北京镜鉴记 (赤军亚古)

　　刘鉴望着气冲冲的小丫头，轻轻点了点头，随手把自己写的那几张草稿递给她：“你先别急，回去找你家小姐，告诉她我这边儿发生的事儿。说不清也没关系，她看了这几张纸，自然就明戏了。我去一趟行部工曹，我估计这事儿，那王远华肯定脱不了干系！”
　　瑞秋接过纸，背转身子，提袖子狠狠地在脸上抹了一把，颤声说：“刘大人，要是捧灯哥有个三长两短，您告诉我那姓王的住处，我一定为他报仇！就算是……就算是小姐生气，怪我破了门规也顾不得了！”说完话直奔出门去。她的身影刚到院子里，突然一闪，就不见了。
　　刘鉴低头又看了看桌上铜钱摆的卦象，仿佛是下定了决心似的，捡起扇子来猛地一合。随即进内室换了官服，阴着脸出了寺门，叫了辆马车，直奔在长安街南侧中轴线附近的行部工曹。
　　秋后的北京，是一年中最好的季节，秋高气爽，天空澄明通透。从金朝中期开始，数百年来都做帝都，养成了天子脚下北京人的大气、闲适与温和。树影婆娑，落叶缤纷，要不是心里焦急，刘鉴肯定会在街市上信步闲游一番。此刻巳时已经过半，街上行人正多，越接近皇城，越是纷繁嘈杂，来来往往的官吏匠人络绎不绝。虽然现在北京行部的人事规模还比不上南京的六部衙门，但好歹几年以后，这里就很可能变成大明朝新的首都，所以建筑规模都很宏伟，尤其以最先建设的工曹衙门来论，将来会变成工部衙门，红墙翠瓦，高门重楼，气势令人咂舌。
　　王远华官居都水司员外郎，直属衙门是南京工部而非北京的行部工曹，但他既然来了北京，最合适的办公场所就是行部工曹了。
　　刘鉴此前也来工曹找过几次宋礼，多是常服来拜，见了守门的兵，先由捧灯先递上帖子。这回穿着公服过来，也不递帖，冲到兵丁面前威风凛凛地一站，单等对方上前答话。工曹门口守着四个兵，鲜衣亮甲，手挺着长矛，不怒自威，突然看见有人过来，正想喝问，就见这人头戴乌纱、身穿青色杂花团领衫、腰挂素银腰带，胸前一块鹭鸶补子——自打刘鉴到北京来，还没几次穿过这么标准的官服呢——马上就换了副嘴脸。一个老成些的赶上几步，深深一揖：“老爷明鉴，恕我等甲胄在身不能施以全礼呀～～不知老爷所来何事？”
　　刘鉴倒被他这套好象戏文般的说辞问得一愣。这种不着四六的话，听在他耳朵里，不禁就想起了捧灯，心中略感焦急和酸楚，于是板着脸回答说：“工部都水司的员外郎王大人可在工曹吗？”说着话，从怀里掏出张名帖递给卫兵。
　　瑞秋告诉刘鉴，捧灯拿着沈万三的草鞋出去的时候，看起来迷迷糊糊、神魂不守。再按刘鉴的卜算，小书童是遭人迷惑，盗物而去，想来必是那王远华动的手脚。情理上也说得通，王远华的“小八臂”被刘鉴所破，掘走了草鞋，所以他现在要把草鞋收回去，好恢复阵法。做这种伤天害理的事情，王远华铁定是要避人耳目的，所以刘鉴匆忙前来工曹，用官位压一压守兵、胥吏，看看能否打听出那恶贼的去向。如果这里谁都不知道他的去向，或者说了个去处，但王远华并不在那里，那就可以坐实了，必然是王远华掳走了捧灯！到那时刘鉴再联系十三娘一同去寻找，王远华想要恢复阵法，左右逃不出几个地方，挨个儿去找肯定能找到捧灯，就算找不到人，也能发现些蛛丝马迹。
　　刘鉴心里打着如意算盘，可兵丁的回答却让他深感意外——
　　“恕小人不接您的名帖。上官可是詹事府刘老爷？王大人等您好久了，让您一来就进去找他。请随小人来，小人为您引路前行哪。”
　　王远华葫芦里到底卖的什么药？掳了捧灯还敢这么大模大样等着我来兴师问罪？刘鉴心里疑惑着，跟着那个兵丁进了工曹衙门。走不多远，拐个弯就是都水司的临时官舍，进门一看，只见那王远华官袍束带，正襟危坐在书案前，低头查看什么图纸呢。兵丁通报了一声，对方却连头也不抬，一副有恃无恐的样子，刘鉴就觉得心里一股邪火直往上冒，但他素来为人温和，做事谨慎，强忍着站在门口等待。
　　略等了一等，看王远华还是丝毫没有搭理人的意思，刘鉴实在憋不住了，丹田一股热气直冲顶门，不禁鼻子里冷哼一声：“王大人，《老子》有云：‘企者不立，跨者不行，自见者不明，自是者不彰，自伐者无功，自矜者不长。’做事还请留有余地，得饶人处且饶人吧。”
　　王远华缓缓抬起头来，眼望着刘鉴，一张瘦脸如同枯木，毫无表情：“这句话引得好，正是阁下的写照。阁下也不必来这里耀武扬威，回去等着听参好了。”
　　“听参？怎么着你还想要参我？”刘鉴听了这话，更是怒不可遏，抬起手里扇子一指对方：“君子不行正道，天必诛之。王远华，你别太过分了！”
　　王远华冷笑一声，直起腰来，手肘撑在椅子扶手上，十指交叉在胸前，目光阴沉地望着刘鉴：“我布阵法是得着姚少师允准的，就算有违天和，也是为了大明朝的基业！之前以阴尸镇在万岁山下，吸收生人魂魄作为拱卫，虽然未满十成，但天地亦有残缺，数量也足够了，因此你破了阵法我不怪你。前两日宋大人出事，我还担心袁忠彻那个半吊子坏了我的法术，好在你刘鉴处理得不错，我本当前事不究，放你一马。可近几日来，你继续收集余下的法器，难道是想留作证据，到少师那边告我的刁状不成？转过脸来，你倒说我行事不留余地？”说到这里，他一拍书案站了起来：“刘镜如，得饶人处才可饶人，不可饶人处，王某也无所可饶。你且回去听参好了！”
　　刘鉴是怀抱着满腔怒火来的，可没想到才说了两句话，倒把对方的火也给拱起来了。王远华这么针锋相对的一番话，倒说得刘鉴摸不着了头脑：“且慢。如此说来，掳走捧灯的难不成不是你？”
　　“什么捧灯捧碗？我叫你回去听参。”
　　“除了那双草鞋，我没再动你什么别的法器啊？”
　　“嗯？”这两人一个拱起了另一个的火，另一个回过头来又惹起了这一个的疑惑和茫然。王远华盯着刘鉴的眼睛，看他不象在说谎撇清，不禁双眉拧起，手指在袖中暗暗掐算：“若不是你，还有何人……”
　　刘鉴也看王远华的神色不似作伪，心说干脆把话挑明了吧：“今晨我书童捧灯为人以法术所惑，取走了那草鞋，不知去向。做这邪法的，当真不是你吗？”
　　王远华掐算了几轮，可得不出个结果，他想要取工具出来细算，又不愿在刘鉴面前施展数术，于是一甩衣袖：“哼，谁知道你在北京城里还结了什么仇家。既然此事和本官无关，你且出去吧。”他顿了顿，又似乎是自言自语地说：“要说北京城里有这种本领的，现今还有个袁忠彻，难道是他？”
　　刘鉴此时怒火渐息，逐渐恢复了往日的清醒头脑，但心里的焦虑只有更甚。既然此事并非王远华所为，那就还有旁人从中作梗，可这人究竟是谁呢？用意何在呢？他用折扇敲打着手心，在屋中徘徊了两圈，回答说：“不会，不会是袁忠彻。我算了捧灯的流年，又以《周易》排过卦象，他这次虽无性命之虞，却免不了血光之灾。想那袁忠彻虽然混帐，可终究做不出伤人害命的无耻勾当来。”
　　王远华听到这里眉头一皱，心想刘鉴你这人还真是不会讲话，你说袁忠彻不会伤人害命，可你找我来兴师问罪，那便是说我王远华尽做伤人害命的事了？还是“无耻勾当”！可他转念一想，为了拱卫阴尸，自己也确实做了不少“伤人害命”的事，虽然用意是护佑天下苍生，但在不通大义的凡夫俗子看来，也确实有点“无耻”。最重要的是，刘镜如此人平常总一副伪道学模样，口不出恶言，此刻连“混帐”、“勾当”都骂出来了，可见他有多么心急。
　　你急我不急，王远华倒乐得看老对头刘鉴满脑门冷汗地团团乱转，于是舒一口气，干脆重新坐定，假装继续审看图纸，不再搭理刘鉴了。
　　他若是搭腔，刘鉴就好开口跟他讲述一下事情的始末经过，商量个解决办法，他不开口，一副置身事外的德性，刘鉴可又有点忍不住了。于是迈前两步，随便打了一拱——照理说官员们见面，开口前先得行礼，中华上国是礼仪之邦，那可不是随便自封的，可这两人对呛了半天谁都没有行过礼——“既如此，那就麻烦王大人陪我走一趟，同去找袁忠彻问个清楚明白。大人既说你的法器被人陆续取去，此事也非同小可，不可轻忽。”他基本上相信了掳走捧灯的事真和王远华无关，因此言语上也多少客气了几分。
　　刘鉴递过个揖来，王远华也不好再端坐着了，赶紧站起身来，也学着对方的样子随便打一个拱。要说法器被窃，他心里也着急，可素日独往独来，并不想和刘鉴多做纠缠，正想推却，突然西北乾天“喀喇”一声惊雷炸响，天色骤然昏暗。王远华心血来潮，掐指一算，一张瘦脸不禁变得铁青，好似蟹盖一般。