暗流:九河奇案 [出版] (猎衣扬)

　　白九呷了一口酒，放下杯子对宋翊说道：“我这兄弟，拜了个前清的老太监为师，那老太监早年间是在宫里专门伺候皇上把玩金石玉瓷、书画文玩的，一双眼睛看遍古今中外的宝贝，眼力绝对是一等一的高绝。后来八国联军进了北京城，这老太监便裹在流民里，跑到了天津，隐姓埋名，在鼓楼老巷里专门干些制假贩假、买卖古董的生意。这范瞎子师从老太监学艺十年，一身鉴别古董字画的本事青出于蓝，在天津地下的鬼市里也是挂了字号的人物。”
　　转眼间，酒过三巡、菜过五味，范瞎子吃了个酒足饭饱，白九上前一把揽住范瞎子的脖子，笑着说道：“兄弟，哥哥今儿可是放了血了，带着你吃也吃了、喝也喝了，你可还满意？”
　　范瞎子咧咧嘴，冲着白九拱手道：“江湖上谁人不知九哥您是出了名的铁公鸡，您能从肋条上拽钱请客，必然是有大事。我跟你说，也就是咱哥儿俩交情过硬我才敢来，一般人听说您要请客，那都吓尿了。”
　　范瞎子这一席话搞得白九尴尬无比，脸都红到了脖子根上。宋翊憋着笑，满眼嘲讽地看着白九。白九一着急，恼羞成怒，拍着桌子站起身，拖着范瞎子就往外走。出了雅间，到了酒楼后院，白九指着马车上那块带字的土墙，揪着范瞎子的脑袋骂道：“他娘的，赶紧看，看出什么就告诉我，然后痛快地滚蛋！”范瞎子原本正在和白九胡闹，然而，在他的目光扫到那行血字的时候，整个人瞬间安静了下来，只见他将墨镜向下扒拉了一点儿，右眼向上一瞟，目光透过墨镜的上沿，投在了那行字上。范瞎子深吸了一口气，伸出手指，在半空中虚画着那行字的笔画走势。
　　宋翊此时也跟了出来，看他俩有何高明之处。
　　就在此时，沉默许久的范瞎子开了腔：“九哥，这块土墙是从多高的地方拆下来的？”
　　这个问题宋翊早有准备，只见她从兜里掏出了一卷裁缝用的软尺，走到后院的一棵树边，拉开软尺，一端贴紧地面，另一端向上伸展，然后他掏出一根粉笔，在软尺上有标注的两个位置，画上了两道横线，标出了这块土墙拆下来之前的高度。
　　范瞎子看后沉声说道：“九哥，一般人在立起的墙壁上写字时，会下意识写在和视线平行的地方，据此我大概可以推断，写这字的人身高在六尺左右。你看这行字，虽然笔法拙劣，但是运劲古朴，一气呵成，转折间毫无停顿，可见此人正当壮年，腕力足、指力强，不是练过字，就是练过武。不过瞧他的字态毫无章法，应该是后者多一些，他练过武！再看这几处顿笔和笔锋，左实右虚，这人应该是个左撇子！对了九哥，这个人右腿有残疾，是个跛子！”
　　“什么，是不是跛子你都能看出来？”宋翊整个人都愣住了。
　　“嫂夫人，这你就不知道了，这汉字一道，神妙非常。传说仓颉造字，大成之时，天雨粟，鬼夜哭。无他，唯字能通神尔。我认为，这个通神，并非通鬼神，乃是能通写字之人的精气神，也就是所谓的‘字如其人’。举个最简单的例子，正常人站立写字，两腿站定，沉肩坠肘，指实掌虚，若人的中心在百会穴到下腹丹田这一条中线上，则写出来的字无论美丑，都会四平八稳，重心不乱，倘若是写字的姿势不对，缩腰塌背，耸肩偏头，那么写出来的字也会歪歪扭扭，如同大风刮过一般。你看这行血字，左低右高，重心不直。说明什么？说明这个人两脚站立的时候，一直是左脚实，右脚虚，整个人的重心都落在了左边，所以写出来的字便不是四平八稳，虽然在普通人看来不甚明显，但在我们这些终年与书画打交道的行家看来，简直是天大的反常。因此我推断，这个人右脚有残疾，是个跛子！”范瞎子轻轻用手指滑过血字，将自己的推断徐徐道来。
　　宋翊一边拿着本子记录，一边说道：“六尺高、男子、练过武、左撇子、右腿有残疾、正当壮年……还有别的吗？”
　　范瞎子摇了摇头，看着白九一摊手，结束了他的分析。
　　“好兄弟，你可是帮了我大忙了，今儿涮羊肉没白请！”白九拍了拍范瞎子的肩膀，将他拉到一边，小声说道，“兄弟，此事事关一桩人命血案，切莫声张。”
　　“九哥放心，我自然晓得，要是没别的事我就先走了。”
　　“去吧。”白九推了一把范瞎子，范瞎子一路小跑，到了门口猛地一回头，朝着白九和宋翊摆了摆手，张口呼道：“九哥，嫂子，我走了！”
　　白九看了一眼范瞎子，又看了看宋翊，显然很是受用，左手假装和范瞎子挥手道别，然后趁机绕过宋翊后背，想去搭她的肩膀，却被宋翊一抬肘，顶在了肋尖上，疼得白九龇牙咧嘴。
　　“不要脸！”宋翊脸上一红，啐了白九一口，扭头就走。
　　“喂喂喂，卸磨杀驴也没有这么快的吧……”白九捂着肚子大声哀号。

叁
　　宋翊这边，前脚刚离开旺福来，后脚就回到警察局。出去打探死者身份的魏虾米也回来了。
　　死者的身份已经查证清楚，这个脑袋被砍的倒霉蛋名叫郑青仝，是天津城内青蚨马场的幕后东家，社会关系那叫一个盘根错节，复杂得好像一张网。潘虎臣原本想从仇杀这个角度入手，圈定一下郑青仝的仇家挨个儿过堂，但是后来一摸底，发现这郑青仝干的是开跑马场、支盘做赌、放印子钱的买卖，仇家海了去了，没有八十，也有一百，要是挨个儿盘查，搞到明年也破不了案。
　　好在宋翊这边收获颇丰，潘虎臣按照宋翊的线索，暗中加派人手，在天津城内搜寻六尺高、练过武、左撇子、右腿有残疾、正当壮年的男人。
　　潘虎臣刚发出搜查的指令，桌子上的电话就响了，潘虎臣一听电话，脑门上瞬间冒了汗，扔了听筒，抄起手枪就往外跑。魏虾米吓了一跳，赶紧吹哨子集合警局里的人马，跟着潘虎臣跑了出去。
　　在路上，魏虾米一问才知道，潘虎臣如此心急，乃是因为海河边上聚了两帮人马，凑在一起不下四五百人，个个操着长刀斧头，啸聚成堆，眼看一场大火并就在眼前！
　　潘虎臣一路疯跑，不到一刻钟就跑到了海河边上，四周围满了看热闹的老百姓。潘虎臣分开人群，挤上前去，大踏步迈上了河堤，向左一看，河堤东头两百多汉子，清一色的白棉褂、黑裤子，腰缠白布、黑纱裹肘，簇拥着一具桐木棺材。领头的两个人，潘虎臣是认得的，一个叫郭通，一个叫陆黄牙，都是在天津“三不管”的地头上开黑拳场子的门面人物，也都是崔老大的手下。这天津的三不管早年起于侯家后一带，把着日租界的边儿上，不少街面上卖大力丸的、卖折罗（饭馆剩菜剩饭）的、剃头打辫子的、拉洋片的、卖药糖的、卖布头的、摆茶摊的都上这儿撂档子，随着摊贩们在租界边占地越来越大，日本人眼红，就想把这块地方划到自己的租界内。但是对这地儿眼红的，可不只有日本人，英国人、法国人、德国人都裹了进来，打得是头破血流，谁也没能得逞，偏偏官府也软弱得紧，不敢得罪洋人，这片地就这样彻底成了谁也不敢插手的地界。渐渐地，这地儿越来越乱，帮会横行，犯案不断，是谓“乱葬死人没人管、打架斗殴没人管、坑蒙拐骗没人管”，故名“三不管”。
　　在“三不管”有个打黑拳的场子，这打黑拳是南方的叫法，在天津叫“撂生死跤”。所谓“撂生死跤”，就是一种决生死的肉搏，将场内两方的跤手关进一个大铁笼子里，没有规则，没有防护，生的赢，死的输。笼子外面的看客轮番下注，赌博钱财。这些跤手要么是牢里的死囚，要么是被通缉的悍匪，抑或是拿钱杀人的亡命徒，还有不少是打闷棍绑来的镖师高手。总之，打得越刺激，下注的人就越多。而崔三海正是这个场子的支盘人。提起“三不管”的崔老大，整个天津卫无人不知，无人不晓。
　　潘虎臣看完了左手边再看右手边，不由得眼皮一跳。
　　右边这伙人清一水儿的蓝皮布坎肩，头戴一顶草帽，脖子上搭着一条汗巾，每人腰间别着两把斧头。领头的人，潘虎臣也认识。这人名叫霍奔，是胶皮会大当家秦柏儒的手下。在天津，“胶皮”指的就是人力车，在北京叫洋车，在上海叫黄包车。因为这人力车的车轮是钢圈包胶皮的，天津人说话好省事，管人力车叫胶皮车，给拉人力车的车夫取了个外号，就叫拉胶皮的。顺口溜里说的“拉胶皮的讲卫生，不拉老头儿拉摩登，给一块，给两块，就是不拉老太太”，说的就是胶皮车。在老天津卫，想拉胶皮车，可不是光有两膀子力气就行的，除了给车厂掌柜每天上“车份儿”之外，还得贡“八道捐”，不为别的，就因为天津卫有九国租界，你不交钱，谁能让你白跑？于是，车夫行会应运而生，在天津城垄断了拉胶皮行当，这个行会就是胶皮会，胶皮会的大当家就是秦柏儒。
　　秦柏儒这人手腕高、交情广、讲义气、重情分，创立了胶皮会，专门替会里的苦哈哈出头，在海河两岸素有威名。手下的胶皮生意规模极盛，有车行五所，胶皮车八千辆，在天津城一家独大。有道是“匹夫无罪，怀璧其罪”。秦柏儒的买卖做得大，就难免有人眼红，眼红的人里，又属崔三海最甚。这崔三海看着秦柏儒不费吹灰之力日进斗金，自己这打黑拳的生意是又脏又累，还招仇家。于是，这崔三海就起了要分秦柏儒一杯羹的心思。