈挣扎，筋骨收缩抽搐，尸体必然是挣扎扭曲状，而吴晋中的尸体则平静安详，说明在被焚烧前并无挣扎。综合以上三点，宋翊完全可以断定，吴晋中是被人谋杀的！
　　那么吴晋中是怎么死的呢？
　　宋翊拧亮了一支手电筒，一寸一寸地观察着吴晋中的尸体。突然，宋翊在尸体颈骨以下发现了一个诡异而扭曲的痕迹，看形状，应当是抓痕，但是尸体被大火熏烤得焦黑干枯，实在无法判断那个抓痕是什么情况。
　　宋翊沿着抓痕，轻轻切开了吴晋中的皮肉。宋翊看了一眼皮肉下面的情形，不由得倒吸一口冷气！
　　那一抓威猛绝伦，直接抓断了吴晋中的锁骨以及颈部的大动脉！宋翊看着这道抓痕，觉得有些眼熟，但一时间又想不起在哪里见过。
　　宋翊收起手术刀，掏出针线，将吴晋中的尸体缝合妥当，给他换上一身寿衣，然后走出了卧房。
　　“怎么这么久？”宋时林快步迎了上来，给宝贝闺女递水。
　　“爸……”宋翊给了宋时林一个眼色，宋时林顿时会意，父女二人向边上一走，挪到了一个僻静的角落。
　　“爸！吴晋中不是被烧死的，而是有人先杀了他，而后纵火焚尸的！”宋翊看了一眼周围，小声说道。
　　“你确定？”宋时林失声惊道。
　　“我确定！”宋翊急声说道。
　　“好，这样，我现在就叫潘虎臣过来。”宋时林思索了一下，叫来跟班的秘书，耳语了一阵，秘书点头后，转身出了吴府。
　　两个小时后，潘虎臣带着几十名警察赶到了吴府，封锁了吴府所有的出入口。
　　“这……这是怎么了？”
　　“不知道啊……警察怎么来了？”
　　众宾客乱成了一团，叽叽喳喳来回议论，宋时林扫视了一圈，站到了台阶上：“诸位，诸位静一静！静一静！”
　　瞧见宋时林出了面，众人的议论声渐渐弱了下来。
　　“诸位，吴晋中吴先生，在咱们津门商界，可以说是领军人物，在咱们天津的工商界一直占据着举足轻重的地位，对咱们天津经济的发展和慈善事业做出了不小的贡献。如今，他遭此大难，我宋某人很是痛心！我相信，在座的诸位心里也都和我一样沉重。眼下，对于吴晋中先生的死因，有了新的发现，那就是……吴先生很可能并非死于意外，可能是死于他杀！”
　　“什么？这……这怎么是他杀……”
　　“谁干的？是谁啊？！”
　　“不可能吧？也说不准……吴家的买卖那么大，仇家一定少不了……”
　　宋时林的话音一落，底下又开始闹哄哄起来。
　　“静一静！静一静！大家静一静！”
　　宋时林使劲儿挥了挥手，压下了台下的议论。
　　“诸位，我和你们的心情是一样的。我也想把事情的真相查清楚，所以，还希望各位鼎力配合。警察局已经封锁了吴家大院，开展排查。请大家各自回房，不要随意走动。”
　　宋时林和潘虎臣主持对吴家大院的清查工作。宋翊站在庭院的树下，满脑子都是吴晋中尸体上那个神秘的爪痕，全然没有注意到吴煜走到了自己身边。