全能侦探社 (道格拉斯·亚当斯)

　　“我亲爱的小伙子！”他说，“我亲爱的小伙子！我最最亲爱的小伙子！我刚才说到哪儿了？”
　　“呃，你刚才在说‘我亲爱的小伙子’。”
　　“对，但我觉得那似乎是其他什么话的前奏。大致是一部小型托卡塔乐，主题是你这个小伙子多么了不起，我就要引入我想说的那番话的主旨了，然而我忘掉了后者的具体内容。你知道我打算说什么吗？”
　　“不知道。”
　　“哦。好吧，我猜我应该很高兴。要是人人都很清楚我打算说什么，那我说话就没有任何意义了，对吧？那么，来看看咱们这位小客人的陶罐怎么样了。”
　　实际上，陶罐已经传到沃特金手上，他宣称他在古人制造用来喝东西的用具上不是专家，只研究人们就此写出来的文字。他说考利在这方面的知识和经验是所有人都必须鞠躬致敬的，然后企图把陶罐塞给考利。
　　“我说了，”他重复道，“你在这方面的知识和经验是我们都必须鞠躬致敬的。噢，老天在上，你就松开你的耳朵，接过去稍微看一眼吧。”
　　他轻柔但坚定地拉开考利的右手，重新向他解释情况，然后把陶罐递给他。考利简略但明显非常专业地查看了一遍。
　　“好吧，”他说，“在我看来，大约两百年历史。非常粗糙。这个类型中一个非常拙劣的样本。当然了，毫无价值。”
　　他不由分说地放下陶罐，抬眼望向古老的门楼眺望台，眺望台不知为何激起他的怒火。
　　这番话带给萨拉的影响显而易见。她本来已经很气馁了，此刻更是沮丧。她咬住嘴唇，把身体往椅背上一扔，再次觉得自己是那么幼稚，与此处格格不入。父亲瞪了她一眼，提醒她注意仪态，然后再次替她道歉。
　　“嗯，布克斯特胡德，”他连忙改变话题，“对，布克斯特胡德老小子。我们必须研究一下，看能不能做些什么。告诉我……”
　　“小姑娘，”一个声音忽然响起，嘶哑中充满惊诧，“你显然是魔法师，一个有着巨大力量的小女巫！”
　　所有人同时望向雷格，这个喜欢卖弄的老东西。他拿起陶罐，以狂热着迷的眼神盯着它。他慢慢地将视线转向小女孩，像是面对令其生畏的敌手，第一次认真评估对方的力量。
　　“允许我向您致敬，”他轻声说，“我，尽管在您的无上大能之前是如此卑微，但也恳请您准许我向您祝贺，因为我居然有幸目睹了魔法技艺中最精妙的伟绩！”
　　萨拉瞪大眼睛望着他。
　　“我可以让这些人看一看您的成就吗？”他诚挚地问。
　　女孩微微地点了点头，他拿起女孩曾经珍视但现已被凄凉遗弃的陶罐，在桌上使劲磕了一下。
　　陶罐裂成不规则的两块，包裹罐体的黏土变成参差不齐的碎屑，掉在桌面上。陶罐的一侧倒下去，剩下的一块立在那里。
　　萨拉的眼睛瞪得都快掉出来了，因为有个东西卡在陶罐剩下的那部分里，脏兮兮的，表面氧化变色，但一眼就认得出那是学院餐厅的银质盐瓶。
　　“愚蠢的老傻瓜。”考利嘟囔道。
　　廉价的客厅戏法引来的蔑视和谴责逐渐平息——但两者都没有减少萨拉眼神里的敬畏——雷格转身面对理查德，漫不经心地说：“你当年在学校里的那个朋友，后来还见过他吗？小伙子有个稀奇的东欧名字。斯弗拉德什么来着。斯弗拉德·切利。记得那家伙吗？”
　　理查德茫然地盯着他看了几秒钟。
　　“斯弗拉德？”他最后说，“哦，你说的是德克。德克·切利。不。我和他断了联系。在街上遇到过他几次，但没什么交情。他好像时不时地改名。为什么问起他？”
　　注解：
　　[1]　“雷格”原文为“Reg”，意指“钦定的”（Regius）一词。


第五章
　　那块岩岬的高处，那个电僧依然坐在那匹马的背上，马还是那么沉静无聊、毫无怨言。粗纺僧袍的兜帽底下，电僧目不转睛地盯着峡谷深处，峡谷给它带来了一个难题。这是一个新难题，对电僧来说极为恐怖，因为这个难题是——怀疑。
　　它遭受这个难题折磨的时间从来都不长，但两者每次狭路相逢，这个难题都会啃噬它这个存在的整体根基。
　　天气酷热，太阳盘踞在空荡荡的朦胧天顶，蹂躏着灰色岩石和被烤焦的低矮草丛。没有任何动静，连电僧都一动不动。但怪异的事情在它大脑里嘶嘶沸腾，偶尔有数据在流经其输入缓冲区的过程中寻址错误时，这种情况也会发生。
　　然而这时电僧开始相信，刚开始还战战兢兢的，但新信仰像炽烈的白色火焰般掀翻先前的全部信仰，相信山谷是粉色的愚蠢念头也包括在内。它开始相信山谷深处的某处，从它所在位置向下大约一英里的地方，很快将打开一道神秘莫测的大门，通向一个奇异而遥远的陌生世界，而它或许应该穿过那道门。一个令人惊诧的想法。
　　然而更加令人惊诧的是，这次它完全正确。
　　马觉察到事情要发生变化了。
　　它竖起耳朵，默默摇头。它盯着同一片乱石看得太久，已经进入恍惚状态，只差一步就要开始想象它们是粉红色的了。它更使劲地摇摇脑袋。
　　缰绳微微一摆，电僧的脚后跟轻轻用力，它们就出发了，小心翼翼地顺着怪石嶙峋的山坡向下走。路很难走。大部分山坡是松脱的页岩——棕色和灰色的松脱页岩，偶尔有些棕色和绿色的植物攀附在不怎么保险的栖身地上。电僧注意到这一点，内心毫无波动。它现在是个更老成、更睿智的电僧了，已经将幼稚的念头抛在脑后。粉色的山谷，雌雄同体的桌子，走向真正明悟状态的路上，这些都是必须踩在脚下的自然阶段。
　　阳光猛烈地打在它们身上。电僧擦掉脸上的汗水和灰土，勒马止步，趴在马的脖子上向前探出半身。它在摇曳的热浪中望向一大块露头岩，这块巨石屹立在谷底，电僧认为——更确切地说，从其存在核心狂热地相信——那道门将在石块背后出现。它尝试进一步聚焦视线，但视野在蒸腾热气中抖动得令人晕眩。
　　它坐回鞍座上，即将驱策马匹前进，但忽然注意到一件颇为奇怪的事情。
　　附近有一面比较平的岩壁，事实上近得让电僧惊讶于它先前居然会没有注意到，岩壁上有一大幅绘画。画很粗糙，但线条之中并不欠缺风格，看上去非常古老，很可能确实非常古老。涂料已经褪色并成块剥落，你很难分辨清楚它究竟画的是什么。电僧凑近那幅画仔细端详。似乎是史前的狩猎场景。
　　一群多肢体的紫色生物显然是早期的猎手。它们拿着简陋的长矛，正在追猎一头长角披甲的巨大动物，它似乎已经负了伤。色彩已经很淡了，几乎不复存在。事实上，你唯一能看清楚的是猎人牙齿的白色，白得闪闪发亮，光泽并没有因为几千年的流逝而减损。事实上，电僧的牙齿比起来都要相形见绌，尽管它今天早晨刚刷过牙。
　　电僧以前也见过类似的绘画，但只是在照片里或电视上，从没亲眼见过。它们通常在岩洞里被发现，岩洞会保护它们不受自然因素侵扰，否则这些绘画就不可能保存下来。
　　电僧更仔细地打量这块岩石周围的环境，注意到这里虽说不是洞穴，但上面有一大块悬岩，这块悬岩挡住了风霜雨雪。这幅画居然能留存这么久，真是奇怪。更奇怪的是，它似乎到现在都还没被发现。这种洞穴壁画描述的画面都很有名，电僧很熟悉，但它从来没见过眼前的这一幅。
　　也许这是个戏剧性和历史性兼备的大发现。假如它回到城市，宣布这个发现，他们会重新接纳它，给它装上新的主板，允许它相信——相信——相信什么？它停下来，使劲眨眼，摇摇头，清理这个暂时性的系统故障。
　　它迅速恢复镇定。
　　它相信一道门。它必须找到那道门。那道门是一条路，通往……通往……
　　那道门就是路本身。
　　很好。
　　想应付你没有明确答案的问题，黑体字永远是最好的办法。
　　它粗暴地拽着马的脑袋转了半圈，策马向前和向下走。在复杂的迂回道路上又走了几分钟，它们终于来到谷底。电僧一时间陷入惊恐，因为干涸的棕色土地上积了一层细细的尘埃，它发现这层尘埃确实是泛着浅棕色的粉色，河岸上尤其明显，这条河每逢雨季就会在谷底奔涌，但在炎热的季节只是缓缓淌动的泥泞涓流。它跳下马，弯腰去摸粉色的尘埃，让尘埃在手指之间滑过。尘埃颗粒非常细，手感柔软，摸起来舒服，像在摩挲它自己的皮肤。颜色也很像，只是比它皮肤的颜色略浅了一点。
　　马在看它。它意识到——尽管稍微有点晚——马肯定渴极了。它自己也渴极了，但一直尽量不去想渴这件事。它解下鞍座上的水壶。水壶轻得可怜。它拧开盖子，喝了一口，然后拢起一只手，倒了些水在手心里，拿给马喝，马贪婪地一下就舔干净了。
　　马抬起头，继续看它。
　　电僧哀伤地摇摇头，拧上壶盖，把水壶放回去。它有一小部分意识用来保存事实和逻辑，这部分意识告诉它，这点水撑不了太久，而没有水，它和马也都撑不了太久。驱使它前进的仅仅是信仰，此刻具体而言是它对那道门的信仰。