渡鸦之影[全三卷] [出版] ([英]安东尼·雷恩)

　　到了下午，维林四处巡视城墙和城门，尽量多和士兵们说话，但他们明显不大适应。疆国禁卫军的士兵们个个恭敬有礼，只是面露恐惧之色，尼塞尔人则死气沉沉，库姆布莱人看见黑刃都流露出憎恶之情。尽管如此，维林总要花些时间与他们对话，询问他们的家人以及参战前的生活。面对将军礼节性的寒暄，士兵们的回答总是千篇一律、一板一眼，但维林心里清楚，他们之间隔着无形的鸿沟，但士兵需要见到他，知道他不害怕。
　　有一天，他在西门附近看到了布伦·安提什，此人正伸手遮挡阳光，仰头观察一只盘旋在头顶的鸟儿。
　　“是秃鹫吗？”维林问。
　　这位库姆布莱人的领袖从来不敬礼，这次也一样，维林倒也没什么意见。“是鹰。”他回答，“以前从没见过这种鹰。看起来有点像家乡的燕子。”
　　在所有的将官当中，安提什是瘟疫暴发后最为冷静的，他竭力安抚手下，向他们保证不会有危险。他的话语清晰有力，头头是道，至今没有一名弓手企图逃军。
　　“我很想感谢你，”维林说，“你们军队的纪律如此严明。他们肯定非常信赖你。”
　　“他们也信赖你，兄弟。尽管他们也同样恨你。”
　　维林觉得没必要为此争论。他走到安提什身边，靠着城垛说道：“不得不说，国王竟然能从你们封地上招募到如此多的人，着实令我吃惊。”
　　“森提斯·穆斯托尔坐上封地领主的宝座后，第一项举措就是废除日常弓术训练的律法，于是按月发放的军饷也就没了。我手下大多数都是农民，军饷是他们收入的主要来源，没了这笔钱，很多人无法养家糊口。他们或许打心底里憎恨雅努斯王，但憎恨是不能喂饱孩子的。”
　　“你真相信我就是你们的《十经》提到的黑刃？”
　　“你杀死了黑箭，还有真刃。”
　　“其实是巴库斯兄弟杀死了汉提斯·穆斯托尔。还有，直到今天，我还不确定在马蒂舍森林杀死的那个人是不是黑箭。”
　　库姆布莱将军耸耸肩：“不管怎么说，《第四经》里记述了敬神之人无法杀死黑刃。不得不说，兄弟，你确实符合书中的描述。至于说使用了黑……咳，谁又能说清楚呢？”安提什神色有变，似乎料到对方要指责他说出这种大逆不道的话。
　　维林觉得应该换个话题为好：“那你呢，先生？你参军也是为了养活孩子吗？”
　　“我没有孩子，也没有妻子。只有我的弓和这一身衣服。”
　　“那国王给的金子呢？不用问，你肯定拿到了。”
　　安提什似乎有些激动，他扭过头，又一次望向翱翔于蓝天的那只鹰。“我……弄丢了。”
　　“据我所知，每人预付了二十枚金币。那你丢的可不是小数目。”
　　安提什没有回头：“你找我有什么事吗，兄弟？”
　　血歌发出短促不安的低语，不是攻击来袭之前的尖利警告，而是对谎言的觉察。他有所隐瞒。“我想知道更多有关黑刃的事，”维林说，“如果你愿意告诉我的话。”
　　“那就意味着你会知道很多《十经》的内容。你不怕知道了这些知识，灵魂遭受玷污吗？不怕解除了你的信仰吗？”
　　库姆布莱人的一席话令他想起了汉提斯·穆斯托尔，维林仿佛又看到篡权者眼里的内疚和疯狂。血歌的低语声逐渐变大。眼前的库姆布莱人认识他吗？追随过他吗？“我不相信有什么知识会玷污人的灵魂。当初我也这样告诉你们的真刃，我的信仰是不可能被解除的。”
　　“《第一经》教导我们，要把世界之父的爱讲述给希望聆听的每一个人。如果你愿意，下次再来找我，我会告诉你更多。”
　　到了晚上，他便去阿姆·林的店铺，石匠的妻子阴沉着脸给他倒茶，石匠则教给他有关血歌的知识。
　　“我的族人称其为天籁之音。”一天晚上，阿姆·林解释道。此时他们正在石匠铺里的狼雕像旁，拿一个小瓷碗啜饮茶水。维林每来石匠铺一次，都见那石雕更逼真一分，令人望而生畏。石匠的妻子每次倒完了茶，便躲进一间房里，那间房是不准维林进去的。他犯过一次错，提议由他们自己来倒茶，结果石匠的妻子目露凶光，害他为茶水里有没有下毒犹豫了许久，直到看见阿姆·林端起茶碗喝了一口才算完。
　　“你的族人？”维林问。他曾经推测石匠来自极西之地。不过他对于那片土地知之甚少，仅限于水手们讲的故事，以及稀奇古怪的传说，比如那儿幅员辽阔，有无边无际的田野，城市人口众多，统治一切的是商贾国王。
　　“我出生在金-萨，那是伟大而仁慈的商贾国王洛尔-丹治下的一个省，他非常清楚那些拥有异常天赋之人的价值。村里的长者知道我有天赋之后，便带着十岁的我离开家，去了王宫，教导我天籁之音。我记得当年非常想家，但从没有逃跑过。我们那里的律法是，如果儿子犯了叛国罪，父亲同罪，我不希望父亲因为我抗命而受罚，但我真的很想回到他的店铺，有机会再次雕刻石头。你能猜到吧，他也是一名石匠。”
　　“在你的家乡，拥有黑巫术不是坏事吗？”
　　“不，我们视其为幸事，是上天赐予的礼物。家里出一个拥有天赋的孩子，那是莫大的荣誉。”他的脸蒙上了阴影，“大家都是这样说的。”
　　“这么说他们教你如何运用歌声？你知道如何使用，也知道它从何而来。”
　　阿姆·林悲哀地笑了：“歌声没办法学到，兄弟，也不是从哪里来的。它就是你本身。你的歌声不是你体内的另外一种存在。它就是你。”
　　“我的血之歌。”他念叨着勒苏丝·希尔·霖在马蒂舍森林里说过的话。
　　“我听人这么说过，这名字还挺合适。”
　　“既然它是没办法学到的，那他们教你什么？”
　　“如何控制，兄弟。它和歌曲一样，要想唱好，必须多加练习，不断精进。我的导师是一位名叫辛-娜的年长女人，她真的很老了，必须坐轿子来到王宫，只能看清眼前一两英尺之内的东西。但她的歌声……”他回忆着当时的场景，摇头叹道，“她的歌声犹如烈火，熊熊燃烧，光芒万丈，震耳欲聋，忽然之间，你感觉眼睛看不见了，耳朵也听不见了。她第一次对我唱歌时，我差点昏倒在地。她笑个不停，叫我小耗子，唱歌的小耗子，阿姆·林在我们的方言里就是这个意思。”
　　“这位导师听上去很严厉嘛。”维林不由想起了索利斯宗师。
　　“严厉，是的，她确实很严厉。她有很多东西可以教我，而留给我学习的时间不多。我们的天赋极其罕有，兄弟，她这辈子侍奉过商贾国王和国王的父亲，可从没遇到另一个歌者。我是接替她的人。她的课程非常严格，而且令我疼痛难忍。她不需要拿手杖责打我，光是歌声就可以令我痛不欲生。她先从辨识真相开始教我，每次带两个人进来，其中一人犯过某种罪，而那两人都自称无罪，她要我分辨谁是罪人。只要我说错了——最初的时候这事儿经常发生——她就用灼热的歌声鞭打我。‘真相是心灵之歌，小耗子。’她每每这样说，‘如果你听不出真相，那你什么都听不到。’
　　“等我掌握了聆听真相的技艺，课程变得更为复杂了。一个仆人收到一件物品，比如珍贵的珠宝或是饰物，任其藏在王宫的某处。如果夜幕降临前我还没能找到，他们就可以留下那件物品，我则因为失掉了物品而受到惩罚。再后来，一大群人在院子里一边高声交谈，一边胡乱转悠，其中一人在长袍底下藏了一把匕首。我只有五分钟时间找出匕首，否则她的歌声将如匕首一般刺向我，而在现实中，那把匕首便会刺向我们的君主。她从不忘记提醒我，我的一切全由他所赐，辜负了他，那将是我永远的耻辱。”
　　“商贾国王利用你的歌声吗？”
　　“是的，确实如此。在极西之地，经商就是生命，善于经商之人必是伟人，甚至能成为王。而成功的经商需要信息，尤其是他人想要隐藏的信息。”
　　“原来你是探子？”
　　阿姆·林摇头道：“我不过是见识了伟人与富人的处世之道罢了。最初，洛尔-丹要我坐在正殿的角落里，与他的孩子们一起玩耍，假如有人问起，我就回答说国王是我的监护人，我是他远房亲戚的孤儿。自然，大多数人认为我是他的私生子，虽说微不足道，在王宫里也有尊贵的地位。在我玩耍的时候，正殿里人来人往，所执之礼各不相同，通常先要大发感慨，向国王致敬，或是深表歉意，自认地位卑贱，有辱大殿威仪。我发现，那些人越是锦衣华服，仆从如云，越是在言语中自轻自贱，而洛尔-丹再三告诉他们不必多虑，还为礼数不周而道歉。双方一来一去可能花上一两个钟头，然后拜访的真实目的才会浮出水面，通常都是为了钱。有人想借钱，有人欠了钱，而所有人都要更多的钱。他们交谈的时候，我就听着。最后他们走了，国王承诺他们尽快答复，并为耽搁了时日、无法及时回应而深表歉意，随后国王便问我，在他们的交谈过程中，天籁之音是何种歌声。