渡鸦之影[全三卷] [出版] ([英]安东尼·雷恩)

　　维林使劲把身子缩进床铺，寻找舒适的姿势，强迫自己入眠。他心中紧执着一个念头不放：我没有父亲。
　　


第4章
　　春天来了，覆盖练习场的积雪化成深绿，他们在索利斯宗师的指导下用功，技艺日益精进，皮外伤也越来越多。奥纳索月下旬，他们的日程中多了一个新项目：接受格瑞林宗师的教导，为知识试炼做准备。
　　每天，他们都会列队走进洞窟般的地窖，坐下来听他讲述宗会历史中的传说。格瑞林宗师是天生的说书人，能用语言把种种伟大、英勇和正义的事迹转化成栩栩如生的图像，让大部分孩子听得专心致志、一声不吭。维林也喜欢这些故事，但有一点令他略感无趣，因为这些故事只讲述勇敢的冒险或恢宏的战役，从不提及被赶进荒山、关进黑堡的绝信徒。每堂课的结尾，格瑞林会就课上的内容向他们提问，回答正确的孩子能得到糖果，如果答不出来，宗师会难过地摇摇头，附上几句伤心的评语。格瑞林是所有宗师当中最客气的，他的惩罚是言辞或肢体动作，从不杖责，也从不骂人。其他宗师都会骂人，就连哑巴宗师斯蒙提也能非常准确地用手势表达脏话。
　　“维林，”讲完第一次统一战争中的巴司棱要塞守卫战后，格瑞林开口提问，“是谁守住桥头，好让他身后的兄弟关闭城门？”
　　“是诺宁兄弟，宗师大人。”
　　“很好，维林，这块大麦糖是给你的。”
　　维林还注意到，格瑞林宗师每次奖励糖果都会给自己也来一份。“下一题，”他边说边嚼，硕大的颌骨抖个不停，“这场战役中，库姆布莱人的将军叫什么？”他巡视片刻，寻找下一个倒霉蛋，“邓透斯？”
　　“呃，佛力格，宗师大人。”
　　“哎呀，”格瑞林宗师举起一块太妃糖，大脑袋难过地晃晃，“邓透斯不能得到奖励。说起来，这位小兄弟，能不能提醒我一下，本周你一共得到多少奖励？”
　　“没有。”邓透斯嗫嚅道。
　　“能再说一遍吗？邓透斯，我没听见。”
　　“没有，宗师大人。”邓透斯大声说道，声音在洞窟中回荡。
　　“没有。对，没有。我记得你上周好像也没有奖励，对不对啊？”
　　看邓透斯的表情，他宁可在索利斯宗师手底下挨杖子。“是的，宗师大人。”
　　“唔……”格瑞林把太妃糖抛进嘴里，兴致勃勃地嚼起来，腮帮子一鼓一鼓，“可惜了。这太妃糖可好吃了。凯涅斯，也许你能给我们答案。”
　　“巴司棱要塞守卫战中，库姆布莱军队的将军是佛鲁林，宗师大人。”凯涅斯的回答总是又快又准。有时，维林会怀疑，他的宗会历史知识恐怕不亚于格瑞林宗师，甚至犹有过之。
　　“非常正确。这块糖核桃仁给你。”
　　“混球！”他们在大厅吃晚饭时，邓透斯怒气冲冲地喊道，“自以为聪明的胖混球！那些两百年前的叫花子干了些啥，关我们鸟事啊？这些东西有个屁用？”
　　“前事不忘，后事之师。”凯涅斯引经据典，“了解比我们先去的人，可以巩固我们的信仰。”
　　邓透斯隔着桌子瞪他：“放屁，还不是因为那堆大肥肉把你当个宝。‘是的，格瑞林宗师。’”他模仿凯涅斯细声细气的语调，居然还学得挺像，“‘粪坑之战持续了两天两夜，几千个像我们这样的可怜虫死在了里头。给我一根甘蔗，我还会为您擦屁股。’”
　　邓透斯身旁的诺塔发出下流的笑声。
　　“管住你的嘴，邓透斯。”凯涅斯厉声道。
　　“不然咧？是不是要再讲一个故事把我烦死，比如国王和他的小跟屁虫……”
　　凯涅斯化作一团光影，以完美的体操动作跃过桌子，靴底正中邓透斯的面门。对方的头往后一仰，鲜血喷薄而出，两人双双滚落在地。这一架过程很短但相当血腥，苦练成的硬功夫令打架变得相当危险，平时哪怕吵得不可开交，他们也会尽量避免。当众人把他们拉开时，凯涅斯已断了一颗牙，还折了一根手指。邓透斯好不到哪里去，鼻子破了，肋骨也瘀了一大片。
　　大伙把两人送到亨萨尔宗师那里，他是宗会的医师。两人各坐一张床铺，彼此相对，怒目而视，让宗师为他们处理和包扎。
　　“怎么回事？”在外头等候时，索利斯宗师问维林。
　　“兄弟之间有点分歧，宗师大人。”诺塔告诉他，这是此类状况下的标准应答。
　　“我没问你，森达尔！”索利斯咆哮，“你和耶书亚，都回大厅去！”
　　巴库斯和诺塔不明所以地瞥了维林一眼，马上离开。宗师一般对孩子们的争吵都不怎么上心。孩子毕竟是孩子，男孩子都会打架。这次很反常。
　　“说，究竟怎么回事？”两人走后，索利斯开口道。
　　维林一时有撒谎的冲动，但索利斯宗师眼中的怒气是动真格的，撒谎恐怕是个非常糟糕的点子。“是因为试炼，宗师大人。凯涅斯肯定能过，邓透斯不行。”
　　“那么，你打算怎么做？”
　　“我？”
　　“所有人在宗会中都承担不同的职责。大部分人战斗，一部分人在王国各地追捕异端，还有人隐入黑暗、执行秘密任务，有些人当宗师，还有极少数的人，是领导者。”
　　“您……想让我去领导？”
　　“宗老认为这将是你的职责，他很少犯错。”他回头看了看亨萨尔宗师的房间，“要学习领袖的才能，就不能看着兄弟们打架打出一身血，也不能任由他们通不过试炼。想想办法。”
　　他转身离去，没有再说一个字。维林把头靠在石墙上，重重地叹了口气。领导。我的负担还不够重？
　　“你们这些小子，今年是越来越能造孽了。”亨萨尔欢快地对走进房间的维林说，“想当年学到第三年的孩子也只能互相弄出点瘀伤。我们显然是把你们教得太好了。”
　　“那要感谢你们传授的智慧，宗师大人。”维林附和道，“我可以和兄弟们说几句吗？”
　　“随意。”他把一团棉花往邓透斯鼻子上一按，“按到止血为止。别把血咽下去，都吐出来。记得用痰盂接，如果地板沾上一点，你会后悔没让你兄弟给杀掉。”他离开房间，留下一片难堪的沉默。
　　“伤势如何？”维林问邓透斯。
　　邓透斯只能口齿不清地嘟囔：“断了。”
　　维林转头去看凯涅斯，他的手缠了绷带，架在胸前：“你呢？”
　　凯涅斯低头看着裹了绷带的手指：“亨萨尔宗师把关节接回去了。说是会痛上一阵子，大概一个礼拜不能握剑。”他顿了顿，一提嗓子，朝床铺边的痰盂里吐了一口浓血。“还得把半颗断牙拔掉。塞了棉花，还给我红花止疼。”
　　“管用吗？”
　　凯涅斯眉头微蹙：“不太管用。”
　　“很好，你活该。”
　　凯涅斯气得脸色涨红：“你听见他说了什么……”
　　“我听见了，也听见你之前说了什么。你知道他学习有困难，却还用大道理气他。”维林转头对邓透斯说：“还有你，你应该知道刺激他不是个好主意。想教训人，练习场上有的是机会。如果你们非打不可，就在练习场上打。”
　　“特看五服顺丫（他看我不顺眼），”邓透斯瓮声瓮气地说，“粗米及拉不起啊（聪明就了不起啊）。”
　　“那么你也许应该向他学学。他有知识，你需要知识，找他帮忙不是再好不过了吗？”他往邓透斯身旁一坐，“你知道，如果通不过试炼，你就得走人。这是你希望的结果吗？回尼塞尔，帮你叔叔斗狗，跟酒馆里的醉鬼吹牛，说你差一点就能加入第六宗？他们一定会觉得你很牛，我敢打赌。”
　　“维林，闭嘴。”邓透斯身子往前一倾，鼻孔里滚出一大团血，掉进脚边的痰盂。
　　“你们都知道，我不必留在这里。”维林说，“知道我为什么留下吗？”
　　“你恨你父亲。”凯涅斯脱口而出，把惯常的约定抛到脑后。
　　维林没想到自己反应如此激烈，他想反驳，但又把话咽了回去：“我不能一走了之。如果我离开宗会，到外面生活，就会成天提心吊胆，担心哪天听到你们的结局。我会后悔，假如我没走呢？也许就可以改变这一切。我们失去了米凯尔，失去了叶尼斯，我们不能再失去任何人了。”他起身走向房门，“我们不再是小孩子了。我不能强迫你们做任何事。这取决于你们自己。”
　　“对不起。”凯涅斯叫住他，“关于你父亲的话，我很抱歉。”
　　“我没有父亲。”维林提醒他。
　　凯涅斯笑了笑，浓郁的鲜血渗出嘴唇。“我也没有。”他转过身，把沾了血的衣服扔向邓透斯，“你呢，兄弟？你有爹吗？”
　　邓透斯笑了很久，笑得很辛苦，脸都憋成了紫色：“就算那杂种送我一锭金子也不认他！”
　　他们一起笑了很久。好了伤疤也就忘了疼。笑过之后，没人再提那次的伤有多痛。
　　他们把教导邓透斯当成了自己的责任。在格瑞林宗师的课上，他依然什么也学不到，所以在每天练习结束后的夜晚，他们都会为他讲一则宗会的故事，让他复述，一遍又一遍，直到熟记于心为止。这是一件很累人且枯燥的工作，何况经过一整天的操练，大伙都想早点睡觉，但他们不懈地坚持了下来。作为知识最渊博的人，凯涅斯身上的担子最重，他当起老师来也着实不辞辛苦，只是耐性稍差。他素来沉稳的性子被邓透斯的榆木脑瓜逼到了极限，后者一次最多只能记住几个要点。巴库斯对宗会历史并非无所不知，但也懂得不少。他总喜欢讲那些最滑稽的故事，比如耶尔纳兄弟的一桩轶事：此人失去兵器后，靠自己的臭屁把敌人熏倒。