全能侦探社 (道格拉斯·亚当斯)

　　由此可见，他的计划是充分利用他所谓的天赋同时又不亲口承认他拥有这些天赋。事实上，听别人提起关于他那些所谓能力的传闻，他的反应会是不敢相信，甚至表现出很强的敌意。
　　迷乱地移动着，蜿蜒了五英里地方，
　　那神圣的溪河流过了峡谷和森林，
　　于是到达了深不可测的洞门，
　　在喧嚣中沉入了没有生命的海洋；
　　从那喧嚣中忽必烈远远地听到
　　祖先的喊声预言着战争的凶兆！
　　德克还有——他否认自己有——灵听能力。有时候他会在睡梦中哼歌，结果他哼的曲调两周后成了某个乐队的热门单曲。很难不对号入座，对吧？
　　为了建立这些神话，他实际上只会去做最最少量的调查工作。他很懒，他做的事情大体而言是让其他人的狂热和轻信替他实现目标。懒惰是核心要素——假如他据说用超自然能力做到的事情过于细致而精确，人们反而会起疑心，开始寻求其他的解释。但反过来，他的所谓“预言”越是语焉不详、模棱两可，人们就越是会用期待和主观想法弥补可信性上的缺口。
　　德克一向不宣扬自己的“预言”，至少看起来如此。事实上，他作为学生，每天有人掏钱请他好吃好喝，要是你不坐下来算一算数字，就意识不到他得到的好处巨大得超乎想象。
　　当然了，他绝对不会宣称——事实上，他会激烈地否认——这些事情里哪怕有一件是真的。
　　就这样，期末考试来临前，他给自己铺好了路，一个非常漂亮和有品位的小骗局即将上演。
　　安乐的宫殿有倒影
　　宛在水波的中央漂动；
　　这儿能听见和谐的音韵
　　来自那地泉和那岩洞。
　　这是个奇迹呀，算得是稀有的技巧，
　　阳光灿烂的安乐宫，连同那雪窟冰窖！
　　“我的天哪……”雷格似乎忽然从瞌睡中惊醒，葡萄酒和听人读诗的共同作用将他悄悄送进梦乡，他用茫然的诧异眼神环顾四周，却发现什么都没有改变。温暖而惬意的寂静笼罩着整个餐厅，柯勒律治的诗词在其中缓缓流淌。雷格又使劲皱了皱眉，落入另一场瞌睡，但这次的梦乡更有吸引力一点。
　　有一回我在幻象中见到
　　一个手拿德西马琴的姑娘：
　　那是个阿比西尼亚少女，
　　在她的琴上她奏出乐曲，
　　歌唱着阿伯若山。
　　德克任由自己被他们说服，在催眠下认真预测当年夏天的试题。
　　把主意种进别人脑海的从一开始就是他，他仔细阐述了无论在什么环境下他都绝对不准备做这种事情，然而从许多角度说他又愿意这么做，只是为了有个机会好证伪他本人强烈否认他拥有的所谓能力。
　　基于这些前提，经过精心准备，他最后终于同意——只是因为这么做能一劳永逸地扑灭所有的愚蠢念头，无法形容、令人厌烦的愚蠢念头。他会通过严格监督下的自主书写这个手段来预测考题，将结果封在信封里存进银行，直到考试结束。
　　然后打开信封，看他的预测有多么准确。
　　不出意料，相当多的同学企图用大量的贿赂买通他，允许他们看他写下的预测，但这个想法让他惊骇莫名。他说，这么做就太不诚实了……
　　如果我心中能再度产生
　　她的音乐和歌唱，
　　我将被引入如此深切的欢欣，
　　以至于我要用音乐高朗又久长
　　在空中建造那安乐宫廷，
　　那阳光照临的宫廷，那雪窖冰窟！
　　然后，仅仅过了几天，人们看见德克出现在镇上，满脸焦急和愁苦的表情。别人问他有什么烦心事，刚开始他只是挥挥手，但最后勉强透露他母亲必须要做什么极其昂贵的牙科手术，他不肯说具体为什么，只说必须去私人诊所做，然而问题是他没钱。
　　于是情况急转直下，他开始接受捐款，为母亲筹集所谓的医疗费用，回报是捐款者可以飞快地看一眼他预测的考试题目，事实证明这条路足够陡峭和顺畅，他不费吹灰之力就滑了下去。
　　接下来学生们进一步得知，只有一位医生能做这个神秘的牙科手术，但这个东欧外科专家搬家去了马里布，因此捐款的最低限额不得不大幅度提高。
　　当然了，他依然否认他的能力有众人吹捧的那么高强，事实上他根本不承认这种能力存在，他坚称，要不是为了证伪这整件事，他是绝对不会答应这么做的——而另一方面，既然其他人愿意承担风险，相信他拥有他其实并没有的一些能力，他也乐于纵容他们的盲从，甚至让他们为他神圣的母亲的手术付账。
　　他无疑能从这个局面中全身而退。
　　至少他自己是这么认为的。
　　谁都能见到这宫殿，只要听见了乐音，
　　他们全都会喊叫：当心！当心！
　　他飘动的头发，他闪光的眼睛！
　　德克在催眠下通过自主书写预测的考卷，事实上是他通过极少量的调查研究拼凑起来的，任何一名参加考试的学生都能做到：仔细阅读以前的考卷，看其中是否存在规律和有什么规律，然后开动脑筋猜测这次的考题。他确定他能达到一定的胜率，足够高，可以满足轻信的同学，但又足够低，让整件事不至于显得可疑。
　　他就是这么做的。
　　但结果他被炸出水面，导致群情激昂，最后他坐在警车后排座位上被送出剑桥，原因很简单，他卖掉的所有考卷和真正的考卷完全一模一样。
　　一模一样。每个字都一样。每个逗号都一样。
　　织一个圆圈，把他三道围住，
　　闭下你两眼，带着神圣的恐惧，
　　因为他一直吃着蜜样甘露，
　　一直饮着天堂的琼浆仙乳……
　　报纸上好一阵耸人听闻的报道，揭露他是个骗子，然后又吹捧他是真货，为的是能够再一次揭露他是骗子，然后再一次吹捧他是真货，直到玩够了他，换了个更有油水的斯诺克选手去骚扰，他的事才算结束。
　　后来这些年里，理查德偶尔会在街上遇见德克，德克首先会露出有所保留的似笑非笑，想知道你是否认为他欠你钱，然后绽放出满脸笑容，希望你能借给他一点钱。德克的名字变来变去，理查德因此认为，得到这种待遇的不止他一个。
　　他感到由衷的悲哀，一个人在校园的小圈子里显得璀璨夺目和生机勃勃，在广阔世界的阳光下却黯然失色。理查德想到雷格像刚才那样突如其来地打听德克的近况，从礼节上来说似乎过于疏忽和随意。
　　他再次环顾四周，看着身旁轻轻打鼾的雷格；看着全神贯注一声不响的小萨拉；看着昏暗的摇曳微光映照下的幽深厅堂；看着高挂于黑暗中的暮年首相和诗人的画像，烛光中只有牙齿还在闪闪发亮；看着英语文学系的学监用朗诵诗歌的调门朗诵诗歌；看着学监手里的《忽必烈汗》；最后偷偷看了一眼手表。他重新坐好。
　　朗读的声音还在继续，读起这首诗更加怪异的第二部 分……
　　注解：
　　[1]　引文出自柯勒律治《忽必烈汗》（Kubla Khan）一诗。全书引自《忽必烈汗》诗句，均使用了屠岸先生译文。


第七章
　　这是戈登·路人生中的最后一个晚上，他在想雨到周末会不会停。气象预报说近期天气多变，今晚有雾，周五和周六晴朗但寒冷，周日傍晚所有人赶回城区时或有零星阵雨。
　　这个所有人呢，并不包括戈登·路。
　　气象预报当然没有提到如此细节，这并不是气象预报员的工作，可是他的占星师同样错得离谱。占星里提到他所属星座内的行星活动频繁得异乎寻常，因此他必须分清他认为自己想要和他实际上需要的东西，建议他应该用决心和百分之百的诚实来处理情感和工作上的问题，但奇怪的是，未提及他将会在这一天结束前死去。
　　他在剑桥附近拐下高速公路，在一家小加油站停车加油，他在加油站多待了一会儿，用车载电话打完一通电话。
　　“好的，听我说，我明天打给你，”他说，“或者今天晚些时候。或者你打给我也行。半小时后我就在小木屋了。对，我知道这个项目对你有多重要。好的，我很清楚它有多重要，不用多说。你想做，我也想做。我当然想做了。我说的不是咱们停止支持它。我只是说它太烧钱，我们应该用决心和百分之百的诚实来审视整件事情。听我说，你不如也来小木屋吧，咱们可以详细讨论一下。行，对，好的，我知道。我明白。嗯，凯特，你好好想一想。回头再聊。再见。”
　　他挂断电话，在车里继续坐了一会儿。
　　这辆车很大，是一辆银灰色奔驰轿车，就是广告里，而且不止是奔驰的广告里，常见的那种。戈登·路，苏珊的哥哥，理查德·麦克杜夫的雇主，他很有钱，是前路科技二代公司的创始人和所有者。前路科技公司当然已经灭亡，原因无非是常见的那些原因，带走了他第一次挣到的全部家当。
　　走运的是，他想方设法创立了第二家公司。
　　所谓“常见的原因”是指，他以前从事的是电脑硬件行业，但全国上下所有的十二岁孩童忽然都对会哔哔响的箱子丧失了兴趣。他第二次发财靠的是电脑软件。推出两个重量级软件之后——其中一个叫圣歌，另一个尽管更挣钱，但一直见不得光——前路科技二代公司成了唯一一个能在一个句子里与微软和莲花之类巨型美国企业同时出现的英国软件公司。这种句子多半是这样开头的：“前路科技公司，尽管还不是微软或莲花之类的巨型美国企业……”但毕竟已经起步了。前路科技公司登上了舞台，而老板就是他。