全能侦探社 (道格拉斯·亚当斯)

　　另一扇门通往设施颇为简单的厨房，在厨房里爬上一道室内旋转楼梯，就是卧室和卫生间。
　　“你在沙发上休息一会儿，”雷格忙着亲切地招待他坐下，“不过很难说你能不能做到。我总觉得沙发里好像填满了白菜叶和刀叉餐具。”他严肃地望着理查德。“你有一张好沙发吗？”他问。
　　“呃，有。”理查德笑呵呵地说，这个愚蠢的问题逗乐了他。
　　“哦，”雷格一本正经地说，“唔，希望你能告诉我你是在哪儿弄到的。我和沙发有着说不完的麻烦事，真的说不完。这辈子就没找到过一张舒服的沙发。你是怎么找到你那张沙发的？”他碰到一个小银盘，小银盘上面有盛着波尔多葡萄酒的醒酒瓶和三个酒杯，害得他小小地吃了一惊。
　　“呃，说到这个就有点奇怪了，”理查德说，“因为我到现在还没坐过那张沙发。”
　　“非常明智，”雷格发自肺腑地说，“非常非常明智。”先前脱衣穿衣摘帽戴帽的套路他又折腾了一遍。
　　“倒不是我不想坐，”理查德说，“它卡在了通往我那套公寓的楼梯半中腰。要是我没弄错，事实应当是搬运工把沙发搬到楼梯中间，结果卡住了，无论怎么转方向都无法继续前进，然后说来奇怪，他们发现也没法把沙发弄回楼下了。似乎不可能发生，对吧？”
　　“奇怪，”雷格赞同道，“我肯定从没遇到过与沙发有关的不可逆数学运算。有可能是个新领域。你和空间几何学家谈过吗？”
　　“岂止。我找到邻居家的一个孩子，他以前解魔方只需要十七秒。他坐在台阶上，盯着沙发看了一个多小时，最后宣布沙发无法挽回地卡死了。当然了，不得不承认他现在大了几岁，已经发现了姑娘们的好，但我当时还是被他说懵了。”
　　“接着说，我亲爱的小伙子，我非常感兴趣，但先让我问你一句，要喝点什么吗？波尔图？要么白兰地？我觉得波尔图比较值得一赌，学院1934年封存的，应该是你能找到的最好的陈年波尔图了，另一方面，我其实也没有白兰地。或者咖啡？要么再来点红酒？有一瓶上等玛尔戈，我一直在找理由想喝了它，但打开后当然必须先晾上一两个小时，倒不是说我不能……算了，”他急匆匆说，“今晚还是别开玛尔戈为好。”
　　“我其实比较想喝茶，”理查德说，“假如你有茶的话。”
　　雷格挑起眉毛。“你确定？”
　　“我得开车回家。”
　　“有道理。我去一下厨房，很快就回来。你继续说，我能听见。继续说你的沙发，也请随便坐在我的沙发上。你的沙发在楼道里卡了很久吗？”
　　“哦，才三个星期，”理查德坐下，“我可以锯开直接扔掉，但我无法相信不存在符合逻辑的答案。同时它也促使我思考——购买家具前先知道它能不能上楼梯和过转角应该非常有用。于是我在电脑上制作了这个问题的三维模型，然而直到今天电脑都说没门儿。”
　　“电脑说什么？”雷格说，他的声音盖过灌水壶的哗啦哗啦声。
　　“说不可能做到。我命令电脑计算把沙发弄出来所需要的步骤，电脑说不存在。我问：‘什么？’电脑说就是不存在。然后我让电脑——这个就更神秘了——计算把沙发弄到一开始的位置所需要的步骤，电脑说沙发不可能到那儿去。除非彻底改造墙体结构。因此，要么是构成楼梯墙壁的物质的基础结构有什么问题，要么，”他叹息道，“是这个问题有问题。你觉得是哪一个？”
　　“你结婚了吗？”雷格喊道。
　　“什么？哦，我明白你的意思了。沙发在楼梯里卡了一个月。唔，没有，算不上结婚了，但是，有个特别的姑娘，我没有和她结婚。”
　　“她是个什么样的人？做什么的？”
　　“她是职业大提琴手。我不得不承认，沙发成了我和她之间的一个争论焦点。说实话，她搬回自己家去住了，说等我弄好沙发的事情再说。她，唔……”
　　他忽然感到悲哀，起身在房间里随意走来走去，最后在行将熄灭的炉火前停下。他用拨火棒戳了戳灰烬，扔了几块木柴进去，想驱走房间里的寒意。
　　“她是戈登的妹妹，”他最后说，“但两个人完全不一样。我不确定她到底支不支持电脑。而且她很不赞同戈登对金钱的态度。我觉得这个不能怪她，而且她只知道一半的实际情况。”
　　“她不知道的那一半呢？”
　　理查德叹了口气。
　　“唉，”他说，“公司最初能够盈利，靠的是另一个软件，她不知道产生这个软件的项目。这个软件名叫推理，它自有它的杰出之处。”
　　“这是个什么东西？”
　　“唔，这个程序的功能大体而言就是前后颠倒。说来好笑，许多了不起的点子实际上只是前后颠倒的旧点子。你知道，市场上已经有好几个帮你决策的程序，手段无非是合理排列和分析所有相关事实，它们自然而然就会指出正确的决定。这套方法的缺点在于，合理排列和分析事实后得出的结论未必是你想要的那个结论。”
　　“是的……”雷格的声音从厨房里传来。
　　“那么，戈登的好点子是设计一套程序，允许你事先设定好你希望得出的决定，然后再把所有事实喂给程序。程序的任务只是推导出一系列有说服力且符合逻辑的步骤，将前提与结论联系在一起。它轻而易举就能做到这一点。
　　“我不得不说，这个程序非常棒。戈登几乎立刻就买了一辆保时捷，尽管他当时彻底破产，而且车技糟糕透顶。但连银行经理都找不到他说词里的逻辑漏洞。不过戈登三周后就把贷款还清了。”
　　“我的天。这套程序卖得好吗？”
　　“不好，我们一份拷贝都没卖出去。”
　　“你让我吃惊了。但我觉得它应该超级畅销才对。”
　　“确实如此，”理查德犹豫道，“五角大楼买断整个项目，然后封存。这笔交易给前路科技打下了坚实的财务基础。但另一方面，公司的道德基础就不是我愿意信任的东西了。最近我分析了为‘星球大战’计划辩解的许多论调，假如你知道自己在找什么，就会非常清晰地发现算法的脉络。
　　“说到这个，事实上，研究了五角大楼过去几年的政策之后，我想我可以确定美国海军在使用程序的2.00版，而空军不知为何只有1.5版，也就是贝塔测试。真奇怪。”
　　“你手头有拷贝吗？”
　　“当然没有，”理查德说，“我绝对不想和它扯上任何关系。简而言之，五角大楼的买断是真正的买断。每一段代码，每一张磁盘，每一本笔记。我很高兴能和它说再见。当然前提是我们真的和它说了再见。后来我只顾着忙我自己的项目了。”
　　他又捅了捅炉火，心想他明明有那么多事情要做，为什么要在这儿浪费时间。戈登没完没了催促他，要他准备好能够完全利用麦金塔二型电脑潜能的新版本圣歌，而他的进度严重落后。至于接入道琼斯股市信息并实时转换成MIDI数据的模块，他只是当笑话提出来的，但戈登立刻扑上来，坚持要在新版本中实现。这个功能应该要完成，但实际上也没有。他忽然知道他为什么会待在这儿。
　　唔，这是个怡人的夜晚，尽管他不明白雷格为何那么想见他。他从办公桌上拿起两本书。这张桌子显然也是餐桌，因为上面的一堆堆书虽然看上去有几个星期没动过地方了，但周围没有灰尘，说明它们最近才被搬动过。
　　也许，他心想，在像剑桥这么封闭的一个集体里住久了——哪怕是现在这个时代——找个不一样的人套套近乎拉拉家常的欲望就会变得尤其迫切。雷格是个讨人喜欢的老学究，但理查德吃饭的时候明显看得出，许多同事认为他的离奇怪癖就像一盘味道过于浓烈的剩菜，尤其是他们一个个都有那么多自己的毛病需要应付。想到苏珊，他心里痒痒的，但他已经习惯了。他翻了翻他拿起来的两本书。
　　一本比较旧的书讲述博尔利教区长馆的闹鬼事件，那是全英格兰闹鬼最凶的房屋。书脊已经朽烂，照片灰蒙蒙的，模糊一片，看不清任何细节。他以为有一张照片非常走运地拍到了幽灵显形（也可能纯属伪造），看上面的说明文字才发现那是作者的肖像照。
　　另一本书比较新，因为某种奇异的巧合，是一本希腊群岛的导游书。他漫无目的地乱翻，一张纸掉出来。
　　“格雷伯爵还是正山小种？”雷格喊道，“还是大吉岭？还是PG红茶？不过反正都是茶包，而且都不太新鲜。”
　　“大吉岭就好。”理查德答道，弯腰去捡那张纸。
　　“加牛奶？”雷格喊道。
　　“呃，谢谢。”
　　“一注还是两注？”
　　“一注，谢谢。”
　　理查德把那张纸插回书里，发现上面有一行匆忙写就的文字。字条的内容很奇怪：“注意这个普通的银盐瓶。注意这顶普通的帽子。”
　　“加糖吗？”
　　“呃，什么？”理查德吓了一跳，连忙把书放回书堆上。
　　“只是开个小玩笑，”雷格喜滋滋地说，“看别人有没有听我说话。”他笑呵呵地走出厨房，手里的小托盘上有两个茶杯。他忽然把托盘扔在地上，茶洒得地毯上哪儿都是。一个茶杯摔碎了，另一个滚到桌子底下。雷格靠在门框上，脸色发白，目瞪口呆。