猎罪者/阴间神探 (道门老九)

　　再看那牧羊人头上，绿油油的一片，莫不是想舍己喂羊么。
　　进入里屋的时候，牧羊人的脚步不由得慢了下来，
　　昏暗的小房间里，一个看不清面容的女人正沉默坐在支起的小木桌边上，桌上的饭菜没有一丝热气，那女人也如同一尊冷铸的雕像。
　　看牧羊人的反应倒似习惯了这场景，但又担心怠慢了客人，连忙轻咳一声，提醒妻子：“今天我带了客人回来吃饭。”
　　如果这战战兢兢的语气能自己长出双脚，恐怕每一个音节都已争相逃跑。
　　“你又捡了什么人回来？”牧羊人妻子突然爆发了一连串歇斯底里的骂声，“上次那个老酒鬼借走的钱你要回来了吗！前几天又让一个流浪小孩在家白吃白喝，今天倒好，这么一个大块头，你脑子是不是有毛病！你看看，看看，咱们吃得连羊都不如了，活命都不能够了，还哪管得了旁人啊！”
　　牧羊人连忙摆手，担心妻子出言不逊冒犯了客人，但那被绝望刺穿的女人显然已经一个字也听不进去了。她啜泣着数落道：“羊也快要吃不起草了，就算只吃枯草，那枯草被官商运到城里囤积起来贩卖，价格日日飞涨，咱们家根本买不起，这才让你偷偷把羊赶到城外去……”
　　泪水和微弱的灯光划过了她的脸庞，令人意外的是，尽管眼里充斥着疲惫和皱纹，但依然可以看出这是个清秀美丽的女人，这便让她的控诉更显出几分凄凉来，“你的心是好的，但咱们活命都不能够了，要这好心又有什么用啊。”
　　“这次不一样。”牧羊人急切分辨道。
　　“一样的。”女人摇摇晃晃地站起身来，夺门而出。
　　牧羊人先是想追，但即将跨过门槛时，又收回了脚步。他回过身，颓然跌坐在地上，垂着头不言不语，像极了一头疲惫的羊。
　　到了后半夜，牧羊人的妻子却还没回来。
　　牧羊人忽而心惊肉跳起来，他披着一件皱巴巴的大衣，在屋里转了几个圈，又走到院子里，坐在台阶上，仰头看着夜空，感到体内有一股下沉的重量。
　　这一坐，就是到黎明了。
　　天蒙蒙亮的时候，他听见一阵粗鲁的咣咣敲门声。
　　牧羊人去开门，一个满身酒气的老人从门缝里挤了进来。只见他双手兴奋地比划着，仿佛自己是站在一个看不见的乐团前的伟大指挥家，嘴里用着无比遗憾的语气通知牧羊人，他昨夜亲眼目睹牧羊人的妻子为了一块面包和官商家的小儿子通奸。
　　于是这天早晨，城邦里的所有闲人都聚集在酒馆，听老酒鬼眉飞色舞地一遍又一遍复述着他的见闻。
　　“可惜了，这样一个老好人。可恨呐，那样一个小□□。”那些原本庸碌畏缩的人此时脸上都洋溢着迷人的英雄气概，他们一边愤慨地咒骂着女性的品行，一边兴致勃勃地怂恿着牧羊人进行报复。
　　在这样一种气氛当中，牧羊人颤抖着双手，迈动着滞缓的双腿，像走向绞刑架一样登上了闹市之中的一方鼓舞台。
　　求助者在鼓舞台上说出的话，会经过系统的评估，向周边的人群和机构发送信号。绿点累积得越多，估值也就越高，传播的范围和数量就会更加密集。
　　帮众聚集在官商的家门前，恰巧牧羊人的妻子正低着头往外走，人们一拥而上，将她团团围住，殴打致死。这大快人心的过程持续不过一刻钟，散去的时候，许多人的脸上还尚且残留着不满足的表情。
　　听见门外骇人的动静，管商家的小儿子早已被吓破了胆，他的双腿抖如筛糠，扑通一下跪倒在地。在他身后的床上，一具身材曼妙的冰凉的女性胴体仰面而躺，她的身上布满了狰狞的伤痕，傲人的胸脯下的一颗心脏早已停止了跳动。唯有一双眼睛瞪得大大的，神情可怖得如同阴间归来索命的鬼魅。
　　正午时分，酒馆里的高谈阔论的声浪盖过了行道上聒噪的蝉鸣。
　　一个便已喝至白日微醺的年轻人眉飞色舞地讲述着他的见闻，表情语气和之前的老酒鬼如出一辙，“那牧羊人的妻子是去官商家里打通宵短工，以换取一点喂羊的枯草，可惜了……”
　　他喝下一口柰果酿制的芬芳酒液，又道：“被捉奸的是老酒鬼的亲闺女，那小娘儿们浪得很，和小衙内玩那种游戏，最后被勒死了……”那语气里没有多少对生命的怜悯，也不见对恶行的厌恶，却满满尽是对那种淫逸生活的艳羡与向往。
　　正巧官商家的小儿子穿着华贵的衣裳路过，他的头上却也不见黑点，清白得很。有人出言感慨，说这件事到底不能算作富人的过错，归根是那浪□□人的命不够好。对于这样的言论，看客们大多沉默不语，但心中暗暗称是的也不在少数。
　　只见那纨绔子弟走出几步，路旁突然斜闪出了一条人影，悲痛欲绝的老酒鬼扑到纨绔子弟身上要和他理论，但还没来得及沾上人家的衣领呢，他就被一旁的护卫拦下了，踢落到尘土里。
　　“太无耻了。”酒馆里的人指指点点，“因为他的谎言，害得牧羊人的妻子被当众打死，这样一个卑劣的人，完全不值得我们的同情。”
　　就在一街之隔的地方，牧羊人躺在自家的院子里，犹如死尸，饿极了的羊群环绕在他周围，啃咬着他的头发。
　　Joker像个旁观者一样看完了这场闹腾的悲剧，他在桌上放下几个金币后，默不作声地离开了牧羊人的家。
　　他打算先到铁匠铺去一趟，走在路上的时候，突然觉得有点口干舌燥，这才想起自己这大半天滴水未进了。正好，路边看到一个专门出售现成柰果汁的摊子。柰是一种酸涩至极的果实，获得的途径很少，直接食用也口味不佳，因此城邦里的居民绝大多数都会选择购买已经勾兑好了的果汁。
　　Joker走近了，正想掏出钱来买一杯解渴，却看见一个人鬼鬼祟祟地往水里投放了什么。
　　“你在做什么？”Joker问道。
　　那摊主吓了一跳，左右张望了片刻，才小声承认：“是清道夫。”
　　清道夫是一种肉眼难以觉察的奇异水生动物，它们可以变幻颜色和形态，口唇发达如吸盘，有极强的附着力。当这种奇异的生物与果汁一同被吸收，便会令人目光失焦、头脑昏沉，从而产生幻觉，变得极易被言辞和幻象打动，而在这个过程中，清道夫将会定向将一些黑点舔食干净。
　　“长期喝这个会产生什么副作用么？”Joker又问。
　　“不会吧。”摊主想了想，“除了他们会越来越接受不了柰果本身的味道，但这算不上缺点，毕竟这样才会有我们的市场。”
　　与摊主的对话戛然而止，就在此时，城邦中央矗立着龙纹火柱的地方传来了一阵激昂悠远的钟声，声波撞入交错的阡陌，自内而外一波波扩散开去。人流犹如反向的潮水一样涌向城中央的小广场。在那巍巍高台之上，一名官员庄严地宣读国王刚刚颁布的命令。


第57章 三、穿越
　　国王颁布了一道“限雏令”。
　　由于城邦与沙漠之间的草原植被面积有限，枯草供不应求，因此在明日太阳升起之后，城邦内所有新鲜出生的小羊都要被宰杀。
　　通体赤红的烈焰一样的鸟从火柱之中飞出，这是一种通人性且灵力极高的牲畜，有着无与伦比的视力，被称为“圣鸟”。
　　当晚，圣鸟彻夜不眠地盘旋在火柱周围，锐利的视线穿越屋顶上被敞开的透光的天窗。翌日，当第一道曙光从天边升起，城邦的士兵便手持崭新的冷枪，挨家挨户进行巡查，根据圣鸟啄门的次数判断这一家将有多少头羊要被杀死。
　　Joker也爬到了高处，置身事外地俯瞰这座行将被摧毁的城市，意外地，他看到了几只黑色的报丧鸟从空中飞过。
　　要知道，报丧鸟是将游戏玩家重新带回出生点的信号，也就是说，有的玩家竟生下来便是羊。乔可均不由失笑，这些在现实中有着显赫身份的玩家，在游戏里居然成了任人屠宰的羔羊，这戏码当真比变形计还有意思了。
　　根据法令，新生的羔羊不仅要被宰杀，而且羊的主人还得向士兵缴纳一笔不菲的屠宰费用，足足相当于半头羊的价格。
　　有门路的人便选择将小羊羔上供给权贵，不仅可以省下屠宰的费用，运气好的人也可以获得特权，得以保全其中几只。无数用来贿赂的羊只明晃晃被赶向贵族聚居的地方，士兵们对此置若罔闻，这些羊羔在长长的官道上缓缓前进，仿佛涌入一道狭长而饥饿的喉咙。
　　没有门路的人只能眼睁睁看着羊羔被当场宰杀，在法令颁布的六天里，空气中始终漂浮着尘土混和羊血的味道。
　　终于有贵族按捺不住，出言谴责，声称这道法令的执行过于粗暴，尤其是干燥的棕褐色土壤被浸润成红壤，这势必会沾染他们后花园里娇贵的花卉，影响了香气和花期。
　　于是国王宣布停止宰杀，在第七天将羔羊在火柱下集中烧死，再由整个城邦的居民分而食之。
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　　这一日，大城之央，堆放成山的柴火被点燃，烟雾如腾云般袅袅升起。
　　附近环形建筑物的高楼之上，贵族们身着华丽的礼服，或坐或站，仿佛置身于一场盛大的宴会。他们当中有人耐不住好奇，探头往下看，不多时便受不了那闷热，缩回头来，重又端起酒杯啜饮琼浆。